Capítulo 56 — Não vês? As águas do Rio Amarelo descem do céu

No Pavilhão do Sonho Embriagado.

Gu Zhi sentou-se ao lado e, ao ouvir a proposta de Zhangsun Chuan, não pôde conter a excitação que tomou conta de todo o seu ser.

Faltou pouco para aplaudir de pé.

— A irmã Zhangsun faz jus ao título de maior talento comercial de Da-Yao. É impressionante como consegue enxergar as coisas com tanta clareza.

— Nesta disputa contra o Pavilhão Hongxing, já partimos em desvantagem. Ser derrotados é um desfecho inevitável.

— Dadas as circunstâncias atuais, se insistirmos em seguir por esse caminho, corremos o risco de sofrer uma derrota retumbante e perder absolutamente tudo!

— Mas, se recuarmos agora, embora saiamos perdedores no confronto de influência, o Pavilhão do Sonho Embriagado poderá até ter um movimento menor que o do Pavilhão Hongxing, mas pelo menos não perderemos tudo.

— E quem sabe? No que tange à questão do Cavalheiro da Face Noturna, ainda poderemos manter uma certa margem de iniciativa!

Assim que terminou de falar, todos voltaram os olhares, simultaneamente, para Xiao Ning.

Afinal, sob a perspetiva deles, aquela era, de fato, a solução mais sensata.

Todos aguardavam a resposta de Xiao Ning.

Foi então que uma figura vestida de negro irrompeu subitamente no recinto, voando pela janela.

Tratava-se de Punho de Ferro.

— Jovem Príncipe, a situação é grave.

— O que houve?

O semblante de Xiao Ning permaneceu sereno, sem o menor vestígio de pânico.

— O Cavalheiro da Face Noturna apareceu! Exatamente em frente ao Pavilhão Hongxing, e já está a causar um verdadeiro alvoroço.

???

!!!

O Cavalheiro da Face Noturna?

Apareceu?

O que isso significa?

O Pavilhão Hongxing conseguiu mesmo encontrar o Cavalheiro da Face Noturna?

— Isto?

Num instante, ao ouvirem a notícia, tanto Zhangsun Chuan quanto Gu Zhi levantaram-se num ímpeto de ansiedade.

Mesmo o habitualmente impassível Mestre Wang teve a expressão alterada desta vez.

— Jovem Príncipe, irei averiguar a veracidade disso agora mesmo!

Ouvindo aquilo, Li Baiwan arrastou imediatamente o seu corpo corpulento e saiu cambaleando.

— Conhece o inimigo e a ti mesmo, e vencerás cem batalhas; vamos dar uma vista de olhos também.

Após o disseram, Gu Zhi e Zhangsun Chuan seguiram-no, abandonando igualmente o aposento.

Apenas o Mestre Wang permaneceu. Ele levantou-se lentamente e suspirou:

— A influência das quatro grandes famílias é verdadeiramente assustadora. Conseguiram encontrar alguém que se mantinha oculto há três anos.

— Rapaz, chegar até aqui já é um feito notável. Sustentar uma família inteira com o próprio esforço e trazê-la até este patamar é algo verdadeiramente grandioso.

— Se não pode vencer o Pavilhão Hongxing, basta recomeçar do zero. Não há motivo para desânimo.

— Há muito que ouço falar da fama do Cavalheiro da Face Noturna, mas jamais tive a oportunidade de contemplá-lo. Irei lá dar uma vista de olhos também.

— Quanto aos assuntos do Pavilhão do Sonho Embriagado, siga o conselho de Zhangsun Chuan e desista.

Dito isto, o Mestre Wang foi o último a retirar-se do aposento.

Fora do Pavilhão do Sonho Embriagado.

Yan Lun e Zisong, que tinham assistido a todo o drama desenrolado no pavilhão, comentaram suspirando:

— Quem diria que o Príncipe de Changnan guardava um trunfo como este?

