Capítulo Cento e Quinze: Pílula de Nutrição dos Meridianos

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Embora o homem diante deles tivesse apontado apenas as falhas de três alquimistas durante a preparação das pílulas, a habilidade que demonstrara deixara todos assustados e apreensivos.

Sem mencionar outras coisas, bastava pensar em Cheng Jiang. Seus movimentos haviam sido tão rápidos e o tempo de preparação, tão curto, mas Zhang Xuan conseguira observar cada gesto, analisar a origem de cada técnica e até deduzir com sucesso que ele havia aprendido secretamente os métodos de todos os presentes…

Só aquele poder de observação e aquela quantidade de conhecimento já eram algo que ninguém conseguia igualar.

— Três mestres alquimistas já admitiram a derrota. Restam sete. Quem será o próximo?

Ao ver que ninguém dizia nada, Zhang Xuan voltou o olhar para os demais.

Para ser aprovado no debate de alquimia, era necessário fazer os dez alquimistas admitirem a derrota. Caso contrário, não seria considerado aprovado.

— Isto…

Os sete restantes continuaram em silêncio.

Se fosse apenas o olhar perspicaz do adversário, ainda seria suportável. Porém, dos três alquimistas que ele acabara de analisar, um fora exposto publicamente como marido traído, outro estava à beira da morte, e o último tivera sua reputação completamente destruída…

Eles haviam vindo apenas para participar do debate de alquimia; não queriam ser despidos de toda a dignidade diante de todos!

Mas o olhar daquele homem era assustadoramente aguçado. Bastava haver qualquer perturbação no estado de espírito de alguém para que ele a percebesse. Diante disso, quem ainda ousaria se apresentar?

Além do mais… não era permitido admitir a derrota sem sequer competir!

Fazer isso equivaleria a facilitar deliberadamente a disputa e trapacear. Se a associação descobrisse, certamente lhes retiraria a qualificação de alquimista.

Por isso, nenhum dos sete restantes ousava ser o primeiro a se expor.

— Senhores, sejam mais rápidos. Não podemos continuar desperdiçando tempo assim para sempre!

Percebendo o constrangimento da situação, Ouyang Cheng não conseguiu deixar de se manifestar.

— Eu vou!

Depois de um momento de silêncio, o mestre alquimista Du Man levantou-se.

Ele e Zhang Xuan podiam ser considerados conhecidos; chegaram até a fazer uma aposta certa vez. Du Man pensara que ele fosse apenas um jovem arrogante, ignorante dos limites do céu e da terra. Jamais imaginara que Zhang Xuan possuísse uma visão e uma capacidade tão extraordinárias!

Até ele estava muito aquém daquele nível.

Ainda assim, não havia outra escolha. Não podiam permanecer ali indefinidamente.

— Mestre Du Man, espere. Eu irei primeiro!

Quando Du Man estava prestes a preparar uma pílula para que Zhang Xuan apontasse suas falhas, um ancião levantou-se.

— É o mestre alquimista Bai Ming!

— Agora há pouco, Zhang Xuan desmascarou Cheng Jiang por ter aprendido secretamente a Técnica das Mil Fitas Ilusórias dele. Bai Ming deve estar furioso. Por que decidiu agir justamente agora?

— Não sei. Vamos observar.

…

Ao verem o ancião, todos ficaram tensos.

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O mestre alquimista Bai Ming não era o mais velho nem o mais antigo entre os presentes, mas sem dúvida era aquele que gozava de maior prestígio.

Afinal, além de ser alquimista, era o verdadeiro líder da família Bai, uma das quatro grandes famílias da Cidade Tianxuan.

Ele possuía enorme poder e influência.

— Já que o mestre Bai decidiu agir, vou apenas observar por enquanto.

O mestre Du Man voltou a se sentar.

Comparado a Bai Ming, ele era ligeiramente inferior tanto em experiência quanto em posição.

— Zhang Xuan, sua capacidade de observação é realmente notável, e sua análise também é bastante poderosa. No entanto… você está apenas se valendo de truques. Não demonstra verdadeiro conhecimento de alquimia!

Depois que a escolha foi definida, Bai Ming olhou para Zhang Xuan com uma voz nada amistosa.

Não era de admirar que estivesse irritado. Durante a celebração de seu aniversário, alguém roubara o manual secreto de sua família. Embora o ladrão merecesse morrer, ser desmascarado em público também lhe causara uma enorme perda de prestígio.

Afinal, uma família Bai tão poderosa não conseguira impedir a ação de um simples alquimista. Se aquilo se espalhasse, seria uma grande humilhação.

— Valendo-se de truques? Mestre Bai, por que diz isso?

Zhang Xuan ficou levemente surpreso.

— É muito simples. Os defeitos que você apontou em Meng Yan, Chen Xiao e Cheng Jiang poderiam, à primeira vista, parecer corretos. Mas, depois de uma análise cuidadosa, fica claro que você pode ter investigado previamente as falhas de caráter deles e os acontecimentos recentes de suas vidas, usando então um método de dedução reversa para chegar às suas conclusões!

