Capítulo 50: A avaliação do Venerável Confucio Kong Nan: Dragão Oculto!

“Hã?”

Ao ouvir isso, Guo Zhi não reagiu de imediato. Franzindo a testa com o rosto tomado pela confusão, ela questionou:

“Trazer o Cavaleiro da Face Noturna não seria algo bom? Que tipo de problema isso poderia ser?”

“Mas estamos falando do Cavaleiro da Face Noturna! Como seria possível encontrá-lo tão facilmente?”

Zhangsun Chuan jogou um balde de água fria.

“Se fosse antes, eu certamente não creria que Xiao Ning pudesse trazer o Cavaleiro da Face Noturna.”

“Porém, quanto ao Xiao Ning de hoje, creio que deveríamos escolher acreditar nele.”

Guo Zhi ponderou cuidadosamente por um instante antes de dizer:

“O Xiao Ning do passado talvez fosse um pouco frívolo. Mas, do jeito que ele está agora, não parece de forma alguma alguém capaz de agir inconsequentemente.”

“Irmã Guo, até faz sentido o que diz, mas afinal trata-se do Cavaleiro da Face Noturna! Como poderíamos convidá-lo assim tão facilmente?”

“Desde que Xiao Ning espalhou essa notícia aos quatro ventos, eu imediatamente mobilizei todos os meus contatos para buscar qualquer rastro do Cavaleiro da Face Noturna nos últimos três anos.”

“E qual foi o resultado?” — perguntou Guo Zhi, demonstrando grande interesse.

“O resultado é que não há absolutamente nenhuma notícia!”

“Desde que o Cavaleiro da Face Noturna desapareceu sem deixar vestígios há três anos, nunca mais houve qualquer sinal dele em todo o império de Dayao.”

“Entrei em contato com Yuan Wuji e com outros, além de vários amigos e redes de inteligência da minha família Zhangsun. Embora minha rede de informações talvez não supere a de Xiao Ning...”

“Procurar alguém é algo definitivo: se não se acha, não se acha. Não é porque alguém tem mais poder que se torna simples encontrar uma pessoa que sumiu sem deixar rastros.”

“Isso não é necessariamente verdade.”

Guo Zhi ainda mantinha certa esperança.

Nesse momento, Zhangsun Chuan fez um gesto com a mão, suspirou e revelou seu argumento decisivo:

“Ah, no começo eu pensava exatamente como você.”

“Cheguei até a perguntar ao Mestre Wang, e ele também achava que Xiao Ning devia ter algum trunfo ou carta na manga.”

“Porém, ontem fiz questão de perguntar a Li Baiwan se Xiao Ning lhe havia dado alguma instrução.”

“Afinal, o banquete poético está iminente. Se Xiao Ning realmente tivesse algum plano, já deveria ter começado a colocá-lo em prática.”

“Em resposta, Li Baiwan me disse que Xiao Ning apenas ordenou que ele contratasse artesãos para forjar uma máscara exatamente igual à do Cavaleiro da Face Noturna.”

???

！！！

Ao ouvir isso, o rosto de Guo Zhi se transformou por completo, com os olhos arregalados de espanto, totalmente pasma.

“O quê? Quer dizer que Xiao Ning pretende...?”

“Exatamente! Ele pretende se passar pelo Cavaleiro da Face Noturna. Na verdade, ele chegou a mencionar essa possibilidade na época.”

“Contudo, quando ele propôs isso, todos nós pensamos que estivesse brincando e não levamos a sério.”

“Agora parece que ele realmente pretende arriscar tudo em uma única cartada.”

“Afinal, diante da ofensiva do Pavilhão Hongxing desta vez, o Pavilhão Zuimeng não tem como escapar de jeito nenhum.”

“No banquete poético, eles trouxeram Qu Yilou, e dizem que ele preparou especialmente cinco composições métricas, determinado a vencer.”

“No futuro, se houver uma guerra de preços, o Pavilhão Zuimeng terá apenas a família Li por trás, enquanto o Pavilhão Hongxing conta com a aliança entre Sun e Shen, além do apoio das quatro grandes famílias.”

“Em uma guerra de preços, o Pavilhão Zuimeng certamente estará em desvantagem ainda maior. Portanto, o que ele enfrenta agora já é um beco sem saída.”

“Sendo assim, faz sentido que Xiao Ning queira tentar o tudo ou nada, tratando um cavalo morto como se estivesse vivo.”

Explicou Zhangsun Chuan.

Guo Zhi permaneceu em silêncio ao lado, ouvindo com atenção, enquanto sua testa se franzia cada vez mais.

“Posto assim, o 'tudo ou nada' parece de fato ser a única saída.”

