Capítulo 52: Será que a casa realmente não poderá ser recuperada?

Wang Guangping soltou um longo suspiro: “Essa história é bem longa.”
Ao ouvir isso, Ye Xiufeng não conseguiu evitar de lançar um olhar de reprovação ao marido.
Era hora de jantar; não seria melhor resolver logo o assunto?
Do contrário, se o jantar ficasse pronto, deveria convidar a família Ye para comer?
Se convidasse, nem sabia quantos eram.
Se não convidasse, acabara de receber deles um pedaço de tecido, ficaria meio constrangida.
A velha senhora Ye, percebendo os pensamentos dela, virou-se para o filho mais velho e disse: “O quarto fica comigo e com Qingtian, você corre para ajudar sua mulher no fogão.”
Ao ouvir isso, Ye Xiufeng relaxou imediatamente, e o sorriso em seu rosto tornou-se mais genuíno.
“Vocês conversem, eu preciso preparar o jantar.”
Depois que Ye Xiufeng saiu, Wang Guangping finalmente começou a contar sobre o passado.
Tudo começou quando o velho Ye escreveu para a família dizendo que voltaria para visitar os parentes; seu pai ficou radiante, espalhou pela vila que o filho mais velho estava voltando.
Mas o velho Ye acabou adoecendo e se atrasou, e, numa infeliz coincidência, o pai de Wang Guangping também adoeceu pouco depois.
Já era idoso, e não tardou para partir deste mundo.
Assim, restou apenas o irmão do velho Ye, Ye Donglin, e sua família morando na antiga casa.
Ye Donglin havia se casado com a filha da família Huang, da vila vizinha, e juntos tiveram dois filhos.
Viviam modestamente, mas cultivavam as terras deixadas pela família, e não passavam necessidades.
Infelizmente, o filho mais velho era de saúde frágil; faleceu jovem, antes mesmo de se casar.
O filho mais novo já estava noivo, mas há alguns anos, devido à guerra no noroeste, o governo veio à vila em busca de soldados.
Segundo os registros oficiais, Ye Donglin tinha dois filhos, então era obrigatório que um deles fosse recrutado.
Ye Donglin já havia perdido o primogênito e não queria que o caçula fosse para o exército.
Mas os funcionários não se importavam; seguiam apenas os registros. Como o mais velho não estava mais, levaram o mais novo.
Assim, o filho caçula de Ye Donglin foi levado para servir.
Nunca mais se ouviu falar dele por anos, até que alguém trouxe de volta uma roupa e algumas moedas de prata, dizendo que o rapaz morrera no campo de batalha, sem chance de repatriar o corpo, que foi enterrado ali mesmo.
Conforme instruções do general, enviaram uma roupa e um pouco de prata para despesas funerárias, para que a família pudesse erguer um túmulo simbólico e homenageá-lo.
Ye Donglin e a esposa, devastados pela perda dos dois filhos, não resistiram ao golpe, adoeceram e, em pouco tempo, morreram ambos.
Assim, a família Ye Donglin foi extinta.
A casa e as terras ficaram desocupadas.
Naquele verão houve uma grande enchente, e muitas casas sofreram danos.
Uma viúva chamada Liu, cuja casa já era precária, viu tudo ruir com a inundação.
Depois de conversas entre o clã Ye, ela deu dinheiro à vila, e a casa e as terras passaram a ser dela.
São agora a família que reside ali.
Concluída a narrativa, Wang Guangping limpou a garganta: “De fato, quando um bem do clã fica sem dono, se todos concordarem, pode ser assim resolvido.
“Claro, vocês podem perguntar: todos sabiam que, embora Donglin e a esposa tenham morrido, ainda havia um irmão mais velho além das fronteiras!
“Como puderam repartir as terras e a casa sem consultar a família?”
Wang Guangping fez uma pausa, esperando que a velha senhora Ye falasse, para poder continuar.
Mas, surpreendentemente, ela, tão perspicaz e experiente, não fez nenhum comentário.
Wang Guangping, sem saída, levantou-se para beber água e aliviar o constrangimento.
Sentou-se novamente, com o copo na mão: “Mas vocês têm de entender, saber é uma coisa, mas Donghai, ao partir, nunca mais voltou; de vez em quando mandava cartas, mas ninguém jamais o viu...”
“O senhor está certo,” assentiu a velha senhora Ye, “mas agora que voltamos, não seria justo devolver-nos a casa e as terras?
