Capítulo Cinquenta e Dois: Um Passo que Abrange Três Províncias

Agradeço aos leitores que usam os pseudônimos Bambu Quebrado e Shang Songshen, entre outros, pelas generosas recompensas. Obrigado a todos, a atualização chega agora!

Cao da Faca não dirigiu diretamente para a zona urbana da cidade de Xichuan, mas girou o volante e seguiu em direção à Rua Bailang, no vilarejo de Zijingguan.

A Rua Bailang fica junto à montanha e ao rio, recebendo esse nome por estar próxima ao Rio Bailang, que nasce ao sul do vilarejo. No centro da rua há uma pedra triangular saliente, com uma face voltada para o oeste, outra para o sudeste e a terceira para o nordeste. Abaixo, um canal de água atravessa o centro da rua, conhecido como “Riacho das Três Províncias”. Desde os tempos antigos, tomando o centro da pedra triangular como ponto inicial, o lado oeste pertencia a Qin, o sudeste a E, e o nordeste a Yu. Assim, essa pedra singular no centro da rua passou a ser chamada de “Pedra das Três Províncias”, onde o canto do galo se ouve em três regiões e o latido do cão é ouvido em três estados — é o famoso local conhecido como “Um Pé em Três Províncias”.

No entanto, quando Cao da Faca virou o volante em direção à Rua Bailang, o instrutor Huang, que meditava de olhos fechados, abriu os olhos, revelando um brilho intenso. Os outros talvez não soubessem, mas ele, sim. Esse lugar de “Um Pé em Três Províncias” era antigamente também chamado de “Terra de Ninguém”, e como o nome indica, era bastante tumultuado.

Depois de uma longa viagem, Cao da Faca estacionou seu carro próximo ao antigo Clube de Shanxi e Shaanxi, no lado oeste da rua. Já era quase meio-dia, e o velho sol brilhava forte no céu. Cao da Faca, vestindo calças largas, desceu do carro e, sentindo o calor abrasador, tirou a camiseta de ginástica, torceu-a com as mãos e surpreendeu-se ao ver uma enxurrada de suor escorrendo.

Lin Yi, embora não tão exagerado, também estava suando em bicas. Sua camisa azul grudava nas costas e até a cueca parecia colar ao corpo, causando desconforto.

O instrutor Huang parecia já acostumado ao calor escaldante. Mesmo com o corpo exalando vapor, mantinha a expressão impassível e distante de sempre, sem esboçar sorriso algum. Só de olhar para ele, Lin Yi e Cao da Faca sentiam um arrepio, como se uma corrente fria os atravessasse. Tudo por causa daquela frieza inexplicável.

Vendo uma mercearia próxima, Lin Yi foi comprar algumas garrafas de água mineral. Enquanto isso, Cao da Faca telefonava para o comprador dos livros sagrados, avisando que já haviam chegado.

Lin Yi entregou a água gelada aos dois. Mal teve tempo de dar um gole e Cao da Faca já disse: “O chefão pediu para esperarmos na hospedaria aqui perto. Esse maldito calor vai acabar matando a gente!”

Lin Yi não se importou. Afinal, estavam viajando de carro pago e com tudo incluído. Seria um passeio para relaxar. Quanto ao calor, era só questão de acostumar.

A hospedaria chamada “Hospedaria Yue Lai” era uma pousada particular com decoração tradicional: paredes de tijolos e barro, vigas de madeira esculpidas, e até o balcão parecia retirado de uma antiga novela. Só o atendente fugia ao padrão: uma jovem de vestido moderno, mascando sementes de melancia, fez o registro deles.

Ao terminar, a moça do balcão, com um forte sotaque da região de Qin e um ar provocante, disse: “Vocês parecem de fora. Querem que eu lhes apresente umas meninas? Todas bonitas, corpo legal. Não entendam mal, é só para guiá-los por aí, mostrar os pontos históricos. Se rolar mais alguma coisa, depende da sorte de cada um.”

Lin Yi sorriu: “Não precisa, vamos ficar só um dia.”

Vendo que Lin Yi respondeu, a moça lançou-lhe um olhar insinuante e, abrindo um largo sorriso de lábios vermelhos, disse: “Você é bonito, posso te apresentar uma de graça. Que tal, não quer pensar no caso?”

Cao da Faca, abanando-se e com ares de brincalhão, perguntou: “E pra mim, tem gratuita?” Piscando os olhos cheios de malícia.

A moça olhou para ele e respondeu: “Com esse teu jeito, já é bom se não cobrar mais caro, ainda quer de graça?”