— Pois é, mas é uma pena. Com o banquete literário de hoje, o Pavilhão do Sonho Embriagado já se encontra numa posição de derrota irreversível; não há mais qualquer hipótese de virar o jogo.

— O meu mestre há muito deseja conhecer o tal Cavalheiro da Face Noturna. Vamos, vamos lá ver de perto e apreciar a novidade.

Trocaram um olhar e seguiram também na direção do Pavilhão Hongxing.

Em frente ao Pavilhão Hongxing.

O Cavalheiro da Face Noturna, já rodeado por uma multidão entusiasta, havia entrado para ocupar o seu lugar no piso mais alto do pavilhão!

O interior do Pavilhão Hongxing estava apinhado de gente, sem um único lugar livre.

Até mesmo os arredores do edifício encontravam-se cercados por multidões.

Grandes contingentes de letrados e estudiosos clamavam em coro pelo seu nome, esperançosos por vislumbrar a ilustre presença do Cavalheiro da Face Noturna.

Assim que o Cavalheiro da Face Noturna se acomodou, começaram a ecoar apelos insistentes para que compusesse um poema. Os gritos tornavam-se cada vez mais sincronizados e estrondosos.

— O Cavalheiro da Face Noturna!

— O Cavalheiro da Face Noturna!

— O Cavalheiro da Face Noturna!

Inúmeras jovens talentosas e enamoradas tinham as faces ruborizadas, completamente arrebatadas e embevecidas.

Finalmente, quando a emoção da multidão atingiu o seu ápice, aquela figura de etérea compostura levantou-se.

Em seguida, pegou nos pincéis e na tinta que o Pavilhão Hongxing já havia preparado.

Molhou o pincel!

E pôs-se a escrever!

— "Banquetes sumptuosos e jade precioso não têm valor, tudo o que desejo é embriagar-me para nunca mais acordar."

O Cavalheiro da Face Noturna traçou o início sem hesitar, compondo os dois primeiros versos de imediato.

O gerente do Pavilhão Hongxing postou-se pessoalmente logo atrás dele, assumindo o papel de recitador.

— Anunciem! Registuem!

— "Banquetes sumptuosos e jade precioso não têm valor, tudo o que desejo é embriagar-me para nunca mais acordar."

Com este brado, começou a suceder-se uma onda de vozes a transmitir o poema, até que este ecoou por todo o Pavilhão Hongxing e, em seguida, transbordou para o exterior.

Num instante, aqueles versos pareciam ressoar por toda a cidade de Luoling.

Ao escutarem o primeiro verso, muitos letrados e eruditos começaram a ponderar e a saborear cada palavra minuciosamente.

— "Banquetes sumptuosos e jade precioso não têm valor, tudo o que desejo é embriagar-me para nunca mais acordar"? Que poema magnífico! Absolutamente magnífico!

— Faz jus à reputação do Cavalheiro da Face Noturna.

A multidão não poupava elogios.

Apenas Qu Yilou, naquele exato momento, encontrava-se sentado num camarote privado no piso superior do Pavilhão Hongxing.

Ouvindo aqueles versos, apoiava o queixo na mão, com um ar profundamente pensativo.

— "Banquetes sumptuosos e jade precioso não têm valor, tudo o que desejo é embriagar-me para nunca mais acordar."

— O que se passa, irmão Qu?

Vendo-o com aquela expressão, os outros dois convidados de honra do Pavilhão Hongxing, Qin Xiangyu e Su Xun, aproximaram-se de imediato para perguntar.

— Nada de especial.

— Será que o irmão Qu acha este poema medíocre?

— Medíocre, não. É um excelente poema. O Cavalheiro da Face Noturna permanece sempre num patamar que nos é inacessível.

Dizendo isto, Qu Yilou ergueu a sua taça de vinho e bebeu-a de um só gole, transparecendo um forte sentimento de inimizade poética, como se lamentasse a existência de alguém tão brilhante.

