Capítulo Trinta e Nove: Festival Cultural

Ginásio da Escola Secundária Municipal de Tsuma.

Desde o momento em que os alunos do terceiro ano começaram a entrar, um burburinho constante encheu todos os cantos do ginásio. Seguindo a fila, ao chegar no local reservado para a turma C, Naruse parou, observando os estudantes de Tsuma já sentados por todo o chão.

"Não fica aí parado como bobo."

Uma garota da fileira de trás balançou as pernas e deu um leve chute no sapato de ginástica de Naruse, que voltou a si e se sentou também.

"Que informalidade..."

"É festival cultural, relaxa um pouco", disse Hikaru Takigawa com um sorriso.

Naoko também veio se espreitando da frente, sentou-se ao lado dele, abraçando os joelhos.

Como palco principal durante o festival cultural, todas as janelas do ginásio estavam cobertas, sem deixar passar luz. Os alunos do segundo ano ainda estavam entrando, os do primeiro estavam sendo chamados, e as luzes internas brilhavam intensamente.

O palco à frente permanecia vazio; de vez em quando, no canto direito, alguém deixava metade do corpo à mostra por engano, indicando que ali ficava o bastidor.

Morimi ficou observando por um tempo, mas então ouviu atrás de si uma risada alta e espontânea, voltando a cabeça.

"Ahahaha, sério isso?"

"Não estou mentindo!"

As garotas populares estavam em um grupo, e Kaisei, de fato, estava sentada com elas, mas num canto, e seu rosto mostrava uma clara hesitação. Não parecia estar se entrosando muito bem.

Era natural, pensou Morimi. Caso contrário, todo o esforço quase obsessivo dela durante a última semana teria sido em vão.

Antes que Kaisei percebesse, Morimi desviou o olhar e, atravessando uma turma, procurou Naruse na turma C e logo o encontrou.

Morimi ficou olhando por um tempo, mas Naruse não reagiu. Naoko, ao lado dele, de repente olhou para trás.

"…"

Elas trocaram olhares; à distância, Naoko sorriu, Morimi acenou levemente com a cabeça e desviou o olhar.

"O que foi?" Naruse finalmente percebeu.

Naoko, abraçando os joelhos e apoiando a cabeça, olhou para ele por um tempo. "Ultimamente, aconteceu algo com Harumi que deixou Ichiyo chateada?"

"Morimi?" Naruse se surpreendeu e forçou um sorriso. "Acho que não."

"É mesmo..."

Naoko parecia querer dizer algo mais, mas de repente tudo ao redor se escureceu.

No ginásio tomado pela escuridão, um grito surpreso, mas sincronizado, ecoou. Em seguida, todos os olhares se voltaram para o único ponto iluminado: o palco.

Uma aluna pequena do segundo ano apareceu no centro, levantando o microfone.

"Pessoal— já estão sentindo o clima do festival cultural—?"

"Oh—!"

O público respondeu animado, e Naruse, olhando ao redor, também sorriu sem perceber.

"O festival cultural— está oficialmente aberto!"

"Oh—!"

A cerimônia de abertura foi breve, mas animou os estudantes presentes. Logo após, a apresentação começou: em questão de segundos, todo o equipamento de uma banda de rock foi levado ao palco. Alguns rapazes vestidos em estilo heavy metal correram de ambos os lados, e, sem qualquer saudação, começaram a tocar enlouquecidamente.

O vocalista, agarrado à guitarra, fez um solo frenético, então ergueu a cabeça e gritou no microfone:

"Vocês, vocês, vocês— estão prontos para morrer?!"

Death metal, será?

Naruse olhou para o palco, mas não era seu estilo. Puxando Naoko, deixou o ginásio junto com outros alunos que também saíam.

"Na hora do intervalo, venho procurar por você, Harumi."

"Tá bom."

Separaram-se no corredor; Naoko foi para o clube de artes manuais, e Naruse subiu para a sala da turma C.

Na entrada, duas mesas estavam juntas; Hikaru Takigawa já estava sentada ali.

"Eaí, Harumi."

