Capítulo Cento e Dez — Você está prestes a morrer

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Como Zhang Xuan dissera, Meng Yan realmente carregava ressentimento e intenção assassina no coração.

Também havia sido traído de forma concreta por alguém em quem confiava.

Só que tudo aquilo acontecera naquela manhã. Ele pensava que a raiva já tivesse passado e jamais imaginara que levaria aquele estado de espírito para a alquimia!

Além disso... como ele havia percebido?

Só por ter visto a preparação de uma pílula?

Como isso era possível?

— É verdade?

— Isto...

Ao ver a expressão de Meng Yan, até os mais obtusos entenderam que Zhang Xuan certamente acertara!

Todos se entreolharam, incrédulos.

Bastava observar alguém refinando uma pílula para perceber não apenas a intenção assassina, mas também que a pessoa fora traída por alguém em quem confiava? Afinal, você era aprendiz de alquimista ou aprendiz de adivinho?

— Se todos acham que minhas palavras estão erradas, é muito simples. A guilda certamente possui feras de teste, não é? Podemos fazer esta Pílula da Serenidade ser ingerida por uma delas e observar se ficará calma ou se tornará agitada!

Vendo que Meng Yan não respondia, Zhang Xuan sorriu suavemente.

Para garantir a autenticidade e a eficácia das pílulas, as guildas de alquimistas normalmente mantinham algumas feras de teste.

Essas feras eram extremamente sensíveis às pílulas. Depois de ingerirem uma, suas reações permitiam avaliar os efeitos do medicamento.

Em termos modernos, eram como ratos de laboratório usados para testar remédios. Somente depois de aprovados nos testes os medicamentos podiam ser administrados aos humanos, garantindo assim a segurança de todos.

— Hum!

Ouyang Cheng assentiu. Um aprendiz de alquimista saiu e, pouco depois, voltou trazendo uma fera semelhante a um rato branco. Abriu-lhe a boca e colocou uma Pílula da Serenidade em sua garganta.

Após alguns instantes, a fera começou a se agitar. Corria e arranhava as grades da jaula, sem demonstrar a menor intenção de se acalmar.

— Uma Pílula da Serenidade normal faria a fera de teste deitar-se tranquilamente de lado. Esta, porém, claramente a deixou inquieta...

Enquanto Zhang Xuan falava, viu a fera que havia ingerido a pílula correr até a outra fera da jaula. Em seguida, atirou-se sobre ela e começou à força a se acasalar.

— Cof, cof... E não é só isso. Há também um forte desejo sexual. Isso significa que a pílula não apenas é incapaz de acalmar a mente, como também carrega raiva e desejo! Portanto, se não estou enganado, a pessoa que o mestre Meng Yan matou hoje era uma mulher. Além disso, os dois haviam mantido relações e, no fim, ela o traiu! Foi isso que o deixou tão furioso, a ponto de fazer com que o remédio refinado por ele carregasse também um intenso desejo de posse e uma loucura descontrolada!

— Isto...

Ao ver a fera maior pressionando a outra contra o chão, sem lhe dar qualquer possibilidade de resistência, os alquimistas se entreolharam.

Aquilo era mesmo uma Pílula da Serenidade?

Não seria um afrodisíaco?

Ainda bem que não a haviam dado a outra pessoa. Além de não acalmar o coração, ela teria se transformado em...

Cof, cof, aquilo certamente teria causado uma grande tragédia!

Todos estremeceram.

— Esta manhã, descobri que minha concubina favorita estava mantendo um caso com o administrador da casa. Num acesso de fúria, matei os dois no mesmo instante.

Percebendo que todos os olhares se voltavam para ele, Meng Yan balançou a cabeça e explicou.

Já que o outro havia descrito tudo com tamanha precisão, não havia mais nada a esconder.

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Aquilo o deixara furioso, e seu humor permanecera péssimo durante todo o dia. Por isso, fora o primeiro a se apresentar, querendo fazer Zhang Xuan passar vergonha.

— É verdade?

— Com uma simples preparação de pílula, ele conseguiu descobrir tudo isso?

...

Ao ouvirem a confissão de Meng Yan, todos olharam para Zhang Xuan como se estivessem diante de um monstro. Se antes ainda o menosprezavam, agora suas expressões estavam repletas de solenidade.

A alquimia podia refletir o estado mental de uma pessoa, mas... descobrir, observando a preparação de uma pílula, que um alquimista havia acabado de matar alguém naquela manhã — e que a vítima fora sua própria concubina...

Droga, ele não seria algum tipo de investigador?

Caso contrário... como poderia ter descoberto aquilo?

— Muito bem, já mencionei os defeitos. Mestre Meng Yan, ainda quer que eu continue?

