Capítulo Cinquenta e Um: Sorte Inesperada e Julgamento Equivocado

A distância entre Cidade do Sul e o Condado de Xichuan é de aproximadamente 113 quilômetros. Apesar de ser apenas um condado, atualmente Xichuan tornou-se bastante famoso, especialmente com o grande desenvolvimento do Lago Danjiang e o florescimento do turismo. A região transformou-se em uma cidade turística de paisagens encantadoras e rica atmosfera cultural.

Há muito tempo, Xichuan era conhecida como a Capital de Chu; como o próprio nome indica, durante os períodos da Primavera e Outono e dos Reinos Combatentes, a capital do Estado de Chu foi estabelecida ali. A Grande Muralha de Chu e a cultura local são, desde então, os maiores atrativos de Xichuan. Além disso, o Lago Danjiang, as Grutas dos Oito Imortais, o Templo Fahai, o Vale da Meditação, o Templo Xiangyan, entre outros locais, atraem anualmente centenas de milhares de visitantes.

À medida que se aproximavam de Xichuan, a paisagem tornava-se cada vez mais bela. Cidade do Sul era próspera, mas demasiadamente industrializada, repleta de arranha-céus que bloqueavam o sol e o céu azul. Já ali, através da janela do carro, era possível admirar o céu límpido, campos verdejantes de trigo e, por vezes, colinas serpenteantes, cadeias de montanhas e uma fina fumaça de lareiras dispersa entre os montes.

A habilidade de condução de Cao Um-Corte era bastante estável. No começo, ele parecia um tanto nervoso, como dissera, pois dirigir o deixava suado e inquieto, constantemente enxugando o rosto, o pescoço e a testa com uma toalha. Com o tempo, foi se acostumando e logo começou a conversar com Lin Yi.

Como ambos eram apaixonados por livros antigos, era inevitável que o assunto recaísse sobre as experiências de garimpar livros e encontrar verdadeiras relíquias por acaso. Quem coleciona sabe: descobrir um tesouro inesperado é sempre o tema mais fascinante, algo por que todos já passaram de uma forma ou de outra. Os colecionadores adoram contar casos em que compraram algo de pouco valor e encontraram um tesouro oculto; e foi exatamente uma dessas histórias que Cao Um-Corte começou a narrar, todo animado.

"Lin, meu irmão, não pense que você é o único a encontrar grandes raridades. Este seu velho amigo aqui também já fez ótimas descobertas", disse Cao, entusiasmado, iniciando sua história.

Cao Um-Corte morava, antigamente, próximo a uma banca de livros velhos que comprava livros e jornais usados. O dono era um sujeito esperto da região do Rio Huai. Como Cao era um frequentador assíduo à procura de tesouros, acabou tornando-se amigo do livreiro.

Numa tarde, ao passar pela banca, o dono o chamou: "Cao, hoje chegaram algumas revistas antigas, venha dar uma olhada, talvez encontre algo que goste." Ao ouvir que se tratava de objetos da Revolução Cultural, Cao Um-Corte ficou imediatamente interessado e se apressou, com a barriga à frente, a examinar os exemplares. Após folhear tudo, ficou desapontado: eram apenas revistas da fase final da Revolução Cultural, todas edições da "Bandeira Vermelha", em estado ruim e pouco valiosas, difíceis de vender. No entanto, ao perder as esperanças, uma folha avermelhada entre as páginas de uma das revistas chamou sua atenção.

Ao retirá-la, ficou surpreso: tratava-se de um cartaz de documentário da época da Revolução Cultural. Disfarçando, recolocou o cartaz na revista, pegou mais algumas "Bandeira Vermelha" e perguntou o preço. O livreiro contou e respondeu: "Cinco por exemplar, trinta no total." Cao achou caro por revistas em mau estado, mas não barganhou, pagou e agradeceu, indo embora.

Em casa, retirou o cartaz para examinar. Era intitulado "O Pensamento é o Tesouro da Revolução", um cartaz colorido de documentário feito durante a visita do Grupo Teatral da Engrenagem Japonesa à China. No canto superior direito, um líder vestindo uniforme verde acenava; no canto inferior esquerdo, uma multidão de operários segurava o Livro Vermelho, saudando o grande líder; acima havia ainda uma citação. O cartaz era de impressão primorosa, em ótimo estado e com um forte tom revolucionário, de alto valor para colecionadores.

Poucos dias depois, Cao Um-Corte vendeu o cartaz por 2.500 yuan a um comprador. Gastou trinta e vendeu por 2.500 — um lucro extraordinário.

Ao terminar a história, Cao Um-Corte não escondeu o orgulho, acendeu um cigarro e sorveu satisfeito. Enquanto dirigia, não ousara fumar, mas agora, tomado pela alegria, já não se continha.

Lin Yi percebeu que era hora de elogiar, pois, após ouvir uma história tão animada, seria deselegante não reconhecer. "Cao, você é formidável. Se fosse comigo, eu nem saberia dizer se o cartaz era verdadeiro, tampouco seu valor. No ramo dos livros antigos até me viro, mas, em se tratando de cartazes, fico muito para trás. Preciso aprender mais com você", disse com sinceridade.

Cao Um-Corte ficou satisfeito com o elogio. Lin Yi, afinal, era o famoso "Olhos de Águia" e "Rei dos Tesouros" de Cidade do Sul; receber tal reconhecimento dele era prova de que realmente era competente.

Ainda assim, Cao manteve a modéstia, tragando o cigarro e dizendo: "Irmão, não precisa se diminuir. Todos sabem que cada ramo é um mundo à parte. No ramo dos livros antigos, há de tudo: livros brochura, capa dura, encadernações de fio, cartazes, mapas, gravuras, caligrafias e pinturas de celebridades. Se não tiver um olho treinado, acaba caindo em armadilhas."

