Capítulo 50: A Separação Se Aproxima

Após deixarem Tianjin, o grupo viajou tranquilamente por mais dois dias e já se encontrava às portas da capital. Li Fulaide procurou a velha senhora Ye e o senhor Ye para perguntar: “Vocês querem entrar em Pequim conosco ou ir direto para a aldeia de Rongxi?

“Se quiserem dar uma olhada na capital, continuamos juntos até lá.

“Se preferirem seguir direto para a aldeia, amanhã de manhã nossas famílias tomam rumos diferentes.”

O senhor Ye imediatamente captou o ponto principal: “Se formos primeiro à capital para depois seguir para Rongxi, acabamos dando uma volta desnecessária, não é?”

“Exatamente.” Li Fu assentiu. “Por isso a senhora me pediu para perguntar. Se quiserem conhecer Pequim, serão muito bem-vindos.

“Mas, se preferem evitar caminhos em vão e voltar logo para casa, será melhor nos despedirmos aqui.”

O senhor Ye, ouvindo isso, voltou-se para a velha senhora Ye.

Ela refletiu um instante antes de responder: “Se na mansão vocês não precisarem mais dos meus filhos como escolta, então não vamos mais dar a volta pela capital.”

Não era que não tivesse curiosidade pela situação em Pequim, mas não queria causar incômodos à família Qin.

Apesar do abismo de classes entre as famílias, a longa viagem havia, de certa forma, atenuado essas diferenças. Mas, uma vez que a família Qin retornasse à capital, tudo mudaria. Em vez de criar constrangimentos futuros, era melhor que cada um seguisse seu caminho enquanto a convivência ainda era agradável.

“Está decidido. Agora que entramos nos domínios da capital, já é bem seguro.

“Além disso, nossos criados já estão recuperados, podendo escoltar a senhora e o jovem mestre em segurança até Pequim.”

Li Fu, vendo que eles tomaram sua decisão, apanhou um galho, desenhou algumas linhas no chão e explicou ao senhor Ye: “Amanhã cedo, após partirmos, ainda seguiremos juntos por um trecho.

“Quando chegar a hora de virar, avisarei você.

“Depois da curva, preste bem atenção: siga a estrada principal por cerca de duas horas. À beira do caminho verá um templo abandonado.

“Vire ao encontrar o templo. Logo verá um rio.

“Siga pela margem rio acima até chegar ao sopé da montanha — ali é a aldeia de Rongxi.”

O senhor Ye guardou atentamente o mapa desenhado e as instruções de Li Fu.

“Muito obrigado, senhor Li.”

Li Fu, comovido, deu um tapinha no ombro do senhor Ye: “Viajamos juntos tanto tempo que essa despedida me deixa com o coração apertado.”

E não era só ele. Todos na família Qin tinham boa impressão da família Ye. Com exceção de Guo, todos eram trabalhadores honestos e esforçados.

A cunhada Ye, que cozinhava maravilhosamente bem, e a segunda cunhada, com sua habilidade em costura, eram elogiadas, e até os demais frequentemente ajudavam os criados da família Qin.

Até as duas amas, uma rechonchuda e outra magra, criaram laços de afeto com a velha senhora Ye.

“Querida amiga, vai ser difícil ficar sem você!” exclamou a ama gordinha, segurando a mão da velha senhora Ye.

A ama magra também se despediu, com pesar: “Se ao menos tivessem parentes em Pequim, talvez pudéssemos nos encontrar de vez em quando…”

Quando Li Fu relatou esse diálogo, a senhora Qin, dentro da carruagem, perguntou ao filho: “Hexuan, a despedida se aproxima e gostaria de dar um presente à família Ye. O que seria apropriado?”

A família Qin não passava por necessidades, já a família Ye, fugindo da fome, certamente teria muitos gastos. Mas a senhora Qin sabia que, se oferecesse dinheiro ou notas de prata, a velha senhora Ye recusaria, sentindo-se ofendida.