“Esqueça, ficar preocupada aqui não adianta nada; é melhor irmos dar uma olhada no Pavilhão Zuimeng.”

Os dois entraram em acordo e partiram em direção ao Pavilhão Zuimeng.

Quando chegaram ao destino, o exterior do estabelecimento estava fervilhando de gente.

Muitas pessoas fitavam a placa na fachada do último andar, discutindo calorosamente.

“O Cavaleiro da Face Noturna? O Pavilhão Zuimeng não está para brincadeira!”

“A família Li é realmente o que dizem; quando age, é com grande ostentação.”

“Esses traços parecem o voo de um dragão, claramente a obra de um mestre.”

A multidão debatia avidamente sobre o Cavaleiro da Face Noturna, exibindo expressões de entusiasmo.

Ignorando os comentários, os dois subiram diretamente para o nono andar.

Ao chegarem, encontraram Li Baiwan sentado, tomando chá com uma expressão profundamente preocupada.

Assim que o viram, apressaram-se em perguntar se Xiao Ning havia lhe dado alguma nova diretriz.

A resposta foi negativa: a única ordem continuava sendo a confecção da máscara idêntica à do Cavaleiro da Face Noturna.

Ouvem-se apenas silêncios consternados após essa revelação.

Nesse momento.

Olhando para a multidão de clientes que bloqueava a entrada do Pavilhão Zuimeng lá embaixo.

Ambos sentiram de repente um peso descomunal sobre os ombros.

Salvo algum imprevisto, este talvez fosse o último vislumbre de glória antes da derrocada do Pavilhão Zuimeng.

Agora, quanto mais pessoas eram atraídas por esse boato.

Maior seria a catástrofe para o Pavilhão Zuimeng quando a farsa do falso Cavaleiro da Face Noturna viesse à tona.

Aquelas silhuetas densas e compactas pareciam formigas prestes a derrubar juntas aquela imensa estrutura.

E aquilo estava longe de ser o auge.

Nos dois dias seguintes.

Zhangsun Chuan e Guo Zhi testemunharam o número de curiosos e comentaristas se multiplicar dezenas de vezes.

Não apenas o Pavilhão Zuimeng, mas um raio de quilômetros ao redor estava completamente tomado de gente.

Muitos aguardavam ansiosos pela chance de contemplar a verdadeira face do Cavaleiro da Face Noturna, enquanto a maioria apenas queria participar do espetáculo.

Cena tão grandiosa rivalizava com os maiores encontros de fãs da atualidade.

Na Avenida Tianxia, jamais se houvera visto tantos letrados e acadêmicos reunidos, e os aspirantes a eruditos brotavam por toda parte.

Dois dias depois.

Pavilhão Zuimeng.

Um velho vestido com trajes de tecido grosseiro atravessou a multidão aglomerada e chegou à entrada do Pavilhão Zuimeng.

Seus olhos eram fundos, carregando um olhar repleto de uma滄桑 infinita.

Sua compleição física não exibia nada de extraordinário: magro, frágil, ostentando a decadência própria da velhice.

Contudo, os dois jovens que o acompanhavam pareciam verdadeiramente notáveis.

Ambos eram belos, de porte elegante e feições distintas.

Sua eloquência transbordava um refinado ar acadêmico.

“Mestre, este é o Pavilhão Zuimeng. Os rumores dizem que o Cavaleiro da Face Noturna virá a esta casa de chá no dia do banquete.”

Reportou um dos jovens.

O velho assentiu com a cabeça.

“Hm. Já li as composições métricas do Cavaleiro da Face Noturna; por qualquer ângulo que se olhe, ele deveria pertencer à nossa Escola Confuciana.”

“Tomara que desta vez possamos contemplar sua verdadeira face.”

O ancião suspirou, voltando em seguida o olhar para a placa no topo do Pavilhão Zuimeng, e seus olhos brilharam de imediato.

“O que acham destas palavras?”

“Excelentes!”

“Comparadas às de vocês?”

“Superam-nos em muito.”

“Hm. Quem escreveu isto é um verdadeiro mestre. Através da caligrafia, consigo enxergar duas palavras.”

“Pedimos que o Mestre nos ministre seu saber.”

“Dragão Oculto.”

O velho murmurou suavemente e virou-se para partir.

Os dois jovens atrás dele arregalaram os olhos, tomados por profunda estupefação!

Dragão Oculto?!

Ora, tratava-se de seu mestre, Kong Nan!

Um dos raríssimos seres em todo o mundo a alcançar o estágio de meio passo para a imortalidade mortal.

Indivíduos com tal nível de cultivo eram capazes até mesmo de decifrar os segredos celestiais.

Dragão Oculto!

Essa descrição era um elogio imensamente grandioso.

Quem seria, afinal, o autor daquelas linhas?