"E você, Cao, já passou por isso também?" Lin Yi, curioso, logo percebeu que perguntara sobre um tabu: quem coleciona adora falar dos achados, mas ninguém gosta de comentar sobre os próprios erros.

O semblante de Cao Um-Corte ficou um pouco rígido, mas ele logo riu: "Você é corajoso mesmo, hein? Normalmente eu não contaria, mas já que perguntou, vou te contar. Considere uma lição para você, para que no futuro fique atento e evite prejuízos. Se escapar de uma, já pode me agradecer depois."

Cao apagou o cigarro com força, organizando as ideias para não parecer tolo ao narrar seu erro.

"Lembro bem, foi logo que comecei, ainda não era expert, não tinha coragem de investir muito." Assim, Cao Um-Corte mergulhou em sua história sobre um erro ao garimpar livros.

Certa noite, ao voltar para casa pela Rua Qiyi, viu um velho catador de recicláveis descansando com um carrinho. Entre o lixo, havia uma moldura com uma caligrafia. Cao Um-Corte, já habituado ao universo dos livros antigos, tinha algum conhecimento de arte, e logo se aproximou para ver melhor. Era uma obra de um calígrafo local, alguém conhecido que vivia oferecendo suas letras por aí. A dedicatória era para o célebre escritor "Rio de Fevereiro", datada de quase dez anos, e a moldura estava danificada.

"Rio de Fevereiro" era famoso em Cidade do Sul, conhecido por suas novelas históricas que inspiraram séries de televisão como "O Imperador Kangxi" e "Dinastia Yongzheng".

"Quanto o senhor quer por isso?", perguntou Cao. "Trinta", respondeu o velho, tragando o cigarro.

"Onde conseguiu isso?" Cao ainda hesitou, mas logo o velho contou que viera de um conjunto habitacional do governo, de alguém claramente culto e abastado, que reformava a casa e se desfez das molduras e outros objetos, entregando-os de graça ao catador.

"Tem mais molduras?" Cao se animou. "Sim, algumas, com caligrafias e pinturas. A mulher da casa achou feias e me deu tudo."

Cao insistiu para que o velho o levasse até a cabana onde guardava os objetos. Entrando, ficou maravilhado: havia caligrafias de Shen Peng, de Zhou Junjie, uma paisagem de um artista local e, por fim, uma faixa de Zhang Hai. Todas dedicadas a "Rio de Fevereiro". Cao ficou eufórico: Zhang Hai e Zhou Junjie eram mestres da caligrafia; Shen Peng era chamado de "Santo do Cursivo", famoso por seu estilo inigualável.

Disfarçando sua empolgação, perguntou o preço. O velho, percebendo seu interesse, pediu 500 por cada peça, sem negociação. Cao sabia que a pintura local não valia mais que cem, mas qualquer uma das outras poderia render milhares. Era um grande achado, não podia perder! Após muita conversa, fechou por 1.500 nas quatro peças.

No caminho de volta, mal podia conter a alegria. Em casa, acendeu as luzes e abriu uma a uma. Logo percebeu que algo não estava certo: as caligrafias de Shen Peng e outros pareciam rígidas, sem brilho. Observando com mais atenção, notou que eram impressões em madeira, não originais. Apenas a dedicatória ao "Rio de Fevereiro" fora acrescentada depois. Tomado de raiva, quis correr atrás do catador, mas ao abrir a porta, pensou melhor: de que adiantaria? Fora ele quem se apressou em comprar, o velho nunca dissera que eram originais. Se recusasse a devolver o dinheiro, nada poderia fazer.

Após refletir sobre o erro, entendeu ter caído numa armadilha bem planejada: oferecer os objetos perto do conjunto habitacional de Rio de Fevereiro, usar dedicatórias uniformes para dar credibilidade, misturar originais com obras de menor valor, e pedir um preço elevado para dar a impressão de desconhecimento do verdadeiro valor. Com a luz fraca da cabana, até especialistas poderiam se enganar, pois a diferença entre gravura e original era mínima. O preço, alto mas ainda atrativo, aumentava a tentação.

Lin Yi, ao ouvir a história, ficou impressionado. Seu sucesso vinha de um dom sobrenatural para encontrar relíquias, nunca havia cometido tais erros. Já Cao Um-Corte, ao contrário, construiu sua experiência à base de tentativas e fracassos, pagando o preço inúmeras vezes antes de se tornar um mestre.

Comparando-se, Lin Yi viu que tinha apenas sorte; de outra forma, jamais estaria à altura desses veteranos, muito menos mereceria os títulos de "Olhos de Águia" e "Rei dos Tesouros".

Cao Um-Corte, ao perceber Lin Yi imerso em pensamentos, assentiu satisfeito. O rapaz era promissor: calmo, humilde, disposto a aprender e aberto aos conselhos.

As histórias eram valiosas lições, e Cao desejava que Lin Yi realmente aprendesse com elas. Outros, no lugar de Lin Yi, já se sentiriam importantes e arrogantes, mas ele permanecia modesto.

Cao Um-Corte, cada vez mais simpático, passou a conversar ainda mais com Lin Yi, contando histórias de compras, vendas e até algumas piadas sem graça, ignorando completamente o Chefe Huang, deixando-o de lado.

No início, o Chefe Huang permaneceu imóvel como uma estátua, e, diante da tagarelice de Cao, fechou os olhos, fingindo estar cochilando, alheio a tudo ao redor.

Cao Um-Corte, percebendo que não conseguira isolar o sujeito, mas sim que ele e Lin Yi é que haviam sido postos de lado, achou melhor parar de falar bobagens e voltou a se concentrar na direção. Adiante, Xichuan já podia ser vista.