“Quem mora lá pode ficar com os anos que já viveu, não vamos cobrar aluguel.
“O mesmo vale para as terras; chegamos na época certa, parece que a colheita de outono acabou.
“Assim, fica fácil, plantaremos no ano que vem.”
Wang Guangping não esperava que ela falasse com tanta habilidade.

Da maneira que ela colocou, parecia que a família Liu morou de graça por anos, cultivando terras alheias sem pagar nada.
Agora, ela mostrava magnanimidade, nem cobrava o aluguel.
“Cunhada, não é bem assim,” Wang Guangping começou a suar, “a viúva Liu pagou uma quantia considerável na época, por isso...”
A velha senhora Ye estava lucida: “Mas esse dinheiro não veio para mim. Eles moram na minha casa, cultivam minhas terras, ainda querem que eu lhes pague?
“E, afinal, qual o problema em ser viúva? Quem aqui não é uma viúva?”
Wang Guangping ficou surpreso: “Donghai também morreu?”
“Sim, tudo pronto para voltarmos, mas ele adoeceu repentinamente e não resistiu.” Ela limpou as lágrimas no canto dos olhos com a manga. “Trouxemos suas cinzas para enterrá-lo no túmulo ancestral da família Ye, para que finalmente volte às raízes.
“Não podemos deixá-lo vagando como espírito perdido.”
Wang Guangping já nem sabia quantos suspiros dera naquele dia.
“Ah, cunhada, vou ser franco: aquela viúva Liu não é fácil de lidar.
“A filha mais nova dela casou-se com uma família rica da capital.
“O genro a protege, vocês recém-chegados não têm como enfrentá-la!”
A velha senhora Ye já previra isso.
Não sabia ao certo quantas terras a família possuía, mas só pela casa, ampla e imponente, ainda entre as melhores da vila.
Se a viúva Liu não tivesse apoio, jamais teria conseguido aquilo.
Quanto ao dinheiro oferecido, foi apenas para agradar ao clã.
Afinal, quem recebe favores, perde a força.
Ela pensou: a casa e as terras devem ser recuperadas, mas preferiu demonstrar fraqueza.
“Senhor, veja, só quero que meu marido volte às raízes.
“Uma viúva, com filhos, cruzando o país, enfrentando tantos sofrimentos no caminho; e, ao voltar, só recebe notícias tristes.
“Agora, sem marido, nem parentes, nem casa, nem terras, tudo usurpado.
“O inverno se aproxima, como sobreviveremos?”
O choro dela era diferente do da viúva Liu, que se lamentava em altos brados.
Ela chorava contida, segurando a voz, mas as lágrimas caíam sem parar, molhando a roupa de Qingtian.
Qingtian, no colo, também limpava as lágrimas da avó e dizia baixinho: “Não chora, vovó.”
Assim, os dois choravam juntos, e Wang Guangping sentiu-se como um vilão que maltratava os frágeis.
Depois de um tempo, vendo que Wang Guangping só suspirava, a velha senhora Ye percebeu que não teria sucesso ali.
Secou as lágrimas, pegou Qingtian e levantou-se: “Senhor, sei de suas dificuldades, isso nem era responsabilidade sua.
“Só de me contar, já sou grata.”
“Mas espero que pense em nossa situação; se a autoridade vier investigar, que nos defenda.”
Ao ouvir isso, Wang Guangping tremeu:
“Vai denunciar?”
“Que outra opção tenho?” Ela suspirou, abraçando Qingtian e saindo. “O jantar na sua casa deve estar pronto, não vamos incomodar.”
O modo direto de ir embora deixou Wang Guangping sem ação.
“Cunhada.” Ele tentou segurar, mas acabou dizendo: “Por que não fica para jantar conosco?
“Minha esposa tem parentesco com Donghai, vocês podem conversar.”
“Hoje não, obrigada,” recusou ela. “Agora moramos no mesmo vilarejo, haverá muitas oportunidades, não precisamos apressar.”
Assim que ela saiu, Ye Xiufeng veio correndo da parte de trás, puxou a orelha de Wang Guangping: “Está maluco? Quase deixou eles jantar aqui! Tá achando que temos dinheiro sobrando?”
“Ah, foi só uma gentileza!” Wang Guangping, dolorido, pediu clemência e contou tudo sobre a denúncia contra a viúva Liu.