Cao da Faca ficou sem graça na hora.

O quarto tinha ar condicionado, e Cao da Faca, que não suportava calor, recusou-se a sair: deitou-se numa cadeira de vime, bateu a barriga, comeu melancia e assistiu televisão, todo à vontade.

Lin Yi, animado por estar fora, queria passear. Ao sair, anunciou sua intenção e o instrutor Huang logo se ofereceu: “Vou com você.”

Ao notar Huang sempre atrás de si, Lin Yi sentiu uma estranha sensação: ele parecia um guarda-costas de novela, daqueles que seguem uma figura importante. Mas Lin Yi não passava de um sujeito comum. Por três mil reais, não fazia sentido Huang tratá-lo como um patrão.

Tentando quebrar o silêncio, Lin Yi puxava conversa, mas Huang simplesmente o seguia, sem avançar nem se afastar, ouvindo, calado e impassível.

No começo, Lin Yi achou estranho, mas logo se deixou encantar pelas paisagens e pontos históricos da cidade, esquecendo por completo a presença do instrutor Huang.

A Rua Bailang, apesar de pequena, tinha muitos atrativos: Pousada das Três Províncias, Teatro Antigo, Galeria Qing, Palácio Pinglang e outros. Embora fosse meio-dia, Lin Yi não sentia cansaço. Às vezes, aproximava-se de grupos turísticos e ouvia de graça explicações sobre curiosidades locais.

Mas o que realmente deixou Lin Yi feliz foi descobrir, em meio ao passeio, uma livraria de usados.

Numa cidade histórica como aquela, encontrar uma loja de livros antigos era um presente para qualquer caçador de raridades. Lin Yi, em especial, ficou eufórico.

Sem se importar se Huang ainda o seguia, Lin Yi dirigiu-se imediatamente à “Livraria Antiga Bailang”.

O espaço era pequeno, cerca de trinta metros quadrados, com três paredes repletas de estantes de alumínio lotadas de livros usados.

Era quase meio-dia e a livraria estava vazia, exceto por um homem de óculos, aparentando meia-idade, sentado num banquinho lendo. Parecia o dono. Lin Yi espiou o título do livro: era “Conversas sobre Livros de Hui’an”, do célebre escritor Tang Tao.

Tang Tao lhe vinha à memória principalmente por um texto em que lembrava de Lu Xun, chamado “Recordações”, que entrara até no material didático. Lin Yi ainda conseguia recitar alguns trechos, pois seu professor obrigara a decorar.

Tang Tao publicou “Conversas sobre Livros de Hui’an” em junho de 1962. Era uma edição fina, apenas 117 páginas, 96 mil caracteres e 30 mil exemplares. O título era simples e elegante: “Conversas sobre Livros”, com um carimbo “Hui’an” no canto da capa. Apesar da tiragem alta, exemplares bem conservados podiam valer mais de cem reais. Em 1980, a Editora Sanlian relançou o livro, tornando-se um favorito dos leitores.

Lin Yi já havia lido a obra. O texto de Tang não era dos mais refinados, mas tinha valor pela simplicidade e pelas histórias interessantes, além de apresentar diversos escritores da República. Entre eles, citava-se a coletânea de contos estrangeiros escrita por Lu Xun e seu irmão Zhou Zuoren. Lin Yi sabia que essa obra fora leiloada pela internet: o dono, não gostando dela, a colocou a um real, mas em 48 horas o lance chegou ao teto de vinte mil, sendo então retirada e, posteriormente, arrematada em leilão por duzentos e setenta mil.

Pode-se dizer que “Conversas sobre Livros de Hui’an” é uma leitura introdutória para quem gosta de buscar livros raros. Lendo, entende-se o que é um “bom” livro.

Vendo o dono absorto na leitura, Lin Yi não o incomodou. De mãos para trás, começou a examinar prateleira por prateleira.

Antes, talvez usasse seu olfato especial para caçar raridades, mas depois de tanto “trapacear”, perdeu o interesse. Agora preferia confiar em seu próprio julgamento, pois, após tantas leituras de notas e ensaios sobre livros, já se sentia apto a avaliar o valor de uma obra.

Na verdade, garimpar livros é um prazer profundo. Principalmente quando, com olhar apurado, encontra-se uma preciosidade entre pilhas desordenadas de títulos. A sensação de realização é indescritível. Alguns escritores famosos comparam o ato de resgatar livros antigos ao de salvar uma bela dama caída em desgraça — uma emoção inigualável.