"Hikaru." Ele sentou ao lado dela.

Usando sua boa aparência e popularidade, ambos atraíam visitantes na porta da sala, fazendo também estatísticas— era essa a tarefa que lhes haviam dado para o festival cultural.

"Chamei muitos amigos para virem." Hikaru olhou ao redor. "Por que ainda não chegaram?"

"Acabou de terminar a abertura, logo estarão aqui." respondeu Naruse.

Ele a observou um pouco e disse: "Se quiser sair, eu posso ficar aqui sozinho."

"Tá tudo bem." Hikaru sorriu. "Durante os preparativos, quase não ajudei; agora é minha vez de contribuir."

Naruse assentiu e olhou para dentro da sala.

Alguns "leitores" estavam do lado de fora das cabines acústicas, sem nada para fazer, conversando.

O projeto da turma C era inovador, mas quanto à diversão, dependia do gosto de cada um; era difícil saber quantos viriam. Afinal, só se podia ler livros considerados apropriados— mesmo que alguém escondesse algo, não poderia divulgar.

"—Hikaru, cheguei!"

Naruse olhou para a garota à sua frente, provavelmente a primeira visitante da turma C naquele dia. Ela olhava para Hikaru, mas lançava olhares frequentes para ele.

"Bem-vinda!" Hikaru estava visivelmente feliz, levantou-se e a levou para dentro da sala.

"Harumi, cuida da entrada para mim."

"Pode deixar."

Naruse acenou, e as duas entraram.

"Aquele garoto lá fora..."

"Harumi? É meu amigo de infância que voltou de Tóquio."

"Sério?"

Naruse escutava a conversa e, depois de um tempo, percebeu quem era a "visitante" à sua frente.

"…"

Olhou para ela, lembrou-se do que Naoko dissera e baixou os olhos. "Bem-vinda. Da próxima vez, diga algo quando chegar."

Morimi ignorou o comentário, olhou para dentro da sala e disse: "Acho que sou a segunda visitante da turma C."

"Sim." Naruse pegou uma folha de papel e começou a marcar a presença.

"Quais são as opções de leitura?" perguntou Morimi.

Ele procurou por outra folha, onde estava a lista de livros aprovada pela comissão do festival.

Ela deu uma olhada rápida: "Até a coletânea Man'yōshu está aqui, mas as opções são poucas."

"O que ficou disponível são só esses mesmos." Naruse olhou ao redor e sussurrou: "Existe uma lista secreta; pergunte à garota do canto direito."

Morimi sorriu levemente. "Tem obras proibidas?"

"Depende se quem proíbe é o governo ou apenas a comissão do festival."

Ela ajustou os óculos e entrou na sala.

Naruse observou e viu que Morimi realmente foi até a responsável pelos "livros proibidos".

Ele pegou a caneta e, toda vez que alguém escolhia um livro proibido, marcava na lista como se fosse o novo Man'yōshu.

Logo, Hikaru voltou para a porta.

"‘País de Neve’."

"OK."

Naruse anotava quando duas garotas chegaram juntas e pararam na entrada.

"Hikaru!"

Pareciam ser amigas de Hikaru, mas só a primeira for recebida de pé. Agora, Hikaru ficou sentada e, sorrindo, as cumprimentou.

"Bem-vindas. Escolham aqui um livro para ouvirem e depois escolham o leitor lá dentro."

"Queria que a Hikaru lesse para nós."

"Ah, eu adoraria. Mas vocês são duas; leio para quem?"

Naruse, ao lado, mantinha-se alheio, mas uma das garotas logo olhou para ele.

"Deixa então o amigo de infância da Hikaru..."

"—Naruse!"

Alguém apareceu na porta da sala.

"Morimi?" Naruse virou-se. "O que foi?"

Ela o encarou. "Pelo que entendi, aqui podemos escolher o leitor. Escolhi você."

"…"

Hikaru sorriu ao lado: "Ótima escolha, recomendo o Harumi também."

"Ei…"

"Deixa comigo aqui fora."

"Não me arrume problemas à toa", resmungou Naruse.

