Capítulo Dois: Shoko

O quarto onde morei por mais de dez anos, sempre foi tão pequeno assim? Não, não chega a ser pequeno; afinal, é o maior cômodo do segundo andar. No centro, há uma grande cama, as paredes e os cantos abrigam escrivaninha, estantes e, claro, os indispensáveis armários para roupas. Ainda assim, sobra bastante espaço, apenas não é tão amplo quanto parecia em minha lembrança.

Naruse moveu os pés e, ao esbarrar numa caixa de papelão, ouviu um baque surdo. Baixou o olhar. Ou talvez o problema fosse o excesso de caixas de mudança agora empilhadas por toda parte?

Retirou as roupas de uma caixa e as guardou no armário, depois se curvou novamente para arrastar outra caixa até junto dos pés. Ao ver que estava marcada com “Roupas de Inverno”, empurrou-a para o lado.

“O que foi?”

“São roupas de inverno.”

“Vai deixar para arrumar só quando o inverno chegar?”

“Eu só… não, não é nada.” Naruse balançou a cabeça, esticou o braço e puxou a caixa de volta. Segurando uma jaqueta de plumas macia, de repente se lembrou de que em Aomori começa a nevar já em novembro, e o inverno não está assim tão longe.

Quando terminou de guardar todas as roupas de inverno, Naruse respirou fundo. Ficou um tempo olhando para a jovem do outro lado do quarto, até que ela percebeu e lhe devolveu o olhar, só então ele falou:

“Naoko, quando você chegou?”

“Voltei para casa pouco depois de você sair. Realmente, não foi coincidência.”

“E desde então está me ajudando aqui em casa.”

Ela sorriu, o rosto coberto de pequenas gotas de suor, ainda mais do que quando desceu para recebê-lo há pouco.

“Eu não tinha outro compromisso.”

Colocando um livro na estante, ela se curvou para pegar mais alguns e olhou as capas, uma a uma.

“Você foi à escola. Como estão as coisas por lá? Já acertou tudo para a transferência?”

“Quase tudo, só falta encomendar o uniforme.” Naruse respondeu. “O responsável não estava hoje, vou ter que ir novamente amanhã.”

“É mesmo?” Naoko pensou por um instante e sorriu. “Então, amanhã vou com você. Tenho algumas coisas para comprar também.”

“Está bem.”

Depois de uma breve pausa, a jovem voltou a organizar a estante. Naruse ficou olhando mais um pouco, abaixou a cabeça e puxou outra caixa para perto de si.

Naoko, de sobrenome antigo Shinonome, era filha adotiva da família Konohana, vizinha de porta, e uma de suas amigas de infância. Cerca de oito anos atrás, os pais de Naoko, o casal Shinonome, morreram juntos em um acidente de carro a caminho do trabalho, deixando Naoko sozinha no mundo. Então, Tetsuya Konohana, amigo íntimo do casal, e sua esposa decidiram adotá-la.

O casal Konohana, ambos pesquisadores no Instituto de Estudos Agrícolas e Florestais de Aomori, levava uma vida agitada; mesmo depois de anos de casamento, não tiveram filhos biológicos, e Naoko continuava sendo sua única filha.

“O senhor Konohana e a esposa dele também não vão conseguir vir para o festival Obon?” Naruse perguntou.

“Não, estão atolados de trabalho no instituto.”

Naoko, diante da estante, respondeu sem se virar. Ao perceber que ele continuava ocupado, seus olhos se fixaram em seu perfil.

“Meus pais agora trabalham na sede do instituto, em Aomori. Disseram que, quando o inverno chegar, ainda vão passar um tempo ajudando na filial de Kuroishi.”

“Entendo.”

Durante os quatro anos em que estiveram separados, os dois mantiveram contato quase diário, conhecendo cada detalhe da vida um do outro, a ponto de poderem ser chamados de diários ambulantes. Por isso, Naruse apenas murmurou, com um leve suspiro: “Que correria.”

“Por isso… estou realmente muito feliz que você tenha voltado.” Ela disse baixinho.

Ele ergueu o olhar. Naoko estava de costas, os longos cabelos negros caindo sobre o ombro, balançando suavemente.

“Eu também.”

Apesar de a bagagem ocupar metade do quarto, contar com a ajuda de alguém tornou a arrumação muito mais eficiente do que Naruse esperava. Depois de achatar e empilhar todas as caixas vazias, ele olhou para fora da janela.

