Capítulo Quarenta e Cinco: O Primeiro Passo do Plano

Gawain não podia explicar a ninguém seus planos e preocupações para o futuro — nem mesmo a Rebeca e a Hedy, as pessoas em quem mais confiava, conseguiria esclarecer totalmente o que lhe passava pela mente. Por isso, tudo que podia fazer era dividir seus ambiciosos projetos em etapas e detalhes, construindo-os pouco a pouco.

O que foi feito hoje era apenas a parte mais fundamental, um alicerce não só para o desenvolvimento do território, mas também para tudo que viria depois.

Para Rebeca e Hedy, Gawain lhes mostrou um lado inacreditável dos camponeses e servos. Nunca haviam visto tais pessoas trabalharem com tanto entusiasmo, concluindo tarefas que antes pareciam impossíveis, de forma rápida e eficiente. Elas atribuíram isso à promessa de Gawain — “carne no jantar” — que motivava os trabalhadores, e de fato era assim. Ainda era cedo para que se pudesse falar em orgulho popular ou valor do trabalho, portanto, uma refeição de carne era o método mais simples e eficaz para estimular a força de trabalho.

De volta à tenda central do acampamento, Gawain pegou papel e pena para registrar suas ideias, ao mesmo tempo em que instruía o cavaleiro Byron, que o acompanhara: “Mande dois homens preparar a carne e cozinhá-la, suficiente para dez pessoas. Além disso, todos os que participaram do trabalho terão sopa de legumes e pão negro à vontade. Temos provisões suficientes, e ninguém deve adoecer por fome ou frio neste início da construção do território.”

“Preparar carne para dez pessoas, de fato?” Byron perguntou, surpreso.

Gawain respondeu como se fosse óbvio: “Claro, preciso cumprir minha palavra. Algum problema?”

“Pensei que fosse apenas fazer uma panela de sopa com alguns pedaços de carne do tamanho de nozes, misturados com legumes. Isso já seria motivo de gratidão para eles,” explicou Byron.

“Faça como eu disse,” Gawain gesticulou, “não permito qualquer desconto nas promessas que faço. Ah, peça ao cozinheiro para preparar o caldeirão no lugar mais visível do acampamento. Quero que todos vejam a carne sendo cozida. Os soldados devem manter a ordem, não permitam tumulto.”

Byron fez uma reverência, com um semblante ligeiramente estranho, e saiu para cumprir as ordens.

Gawain percebeu então um olhar ao seu lado. Virando-se, viu Âmbar fitando-o sem piscar.

“O que está olhando?” Ele mexeu o pescoço, desconfortável. “Tem algo no meu rosto?”

“Estou pensando se você foi possuído por algum artefato de influência mental lá no tesouro, mas não parece ser o caso,” respondeu Âmbar, com seriedade. “Nunca ouvi falar de um nobre reduzindo voluntariamente sua riqueza...”

Gawain achou graça: “Você acredita que estou diminuindo meus bens?”

“O que mais seria?” Âmbar deu de ombros. “Transformar servos em homens livres significa que, daqui pra frente, só vão te entregar parte da colheita. E ainda vai pagar salários aos livres, tirando dinheiro do próprio bolso... Que nobre faria isso?”

“Se eu te mandasse pintar paredes, sem pagar, só dando ordens, quanto você faria em um dia?”

Âmbar pensou: “Eu roubaria umas moedas do seu bolso, contrataria um garoto do quartinho dos criados pra fazer o serviço, e gastaria o resto em vinho!”

Gawain: “...Eu devia estar louco de discutir com você, vergonha de todas as criaturas!”

Âmbar: “Por que sou a vergonha de todas as criaturas?!”

Nesse momento, Hedy entrou na tenda, interrompendo a explosão de Âmbar, ainda com uma expressão de incredulidade no rosto: “Ancestral, é impressionante. Nunca trabalharam com tanta dedicação — principalmente os servos, nem precisam de supervisão para concluir as tarefas…”

“Antes, só trabalhavam para o senhor, agora, seu trabalho está diretamente ligado à comida,” respondeu Gawain, sem surpresa. “Esse é só o primeiro passo. Como pode ver, o que investimos em comida e salários é muito menos do que recebemos em retorno.”

“Já pensei em motivá-los com recompensas, mas nunca nesse nível,” Hedy balançou a cabeça. “Não consigo imaginar como será o futuro do território se essas regras forem mantidas.”

Gawain sorriu: “Vai melhorar, pode acreditar. E hoje só demos o primeiro passo. Venha ver isso…”

Ele vinha escrevendo e desenhando em algumas folhas, que Âmbar já espiara antes de perder o interesse. Agora, Hedy, obediente, aproximou-se ao ouvir o chamado de Gawain. “O que é isto?”

Nas folhas havia frases que ela não compreendia, pareciam uma coleção de termos estranhos: grupo de trabalho, competição e contratação, métodos de avaliação e estatísticas de eficiência. Em outras páginas, via planos de médio prazo: educação básica, levantamento de aptidão mágica, recrutamento de talentos. Tudo ainda mais enigmático.