Morimi ajeitou os óculos, de onde refletiu um brilho frio: "E você acha que já não arranjou problemas suficientes para mim?"

Naruse ficou sem resposta e entrou na sala.

Chegando à cabine acústica, a garota responsável pelos livros proibidos lhe entregou um livro às escondidas e o empurrou para dentro.

Aproveitando a última claridade antes de fechar a porta, ele leu o título: "‘Norwegian Wood’... até esse livro foi considerado proibido pela comissão?"

Do escuro, outra voz respondeu: "Provavelmente por causa das descrições explícitas de sexo. Mas, se Murakami ganhar o Nobel, ninguém mais vai reclamar, mesmo que só tenha isso no livro."

A cabine estava completamente escura; Naruse tateou até acender uma luminária de mesa. A luz iluminou um lado do pequeno espaço.

Do outro lado de um quadrado de vinte centímetros, Morimi o observava por detrás de uma tábua.

"Essas cabines não foram você que ajudou a montar? Estão tão desajeitadas..."

"Quando ajudei, não planejava entrar nelas."

Ajustando a luz, Naruse tentou se acomodar e olhou para Morimi.

"Qual trecho devo ler? Cada visitante tem no máximo quinze minutos, e já se passaram uns dois."

"Tanto faz", respondeu ela, sem se importar.

Ele respirou aliviado. "Então começo do início."

"Tenho trinta e sete anos. Agora, estou sentado na cabine de um Boeing 747. Este enorme avião atravessa grossas camadas de nuvens e começa a descer, preparando-se para pousar no aeroporto de Hamburgo. Chuva fria de novembro..."

"Tem certeza de que lá fora não ouvem o que dizemos aqui dentro?" Morimi interrompeu.

Naruse olhou para ela. "Você consegue ouvir o que dizem lá fora?"

"Não."

"Então também não nos ouvem."

Ela escutou por mais alguns segundos, depois se aproximou do quadrado.

"Chegue mais perto."

"O quê?"

"Mais perto."

Naruse se inclinou.

"Até quando você vai fingir que não percebe o que acontece com Kaisei?"

"…"

Morimi o encarava pelo quadrado. "Talvez já esteja na hora de cuidar da sua irmãzinha desajeitada, não acha?"

Naruse ficou em silêncio, forçando um sorriso: "Não entendo..."

"É? E você tem vindo à livraria só quando eu não estou. Achei que fosse porque sabia muito bem o que estava acontecendo."

Fui descoberto.

Ela ficou ainda mais fria. "Não seria porque está com vergonha de me encarar que anda me evitando?"

"Eu…"

"—É bom pensar bem antes de responder. Isso pode definir se vai poder comprar livros na minha casa de novo."

Naruse suspirou fundo, baixando a cabeça: "Sinto muito."

Morimi, por trás dos óculos, não demonstrou emoção.

"Então..."

Naruse fechou o livro, provavelmente inútil agora. "Kaisei te deu problemas ultimamente?"

"Problemas sérios. Preciso vigiar ela o tempo todo, minha vida também está sendo afetada."

Morimi levantou o olhar, fria: "E quem jogou esse problema para mim vive tranquilamente— está preocupado que Kaisei siga por maus caminhos, fique com gente estranha, então cuide dela você!"

Assim que começou a reclamar, não parou mais: contou como impediu Kaisei de sair da escola com as garotas populares usando o nome dos professores, levando olhares atravessados; como, sem alternativa, a seguiu até o karaokê, se escondeu em uma sala ao lado e quase foi denunciada como suspeita; que Kaisei andava ainda mais distante por causa dessas atitudes e que ela, Morimi, gastava tanto tempo e energia nisso que mal conseguia estudar...

"Se… se Morimi apenas agisse como uma amiga normal com Kaisei, deixando-a naturalmente se afastar das garotas populares, talvez evitasse esses problemas…"

Naruse não conseguiu terminar, pois o olhar de Morimi já era tão frio que parecia apagar a única luz daquele espaço.