Qin Hexuan, enquanto remexia sua caixa de livros, respondeu: “Mãe, se quer realmente ajudar, sugiro indicar trabalhos de costura para a segunda cunhada Ye quando voltarmos. Assim, eles poderão ganhar o próprio sustento, o que é melhor do que simplesmente dar dinheiro.”

“É uma ótima ideia.” A senhora Qin assentiu. Vendo o filho ainda procurando algo, perguntou: “O que está procurando?”

“Quero separar alguns livros para Changrui.”

Os dois meninos tinham estudado juntos nesse período e haviam se aproximado.

O comentário de Hexuan deu à senhora Qin uma inspiração. Chamou a ama gordinha e lhe deu algumas instruções.

A ama, com a ajuda de outros, vasculhou baús e cofres até encontrar uma caixa que levou para a senhora Qin conferir.

“É este o conjunto a que a senhora se referia?”

“Sim, exatamente, deixe comigo!”

Na manhã seguinte, quando todos terminavam de se preparar para a partida, a senhora Qin, acompanhada de Hexuan, foi até o final da caravana, onde estava a família Ye.

O pessoal da família Ye apressou-se a se levantar.

“Senhora Qin, bastava mandar o senhor Li nos chamar, não precisava vir pessoalmente”, disse a velha senhora Ye.

A senhora Qin sorriu: “Hexuan disse que queria dar uns livros ao Changrui, e eu também trouxe um pequeno presente para Qingtian. Por isso viemos juntos.”

De repente, Hexuan foi empurrado pela mãe para a frente, e seu rosto, sempre pálido, tingiu-se de rubor.

Entregou os livros a Changrui, dizendo: “Depois que voltar para casa, continue estudando com afinco. Espero que um dia você seja aprovado na escola oficial da capital.”

Changrui não esperava ouvir tais palavras do reservado jovem mestre Qin, nem receber tantos livros de presente. Emocionado, sentiu os olhos marejados. Abraçou com força os livros e assentiu com determinação: “Sim, eu vou conseguir!”

Após a entrega dos presentes pelo filho, a senhora Qin se aproximou de Qingtian: “A quem mais devo agradecer é você, Qingtian. O senhor Wei aceitou voltar conosco para ser professor de Hexuan.

“Sabem bem o quanto ele gosta de você, então preparei um pequeno presente para você. Não recuse, por favor.”

“Então, muito obrigada, senhora Qin”, respondeu a cunhada Ye, sem saber como recusar depois de tantas palavras gentis.

Como a caixa era pequena, supôs que seria um brinquedo para criança e aceitou agradecida.

“Qingtian, agradeça à senhora Qin e se despeça dela e do jovem mestre Qin.”

“Obrigada, senhora Qin. Até logo, senhora Qin. Até logo, irmão Qin”, Qingtian acenou para ambos.

A senhora Qin apertou sua mãozinha: “Quando vier à cidade com seus pais, não se esqueça de nos visitar!”

“Claro!” respondeu Qingtian, com voz suave.

Hexuan então se adiantou, segurou a outra mão de Qingtian e disse: “Não se esqueça dos poemas que ensinei. Quando nos encontrarmos de novo, vou te perguntar!”

A senhora Qin não conteve o riso: “Que coisa de dizer! Cuidado para não assustar Qingtian, senão ela não quer mais nos visitar!”

“Não se preocupe!” Qingtian piscou, respondendo com voz infantil: “Sei de cor todos os poemas que você e o senhor Wei me ensinaram!”

O senhor Wei, que até então observava de longe, sentiu os olhos marejarem. Felizmente, sua espessa barba escondia a emoção e ninguém percebeu, o que só aumentou seu ar misterioso.

Mas, agora, ao pensar que não poderia mais saborear os pratos da cunhada Ye ao chegar à capital, sentiu uma ponta de pesar.

Se não tivesse encontrado em Hexuan um aluno tão promissor, talvez tivesse seguido com a família Ye para Rongxi.