Capítulo 117: O Colapso do Alquimista Bai Ming (Parte Final)

Sentindo-se frustrado, Bai Ming sabia, no entanto, que não havia como responder.

Antes de iniciar a alquimia, verificar o caldeirão e o fogo é o procedimento mais básico, algo que até um aprendiz saberia recitar de cor. Começar a alquimia sem esses passos era, claramente, um erro crasso.

Nas palavras de Zhang Xuan em sua vida anterior, era como não colocar o cinto de segurança antes de dirigir, não verificar os pneus ou o entorno do veículo e simplesmente engatar a marcha; se um acidente ocorresse, não haveria qualquer defesa possível.

Bai Ming encontrava-se exatamente nessa situação: repreendido publicamente por um aprendiz, sem ter como descer do palanque nem como rebater. A frustração que sentia era inimaginável.

"Já falamos do caldeirão e do fogo, vejamos agora a fusão das ervas!"

Sabendo que o outro não tinha como responder, Zhang Xuan não se deu ao trabalho de continuar o interrogatório e aproximou-se da estante onde as ervas estavam dispostas: "A Pílula de Lubrificação de Meridianos exige quarenta e sete tipos de ervas. Entre tantas, algumas propriedades se harmonizam, outras se repelem. Se não houver um controle rígido desses conflitos, é muito fácil desperdiçar os ingredientes!"

"Vou começar pela sequência do Alquimista Bai Ming!"

"Ele colocou primeiro a Erva do Coração Aberto! Essa planta serve para desbloquear o coração e regular o fluxo do *qi*, além de resistir a altas temperaturas. Seus princípios ativos só são extraídos com fogo intenso. Colocá-la primeiro no caldeirão para que entre em contato mais cedo com o calor e libere suas propriedades é correto. No entanto... o erro foi que, após sete ciclos respiratórios, ele inseriu a segunda erva, a Flor de Palma Rachada!"

"A Erva do Coração Aberto que ele utilizou, se não me engano, tinha apenas seis meses de cultivo. Seus princípios ativos não eram densos e concentravam-se basicamente nas folhas, sem penetrar nos meridianos. Com esse tipo de planta, ao encontrar o fogo, o efeito se dissipa rapidamente. Em condições normais, a Flor de Palma Rachada deveria ter sido inserida após quatro ciclos respiratórios. Ele atrasou até o sétimo, fazendo com que treze por cento da eficácia se perdesse inutilmente. Falha!"

"A Flor de Palma Rachada tinha cinco anos, com uma força medicinal mais densa. Durante a alquimia, deveria ter sido colocada lentamente junto à parede esquerda do caldeirão, levando cerca de um ciclo e meio de respiração para descer. Esse tempo permitiria que o calor do caldeirão extraísse sua eficácia, favorecendo a fusão com a Erva do Coração Aberto. Mas o Alquimista Bai Ming simplesmente jogou a erva lá dentro, perdendo a oportunidade de contato prévio com o calor. A eficácia não foi totalmente aproveitada, perdendo-se catorze por cento. Falha!"

"Essas duas ervas possuem propriedades ligeiramente opostas. Logo em seguida, deveria ter sido inserida a Erva da Flor de Pântano para neutralizá-las, mas ele colocou a Raiz do Sol Selvagem, de natureza violenta. Devido ao conflito, perdeu-se mais onze por cento. Falha!"

"A Raiz do Sol Selvagem possui atributo Yang e é naturalmente quente. Ao entrar no caldeirão fervente, o correto seria neutralizá-la imediatamente com a Erva de Resfriamento. Contudo, o Alquimista Bai Ming usou a Erva Zhi Mu. A Zhi Mu é compatível com qualquer substância e é a escolha ideal para harmonizar todos os ingredientes, mas, justamente por isso, anulou completamente o atributo Yang da Raiz do Sol Selvagem, reduzindo drasticamente o efeito da Pílula de Lubrificação de Meridianos. Falha!"

"...Falha!"

"...Falha!"

"...Falha!"

...

Zhang Xuan falava cada vez mais rápido, como uma metralhadora. Cada frase era fundamentada, com base lógica. Cada "falha" soava como um martelo batendo no rosto de Bai Ming, fazendo sua pele empalidecer progressivamente e seu corpo tremer involuntariamente.

A alquimia não é uma brincadeira. Com os mesmos ingredientes, a idade da planta altera a eficácia, envolvendo combinações complexas e a interação com o caldeirão. É um processo tão intrincado que, se fosse detalhar apenas a Pílula de Lubrificação de Meridianos, não bastariam três dias de explicação!

É justamente por isso que a profissão de alquimista ocupa um lugar de destaque entre as ocupações de elite.

"Ele... ele está certo em tudo!"

