Capítulo 101: A comoção de Zhao Ya

Nos últimos dias, Yao Han investigou minuciosamente aquele professor Zhang Xuan, já que a jovem insistia em tomá-lo como mestre com devoção absoluta.

Esse professor Zhang era tido como um gênio: aos dezesseis anos, já havia alcançado o auge do terceiro nível de guerreiro, no reino do qi verdadeiro. Infelizmente, foi até ali; depois disso, ficou estagnado, sem qualquer progresso, e o gênio acabou convertido em um inútil.

Aos dezoito anos, prestou o exame de qualificação para professor, foi aprovado de uma só vez e se tornou o docente mais jovem da Academia Hongtian. Na época, chegou a causar grande sensação e virou assunto admirado por muitos, atraindo também a inveja de inúmeros colegas.

Todos pensavam que esse professor tão jovem seria capaz de formar excelentes alunos e alçar voo para o alto, mas a realidade revelou-se cruel. Um surto de desvario no cultivo acabou vindo à tona; os estudantes que ele havia recrutado passaram a abandonar suas aulas um após o outro, deixando-o isolado. No exame semestral de avaliação do corpo docente, então, obteve zero pontos, e sua reputação afundou cada vez mais.

O professor mais jovem da Academia Hongtian tornou-se, por algum tempo, motivo de riso, o maior dos inúteis.

Essas informações eram apresentadas com tanta firmeza que todos acreditavam que a jovem apenas se deixara levar por um engano momentâneo e que, com uma boa orientação, certamente cairia em si e enxergaria a verdadeira face daquele professor fracassado.

No momento em que soube que ele havia recebido nota máxima na primeira etapa da avaliação de aprendiz de alquimista, a convicção profundamente enraizada em sua mente não pôde evitar vacilar.

Um alquimista, além de dominar profundamente os remédios, conhece também muito bem o corpo humano; caso contrário, não seria capaz de formular pílulas para praticantes.

Como poderia alguém que tirara nota máxima na primeira prova de aprendiz de alquimista levar um aluno ao desvario no cultivo?

“Ter boa teoria não adianta sem prática. A segunda etapa avalia o reconhecimento em tempo limitado; dez ervas medicinais... basta errar uma única, e também não passa...”, resmungou Wen Xue ao lado.

Ela ainda nutria certa má vontade em relação a Zhang Xuan. Antes, pensara que ele fosse apenas um libertino tentando chamar sua atenção de propósito; no fim, porém, ele tinha mesmo talento de verdade, o que a fez corar de vergonha e até sentir-se um pouco incapaz de encará-lo.

Mal terminou de falar, e viu dois homens se aproximando.

Eram justamente duas das três pessoas que haviam passado pela primeira etapa anteriormente: Sun Tao e Qian Wenman.

“E então? Passaram na avaliação?” perguntou Wen Xue, indo ao encontro deles.

Como costumavam avaliar aprendizes, todos já se conheciam bem.

“Não”, responderam os dois ao mesmo tempo, balançando a cabeça.

Embora estivessem contrariados, também aceitaram a derrota.

Nem poderiam fazer diferente: na primeira etapa, aquele homem tirara nota máxima; na segunda, ainda era capaz de perceber até os erros de um alquimista de verdade... Sua capacidade já ultrapassava de longe tudo o que imaginavam.

“Então... e o professor Zhang Xuan?” perguntou Wen Xue, incapaz de conter a curiosidade depois de saber que eles também não haviam passado na segunda etapa.

Zhao Ya não se surpreendeu tanto quanto ela. Em seu coração, o professor Zhang era onipotente; tornar-se aprendiz de alquimista não deveria ser nada demais.

“Ele foi para a biblioteca e pretende fazer amanhã à tarde a prova de debate alquímico, para tentar a avaliação de alquimista oficial”, disse Sun Tao, ainda sem conseguir acreditar no que tinha ouvido.

Acabara de se tornar aprendiz de alquimista e já queria enfrentar um debate alquímico. Que coragem era aquela?

“Avaliação de alquimista oficial?” Wen Xue cambaleou, os olhos arregalados a ponto de quase saltarem das órbitas. Quase desmaiou.

“Amanhã à tarde, a avaliação de alquimista oficial?”

Isso não podia ser verdade.

Parecia até brincadeira.

