Capítulo 36 — Uma carta! O pedido de Vei Tching-uã

Do outro lado, na mansão de Mu.

“Ao que parece, este jovem príncipe de Changnan ainda sabe ser sensato”, disse Meng Ruqiu, alisando o bigode e lançando um sorriso sinistro para Mu Qizhang.

“Embora esse sujeito seja um tanto libertino, ele não deixa de ser um homem esclarecido. A sondagem desta manhã foi bastante bem-sucedida.”

“De agora em diante, finalmente temos uma moeda de troca para medir forças com a facção dos puristas.”

Mu Qizhang assentiu. Contudo, antes que pudessem desfrutar do triunfo por muito tempo, um criado entrou apressadamente:

“Senhor, é uma emergência.”

“O que aconteceu? Por que tanto alvoroço? Onde estão suas maneiras?”

“Houve uma mudança na prisão do Ministério da Justiça! O magistrado Li acabou de usar o seu selo pessoal para tentar resgatar Yang Qingde. O resultado é que ouviu-se dizer que Yang Qingde já foi decapitado pelo Imperador!”

“O quê?”

Mu Qizhang franziu a testa ao ouvir aquilo. Era inegável que o ocorrido estava além de suas expectativas. Ao seu lado, Meng Ruqiu soltou uma risada sonora. A atual situação na corte era como o período dos Três Reinos; embora a facção de Mu e a facção da Imperatriz Mãe colaborassem, a rivalidade entre elas persistia. A família Yang pertencia à facção de Mu, e o infortúnio deles era, em última análise, um golpe contra os próprios aliados de Mu. Meng Ruqiu, que adorava ver o circo pegar fogo, sentiu-se naturalmente satisfeito.

Ainda assim, ao notar a expressão de Mu Qizhang, ele disse com falsa compaixão:

“Ora, irmão Mu, embora não seja uma boa notícia, se pensarmos bem, é algo perfeitamente natural. A família Yang, em sua pretensa sabedoria, temeu que a mansão do Príncipe de Changnan trouxesse problemas e tratou de romper laços. Ouvi dizer que o jovem príncipe era perdidamente apaixonado pelas belezas da família Yang. Agora que detém o poder, não é natural que busque vingança?”

“Faz sentido.” Mu Qizhang relaxou um pouco a fisionomia ao ouvir aquilo. Afinal, sob essa ótica, o fato de Xiao Ning ter partido para a vingança logo no primeiro dia de seu reinado revelava uma impulsividade que o tornava, aos olhos de todos, alguém sem futuro. Por outro lado, isso confirmava que o novo imperador seria facilmente manipulável. Talvez fosse esse o lado bom de uma notícia ruim.

“Está bem, já entendi. Estou tratando de assuntos importantes com o magistrado Meng; não me interrompa mais a menos que seja algo grave!” Mu Qizhang dispensou o criado com um gesto seco.

***

No outro lado, na mansão de Guo.

Como filha única de Guo Yi, Guo Zhi estava sentada em seu escritório, examinando uma carta.

“Irmã Guo Zhi, faz tempo que não nos vemos. Sou Wei Qingwan. Com tantos acontecimentos recentes, não esperava que, ao voltarmos a trocar cartas, tudo estivesse tão mudado. Imagino que a irmã já tenha ouvido falar sobre o que ocorre na mansão do Príncipe de Changnan. Embora eu não pertença mais àquela casa, ainda nutro sentimentos pelo título de Príncipe de Changnan. Sua ida à capital será certamente repleta de perigos. Espero que possa intervir se necessário. Se algo grave ocorrer, peço que me avise e que solicite a mediação do Grande Ministro Guo. Jamais esquecerei tal favor; se houver uma próxima vida, certamente retribuirei. Se lhe for conveniente, peço que me escreva contando as novidades sobre o Príncipe de Changnan.”

A carta possuía centenas de caracteres. Ao terminá-la, Guo Zhi suspirou, lembrando-se daquela que, nos tempos da Academia Xiangshan, fora a jovem mais brilhante de sua geração. Quem diria que alguém tão cheio de vigor acabaria em tal situação?

Embora a relação entre as famílias Guo e Xiao tivesse se esfriado desde o último incidente, Guo Zhi e Wei Qingwan eram mulheres de espírito magnânimo. O caráter de Guo Zhi era reflexo do bondoso Grande Ministro Guo, e Wei Qingwan conhecia os detalhes ocultos dos eventos passados. Por isso, ao longo dos anos, a amizade entre ambas jamais se distanciou.

Após ler a carta, Guo Zhi suspirou e pegou a pena, mas hesitou. Como contar a Wei Qingwan a situação atual do novo imperador, Xiao Ning? O que havia ali que pudesse ser compartilhado? O fato de ele ter repudiado Qingwan e, ao chegar à capital, ter tomado Meng Ziqin como concubina? Ou o fato de ele ter se tornado um cão de guarda de Mu Qizhang na corte hoje?