"Conseguiu memorizar a sequência de quarenta e sete ervas do Alquimista Bai Ming apenas de relance e descreveu tudo sem errar uma vírgula? Que tipo de memória é essa?"

"Memorizar a sequência não é nada, o ponto chave é... ele identificou a idade de cada erva e como combiná-las para maximizar o efeito num piscar de olhos... isso é humano?"

"Ouvindo-o, percebo que há tantas variáveis na alquimia. Não é de admirar que minhas pílulas nunca alcancem a perfeição ou apresentem marcas de pílula. Então era isso..."

...

Ao ouvir as palavras de Zhang Xuan, todos ficaram mudos, como se tivessem levado uma pancada na cabeça, boquiabertos.

Droga!

Isso sim é alquimia!

O que fazíamos antes era simplesmente desperdiçar ingredientes e insultar a profissão de alquimista!

Era previsível que, se utilizassem o método dele, a qualidade das pílulas subiria para outro nível; a perfeição e as marcas de pílula deixariam de ser um sonho!

Aquilo já não era uma teoria acessível a um alquimista de primeiro grau, mas algo que apenas alquimistas de nível superior poderiam dominar.

Enquanto a multidão se surpreendia, o Alquimista Bai Ming, ao lado, desejava a morte.

Ouvindo o outro, percebeu que tudo o que fez foi um erro. Aquilo não era alquimia; era "alquimia de esterco"!

O pior é que... pelo menos fazer esterco não desperdiçaria nada, enquanto ele, ao terminar o processo, simplesmente jogou fora todos os ingredientes preciosos...

*Puf!*

A frustração em seu peito tornou-se insuportável e ele expeliu uma lufada de sangue.

Sempre acreditou que tinha talento para a alquimia e que era um alquimista brilhante. Ao ouvir o rapaz, descobriu que seu nível era inferior ao de uma criança!

Antes, ele tinha confiança. Após ouvir a sequência de críticas, sua autoconfiança desmoronou. Agora, ele provavelmente nem teria coragem de se aproximar de um caldeirão.

Seu corpo tremia. O homem que, há pouco, estava cheio de vigor e pronto para causar problemas a Zhang Xuan, agora tinha uma expressão tão terrível quanto a de alguém que enlouqueceu durante o cultivo.

Após um momento, ele cerrou os dentes.

"É verdade. Com esse nível, que alquimia eu pratico? Estou apenas desperdiçando recursos valiosos! A partir de hoje, eu, Bai Ming, nunca mais fabricarei uma única pílula. Se eu quebrar este juramento, que o céu me castigue!"

Um juramento ecoou pelo recinto.

"O quê?"

"Nunca mais fará alquimia?"

"Alquimista Bai Ming..."

...

Ao ouvirem o juramento, todos ficaram paralisados, tremendo involuntariamente, com uma sensação de melancolia profunda.

Um alquimista de renome jurar não praticar mais a alquimia equivalia a um adeus definitivo ao mundo das pílulas. Todo o esforço de uma vida inteira fora reduzido a nada.

E a causa de tudo aquilo era apenas um aprendiz de alquimia apontando as falhas em seu trabalho!

"Ele não foi imprudente demais?" perguntou um alquimista.

"Se fosse você a ser criticado daquela forma, sendo o alvo principal, o que faria?" retrucou outro.

"Eu..." o primeiro alquimista hesitou, sem conseguir terminar a frase.

O outro estava certo. Se não fosse Bai Ming, mas ele mesmo, e descobrisse, após terminar a pílula, que sua técnica e seus atos eram inúteis e que todo o seu esforço não passava de bobagem, provavelmente a confiança que cultivou por anos também desmoronaria instantaneamente!

Uma vez perdida tal confiança, seria impossível continuar na alquimia. Em vez de viver assim, era melhor jurar nunca mais praticar.

A alquimia não é um jogo, nem uma brincadeira; o estado de espírito, a técnica, a confiança... tudo é indispensável. Sem autoconfiança, como se pode ser chamado de alquimista?

"Apenas apontando as falhas, ele fez com que um alquimista veterano perdesse a confiança e nunca mais ousasse fabricar uma pílula..."

O mesmo pensamento passou pela mente de todos. Olharam novamente para Zhang Xuan, com o coração palpitando.

Não é de admirar que ele tenha deixado claro desde o início que não queria comentar sobre as falhas na alquimia. Eles pensaram que ele não sabia e estava tentando esconder sua ignorância, mas agora entendiam... ele não era ignorante; ele sabia tanto que temia que, se falasse, deixaria todos sentindo-se humilhados e sem lugar para se esconder!

Irmão, só queremos perguntar: afinal, quem aqui é o aprendiz de alquimia e quem somos nós?