Capítulo Cento e Dois: Até o Cume do Mundo

— Ufa! Finalmente terminei!

Zhang Xuan só parou de folhear os livros perto das dez da noite, depois de passar toda a tarde mergulhado no acervo. Soltou um longo suspiro, exausto. A biblioteca de nível básico era abrangente, reunindo todo tipo de obras sobre alquimia. Apesar do recente aumento de força, ele não pôde evitar o cansaço. Ao pesquisar minuciosamente, confirmou que ali não havia nenhum livro sobre constituições especiais. Não encontraria respostas ali.

Restava uma única opção: tornar-se alquimista, assim poderia acessar a biblioteca de nível avançado.

— Com esse conhecimento, já posso realizar o exame para alquimista oficial!

A Guilda de Alquimistas do Reino Celeste era apenas uma filial modesta, mas por contar com o respaldo da sede principal, resistira a todas as mudanças dinásticas, perdurando por centenas e milhares de anos. Mesmo sendo biblioteca básica, a quantidade de saber ali era impressionante.

Nem mesmo um verdadeiro mestre conseguiria ler tudo, muito menos absorver o conteúdo. Mas Zhang Xuan conseguiu. Com esse arsenal intelectual, se alguém no Reino Celeste conhecesse mais sobre alquimia do que ele, seria ousado afirmar tal coisa.

Claro, esse conhecimento era apenas teórico. Se precisasse realizar um processo de alquimia, provavelmente nem conseguiria acender o fogo do forno.

— Preciso encontrar algo para comer!

Com o estômago já vazio há muito tempo, Zhang Xuan se espreguiçou e saiu em passos largos da biblioteca. Havia tomado apenas o café da manhã, depois ministrara aulas, aprendera o interrogatório mental, fizera o exame de aprendiz de alquimista... um dia atarefado, o estômago já roncava. Se não fosse pelo fortalecimento do corpo graças ao avanço, teria desmaiado.

A biblioteca básica ficava ainda atrás da sala dos exames dos aprendizes. Ao sair, viu Ouyang Cheng e Du Man ainda sentados ali, cada um com um pincel nas mãos, escrevendo algo com expressões de estranheza, desconforto e indecisão.

— O que estão fazendo?

Ao ver os dois alquimistas oficiais naquela situação, Zhang Xuan entrou curioso.

— Ah...

Ouyang Cheng e Du Man estavam justamente debatendo o motivo pelo qual Zhang Xuan folheava os livros, e se assustaram quando ele entrou, apressando-se em cobrir um papel sobre a mesa.

Zhang Xuan olhou para baixo.

No papel, apareciam algumas linhas:

“Hipóteses sobre o motivo de folhear os livros na biblioteca: 1) Ostentação (trinta votos); 2) Tédio (um voto); 3) Estudo dos materiais dos livros (um voto)…”

Ao ler isso, Zhang Xuan ficou paralisado.

Era sobre ele! Só ele estivera folheando os livros. Mas... que história era essa de votação? E por que “ostentação” estava em primeiro lugar, com tantos votos?

— Cof, cof... Achamos estranho você folhear tantos livros, então acabamos discutindo...

Vendo que Zhang Xuan lera o papel, Ouyang Cheng não tentou esconder, suportando o constrangimento.

Alquimistas oficiais, conhecidos por sua seriedade, escondidos num quarto, debatendo o motivo de um aprendiz folhear livros e até promovendo uma votação... ninguém acreditaria nisso se soubesse.

— Eu só estava procurando um livro... não achei, então fui folheando.

Respondeu Zhang Xuan de forma casual.

Claro que não podia contar sobre a Biblioteca Celestial, mas de fato seu comportamento era incomum, o que poderia levantar suspeitas. Precisaria ser mais cuidadoso no futuro. Mas, apenas folhear livros não era nada demais; mesmo intrigados, os outros jamais imaginariam um enorme acervo dentro de sua mente.

— Só isso?