O céu a oeste estava tingido de laranja, já era fim de tarde.

“Nem acredito que terminamos em uma tarde… Você ajudou demais.”

Naoko sorriu, sempre gentil. “Só posso ajudar com essas coisas mesmo.”

“Deixa que eu levo isso.” Naruse se abaixou e pegou os pedaços de papelão das mãos dela. “Pode passar tudo aqui.”

“Tem certeza?”

“Sim.”

Carregando uma pilha de papelão, Naruse desceu as escadas pensando em como descartá-los, quando alguém apareceu saindo do quarto ao lado.

“Já terminaram? Que rapidez. Amarre esses papéis e leve tudo para o depósito de lixo, por favor.”

As caixas estavam jogadas pelo chão, mostrando sinais de terem sido desmontadas às pressas.

“Tem corda de papel?” ele perguntou.

“Não. Esqueci de comprar.”

“Eu tenho em casa.” Naoko desceu atrás deles, apressando o passo ao ouvir a conversa. “Vou buscar.”

“Obrigado, Naoko.”

Enquanto a observava sair, a mulher parada na porta do quarto suspirou: “Essa menina é mesmo confiável. Mal você saiu de casa e ela já chegou para ajudar.”

“Eu sei”, respondeu Naruse, abaixando-se para o chão. Diante das caixas desmontadas às pressas, não teve escolha senão refazê-las.

Afinal, quem elogiava Naoko e se aproximava era sua própria mãe, uma famosa atriz que dedicava quase todo o talento e energia à carreira artística: Matsu Chiaki.

“Não posso entregar assim?”

“De jeito nenhum. Se levar desse jeito, o zelador vai brigar com você.”

“Mesmo comigo?”

Naruse olhou para ela de lado. Vendo o olhar do filho, Matsu Chiaki sorriu.

“Ainda bem que você também é confiável, senão minha vida já teria virado um caos.”

Naruse voltou a se abaixar, pressionando o papelão para achatar.

“E quando eu não estiver mais aqui?”

“Vou ter que contar com a senhorita Sato.”

Senhorita Sato era a assistente de Matsu Chiaki, que desta vez não veio, permanecendo em Tóquio.

“Não vai ser problema?”

“Se não for problema para você, meu filho, para mim também não será.”

Enquanto conversavam, Naoko voltou rapidamente, trazendo a corda de papel. Amarraram todas as caixas e as levaram ao depósito de lixo na esquina. O zelador, um senhor de seus sessenta anos, ao ver Naoko, sorriu aliviado e quase nem inspecionou a entrega.

“Ele sempre foi tão amável assim?” Naruse murmurou no caminho de volta. “Antes só sabia implicar comigo.”

Naoko, caminhando ao lado, sorriu. “O senhor Yamada só leva o trabalho a sério. Ele gosta muito de você, sabia?”

“É mesmo? Pareceu nem me reconhecer.”

“Reconheceu, sim. Ele me perguntou baixinho: ‘É o filho do Mamoru?’… Ah.”

Naruse se calou e olhou para o horizonte.

O sol poente tingia o céu de vermelho, e a imponente montanha Iwaki era apenas um detalhe no crepúsculo.

“Vai jantar lá em casa hoje?”

Naoko ergueu os olhos para ele, estendeu a mão, mas a recolheu discretamente.

“Sim.”

O jantar foi preparado por Naruse e Naoko juntos, pratos simples que renderam elogios quase exagerados de Matsu Chiaki.

Após alguns comentários humildes, Naoko apenas sorriu. Naruse percebeu o quanto ela estava feliz, mas sabia que não levava tão a sério os elogios.

“Não repita falas de novela.”

“Que maldade! Só me veio à cabeça, por isso falei.”

“Mas quem é ‘Kyoko’? Temos alguém com esse nome na família?”

“Disse esse nome? Nem percebi…”

Comendo mais um pouco, Matsu Chiaki olhou para o filho e depois para Naoko.

“Naoko realmente é tranquilizadora, como uma irmã mais velha. Quando eu não estiver, conto com você para cuidar do Harumi.”

Naoko assentiu.

“Já que seus pais nunca estão em casa, por que não vem morar aqui conosco?”

Ela ergueu a cabeça, olhou para Naruse ao lado, mas não respondeu de imediato.

