Capítulo 57: A sorte ainda não está lançada, nada está decidido!

Para Luoling, esta noite estava destinada a ser uma noite sem descanso.

Após um hiato de três anos, o Cavaleiro da Face Noturna reapareceu repentinamente no Restaurante Hongxing!

Esta notícia espalhou-se rapidamente, incendiando instantaneamente toda a cidade de Luoling.

Neste exato momento, embora o novo poema no estilo regular do Cavaleiro da Face Noturna já começasse a ser entoado nas principais casas de poiso, as pessoas continuavam a afluir em direção ao Restaurante Hongxing numa torrente infindável.

Num instante, toda a Rua Celestial transbordava de gente, ressoando com vozes animadas.

Entre essa multidão, encontravam-se, na sua maioria, letrados cultos repletos de poesia e donzelas apaixonadas que nutria admiração por talentos literários.

Uma parte considerável deles entendia verdadeiramente de métrica e poesia.

Como apreciadores, conseguiam naturalmente detetar certas estranhezas na métrica do Cavaleiro da Face Noturna desta vez.

Contudo.

Diante de uma obra-prima de tal calibre, perante uma métrica tão grandiosa e audaz, esses mínimos defeitos tornavam-se insignificantes, já não merecendo ser mencionados.

O sarau poético do Restaurante Hongxing estava marcado para o dia seguinte.

No entanto.

Por causa do Cavaleiro da Face Noturna, muitas pessoas já haviam garantido os seus lugares dentro do Restaurante Hongxing naquele preciso momento.

Alguns planeavam inclusivamente nem sequer sair dali durante a noite, esperando até ao sarau do dia seguinte,

apenas para volver a contemplar a graça do Cavaleiro da Face Noturna!

Muitos frequentadores da Estalagem Zuimeng também a abandonaram em massa.

Quem podia largar uma fortuna para garantir um lugar, ótimo; quem não conseguia, contentava-se em sentar-se diretamente no chão, do lado de fora do Restaurante Hongxing.

Em suma.

O grandioso evento do dia seguinte era imperdível.

Evidentemente, a Estalagem Zuimeng ainda mantinha alguns clientes fiéis.

Contudo, em comparação com o Restaurante Hongxing, a Estalagem Zuimeng exibia um aspeto decadente e crepuscular.

No interior do Restaurante Hongxing.

O Mestre Wang e os seus companheiros também tinham conseguido arranjar um lugar num canto do piso térreo.

Contudo.

Diferindo dos demais presentes — que se mostravam entusiasmados por terem garantido um lugar, testemunhado a presença do Cavaleiro da Face Noturna e participado pessoalmente no evento —,

aqueles homens exibiam rostos sombrios e preocupados.

— A princípio, pretendíamos lançar lama sobre a reputação deste Restaurante Hongxing utilizando a identidade do Cavaleiro da Face Noturna. Mas, pelo que parece, isso tornou-se totalmente impossível. —

— Com estes versos e este talento, decerto não há dúvida de que se trata mesmo do Cavaleiro da Face Noturna. —

Quem diria!

Este Restaurante Hongxing tinha realmente conseguido trazer o Cavaleiro da Face Noturna.

Ao pensarem na situação futura da Estalagem Zuimeng, todos sentiram uma forte dor de cabeça.

Foi precisamente nesse instante.

As vozes de alguns clientes que acabavam de correr da Estalagem Zuimeng ecoaram de forma bastante inoportuna nas proximidades.

— Dizei-me, meus caros, não dizia a Estalagem Zuimeng que traria o Cavaleiro da Face Noturna para o sarau de amanhã? —

— Quem me dera saber! Foi exatamente por causa disso que fiz questão de comprar um lugar lá. —

— E afinal, passados tantos preparativos, o Cavaleiro da Face Noturna veio foi para este Restaurante Hongxing? —

— Então, o que significa a atitude da Estalagem Zuimeng? Aquela placa que afixaram bem cedo não passou de uma mentira para enganar os outros? —

Enquanto o grupo se queixava, um indivíduo de compleição amarelada e aspeto astuto aproximou-se.

