Capítulo 12: A Primeira Colocada no Ranking das Belas de Montanha Tianji, Meng Ziqin

O título “As Duas Encantadoras de Luoling” foi conferido pelas pessoas da grande capital Dayao. A razão para isso é que o ranking das belezas do Monte Tianji difere de todas as outras listas. Pois, nesse ranking, há dois primeiros lugares e nenhum segundo. Sim, na cidade de Luoling, em Dayao, existem duas grandes belezas, e até mesmo o Monte Tianji não consegue decidir qual delas é superior. Assim, as duas foram declaradas primeiras colocadas, e o ranking das belezas do Monte Tianji tornou-se uma dupla joia da época. A fama das Duas Encantadoras de Luoling surgiu daí.

Meng Zijin, uma das Duas Encantadoras de Luoling, não era apenas famosa em toda a grande Dayao, mas em todo o continente de Shenchuan, uma verdadeira promessa de beleza. Desde o nascimento, ela parecia envolta em um halo especial. Contudo, sua vida não era tão agradável quanto as pessoas imaginavam. Para manter o título de beleza, ela tinha que praticar diariamente instrumentos musicais, xadrez, caligrafia e pintura, além de estudar etiqueta, virtudes femininas e muito mais. Sua vida era bastante monótona e penosa.

No entanto, Meng Zijin tinha seus próprios sonhos. O maior desejo de sua vida era casar-se com um homem ideal e passar o resto dos seus dias ao lado dele. Ninguém conhecia o nome desse homem, mas no círculo da poesia métrica ele era famoso, conhecido como o “Senhor da Máscara Noturna”. Ele aparecia sempre com uma máscara negra no rosto, como a própria noite. Meng Zijin adorava poesia métrica, especialmente as de seu amado, cuja frase “Caminho até onde a água termina, sento e vejo as nuvens surgirem” sempre tocava seu coração profundamente.

Infelizmente, há um mês, todos seus sonhos foram destruídos por causa das disputas políticas. Para interesses pessoais e pelo futuro da família Meng, ela seria forçada a se tornar sacrifício dessas intrigas. Seu pai a informou que ela teria que entrar no palácio e casar-se com o conhecido libertino príncipe Xiao Ning, o pequeno príncipe de Changnan. Meng Zijin já ouvira falar dele, descrito como alguém capaz das mais imorais e desregradas ações imagináveis.

Pensar em passar o resto da vida ao lado de tal homem fez seu coração morrer. Segundo os arranjos, o banquete no palácio naquela noite seria a primeira vez que ela encontraria o príncipe Xiao Ning. Ainda mais, o chefe da família Meng, Meng Ruqiu, exigira que ela fizesse qualquer coisa para que ele a aceitasse, inclusive perder sua virgindade naquela mesma noite, ligando-se a ele para sempre.

Meng Zijin naturalmente não queria isso. Mas, embora nascida em berço de ouro, seu pai não detinha grande poder na família Meng. Uma palavra de Meng Ruqiu poderia decidir a vida ou morte de toda a família. Por isso, para proteger sua casa, ela não tinha escolha.

Ao entrar no palácio, Meng Zijin viu pela primeira vez o príncipe Xiao Ning. Ele estava bebendo alegremente com Meng Ruqiu e Mu Qizhang, exibindo um sorriso arrogante e altivo. Enquanto bebia, suas mãos percorriam as donzelas ao lado, sem se importar com a presença de estranhos, revelando o quão libertino ele era.

Que triste e lamentável! Meng Zijin, que guardara sua castidade por vinte anos, teria que se casar com um homem assim? Mais triste ainda, aquele homem parecia ignorar que ela era apenas uma peça nas mãos dos poderosos, sem ambições, sem cultura ou visão.

Com um suspiro resignado, Meng Zijin se aproximou devagar e disse: “Meng Zijin, saúdo o pequeno príncipe de Changnan.” Ela fez uma reverência suave, pensando no que dizer a seguir.

Mas Xiao Ning a agarrou de repente, segurando-a em seus braços. “Então este é Zijin? Muito bem! Muito bem!” Ele ergueu o copo e continuou: “Venha, beba comigo, beba! Você também vai beber comigo.” E bebeu tudo de uma só vez.

Meng Zijin ficou confusa e seu corpo se enrijeceu, um sentimento de repulsa emergindo naturalmente. Meng Ruqiu, vendo a cena, sorriu discretamente para Mu Qizhang. Os dois veteranos de olhar sério sabiam que seu plano havia dado certo.

Naquele momento, o mestre Wang, que assistia à cena, desejava agarrar aquele jovem libertino e lhe dar uma surra com a régua! Que canalha, que imbecil! Como pôde esquecer Wan’er? Um verdadeiro patife!