Guo Zhi pousou a pena. Ela simplesmente não queria revelar tais coisas. Como diz o ditado, deve-se dar apenas as boas novas. Se Wei Qingwan soubesse, temia que ela se preocupasse ainda mais. Por que Xiao Ning havia se tornado assim? As memórias dos tempos da Academia Xiangshan trouxeram um profundo pesar.

“Irmã Zhi? Está aí?”

Justo quando ela hesitava, uma voz ecoou do lado de fora. Era Changsun Chuan, a pessoa da mesma idade mais próxima a ela em Luoling.

“Irmã Changsun?” Guo Zhi sentiu uma ponta de alegria ao vê-la. Precisava de alguém para ouvir seus desabafos, e com Changsun Chuan, ela poderia falar livremente.

Logo, após levá-la para seus aposentos, Guo Zhi despejou suas preocupações, a maior parte envolvendo Xiao Ning. Changsun Chuan sentou-se em silêncio, ouvindo cada palavra, querendo falar e se contendo várias vezes. Como alguém que conhecia a verdadeira face de Xiao Ning, ela naturalmente queria revelar a verdade, mas havia coisas que simplesmente não podiam ser ditas.

Ela apenas consolou a amiga:

“Irmã Guo Zhi, não pense demais. Lembra-se do que o mestre nos ensinou sobre a folha que cai do galho? Enquanto ela não toca o chão, não sabemos para onde o vento a levará. Talvez o que vemos agora não seja a sua verdadeira forma. Por que não deixamos que essa folha continue a flutuar um pouco mais?”

Antes que Changsun Chuan pudesse continuar, Guo Zhi a interrompeu:

“Irmã Changsun, não precisa mais me consolar. Se fosse outra pessoa, talvez eu pudesse ter esperanças. Mas estamos falando de Xiao Ning. Nós crescemos com ele, nós o conhecemos melhor do que ninguém, não é? A trajetória de Xiao Ning já está traçada, não haverá mudanças. Só sinto muito por Qingwan... ouvi dizer que hoje, na corte, ele executou o magistrado Pei. É difícil imaginar que ele se tornou alguém pior do que era antes!”

Desta vez, as palavras de Guo Zhi tocaram profundamente Changsun Chuan. Embora ela conhecesse a essência de Xiao Ning, o comportamento dele no dia de hoje a deixava perplexa e confusa.

Seguiu-se um silêncio interminável. Ambas olhavam pela janela, pensativas. Lá fora, na velha árvore, uma folha amarela caía em silêncio, desenhando uma dança solitária no ar.

O silêncio foi quebrado por batidas à porta. Era a criada de confiança de Guo Zhi.

“Senhorita, é terrível! Aquele Xiao Ning, que sempre lhe causava problemas na academia, veio aqui novamente para nos importunar!”

“O quê? Xiao Ning?” Guo Zhi levantou-se, alarmada. “Xiao Yuan, o que aconteceu?”

“Vi no caminho de volta à mansão. O jovem príncipe Xiao Ning veio aqui com grande alarde, trazendo presentes.”

“Presentes?”

“Sim, mas são duas esculturas de madeira: um rato e um lobo... Dizem que é para zombar abertamente do senhor seu pai...”

Esculturas? Rato e lobo? A expressão de Guo Zhi tornou-se sombria.

“Senhorita, tem algo pior. Ouvi dizer que ele anexou um decreto imperial!” A criada hesitou. “O decreto diz que o senhor seu pai deve imitar Bi Gan, que teve o coração arrancado, para demonstrar sua lealdade.”

??? !!!

Absurdo! Ao ouvir o conteúdo do decreto, Guo Zhi não conseguiu mais se conter. Imitar Bi Gan? Isso não era um pedido para que seu pai cometesse suicídio? A saúde de seu pai estava cada vez mais debilitada, seu corpo estava frágil. Agir assim era, essencialmente, matar seu próprio pai!

Seria tudo por causa do antigo compromisso matrimonial? Desde que as famílias romperam laços, seu pai sempre a ensinou a ser tolerante com Xiao Ning. Durante anos, ela suportou tudo em silêncio. E o que recebeu em troca? Assim que subiu ao trono, ele retribuiu com perseguição, intimidando seu pai a ponto de querer sua morte!

O que um cavalheiro pode suportar, um humilde não pode, mas o que um estudioso pode suportar, uma filha não deve! Guo Zhi levantou-se lentamente e olhou pela janela. Lembrava-se de que, na academia, quando o assunto era artes marciais, Wei Qingwan era a primeira e ela, a segunda.

Hoje, sua espada deveria ser embainhada novamente. Algumas coisas precisavam de um ponto final. Pelo seu pai! Por Qingwan! E pela própria dinastia Dayao!