Ignorando o choque dos presentes, Zhang Xuan sorriu.

A Biblioteca do Caminho Celestial era capaz de revelar todos os defeitos. Descobrir que a concubina do outro o traíra e que a pílula carregava intenção assassina e ressentimento era algo extremamente simples.

— Não é necessário. Eu desisto!

Meng Yan admitiu.

Nenhum dos muitos alquimistas presentes havia percebido que havia algo errado com a pílula que ele refinara. Nem mesmo ele próprio notara. O outro, entretanto, identificara tudo com um único olhar e ainda descobrira tantos detalhes...

Era impossível que Meng Yan não se convencesse.

— Ele... desistiu assim?

Wen Xue arregalou os olhos.

Um ilustre alquimista desistindo diante de um aprendiz?

Se não tivesse testemunhado aquilo pessoalmente, jamais teria acreditado.

Mas, pensando melhor, tudo fazia sentido. Se aquele sujeito conseguia perceber até aquilo, sua capacidade de observação era realmente extraordinária. Não havia outra escolha senão admitir a derrota!

— Muito bem, o próximo!

Depois de obter uma vitória logo no início, Zhang Xuan voltou-se sorridente para os nove restantes.

— Eu vou!

Um ancião levantou-se.

Antes, todos pensavam que Zhang Xuan viera apenas para causar problemas. Depois do episódio com Meng Yan, porém, compreenderam que ele era um verdadeiro especialista — um especialista entre especialistas!

Não era de admirar que tivesse tanta confiança, ousando discutir a qualidade das pílulas e até aumentar a dificuldade do desafio.

— É o mestre alquimista Chen Xiao!

— Embora o nível de alquimia do mestre Chen não seja o mais alto entre nós, ele é o mais velho!

— Ele é prudente e equilibrado, não tem o temperamento explosivo de Meng Yan. Eu me rendo!

...

Ao ver o ancião se levantar, todos assentiram secretamente.

O mestre Chen Xiao era o mais velho dos dez e também o mais prudente. Se ele entrasse em ação, certamente não haveria problemas.

Fuu! Fuu! Fuu!

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As chamas do forno rugiram e, pouco depois, algumas pílulas foram retiradas.

Assim como as que Meng Yan havia refinado, eram Pílulas da Serenidade. Também eram cheias, arredondadas e brilhantes, mas seu nível era claramente superior: haviam alcançado a perfeição.

— Pronto, terminei de refinar as pílulas. Quanto ao método, não precisa me dizer qual foi; eu mesmo posso revelá-lo. Assim como o mestre Meng Yan, também usei as Dez Formas da Água Serena. Se conseguir apontar algum defeito e me convencer, aceitarei a derrota.

Segurando as pílulas na mão, o mestre Chen Xiao falou com indiferença.

— Impressionante!

— Que movimento astuto!

— Ele usou o mesmo método para refinar a mesma pílula. Antes, Zhang Xuan pôde dizer que Meng Yan carregava intenção assassina no coração, o que constituía um defeito no processo alquímico. Mas Chen Xiao tem a mente serena e é uma pessoa equilibrada. Desta vez, não haverá defeito semelhante para explorar, certo?

— Quero ver como ele vai lidar com isso...

...

Ao ver a atitude do mestre Chen Xiao, todos suspiraram em segredo diante da astúcia de um veterano experiente.

Até Zhang Xuan não pôde deixar de assentir.

Aquele homem era realmente inteligente.

Embora tivesse revelado de antemão que usara o mesmo método, eliminando a necessidade de Zhang Xuan descobrir isso por conta própria, na verdade tornara o desafio ainda mais difícil.

Contudo, para a Biblioteca do Caminho Celestial...

Aquilo não significava nada!

Zhang Xuan lançou-lhe um olhar indiferente, mantendo o rosto inexpressivo.

— Se não estou enganado, mestre Chen Xiao, ultimamente o senhor não tem dormido bem e também perdeu o apetite, não é?

— Ah?

Chen Xiao ficou atônito.

— De fato, ultimamente não tenho dormido bem e não sinto vontade de comer. Mas... o que isso tem a ver com o refinamento da pílula?

Mesmo que eu não coma nem durma, isso não deveria importar, certo?

Você só precisa apontar os defeitos da minha alquimia. Por que está falando da minha saúde?

Além disso...

Como sabe que não tenho dormido bem e que perdi o apetite?

— Não tem relação? Está errado! Não só tem relação, como a relação é enorme!

Zhang Xuan balançou a cabeça.

— A relação é enorme? Então explique.

O mestre Chen Xiao conteve a ansiedade e olhou para ele.

— Hehe. Se não estou enganado... o senhor está prestes a morrer!

Disse Zhang Xuan.

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