Capítulo Sessenta e Oito: Olhe Bem para Mim

À noite, Liu Chang'an jantou uma iguaria de alho-poró selvagem salteado com carne defumada. O alho-poró, cortado em pequenos cubos, parecia jade branco; as pimentas locais, curvadas e pouco vistosas, foram cortadas em segmentos arredondados e curtos, exibindo um verde intenso como esmeralda. Após serem salteadas com gengibre e alho, liberaram um aroma irresistível; em seguida, a carne defumada, previamente escaldada, foi adicionada, regada com vinho de cozinha e coberta com tampa. Quando o perfume se espalhou, o prato estava pronto. A combinação de branco, verde e vermelho era visualmente atraente e acompanhava perfeitamente o arroz.

Liu Chang'an comeu até se sentir plenamente satisfeito. Ao chegar ao salão de mahjong, recostou-se contra a porta como um vagabundo despreocupado, pegou o celular e conferiu as mensagens.

— Você quase não entrou no microblog esses dias. As fotos que tirei em Sanya não receberam seu “curtir”.

— Estive na Ilha Tai esses dias. Daqui a pouco vou ver seu microblog. Mas por que nunca publica uma foto com sua mãe?

— Minha mãe é linda, tem ótimo porte, é professora universitária. Ao meu lado, parece minha irmã.

— Justamente, acho que se postasse uma foto com ela, teria muitos comentários, curtidas e compartilhamentos.

— Mamãe é uma mulher tradicional, madura; prefere usar o WeChat, onde só tem amigos reais.

— Faz sentido.

— Pedi uma placa de desejos em Sanya, também para você, desejando sucesso no trabalho, saúde e felicidade no amor.

— Então precisa me entregar.

— Você mora perto do Centro Baolong, não? Quando eu for lá passear, coloco no armário de armazenamento do centro e mando a senha para você pegar!

— Sua esperteza me impressiona.

— Hehe, tenho vergonha de te encontrar pessoalmente.

Liu Chang'an entrou no microblog, viu as fotos e foi marcando “curtir” uma por uma. No salão, alguém gritou que faltava um jogador, e ele naturalmente se juntou à mesa.

A figura central do salão hoje era Wan Qiongfang. Os mais jovens a chamavam de Irmã Wan, os mais velhos de Senhorita Wan; era considerada a de melhor condição financeira do bairro, residindo frequentemente na província de Yun Kun, e retornando de tempos em tempos.

— Vocês jogam mahjong devagar demais, um tíquete nunca acaba de ser perdido. Vamos aumentar as apostas, chamar gente que jogue sem frescura — disse Wan Qiongfang, entediada, — mahjong de menos de dez reais perde a graça.

— Pequeno Liu, é sua vez — disse o velho Qian, empurrando Liu Chang'an. Apesar de normalmente ser teimoso, nessas horas, quando se tratava de manter a reputação dos jogadores do bairro, ele sabia seu lugar: cabia a Liu Chang'an assumir o papel de bucha de canhão.

Liu Chang'an sentou-se à mesa, junto com sua parente, a velha Liu, e a Tia Xie do minimercado; todos eram conhecidos por jogarem com destemor, raramente reclamando das perdas ou ganhos. Mesmo que a velha Liu gostasse de trocar dívidas por ovos ou galinhas, ninguém se opunha, já que esses eram bens valiosos.

— Vocês estão jogando em parceria, não? — após algumas rodadas, Wan Qiongfang percebeu algo estranho: os jogadores ao lado sempre completavam suas mãos sem ninguém descartar as peças decisivas, enquanto Liu Chang'an nunca fazia uma mão sozinho, só pegava as peças que ela descartava. Embora não ganhasse muito, era suficiente para pagar pelas vitórias dos outros dois.

— Você... saia da mesa! — Wan Qiongfang ficou irritada, só ela estava perdendo; em pouco tempo, já tinha perdido mais de trezentos reais. Liu Chang'an jogava de maneira estranha demais.

— Não pode! Por quê? — protestou Liu Chang'an.

— Senhorita Wan não está sendo justa! — disseram os outros.

— Ainda estamos no começo! — acrescentaram.

— Eu nem ganhei, já perdi dez reais. Por que eu deveria sair? — Liu Chang'an estava indignado.

Depois de mais algumas rodadas, Wan Qiongfang perdeu a paciência, empurrou as peças, bateu na mesa e saiu furiosa do salão. Todos riram, e o ambiente ficou ainda mais animado, dentro e fora do salão.

Liu Chang'an estava no auge de sua glória quando Qin Yanan entrou no salão. Os olhos dos idosos e das tias se voltaram todos para ela; após um breve silêncio, voltou-se o som discreto das peças de mahjong sendo manipuladas.

— Pequeno Liu, uma moça veio te procurar, não faça a moça esperar — o velho Qian, ansioso, empurrou Liu Chang'an e tomou seu lugar na mesa.

