Capítulo 60: A guerra irrompe de repente! Ir para Qiong Zhou, onde Wei Qingwan está?!

Na estrada oficial da cidade de Luoling, faltava aproximadamente o tempo de uma xícara de chá para chegar à Mansão Mu.

Quem liderava a carruagem à frente era Fan Bingwu, discípulo de Mu Qizhang.

Xiao Ning sentava-se silenciosamente na carruagem, observando os arredores com cautela.

Era a primeira vez que vinha pessoalmente à Mansão Mu.

Mu Qizhang sempre fora um homem de conduta discreta e profundas reservas.

Ninguém sabia ao certo a extensão de seus verdadeiros recursos.

Mesmo até hoje, embora seus próprios Guardas das Sombras estivessem vigiando a Mansão Mu havia vários anos, ainda não conseguiam sondar seus segredos mais íntimos.

Mu Qizhang era, sem dúvida, digno do título de grande líder de sua era.

Essa era também a razão pela qual Xiao Ning vinha pacientemente tolerando tudo aquilo por tanto tempo.

Além dos outros cinco príncipes, Mu Qizhang representava um obstáculo do mesmo peso.

Não que ele não quisesse desferir um golpe direto no coração do inimigo e resolver tudo de uma vez por todas.

Acontece que, embora estivesse preparado, suas forças ainda eram insuficientes para confrontar abertamente tantas facções simultaneamente.

Além disso, a rivalidade entre o snipe e o ostra trazia benefícios apenas ao pescador.

Em meio a uma fase em que o caos iminente estava prestes a eclodir, recusar-se a entrar no tabuleiro de imediato e observar os outros cães morderem uns aos outros, mantendo-se impassível à espera de mudanças, era indubitavelmente a melhor escolha.

Após examinar o ambiente por um instante, Xiao Ning recolheu seus pensamentos e começou a ponderar sobre o Pavilhão Bêbado de Sonhos.

Tinha partido sem se despedir e sem deixar instruções específicas.

Nesse exato momento...

Li Baiwan e os outros deviam estar à beira do desespero.

Mas isso era bom.

Afinal, era exatamente esse o resultado que ele desejava.

Decerto.

Para Xiao Ning.

Se ele realmente pretendesse expor e revelar todos os fatos por completo,

teria tido mil maneiras de fazê-lo.

Poderia, inclusive, ter esclarecido tudo desde o momento em que mencionou a existência de um espião.

Contudo.

Ele não podia agir assim.

Não se tratava de uma ocultação deliberada; ele não tinha nada a esconder de Li Baiwan e dos demais.

Apenas preferia deixá-los sem saber a verdade por ora, fazendo-os correr de um lado para o outro em plena agitação.

Tudo aquilo fazia parte do plano de atrair o inimigo para a armadilha.

De qualquer forma, com os punhos de ferro protegendo o local, era impossível que removessem aquela placa.

Sendo assim, o máximo que conseguiriam seria acumular preocupações e ansiedade.

Que passassem mais esse dia e uma noite inteiros sob o manto do pavor.

Só assim as pessoas na Torre Hongxing poderiam testemunhar a cena.

— Hôoo! —

Acompanhado pelo brado do cocheiro, a Mansão Mu finalmente surgiu diante deles!

No entanto...

Nesse exato momento, no estabulo da Mansão Mu, havia um cavalo cujas patas exibiam manchas avermelhadas semelhantes a sangue, devorando sua forragem com avidez.

Era um cavalo que acabara de galopar dezenas de quilômetros.

— Mestre, Sua Majestade chegou. —

Fan Bingwu aproximou-se da porta do escritório e disse em voz baixa.

Em seguida, ouviu-se a voz grave de Mu Qizhang:

— Peça-lhe que aguarde um momento e vá tomar chá no salão principal. —

Ao testemunhar tal cena, Xiao Ning deixou escapar um sorriso amargo no íntimo.

Provavelmente, ele era o primeiro imperador a se encontrar em tal situação.

Em vez de pedir audiência ao soberano, um ministro exigia que o próprio imperador fosse convocado até ele.

E, após ser chamado, ainda era obrigado a esperar.

Dentro do escritório.

Mu Qizhang encarava um jovem soldado trajando armadura, com o rosto coberto de suor e o corpo marcado por ferimentos recentes.

Estendeu-lhe um lenço de tecido.

— Não tenha pressa, fale com calma. Qual é o seu nome? —

— Respondendo ao Marecal, sou um soldado do Exército da Família Mu, meu nome é Wang Fangying! —

— Qual é a sua patente? —

— Eu... eu sou apenas um soldado raso, não possuo patente... —

Ouvindo a pergunta de Mu Qizhang, Wang Fangying pareceu envergonhado, gaguejando ao responder.

— Não se assuste. Mesmo um soldado comum continua a ser meu irmão de armas na Família Mu! Qual é o propósito de sua vinda à capital desta vez? —

— Peço ao Marechal que salve a minha terra natal! Nasci e cresci em Yizhou, do outro lado do mar, em frente a Qiongzhou! —

— A terra de Yizhou é cercada pelo mar por todos os lados e, embora pertença ao território da Grande Dinastia Yao, é extremamente difícil receber a devida proteção imperial. —

— Recentemente, bandidos marítimos e piratas apareceram na costa de Yizhou, saqueando e assassinando incansavelmente em minha terra natal... Maldito seja! Meus pais já morreram lá. —

— Por estar de visita à minha família, acabei presenciando o ocorrido. Convoquei os aldeões para resistirmos, mas fomos incapazes de conter o ataque deles. —

— Agora, quase toda Yizhou está prestes a cair; apenas eu consegui escapar arriscando a própria vida! —

— E então, vocês não informaram a Corte Imperial? —

Ouvindo aquilo, Mu Qizhang levantou-se abruptamente, tomado pela fúria.