— Meus caros amigos, talvez desconheçam, mas este irmão aqui tem uma mexeriquice de última hora! —

— De que se trata? —

— Foram todos enganados, claro. Como os senhores puderam ver, exceto pelo facto de não terem conseguido obter melhores plantas para construir um edifício mais alto, —

— todo o resto neste Restaurante Hongxing é infinitamente superior ao da Estalagem Zuimeng, seja na imponência ou na decoração. —

— Aquela Estalagem Zuimeng sempre se gabou de ser a primeira casa de poiso, mas, olhando bem agora, é o Restaurante Hongxing que claramente ostenta esse título. —

— De facto. —

O grupo assentiu após ouvir tais palavras.

— Pois bem, receando perder clientela, a Estalagem Zuimeng resolveu valer-se da fama do Cavaleiro da Face Noturna para ludibriar os clientes. —

— Sabe-se bem que o Cavaleiro da Face Noturna não dava o rosto há três anos, e como ninguém conhece a sua verdadeira fisionomia, decidiram pescar em águas turvas. —

— Mas quem diria que o Restaurante Hongxing conseguiria mesmo trazê-lo? Ficaram, portanto, numa posição em que já não conseguem recuar nem avançar. —

— Como previa, ainda hoje eles vão ter de retirar aquela placa. —

— E é bem capaz que venham a público pedir desculpa a todos, alegando imprevistos que os impediram de convidar o tal Cavaleiro da Face Noturna. —

— Mas, mesmo assim, não continuam a ter enganado os clientes? Se não tinham certezas, não deviam ter prometido nada desde o início! —

— Exatamente! —

Todos eles tinham estado a beber e encontravam-se naquele estado em que, antes de beber, Luoling era deles, e depois de beber, eles é que eram donos de Luoling.

Com alguém a incitá-los ali, os homens franziram o cenho, impelidos pelos vapores do álcool.

— Essa Estalagem Zuimeng não passa de um antro de mentirosos! —

— Não pode ser, temos de ir lá exigir justiça! —

— Isso mesmo, temos de reclamar o que é justo. —

Quem quiser que vá àquela Estalagem Zuimeng daqui em diante.

Reclamavam todos com insatisfação.

Havia até quem já estivesse disposto a sair para acertar contas com a Estalagem Zuimeng.

Cenas idênticas desenhavam-se, neste exato momento, em vários cantos do Restaurante Hongxing.

Ao testemunhar tal cenário,

Zhangsun Chuan suspirou levemente. Acabou-se!

Tudo estava perdido!

Claramente,

aquele grupo que apregoava ter informações confidenciais fora enviado pelo próprio Restaurante Hongxing.

Afinal, a Estalagem Zuimeng ainda não tinha chegado ao prazo combinado para a suposta aparição do Cavaleiro da Face Noturna.

O Restaurante Hongxing não podia confrontá-los diretamente ainda, pelo que recorreu a esta manobra prévia.

Ao mesmo tempo,

cortaram pela raiz até mesmo a alternativa de recuar um passo que Zhangsun Chuan havia imaginado anteriormente.

Com as coisas neste pé,

se a Estalagem Zuimeng retirasse a placa agora, equivaleria a uma confissão de culpa, consolidando de vez a acusação de logro aos clientes.

E se não a removessem?

O Cavaleiro da Face Noturna encontrava-se ali mesmo, no Restaurante Hongxing, e de maneira nenhuma a Estalagem Zuimeng conseguiria arranjar um segundo Cavaleiro da Face Noturna no dia seguinte!

Um beco sem saída!

Desta vez, tratava-se de um verdadeiro impasse definitivo.

Que excelente estratégia por parte do Restaurante Hongxing!

Diante de tal panorama, o grupo já não conseguia continuar sentado, levantando-se e abandonando o estabelecimento.

Agora,

chegará o momento de ponderar sobre o derradeiro fim da Estalagem Zuimeng.

A derrota da Estalagem Zuimeng neste sarau poético parecia já irrevogavelmente decretada.

Mantiveram-se todos em silêncio.

A derrota convertera-se irremediavelmente no tema principal desta noite.