"O que você está dizendo, sendo que nem consegue conversar normalmente com Kaisei?"

Naruse baixou a cabeça, humilde: "Desculpa—"

Morimi o encarou duramente, depois suspirou.

"Exatamente por não conseguir agir como uma amiga qualquer, forçando a barra, estou quase no meu limite. Sim, me preocupo com Kaisei, e é isso que você explora. Mas agora, preciso pensar em mim— se está mesmo preocupado com as amizades dela, que resolva por conta própria."

Naruse apertou os lábios e, só depois de meio minuto, perguntou: "Aquelas garotas ainda andam com universitários?"

"Não. Pelo menos quando Kaisei está, eles não aparecem."

"Faz sentido. Ouvi dizer que são alunos da Universidade Azul, não viriam à toa até Tsuma."

Morimi apenas o olhou, sem responder.

Naruse também ficou em silêncio, até que a porta atrás deles se abriu e a luz invadiu a cabine.

"O tempo acabou."

"Certo."

Saindo abruptamente do escuro, ambos estreitaram os olhos. Morimi saiu pelo outro lado, e eles se olharam; Naruse ia falar algo, mas ela baixou a cabeça.

"Já disse, não quero ouvir cenas de cama, por que insiste nisso..."

Dito isso, Morimi saiu apressada, cabeça baixa.

"…"

Olhares recaíram sobre Naruse e o “livro proibido” em suas mãos. Sem ter como se explicar, devolveu o “Norwegian Wood” ao colega e voltou à entrada, onde já havia bastante gente esperando.

Hikaru Takigawa organizava a fila: "Fiquem em ordem!"

Naruse sentou-se.

"Como vieram tantas pessoas de repente? Todos da fila são teus amigos?"

"A maioria, sim." Hikaru sorriu. "Mas nem todos foram convidados por mim."

"Saber tanta gente já é impressionante."

Vendo-a cumprimentar rapazes e moças na fila, Naruse lembrou de algo.

"Ultimamente, você tem conversado com Kaisei?"

"Kaisei?" Hikaru pensou. "Acho que como sempre. Por quê?"

"Curiosidade."

Olhando para a fila, Naruse se recostou e abaixou a voz: "Você não brinca muito com Kaisei, não?"

Cresceram juntos, ambos gostavam de se divertir, então deveriam estar sempre juntos, mas não era o caso.

"Kaisei..." Hikaru também se recostou, encostando-se ao ombro dele com naturalidade. "Não sei por quê, mas Kaisei não gosta muito de brincar comigo… ou melhor…"

Ela ficou pensativa.

"Talvez sinta pressão? Às vezes tenho essa impressão."

"Porque você brilha demais?"

"Ahaha, será? Mas, depois que entrou no ensino médio e fez amizade com aquele grupo, ela se afastou ainda mais de nós."

"Você brinca com aquele grupo das populares?"

"De vez em quando", respondeu. "Às vezes nos encontramos no karaokê, se conheço alguém, me junto."

Naruse virou-se e viu que ela observava seu brinco, depois os olhares se cruzaram, límpidos.

"Kaisei parece não estar se dando bem com as populares; anda um pouco solitária. Se puder, convide-a para brincar com você."

Hikaru não hesitou: "Claro."

"Mesmo que pareça relutante, é só vergonha; não ligue."

"Ah, Kaisei é assim?" Hikaru sorriu. "Tudo bem, vou chamar ela para sair."

Naruse suspirou aliviado.

Olhando novamente para a fila, notou que não diminuía.

"Só seis cabines… ainda são poucas."

Além disso, com quinze minutos por pessoa, só podiam receber vinte e quatro visitantes por hora.

Olhou para o lado: no café das empregadas da turma D, a fila era ainda maior.

"Está animado."

"Esse é o famoso festival cultural de Tsuma, conhecido até fora da cidade", comentou Hikaru. "No sábado, quando for o terceiro dia, muitos estudantes de outras escolas virão; aí sim vai ser tumulto."

Enquanto falava, ela virou-se e sorriu.

"Na pausa do almoço, vamos dar uma volta juntos."