Capítulo 49: Ninguém está à altura da minha filha

A segunda esposa de Ye recebeu uma nota de vinte taéis de prata, mas contou apenas à velha senhora Ye e ao segundo filho Ye. Aprendendo com o exemplo da esposa do primogênito, os três mantiveram o segredo.

Agora, com o vestido já remendado, todos começaram a organizar suas coisas para partir rumo à capital. Na véspera da partida, Li Fu veio especialmente, sob ordens da senhora Qin, procurar a velha senhora Ye.

— Senhora Ye, antes de voltarmos para a capital, vamos ao mercado comprar algumas coisas para presentear. Se a senhora ou sua família precisarem de algo, podem ir conosco.

— Com mais gente, evitamos ser enganados; além disso, posso ajudar a escolher e a negociar os preços.

A velha senhora Ye ficou surpresa com a proposta de Li Fu, não esperando tal gentileza e sem saber se devia aceitar.

Enquanto Li Fu ainda ponderava sobre a estranheza, uma voz familiar soou atrás dele:

— Administrador Li, está tentando tomar o meu trabalho?

Li Fu virou-se e viu o chefe de polícia Zhang, vestido à paisana, entrando. Só então percebeu que havia sido antecipado.

O chefe Zhang aproximou-se, cumprimentou Li Fu e disse:

— Administrador Li, que tal irmos juntos?

Li Fu prontamente concordou:

— Claro, será ótimo contar com sua companhia, chefe Zhang!

Como diz o ditado, mais vale um guarda presente que um magistrado distante. Por mais influente que fosse a família Qin na capital, no mercado de Tianjin, o chefe Zhang era quem realmente mandava.

Guo, que antes insistia em ir ao mercado para se divertir, fugiu assim que viu o chefe Zhang, livrando o quarto filho de muitas discussões.

O grupo de mais de vinte pessoas chegou ao mercado e, diante da variedade de mercadorias, até os adultos ficaram deslumbrados, que dirá as crianças.

A terceira esposa de Ye, olhando ao redor, não pôde deixar de comentar:

— A cidade é realmente diferente. Achei que, no máximo, o mercado seria o dobro do nosso. Se não tivesse vindo, jamais saberia que existem tantas mercadorias no mundo.

A velha senhora Ye já planejava comprar presentes. Afinal, em poucos dias chegariam ao destino. Era embaraçoso admitir, mas, apesar da idade e dos muitos netos, nunca havia visitado a família do marido, nem conhecido seus parentes. Agora, com a chegada se aproximando, sentia-se nervosa.

Diante de tantos produtos, ficou sem saber o que escolher.

— Não sei quem ainda está na casa da família, se os idosos ainda vivem, quantos adultos, quantas crianças... Nem sei por onde começar as compras.

O chefe Zhang sugeriu:

— Senhora, se me permite um conselho, compre tecidos e alimentos secos. São fáceis de carregar e guardar. Servem tanto para presentear quanto para uso próprio, sem risco de desperdício.

Essas palavras foram ao encontro das preocupações da velha senhora Ye. Afinal, após tantos anos, quem sabia o estado da família do velho Ye? Será que seriam bem recebidos, ou vistos apenas como camponeses? Tudo era incerto.

Presentear exigia pensar não só em quem receberia, mas também no caso de não poder ou não querer presentear. Tecidos e alimentos secos eram, de fato, a melhor opção.

— Muito obrigada pelo conselho, chefe Zhang — respondeu a velha senhora Ye, acenando afirmativamente.

A esposa do primogênito acrescentou:

— Se é para comprar tecidos, podemos ir ao mesmo vendedor da última vez.

E assim conduziu todos até a barraca do velho Liu.

O velho Liu, um homem de palavra, tratou-os ainda melhor ao ver o chefe Zhang, e ajudou a escolher tecidos adequados para quatro gerações, dos mais velhos aos mais novos. Assim, mesmo que não fossem usados como presentes, serviriam para a família Ye.

Depois de comprar os tecidos, foram atrás de alimentos secos e outras coisas. Passaram boa parte do dia no mercado, e todos voltaram com muitos produtos.

As crianças, cada uma com um brinquedinho barato nos braços, pulavam de felicidade. Até o chefe Zhang, que os acompanhava, acabou com vários pacotes nas mãos.

Ao meio-dia, cansados, o chefe Zhang levou-os a uma barraca de carneiro, onde beberam caldo quente e comeram carne. O aroma e o calor do caldo deixaram todos corados e suados, satisfeitos.

Após a refeição, carregando sacolas e pacotes, voltaram alegres para a hospedaria.

Antes de partir, o chefe Zhang empurrou suas compras para os braços do primogênito Ye, dizendo:

— Irmão Ye, embora tenhamos nos conhecido por acaso, no meu coração já somos amigos de vida ou morte. Com a distância entre nós, não sei quando nos veremos de novo.

— Isso é uma pequena lembrança minha e da minha família, aceitem, por favor.

O primogênito Ye recusou rapidamente:

— Chefe Zhang, assim o senhor me trata como estranho. Não podemos aceitar seus presentes!

— Irmão Ye, se não aceitar, é porque não quer me reconhecer como irmão! — disse o chefe Zhang, fechando o rosto.

Como chefe de polícia, sua postura impunha respeito. Sorrindo era afável, mas sério, realmente impressionava.

O primogênito Ye olhou, aflito, para a esposa e depois para a velha senhora Ye.

Por fim, a velha senhora Ye falou:

— Aceite, é uma demonstração de carinho do chefe Zhang.

E acrescentou:

— Vamos nos instalar na aldeia de Rongxi. Se algum dia precisar de nós, não hesite em mandar avisar.

Com a anuência da velha senhora, o primogênito Ye finalmente aceitou, agradecendo repetidamente ao chefe Zhang.

Este, enfim, voltou a sorrir, batendo no ombro de Ye:

— Sua mãe é mesmo sensata, assim é que se faz!

Naquela noite, todos prepararam suas bagagens; e na manhã seguinte, partiram da hospedaria, deixando a cidade.

O chefe Zhang, bem cedo, apareceu acompanhado do pequeno Hu para se despedir, e viu que Qingtian já usava o pingente de prata que lhe dera.

Feliz, disse ao primogênito Ye:

— Irmão Ye, Qingtian tem a mesma idade que meu Hu. Quem sabe, com tanta afinidade, um dia possam se tornar parentes!

O primogênito olhou para Hu, ainda chupando os dedos, e fez uma expressão difícil de descrever.

A esposa do primogênito, sorrindo, beliscou-lhe as costas para quebrar o clima:

— Vai que os dois têm sorte, quem pode prever? Se acabarem unidos, será uma bela história!

Já na estrada, a esposa não conteve um resmungo:

— As crianças ainda são tão pequenas! O chefe Zhang só brincou, não está marcando casamento agora. Para quem você fez aquela cara?

— Há brincadeiras que se pode fazer, outras não — respondeu ele, afagando a cabeça de Qingtian. — Minha filha é bonita e meiga, não é para qualquer um!

Vendo-o tão sério, a esposa já sentia pena do futuro genro. Que Deus o ajude, pois conquistar o sogro não será tarefa fácil!