Capítulo 35: Debates na Corrente Pura: Há algo de suspeito neste novo imperador!

A situação política atual é, para os "puristas", algo absolutamente inaceitável.

Neste momento, os puristas, liderados por Xu Juzheng, estão reunidos na Mansão Xu, discutindo as estratégias para lidar com o novo imperador.

— A devassidão deste novo imperador supera em muito os rumores. Nos próximos três meses, a vida na corte não será nada fácil.

— Quem poderia discordar? Apenas por ter retrucado Mu Qizhang, foi jogado na prisão? Esse sujeito realmente tem a vocação de um fantoche.

— Senhores, contenham suas palavras!

Vendo os ministros cada vez mais indignados e perdendo o controle, Xu Juzheng, que até então permanecia calado, pediu que todos parassem. Seu semblante estava sombrio. Ele acabara de receber uma mensagem de seu mordomo. Assim que o silêncio se fez no salão, ele suspirou levemente:

— Este novo imperador não é apenas mais devasso do que imaginávamos, ele é também extremamente cruel. Yang Qingde e Pei Shiji foram decapitados!

O ar no salão pareceu congelar. Todos ficaram em silêncio, encarando Xu Juzheng com espanto, incapazes de acreditar na veracidade daquelas palavras.

— O quê? Aquele sujeito realmente se atreveu a eliminar um veterano como o ministro Pei?

— O que é isso? A meu ver, este trono não pode continuar sendo ocupado por ele.

— Penso que devemos ir ao palácio agora mesmo...

Pouco depois, os puristas entraram em polvorosa. Xu Juzheng balançou a cabeça negativamente:

— Agora não é o momento. Mu Qizhang tem o apoio do Exército de Hexi e, além disso, a sucessão de Xiao Ning ao trono foi legítima. Mesmo que queiramos resistir, não pode ser agora. Ademais, mesmo que removêssemos Xiao Ning, não há outro príncipe adequado para assumir o trono. Quanto às forças militares, os governadores regionais têm seus próprios planos e poucos nos apoiariam. Se rompermos com a facção de Mu, não teremos a menor chance de vitória. No fim, além de levar o Grande Yao à guerra, causar sofrimento ao povo e fragmentar o território, não ganharíamos nada e a situação política não mudaria. Embora Xiao Ning seja desprezível, enquanto ele estiver no trono e Mu Qizhang usar o imperador para comandar os nobres, mantemos um equilíbrio delicado tanto na corte quanto nas relações entre a capital e as províncias. Não é o momento ideal para quebrar esse equilíbrio.

— Quanto à prisão do Ministério da Justiça, Di Yanqing retornará em breve. Ouviremos o que ele tem a dizer. Em suma, não podemos nutrir qualquer esperança em relação a este novo imperador.

Seguiu-se uma longa espera. Cerca de uma hora depois, Di Yanqing, que havia realizado uma investigação na prisão, chegou à Mansão Xu.

— Sobre a execução de Pei Shiji e Yang Qingde, qual é a situação real? — perguntou Xu Juzheng, indo direto ao ponto que mais preocupava a todos.

— Como dizem os rumores, ambos foram decapitados em público. Quando cheguei à prisão, eles já estavam mortos. Não encontrei nenhuma pista adicional no local. No entanto, pelas descrições dos carcereiros, sinto que o caso não é tão simples quanto parece.

Di Yanqing murmurou, apoiando o queixo na mão.

— Não é tão simples quanto parece? O que quer dizer com isso?

— Não sei explicar. Apenas sinto que há algo suspeito neste caso, ou talvez em relação ao nosso novo imperador. É apenas uma intuição, não tenho provas concretas.

Di Yanqing explicou e sentou-se, calando-se em seguida. Na verdade, ele tinha uma teoria em mente, mas ao ver a atitude dos colegas em relação ao novo imperador, preferiu não compartilhá-la. Ele não tinha evidências decisivas para provar suas suspeitas e, nessas condições, seria visto como louco pelos outros.

— No entanto, no caminho para cá, ouvi outra notícia. Não sei se vocês já sabem.

— Ah? Outra notícia? O que seria? — A curiosidade dos ministros foi despertada novamente e todos olharam para Di Yanqing.

— Ouvi dizer que, após sair da prisão, o novo imperador dirigiu-se à Mansão Guo.

— Mansão Guo? Se bem me lembro, o grão-chanceler Guo e a família Xiao tinham antigas desavenças, não é? Por que o novo imperador iria visitá-lo logo após a ascensão?

— Para entregar um presente!

— Um presente? Que tipo de presente? Este novo imperador não parece ser alguém que retribui o mal com o bem.

— Dizem que foram duas esculturas de madeira. Um rato e um lobo!

— Um rato e um lobo?

Ao ouvir os nomes dos animais, os ministros presentes logo entenderam o significado.

— Sendo assim, este novo imperador é mesmo vingativo. Lembro-me de que, após a desavença entre as famílias Xiao e Guo, o jovem príncipe Xiao frequentemente insultava o grão-chanceler Guo, chamando-o de covarde como um rato e ingrato.

— É verdade. Agora, ao enviar um rato e um lobo, ele não estaria trazendo à tona o passado, chamando o grão-chanceler de covarde e traidor? A magnanimidade deste novo imperador é algo que não podemos elogiar.

Ao saberem disso, os ministros franziram as sobrancelhas.

— Há algo ainda pior — acrescentou Di Yanqing, suspirando. — Além do presente, o novo imperador enviou um decreto imperial.

— Um decreto? Qual é o conteúdo?

— O sujeito escreveu no decreto: "O grão-chanceler Guo sempre se considerou um ministro leal e, no passado, ensinou-me, quando eu era apenas um príncipe, que eu não tinha o povo ou o Estado do Grande Yao em meu coração. Antigamente, Bi Gan arrancou o próprio coração para provar sua lealdade. Hoje, eu gostaria de ver se o grão-chanceler Guo também possui a lealdade de Bi Gan e se tem, de fato, o coração de um ministro fiel!"

Assim que Di Yanqing terminou de narrar o conteúdo do decreto, o ódio dos puristas pelo novo imperador atingiu o ápice.

— O quê? Ele quer imitar o rei Zhou de Shang? Quer forçar o grão-chanceler a imitar Bi Gan? Isso não é condená-lo à morte?

— Embora houvesse conflitos entre as famílias, isso não justifica forçar a morte do grão-chanceler Guo! Ele já está com a saúde fragilizada devido a doenças crônicas. Nem precisamos falar em arrancar o coração; qualquer ferimento poderia ser fatal para ele!

— Ele está se vingando do rompimento do contrato de anos atrás, ele quer que o grão-chanceler morra!

— Este novo imperador é verdadeiramente cruel. Parece que, se não encontrarmos uma forma de removê-lo do trono, a cidade de Luoling nunca terá paz. Hoje ele mata o ministro Pei e ameaça o grão-chanceler; quem sabe que atrocidades ele cometerá amanhã!

Na Mansão Xu, as reclamações dos ministros eram incessantes. O ressentimento contra Xiao Ning atingiu o limite, e eles não guardavam mais qualquer ilusão a respeito dele.