Por ter sofrido privações na juventude, por ter vivenciado situações semelhantes e porque sua própria terra natal — aquela província e três comarcas de Beiliang — ainda permanecia sob o domínio de um país inimigo!

Atualmente, aquilo era a última coisa que Mu Qizhang podia tolerar!

— Por que a Corte Imperial não sabia de nada disso? —

— Eu enviei petições à Corte Imperial. No entanto, por alguma razão, as cartas foram lançadas como pedras atiradas no oceano, desaparecendo sem deixar vestígios... —

— Poucos dias atrás, finalmente recebemos um despacho oficial da Corte, ordenando apenas que resistíssemos por conta própria... A Corte Imperial já não dispõe de recursos financeiros para financiar outra campanha militar... —

— Eu já não tinha outra saída, por isso vim implorar ao Marechal! Rogo-lhe que salve a minha terra natal... —

— Mesmo que Yizhou não faça fronteira terrestre com a Grande Dinastia Yao, continua a ser solo imperial. Aqueles que cresceram naquela terra continuam a ser súditos da Grande Dinastia Yao! —

Terminadas as palavras, Wang Fangying prosternou-se no chão, com a cabeça quase encostada nas lajes de pedra.

Temia profundamente que o outro recusasse seu pedido.

Afinal.

Ele era apenas um humilde soldado, sem qualquer renome no Exército da Família Mu.

Aquela era a única ligação entre ele e o poderoso Primeiro-Ministro da Esquerda que tinha diante de si.

O homem possuía certamente dez mil motivos para recusá-lo!

Contudo.

Após ouvir o relato de Wang Fangying, Mu Qizhang estendeu a mão, deu-lhe leves tapinhas no ombro e falou com firmeza:

— Erga-se! Já que fazes parte do Exército da Família Mu, dize-me: qual é o nosso lema sagrado? —

Ouvindo aquilo, duas torrentes de lágrimas quentes brotaram dos olhos de Wang Fangying.

— Irmãos da Família Mu, se a pátria está em perigo, vença ou perca a batalha, o Exército da Família Mu há de chegar! —

— Sendo assim, por que falar em súplicas? Os irmãos do Exército da Família Mu não estão dispostos a seguir-me justamente porque todos nós carregamos no peito a disposição de morrer pela nossa terra natal? —

— Quando criei o Exército da Família Mu, eu o declarei claramente: desde que entres para as nossas fileiras e derrames o teu sangue por nós, —

— no dia em que a tua terra natal for violada, não importando a força do inimigo ou as probabilidades de vitória, —

— a tua terra natal verá a chegada do Exército da Família Mu! —

— Wang Fangying, não é? Yizhou, não é? Lembra-te: aquele lugar não é a terra natal de um homem só, é a pátria de todo o Exército da Família Mu! —

Em algum momento, Mu Qizhang já havia retirado uma insígnia de sua cintura.

— Bingwu! —

— Mestre, estou aqui! —

— Tome a minha ordem de comando, dirija-se imediatamente ao acampamento militar de Hexi e mobilize o Exército da Família Mu para partir ainda hoje. —

— Vão na frente; amanhã à noite eu vos seguirei a cavalo. —

— Não podemos desapontar nenhum irmão que tenha derramado seu sangue pelo Exército da Família Mu! —

— Daqui a dez dias, nos uniremos em Qiongzhou para reconquistar Yizhou! —

Tomado por um tremor incontrolável, Wang Fangying sentiu-se incapaz de conter a emoção.

Aquilo!

Aquilo era o Exército da Família Mu!

— Meus agradecimentos ao Marechal. —

Ficou ajoelhado por um longo tempo, com o coração incapaz de serenar.

Passado um bom tempo...

Xiao Ning finalmente encontrou-se com Mu Qizhang no salão principal.

— Majestade! —

Ao ver Xiao Ning, Mu Qizhang curvou-se em um cumprimento meramente cerimonioso.

— Primeiro-Ministro. —

Xiao Ning devolveu a saudação.

— Como tem passado desde que entrou na capital? Tudo corre bem? —

— Tudo bem. —

— Se está tudo bem, ótimo. Contudo, agora que ostenta a dignidade de Filho do Céu, já não é um mero príncipe ocioso. Deve precaver-se contra as murmurações na corte. —

— As palavras do Primeiro-Ministro são sábias. —

Xiao Ning assentiu levemente.

Observando a atitude do jovem imperador, Mu Qizhang abriu um sorriso tênue:

— Hehe, julgo que não deve estar a sentir-se muito confortável na capital. Por coincidência, surgiu um assunto pendente da minha parte, e preciso deslocar-me a Qiongzhou! —

— Partiremos aproximadamente amanhã à noite; providenciarei tudo para Vossa Majestade. Amanhã à noite, acompanhe-me rumo a Qiongzhou! —

— Longe da capital, poderá agir com maior liberdade e conforto. —

???

!!!

O quê?

Qiongzhou?

A notícia chegara com tanta rapidez que, por um instante, Xiao Ning ficou completamente atônito.

O que se passava com Mu Qizhang? Como podia tomar decisões daquela maneira abrupta?

Ainda falavam sobre os assuntos da capital quando, de repente, mudou de rumo e propôs levá-lo para Qiongzhou?

Mas, pensando bem, talvez fosse melhor assim.

Wan'er já devia ter chegado a Qiongzhou há muito tempo.

Não sabia como ela estaria vivendo por lá.

Fazer uma viagem a Qiongzhou? Parecia uma excelente ideia!