Bai Ming soltou um grunhido.

— Dedução reversa?

— É verdade! Agora que o mestre Bai mencionou isso, também compreendi!

— Exatamente. Tomemos Meng Yan como exemplo. Se alguém soubesse de antemão que ele matara a própria concubina naquela manhã e que seu corpo estava repleto de intenção assassina e fúria, seria fácil concluir que a Pílula Pacificadora do Coração que ele preparasse não teria efeito algum!

— O mestre alquimista Chen Xiao é a mesma coisa. Sabendo que ele estava doente e tinha pouco tempo de vida, naturalmente também seria possível apontar os problemas da pílula. A Pílula Pacificadora do Coração reflete o estado mental de quem a prepara. Se essas informações fossem conhecidas antecipadamente, até um porco saberia que havia algo errado com a pílula!

— Agora que vocês falaram nisso, começo a entender. Se ele tivesse se preparado antes e soubesse que Cheng Jiang aprendera secretamente as técnicas de todos nós, também seria muito simples deduzir quais métodos ele havia imitado!

…

As palavras de Bai Ming provocaram uma enorme comoção. Todos tiveram uma súbita compreensão, como se finalmente houvessem descoberto a verdade.

Antes, sentiam-se apavorados porque não conseguiam entender como Zhang Xuan percebera aquelas falhas. Agora que conheciam a “causa”, todo o medo desaparecera.

Na verdade, se recebessem aquelas informações, eles também seriam capazes de identificar as falhas na preparação das pílulas e localizar antecipadamente a origem dos problemas.

— Ah? Dedução reversa? Que ideia interessante!

Zhang Xuan não esperava que o mestre alquimista Bai Ming tivesse uma imaginação tão fértil. Com um sorriso indiferente, continuou:

— Não importa o método que eu use. Se consigo identificar as falhas na sua preparação, isso já é suficiente!

— De fato, conseguir identificar as falhas da minha preparação conta como uma vitória sua. No entanto, também quero modificar as regras.

Disse o mestre alquimista Bai Ming.

— Ah?

— Você continuará observando minha preparação e apontando meus defeitos, mas… deverá indicar falhas verdadeiramente relacionadas à alquimia, como técnicas, controle da chama, combinação dos ingredientes e assim por diante. Não poderá misturar emoções ou assuntos triviais, nem usar informações previamente conhecidas para fazer deduções reversas!

Bai Ming soltou um grunhido.

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— Assim está melhor!

— Desse modo, ele não poderá fazer uso de coisas como emoções!

— Com essa regra, mesmo que queira deduzir tudo com base nas informações que conhece, não conseguirá!

— Exatamente. Só assim estará apontando verdadeiramente as falhas da preparação…

…

Todos assentiram.

Para dizer a verdade, todos haviam ficado assustados com a capacidade de Zhang Xuan de apontar os defeitos alheios. Como cultivadores, haviam avançado passo a passo, destacando-se entre milhões de pessoas. Quem não guardava um ou dois segredos vergonhosos? Se aquele rapaz os revelasse em público, seria uma humilhação completa.

Por isso, assim que o mestre alquimista Bai Ming propôs as novas regras, recebeu imediatamente a aprovação de todos.

Ele só poderia falar sobre falhas na preparação das pílulas. Nada de assassinatos, doenças terminais ou assuntos semelhantes.

Embora fossem alquimistas… também não suportavam um susto daqueles!

— Tem certeza?

Ao ouvir as condições do adversário, Zhang Xuan compreendeu perfeitamente o que todos estavam pensando e ergueu os cantos dos lábios.

— Naturalmente! — respondeu o mestre alquimista Bai Ming, agitando a manga. — Resta saber se você tem coragem!

— Comecemos!

Zhang Xuan não tinha vontade de perder tempo.

— Muito bem!

Ao ouvi-lo aceitar, Bai Ming respirou aliviado. Depois de pensar por um momento, separou os ingredientes necessários e caminhou até o forno alquímico em poucos passos.

Fuuush!

As chamas começaram a arder, e a preparação da pílula teve início.

Pouco tempo depois, o fogo diminuiu. O forno alquímico foi aberto, e três pílulas perfeitamente redondas foram retiradas.

Era uma pílula de primeiro grau: a Pílula de Hidratação dos Meridianos. Preparada especialmente para guerreiros do sexto nível, ela nutria os pontos de acupuntura e permitia que alguém avançasse mais longe no Reino da Abertura dos Pontos.

Certa vez, o ancião Shang Chen pagara um preço enorme para conseguir uma dessas para Shang Bin. Mais tarde, para ensinar uma lição a Zhang Xuan, Shang Bin entregara a pílula ao Leão Celestial Explosivo como pagamento.

Mesmo assim, o Leão Celestial Explosivo ainda mudara de lado, o que deixara Shang Bin profundamente ressentido.

De qualquer forma, a Pílula de Hidratação dos Meridianos era considerada uma das melhores entre as pílulas de primeiro grau. A Pílula Pacificadora do Coração era muito inferior a ela.

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