E mais... o que seria esse tal de debate alquímico?

“O debate alquímico é um método de avaliação de alquimistas. É preciso discutir com dez alquimistas oficiais e vencer todos eles”, explicou Sun Tao, percebendo a confusão geral. “Esse tipo de exame é ainda mais difícil do que fabricar pílulas, e as punições em caso de fracasso também são muito mais severas!”

Ao dizer isso, ele não pôde deixar de balançar a cabeça.

“Já li sobre debate alquímico em livros. A dificuldade é várias vezes maior do que a de uma avaliação comum de alquimia; é preciso superar dez alquimistas oficiais tanto em conhecimento quanto em prática. É extremamente difícil”, afirmou Li Shu, reprimindo à força o choque no peito, com um aceno de cabeça. Ao mesmo tempo, porém, estava cheio de dúvidas: “Ele é tão jovem e já se tornou aprendiz de alquimista; tem todo o tempo do mundo. Por que tanta pressa em fazer um debate alquímico? Poderia aprender alquimia passo a passo. Afinal, se falhar, as consequências serão muito difíceis de suportar.”

Antes dos vinte anos, já era aprendiz de alquimista. Um feito desses, mesmo na história secular da guilda de alquimistas do Reino de Tianxuan, tinha lugar de destaque. Ele poderia facilmente esperar alguns anos, aprender bem a alquimia e só então fazer a avaliação. Por que insistir em correr esse risco com um debate alquímico?

Era preciso lembrar que a dificuldade do debate alquímico era várias vezes maior do que a da alquimia comum, e era raro alguém conseguir êxito.

“Também não sei... Pelo que ouvi, ele quer procurar livros sobre constituições especiais. E só os verdadeiros alquimistas têm permissão para consultar esse tipo de obra”, respondeu Sun Tao, refletindo por um instante e recordando a conversa de Zhang Xuan com Ouyang Cheng e os demais: “Ah, parece que ele também mencionou algo sobre meio mês... como se houvesse alguma urgência, e ele precisasse se tornar alquimista e encontrar esses livros dentro de meio mês!”

“Meio mês? Constituição especial?” Wen Xue e os outros, ao lado, ouviram sem entender nada, enquanto o rosto de Zhao Ya empalidecia e seu corpo delicado não parava de tremer.

Ela era justamente a Portadora do Puro Yin, uma constituição especial.

Foi o próprio professor Zhang quem lhe contou isso.

Meio mês... não seria a data da competição entre os calouros?

Correr para concluir tudo antes disso... será que o professor Zhang estava fazendo isso para ajudá-la a despertar sua constituição e elevar sua força?

Uma constituição especial, sem ser despertada, jamais revela seu verdadeiro poder.

Era isso, sem dúvida!

A pequena mão fechou-se com força. Zhao Ya reprimiu à força a emoção que lhe apertava o peito e olhou para Li Shu.

“Ancião, o senhor disse há pouco que, se o debate alquímico falhar, haverá uma punição muito severa. Que punição é essa, exatamente?”

“Isso... eu também não sei ao certo”, respondeu Li Shu, sacudindo a cabeça.

Ele só havia lido sobre o debate alquímico em livros; quanto às punições, realmente não as conhecia.

“Oh, isso eu sei; ouvi o Mestre Ouyang falar disso agora há pouco”, disse Sun Tao, pensativo. “São três punições no total. A primeira: cada alquimista que participar da avaliação deve compensar com pelo menos dez mil moedas de ouro; dez deles somam cem mil moedas de ouro. A segunda: suportar cem golpes com o Bastão Matador de Deuses. A terceira: ficar impedido de prestar nova avaliação por dez anos.”

“Cem mil moedas de ouro? Cem golpes com o Bastão Matador de Deuses? E ainda proibição de tentar de novo por dez anos?” O corpo de Zhao Ya tremia sem parar.

Aquilo era punição pesada demais!

Para ajudá-la a despertar sua constituição, o professor Zhang estava, de fato, disposto a correr tamanho risco...

Professor... obrigada.

Essa dívida de gratidão, mesmo que eu, Zhao Ya, me parta em mil pedaços, jamais conseguirei retribuir.

As lágrimas escorreram de imediato por seu rosto de jade imaculado, e ela já não conseguiu mais se conter.