Liu Chang'an apontou para o velho, pensando que era mesmo um caso de “usar e descartar”, e seguiu Qin Yanan para fora.

— Por que você gosta tanto de se misturar com os idosos? Com sua idade, não deveria preferir lugares mais animados? Logo ali está a Rua Oeste da Liberdade, dizem que é a rua dos bares de Junsha, com todo tipo de entretenimento, além de ruas de pedestres, ruas de comida, ruas de cidade antiga, inúmeros lugares para se divertir — Qin Yanan já observava Liu Chang'an de fora há um bom tempo.

Ela admirava o ar tranquilo dele, que não parecia alguém jovem tentando se mostrar maduro entre os mais velhos.

— A solidão é o estado natural da vida; só quem suporta o isolamento não se perde de si mesmo. Pessoas de espírito forte não se interessam pelo chamado agito. A maioria das diversões não se compara ao prazer de folhear um livro, beber um pouco de vinho e degustar um petisco — Liu Chang'an apontou para o salão de mahjong — Mahjong, xadrez, etc.: mesmo jogando por mil anos, cada rodada será diferente. Mesmo com as mesmas peças, há infinitas combinações, como a evolução do universo, é fascinante.

Qin Yanan lembrou que o bisavô também gostava dessas atividades, mas certamente não jogava com o mesmo prazer despreocupado que Liu Chang'an.

— O senhor Qin pediu que eu lhe transmitisse uma mensagem. Posso dizer agora? — Liu Chang'an olhou para Qin Yanan. Hoje ela usava uma maquiagem suave, diferente do dia, quando era possível perceber claramente os tons dos lábios e as nuances das sobrancelhas. Sob a luz amarelada do bairro e o jogo de sombras das árvores, sua aparência era natural, os lábios mais rosados, as sobrancelhas mais sedutoras.

Lembrando das inquietações de An Nuan por Bai Hui, Liu Chang'an pensou que, se o alvo fosse Qin Yanan, ela já estaria desesperada, ou se dedicando a praticar as técnicas de Qinzhu... O que não adiantaria. Falhas congênitas podem ser compensadas, mas se a distância for muito grande, esforço nunca supera talento.

— Ele disse para você me olhar com atenção — Qin Yanan foi até a luz do poste, encostou-se à parede e ficou imóvel. Havia certo desconforto em seu rosto, como se esperasse seu olhar, um pouco tímida; não estava entregando nenhum objeto, mas sim pedindo para ser examinada.

Liu Chang'an observou Qin Yanan sob a luz. As sombras da noite tornavam os contornos indistintos, exigindo que a visão fosse complementada pela imaginação. Nesse momento, Qin Yanan parecia ainda mais com Ye Sijin, como se o tempo tivesse sido atravessado, idêntica.

— Pronto, já olhei — Liu Chang'an levantou a mão, depois abaixou, virou-se de costas — Parece que ele está sempre falando por enigmas. Não tenho paciência para decifrar, algum dia visitarei ele com calma.

— Certo — Qin Yanan relaxou — Preciso agradecer você. Depois de receber a carta, ele prometeu não me forçar mais; só pediu que eu não deixasse Junsha no próximo ano.

— Então não esqueça de vir cozinhar para mim.

— ...

— Está combinado.

— Tudo bem.

Qin Yanan era uma pessoa de palavra; afinal, teria que passar o ano inteiro em Junsha, e não tinha outros lugares para ir. Na diversão, era parecida com Liu Chang'an, sem interesse por entretenimentos barulhentos. Cozinhar, ter um primo interessante para conversar, era suficiente para não se sentir aborrecida ou superficial.

Olhar com atenção para Qin Yanan? Liu Chang'an refletiu sobre isso. Além de parecer cada vez mais com Ye Sijin, o que mais havia de interessante? Ele teve vontade de xingar Qin Peng, achando que ser centenário era motivo para ser misterioso. Por que não falar claramente? Quando envelhecem, gostam de enigmas, achando divertido fazer os outros adivinharem.

No fim das contas, era ele quem tinha criado e educado a criança. Liu Chang'an logo deixou de lado, e disse a Qin Yanan:

— Que tal, um dia, você usar um qipao igual ao da sua bisavó? Talvez fique especialmente bonita.

Qin Yanan abriu ligeiramente a boca, hesitou ao dar alguns passos, instintivamente pressionando as mãos sobre o ventre, como se Liu Chang'an tivesse descoberto seu plano secreto, sorriu sem jeito:

— Está bem.

Ela ficou aborrecida; queria surpreendê-lo, cansada de vê-lo sempre tão indiferente, curiosa para ver sua reação de espanto... Agora que ele sugeriu, já demonstra expectativa, diminuindo o impacto da surpresa. Como não ficar frustrada?