“A casa dela é ao lado, não é longe”, Naruse finalmente falou. “E eu não preciso de cuidados, não force os outros assim.”

“Vocês devem cuidar um do outro.”

Matsu Chiaki olhou para o filho. “Naoko também fica sozinha. Se você depender dela de vez em quando, ela ficará mais à vontade para pedir sua ajuda quando precisar.”

Naruse não respondeu, apenas assentiu.

Naoko apertou os lábios, parecia querer falar algo, mas, no final, apenas assentiu com solenidade.

Depois do jantar, Naruse ficou na cozinha ajudando a lavar a louça.

“Está com algo na cabeça?”

Naoko, de avental, sorriu levemente ao se virar. “O quê?”

Ele apontou para baixo: “Esse prato já está quase ficando translúcido de tanto esfregar.”

Naoko se deu conta, largou o prato ao lado e pegou outro da pia.

Depois de um tempo, falou novamente: “Só estou um pouco feliz.”

“Feliz por tanto tempo assim?”

“Receber elogios de quem aparece sempre na televisão… é um motivo para ficar feliz mais tempo.”

“Será? Da próxima vez que ela for a um programa de auditório, vou pedir que elogie Naoko ao vivo.”

“Nem pensar.”

Naoko protestou, empurrando de leve o braço dele.

“Você é mesmo maldoso.”

Naruse riu. “Só quero que todos saibam como Naoko é especial.”

A água corria pela pia. Naoko olhou para o prato que lavava, os lábios se curvaram num sorriso discreto.

“Basta que você saiba, Harumi.”

Depois de limpar a cozinha, Naruse e Naoko voltaram para a sala, onde Matsu Chiaki estava ao telefone.

“…Já aceitei esse tipo de papel três vezes, não me interessa mais… Quem é o roteirista? Tem certeza? Hm… envie o roteiro para meu e-mail primeiro… Não, não aceitei nada! Deixe-me ler antes.”

Quando a ligação terminou e ela ficou pensativa, Naruse não a incomodou, apenas cochichou para Naoko: “Deve ter recebido um roteiro de um roteirista famoso, mas não gostou do papel.”

Naoko se aproximou e respondeu baixinho: “Será que vai aceitar?”

Naruse olhou para a mãe por um tempo e depois balançou a cabeça. “Difícil dizer.”

“Depende do roteiro?”

“Sim.”

Enquanto esperava o agente enviar o roteiro, Matsu Chiaki passeava impaciente pela sala, logo desviando a atenção para os dois filhos sentados no sofá.

Por mais que não quisesse se separar de Harumi, sabia que era inevitável; era só questão de tempo. Agora, porém, outro jovem fazia companhia ao filho—alguém aparentemente calado, mas que, por vezes, revelava uma iniciativa surpreendente.

“Vai aceitar o papel?” Naruse perguntou de repente.

“O roteiro ainda não chegou.”

Matsu Chiaki balançou o celular, deu mais uma volta e sentou-se ao lado de Naoko.

“Desta vez, é uma mulher de carreira que acaba negligenciando a família, até que tudo começa a desmoronar—bem clichê, não?”

Naoko assentiu e citou um papel semelhante que ela já havia interpretado.

“Foi logo que voltei à carreira, você assistiu mesmo?”

“Vi todos os dramas, filmes e programas de auditório em que a senhora apareceu.” Naoko fez uma pausa e olhou para Matsu Chiaki, tão próxima. “Minha artista preferida é a mãe do Harumi…”

“E eu também sou fã número um da Naoko!”

Matsu Chiaki, sorrindo, abraçou Naoko com entusiasmo.

“Harumi, dê um jeito de trazê-la para nossa família de vez!”

“Converse você mesma com o tio Konohana”, Naruse respondeu distraído, pois escutara vozes do lado de fora.

Logo, a campainha tocou.

Ding-dong—

Alguém visitando àquela hora surpreendeu Matsu Chiaki e Naoko, mas Naruse já se levantava para atender.

“Boa noite! Viemos incomodar um pouquinho~”

Uma voz alegre soou do lado de fora.

Morando há tanto tempo em Tóquio, Matsu Chiaki achou aquela voz estranha e olhou para Naoko, esperando explicação.

Nos braços da mãe, a jovem franziu o cenho, olhando para a porta e murmurando para si:

“Hikari? Quando foi que entrou em contato…”