Mont Shangyuan também balançou a cabeça ao ver a cena. Talvez o pequeno príncipe de Changnan possuísse alguma habilidade marcial, mas seu temperamento libertino era difícil de mudar. No entanto, a gratidão pela vida era maior. Se possível, ele ainda tentaria aconselhá-lo no futuro.

A festa no palácio era apenas uma formalidade, mas Mu Qizhang e Meng Ruqiu tinham um objetivo: selar o casamento entre Meng Zijin e Xiao Ning naquela noite. Com tudo acertado, não havia mais razão para acompanhá-lo na bebida. Na verdade, já estavam cansados.

O banquete se aproximava do fim, e Xiao Ning foi o primeiro a deixar o local. Ele se levantou, cambaleando, e disse: “Senhores, não aguento mais beber, vou me retirar. Zijin, venha, me ajude a voltar...” Com uma mão sobre o ombro de Meng Zijin, começou a caminhar desajeitadamente para fora do salão.

Meng Ruqiu apressou-se: “Zijin, rápido, ajude o pequeno príncipe a voltar.” E lançou-lhe um olhar que não deixava dúvidas: ela deveria conquistá-lo naquela noite.

Meng Zijin, com o rosto frio, assentiu e apoiou Xiao Ning. Caminharam juntos até a frente do palácio, onde ela ordenou à guarda que ninguém entrasse sem permissão do príncipe. Com um sorriso lascivo no rosto, Xiao Ning entrou no Palácio Tai Le, apoiado por Meng Zijin.

Embora interiormente descontente, ela não demonstrou desprezo em seus gestos. Desde pequena, aprendera as virtudes femininas e sabia que, uma vez casada, deveria acompanhar o marido em todas as circunstâncias. Apesar de não gostar de Xiao Ning, após aquela noite ela seria dele para sempre, e teria que servi-lo por toda a vida.

Que ele, ao menos, pudesse um dia amadurecer.

Ao entrarem no Palácio Tai Le, situado na Cidade Imperial ao lado do harém, Meng Zijin sabia que, devido à situação desconfortável de Xiao Ning, ele não poderia residir no harém e ficaria ali. O palácio era luxuoso e requintado.

Percorreram jardins e paisagismos até chegarem à suíte. Meng Zijin, que nunca passara por algo assim, corou ao perceber que passaria a noite naquela mesma sala com um homem estranho, pela primeira vez tão próxima de alguém do sexo oposto.

Com cuidado, ajudou Xiao Ning a deitar-se na cama. Olhou pela janela para a lua e sentiu uma tristeza profunda, lágrimas escorreram por seus olhos.

“Sei que és um libertino conhecido por todos, mas sempre fui uma mulher tradicional, compreendo que, ao casar, devo acompanhar o marido, seja qual for seu destino. Contudo, tua situação não é boa, príncipe. Não sei se entenderás minhas palavras.”

“De qualquer forma, após esta noite serei tua esposa. Como casal, devemos viver e morrer juntos.”

“Entrestando na teia da cidade de Luoling, escapar sem ser engolido será difícil.”

“Se fores afogado pelas intrigas, eu também me afogarei contigo. Porém, meus pais e família são inocentes.”

“Espero que, se um dia houver tragédias internas, não arrastes eles contigo. Ao menos tente protegê-los.”

“Nós carregaremos nossos próprios pecados como marido e mulher.”

Meng Zijin, apesar de ser uma das principais belezas do Monte Tianji, não era um mero ornamento. Anos de estudo a haviam elevado a uma visão grandiosa, e ela entendia claramente a situação política da capital.

O homem que se tornaria seu marido era apenas uma peça no tabuleiro de outros. Quando um coelho astuto morre, até o cão de caça é eliminado. Uma peça útil é mantida; inútil, é descartada.

Ela já pensava nesse destino há muito tempo. Entrava no palácio naquela noite com a mente preparada para morrer. Se sua morte pudesse garantir a segurança de sua família, seria um bom sacrifício.

Com essa determinação, retirou do bolso um papel e falou: “Pequeno príncipe, esta é uma prova por escrito de que, se algo acontecer conosco, minha família Meng não terá nenhuma ligação.”

“Se esta noite assinares este documento, então seremos marido e mulher.”

Tudo já estava preparado. Pegou tinta e pincel e voltou para a cama. Xiao Ning ainda estava embriagado. Para Meng Zijin, pouco importava se ele entendia ou não, só precisava do documento que isentasse sua família.

Olhou para a cama, mas percebeu que a figura de Xiao Ning havia desaparecido sem que ela percebesse. Virou-se e viu-o parado do lado de fora do quarto.

Aquela figura, ao mesmo tempo tão familiar e estranha!

Pois, comparado ao homem que vira no banquete, o homem que via agora de costas mostrava uma aura completamente diferente.