“Pensei nisso ao longo do tempo, mas só agora é hora de implementar, já que começamos a construir o território,” explicou Gawain, apontando para a folha principal. “Para muitos camponeses e servos, isso é difícil de entender. Preciso explicar primeiro a você, depois você ensina ao cavaleiro Byron e aos supervisores, e todos devem repetir essas instruções — aliás, cadê Rebeca?”

“Ela está ajudando a queimar mato e arbustos ao sul da várzea,” respondeu Hedy. “É um dos modos que ela utiliza para treinar magia.”

Gawain franziu o rosto: “Chame-a aqui também, o grande bola de fogo pode ser treinado a qualquer hora.”

Logo Rebeca entrou, com o rosto coberto de fuligem e cheirando a fumaça, parecia mais ter saído da cozinha do que de um treinamento mágico — não é à toa que só dominava o grande bola de fogo.

“Vou explicar o sistema de grupos de trabalho do acampamento,” Gawain abriu sua planilha, começando a detalhar. “Primeiro, os grupos de trabalho — todos os trabalhadores são divididos em grupos de cinco a dez pessoas, cada grupo recebe tarefas e faz turnos de descanso…”

“Antes de iniciar, todos os grupos devem se apresentar ao supervisor, e ao terminar, também. O supervisor registra o desempenho de cada grupo. Além disso, cada grupo elege um líder, responsável por distribuir as tarefas…”

“O líder é escolhido pelo próprio grupo, e não é fixo. Se prejudicar a eficiência ou enganar o supervisor e o senhor, será imediatamente substituído.”

“A avaliação será por grupo, recompensas e punições também, depois explico o sistema de méritos e competição…”

“Sobre o sistema de pontos que mencionei, como poucos sabem ler ou contar, Hedy, você ficará responsável por registrar os resultados de cada grupo. A contagem de contribuições será discutida com calma…”

“Também precisamos definir o registro de retirada e devolução das ferramentas por cada grupo.”

Gawain explicou tudo de uma vez, tanta coisa que até Rebeca ficou tonta, e Hedy, confusa, observava Gawain escrevendo e desenhando sem parar. Logo, abaixo dos termos, surgiam notas apressadas, e ela não pôde evitar perguntar: “Ancestral, tornar tarefas simples tão complexas não vai diminuir… a eficiência?”

“Parece complicado, mas na ponta do sistema, para os camponeses e servos, basta trabalhar rápido e bem para receber benefícios. Quando perceberem as vantagens, irão aderir com seriedade. E quando aderirem, verá uma eficiência muito maior do que a que tivemos hoje montando barracas. Claro, no início será difícil, por isso é importante explicar e repetir as regras. Além disso, é preciso obrigar a execução, sem justificativas — diga apenas que esta é a nova lei de Cecília.”

Gawain até sentiu gratidão por aquela época atrasada; o povo, seja livre ou escravo, tratava obedecer ordens como algo natural. A palavra do senhor era absoluta e os “plebeus” não tinham espaço para contestação. Assim, muitas de suas ideias podiam ser implementadas sem grandes explicações…

Mas esse não era o mundo que Gawain queria. Seu objetivo era romper esse ambiente, para que todo “plebeu” do território de Cecília deixasse de ser apenas um plebeu, e se tornasse uma pessoa de verdade.

Ele precisava de gente, muita gente.

Pois aquilo que desejava fazer era impossível sozinho.

Por isso, pediu a Hedy que, ao mesmo tempo que impunha as novas regras, explicasse ao povo, repetidas vezes. Hoje eles não entendem, mas um dia entenderão.

Hedy era inteligente, muito acima da média da nobreza de sua época, e após ouvir Gawain e pensar um pouco, começou a perceber o significado daquilo tudo, concordando com um aceno.

“E eu?” Rebeca, vendo que Hedy já tinha uma tarefa, aproximou-se animada. “O que faço?”

A antiga viscondessa do território de Cecília agora se posicionava totalmente como assistente de Gawain.

“Amanhã, leve alguns para examinar o solo, avalie a dificuldade para desbravar e determine a extensão inicial do trabalho. Não se afaste muito.”

Enquanto falava, Gawain rabiscava um mapa básico numa folha em branco, marcando áreas ao redor da várzea e anotando distâncias. Era só um esboço, mas fez Rebeca olhar com surpresa.

“Use este mapa como guia — por enquanto, ignore o que está fora do limite.”

Rebeca pegou o “mapa” ainda confusa: “Ah… ah…”

Âmbar olhava Gawain como se fosse um monstro: “Vocês, da segunda expansão, eram todos monstros?”

Gawain pensou, achando improvável que os velhos de setecentos anos atrás saíssem do túmulo para repreendê-lo, então respondeu com naturalidade: “Sim, desenhar meio reino de olhos fechados era o mínimo da nossa geração.”

Âmbar: “…”