Ouyang Cheng e Du Man pareciam constipados.

Passaram a tarde inteira investigando, sem comer nem beber, imaginando algum propósito profundo, e no fim era só isso.

— O que mais poderia ser? — respondeu Zhang Xuan.

Desde que não admitisse a Biblioteca Celestial, mentir era fácil, sem corar.

— Ah... Está bem!

Ouyang Cheng balançou a cabeça, frustrado. Depois de tanto tempo de pesquisa, não esperava uma resposta tão simples. Para aliviar o clima, disse:

— Já avisei dez alquimistas sobre o debate de pílulas. Todos virão amanhã! Prepare-se, será realizada aqui à tarde.

— Certo — concordou Zhang Xuan, perguntando sobre o processo, antes de se despedir.

Mal saiu do quarto, ouviu Du Man:

— Você perdeu, me pague...

— Eu perdi, mas você também não ganhou. Apostou mais na ostentação...

Ouyang Cheng reclamou.

Zhang Xuan quase tropeçou.

Alquimistas oficiais apostando sobre ele... e ainda o acusando de ostentar!

Decepcionado, saiu da sala e logo viu Zhao Ya e outros à porta.

— O que fazem aqui?

Perguntou, intrigado.

A Guilda de Alquimistas não era a academia, por que Zhao Ya estava ali?

— Professor Zhang, obrigado!

Ao vê-lo, Zhao Ya não se conteve, ajoelhou-se, emocionada.

— Levante-se, por que me agradece?

Zhang Xuan franziu a testa.

O que se passava? Ela estava ajoelhada, teria... superado a “doença” do corpo?

Pensando nisso, perguntou:

— Você já consumiu a erva mãe do frio solar? Como foi o efeito?

Ao ouvir o nome da erva, Yao Han, que antes suspeitava de Zhang Xuan, estremeceu.

Então ele sabia o valor daquela planta! Oferecê-la a uma aluna, arriscando-se no exame de alquimista para ajudá-la a desenvolver uma constituição especial...

Independentemente da didática, só esse gesto de responsabilidade já o fazia admirar profundamente.

— Professor Zhang, fui insensato ao não reconhecer seu valor, julguei-o injustamente. Peço seu perdão!

Yao Han avançou, completamente convicto.

Ao lembrar das atitudes anteriores, sentiu-se ridículo. Um mestre assim, jamais poderia ser incompetente. As fofocas não eram confiáveis.

— Isso...

Vendo ambos, Zhang Xuan piscou.

Alguém poderia explicar o que estava acontecendo?

Como um simples exame de aprendiz de alquimista provocara tudo aquilo?

Logo entendeu.

Buscou a solução para constituições especiais não só por Zhao Ya, mas por Yuan Tao também. Mas o gesto tocou profundamente Zhao Ya.

Pensando bem, era compreensível; debates de pílulas eram vistos como perigosos, com baixíssima chance de sucesso, e ele se arriscou sem hesitar. Aos olhos deles, era alguém disposto a tudo pelos alunos, enfrentando qualquer dificuldade.

Só esse vínculo era inestimável.

Entendendo isso, Zhang Xuan silenciou.

Se emocionou com Zhao Ya, mas também foi tocado pelo gesto dela.

Antes via os alunos apenas como garantia para evitar a demissão, mas agora percebia: todos possuem sentimentos. A maneira como tratamos os outros é refletida de volta.

A sede de conhecimento e gratidão daqueles jovens fizeram-no sentir, profundamente, o peso e o dever do professor.

— Fiquem tranquilos, como seus professor, vou levá-los cada vez mais longe, até o topo do mundo!

Com o punho cerrado, Zhang Xuan jurou silenciosamente.

Naquele momento, finalmente completou sua transformação de um viajante para um verdadeiro mestre.

Boom!

Ao surgir esse pensamento, no ponto mais alto da Biblioteca Celestial, um estrondo ressoou, formando um volume dourado, embora Zhang Xuan não tenha visto.