— Só que, por alguma razão, sinto sempre que a abertura métrica é um tanto abrupta.

— Abrupta?

— De facto, o irmão Qu tem toda a razão; eu também tive a mesma sensação. Digo, depois de ouvir estes versos, reconheço que foram escritos por um mestre, mas continuo a achar que há ali um ligeiro toque de estranheza.

— As palavras do irmão Qu vieram precisamente dissipar a minha dúvida. A introdução métrica tem, de facto, algo de abrupto.

— Exatamente.

Qu Yilou assentiu com a cabeça.

— Por regra, a métrica exige uma progressão harmoniosa: introdução, desenvolvimento, expansão e conclusão.

— Antigamente, as obras do Cavalheiro da Face Noturna seguiam sempre essa estrutura, mas esta parece começar diretamente pela expansão, sem uma introdução adequada, o que causa alguma estranheza inicial.

Afinal, Qu Yilou ocupava o terceiro lugar na lista de talentos da Montanha Tianji; possuía erudição e talento genuínos.

Enquanto falava, apercebeu-se de que o recitador já entoava os versos seguintes.

— "Desde a antiguidade, os sábios e santos foram solitários, apenas os boémios e ébrios deixaram o seu nome na história!"

— "No passado, o Príncipe Chen banqueteava-se no pavilhão Pingyue, dez mil moedas de vinho para desfrutar da alegria sem limites!"

— "Por que dizes, meu anfitrião, que te falta dinheiro? Vai buscar o vinho e bebe-o comigo!"

— "Cavalos de cinco cores, mantos de mil ouros!"

— "Chama o rapaz para os trocar por bom vinho, e contigo hei de afogar mil anos de desgosto!"

Assim que estes versos ecoaram nos ouvidos de Qu Yilou e dos seus companheiros, as dúvidas que tinham acabado de formular dissiparam-se por completo das suas mentes.

Uma obra-prima absoluta!

Que obra-prima incomparável!

"Desde a antiguidade, os sábios e santos foram solitários, apenas os boémios e ébrios deixaram o seu nome na história!"

"Chama o rapaz para os trocar por bom vinho, e contigo hei de afogar mil anos de desgosto!"

Será que este Cavalheiro da Face Noturna era, na vida passada, a reencarnação do próprio deus da poesia?

Por que razão, quando esta pessoa decide não escrever, tudo bem, mas assim que o faz, apresenta uma obra desta magnitude, de tal forma que qualquer um percebe, à primeira vista, que jamais conseguirá superá-la?

Sem sombra de dúvida.

Com o surgimento deste poema métrico do Cavalheiro da Face Noturna no dia de hoje, o mundo literário estremeceria durante os próximos meses.

Enquanto talentos literários, Qu Yilou e os outros sentiam na pele que a sensação de serem dominados por este Cavalheiro da Face Noturna era verdadeiramente penosa.

Com o aparecimento de uma obra-prima daquelas, receavam que, na disputa pelos primeiros lugares do próximo ano, o topo da tabela estivesse, mais uma vez, fora do seu alcance.

Os letrados suspiravam, resignados.

Quanto ao tal detalhe que consideravam estranho no poema, já havia sido completamente esquecido por todos.

Ora essa!

Uma obra-prima daquele nível atinge o cume logo ao primeiro sopro.

Ainda queriam exigir mais o quê?

Simultaneamente.

Do outro lado.

No Pavilhão do Sonho Embriagado.

Xiao Ning contemplava fixamente a imensa placa pendurada no topo do pavilhão, para a qual várias pessoas apontavam e comentavam naquele exato momento.

Nela constavam as palavras que o próprio Xiao Ning escrevera dias antes:

Frases como "Boas-vindas ao Cavalheiro da Face Noturna".

Ele fitava o verso daquela placa, observando os leves borrões de tinta, e murmurava para si mesmo:

— Não vês tu que as águas do Rio Amarelo descem dos céus...