Ye Xiufeng perguntou: “E agora? Vai mesmo defendê-la?”
“Quem recebe favores fica sem jeito, você já aceitou o tecido, o que posso fazer?”
“É sério?” Ye Xiufeng, sem perceber o tom de brincadeira do marido, preocupou-se: “Aquela família da viúva Liu é terrível; uma vez envolvida, é como cola, impossível se livrar.”

“Melhor devolver o tecido!”
Ye Xiufeng, impulsiva, foi pegar o tecido e saiu decidida para encontrar a família Ye.
Wang Guangping, vendo isso, correu atrás.
As duas carroças da família Ye estavam estacionadas num terreno no leste da vila.
Enquanto a velha senhora Ye resolvia as coisas com o senhor da vila, Ye Er e Ye San, com alguns filhos, já haviam recolhido as pedras do terreno.
As grandes usadas para construir o fogão, as pequenas empilhadas ao lado.
Logo, cada um começou a fazer o que já era costume na estrada: uns recolhiam lenha, outros acendiam o fogo.
Quando a velha senhora Ye chegou com Qingtian e Ye Si, a esposa do filho mais velho já preparava o jantar.
Ye Xiufeng, ao chegar, viu aquela multidão e sentiu um frio na espinha; ainda bem que a velha senhora não aceitou jantar, senão quanto teria de cozinhar para alimentar tantos?
Mas então, com um “tss”,
um aroma delicioso saiu da grande panela de ferro.
Desde que chegaram a Tianjin, o filho mais velho não teve chance de caçar.
Mas a esposa soube economizar: a carne que não foi consumida na viagem foi salgada.
Ao chegar em Tianjin, lavou a carne, defumou com galhos de pinheiro e cipreste por um dia, e depois deixou secar.
O clima seco de Tianjin fez com que, em poucos dias, a carne se transformasse em charque.
Assim, era fácil conservar e, ao comer, ainda tinha um sabor especial.
Hoje, ela pegou um pedaço desse charque, colocou na panela com água, cozinhou por quase uma hora, tirou a carne, cortou em fatias finas, e voltou a panela para fritar, extraindo a gordura.
Quando as fatias começaram a soltar óleo, jogou cebola, gengibre, alho e especiarias, mexendo bem.
O cheiro defumado misturava-se ao aroma da panela, criando um efeito irresistível.
Ye Xiufeng aspirou com força o aroma, sentindo que, comparado a isso, seu jantar era comida de porco.
Enquanto os adultos trabalhavam, Ye Changnian foi o primeiro a notar os dois que estavam à margem do terreno.
“Vocês procuram alguém?” Ye Changnian perguntou, olhos arregalados.
Ye Xiufeng voltou ao presente.
Antes que falasse, os membros da família Ye olharam para eles, e também perceberam Wang Guangping e Ye Xiufeng.
A velha senhora Ye logo viu o tecido na mão de Ye Xiufeng.
Mas fingiu não ver, puxou-a pela mão: “Que vento bom trouxe vocês?”
Chamou filhos e netos: “Venham conhecer, esta é sua tia, este é o tio, também o chefe da vila de Rongxi.
“Vocês pequenos venham cumprimentar: tia-avó, tio-avô.”
Logo, o terreno ficou cheio de vozes de saudação.
Com tanta gente trabalhando e cozinhando, já chamavam atenção dos moradores.
Alguns, que jantaram cedo, vieram ver o movimento.
Ao ouvir as saudações, ficaram curiosos: “Senhor, recebeu parentes? São muitos!”
Wang Guangping, naquele momento, se arrependeu profundamente de ter seguido a esposa até ali.
Agora, parado ali, não podia ir embora.
A velha senhora Ye segurou a mão de Ye Xiufeng, virou-se para a esposa do filho mais velho: “Adicione mais dois pratos, deixe a tia e o tio experimentarem sua comida.”
Wang Guangping queria protestar: como assim tio e tia? Eu concordei? Como inventam parentesco assim?
Mas, pensando bem, eram mesmo parentes do clã, não estava errado.
Será que precisava de tanta proximidade?
Ele já percebera as intenções da velha senhora, não queria ser usado, tentou puxar a esposa para casa.
Mas o cheiro de carne vindo da panela o fez esquecer-se do que ia fazer, desviando o olhar para a grande panela recentemente aberta diante da esposa do filho mais velho.
Que coisa era aquela, tão aromática?