Capítulo Cinquenta e Seis: Troca

Depois do jantar, Naruse permaneceu um pouco mais na casa dos Hanawa, ouvindo o casal conversar sobre o cotidiano no instituto de pesquisas, mas não ficou por muito tempo.

Ao perceber que ele se preparava para ir embora, Naoko o acompanhou até o portão do jardim.

— Mais tarde não vou até lá — disse ela.

— Certo — Naruse assentiu com a cabeça. — Boa noite.

— Hum... boa noite.

Naruse já caminhava alguns passos quando Naoko o chamou novamente.

— Harumi.

— Sim?

Ela se aproximou.

— Harumi não contou aos meus pais sobre a reunião de três partes, não foi?

Naruse confirmou com um gesto.

Ela o observou, intrigada.

— Por quê?

— Porque seu pai e sua mãe são muito mais sérios do que eu esperava.

O portão ainda estava aberto. Naruse lançou um olhar em direção à sala de estar e continuou:

— Se eu pedisse para eles irem à reunião por mim, com certeza fariam tudo de novo, e isso seria cansativo demais — ainda mais considerando que nem mesmo a questão de Naoko está resolvida.

Naoko mordeu os lábios, sem como negar.

— Mas, então, o que fará sobre sua reunião?

— Não se preocupe. Acabei de pensar que há alguém mais apropriado do que seus pais.

Naoko se surpreendeu, mas logo entendeu.

— O pai da Kaisei?

— Sim. O senhor Seiichirou foi meu padrasto por dois anos, afinal, então, ao menos em termos formais, é mais conveniente do que seus pais.

Ela hesitou.

— E quanto à Kaisei...?

— A opinião dela não importa.

Diante da determinação quase forçada dele, como se estivesse se convencendo, Naoko sorriu, ainda preocupada.

— Tem certeza de que não haverá problema?

A verdade é que Naruse também não tinha plena certeza.

— Justamente por isso, vou perguntar agora.

— Eu...

Naoko começou a falar, mas se interrompeu, olhando para sua casa. Naruse compreendeu: ela queria acompanhá-lo, mas, com os pais ainda discutindo o futuro dela, provavelmente não queria se afastar por muito tempo.

— Só vou cumprimentá-lo. Volto logo.

Naoko por fim assentiu, não o acompanhando.

— Certo.

Chegando à estrada, Naruse olhou para os lados. Os postes iluminavam bem, mas quase não havia ninguém na rua.

Embora já fosse noite, ainda não estava tão tarde, e o Hotel Maki normalmente ficava aberto até as oito ou nove horas.

Ao passar pela Livraria Morimi, Naruse espiou para dentro. Só viu Morimi Itsuki, com a cabeça baixa, absorto nos livros.

Morimi Kazuha, que ia ao cursinho até as sete, já deveria estar voltando, pois precisava pegar o último trem.

Deixando esses pensamentos de lado, Naruse não parou e seguiu direto até o Hotel Maki, do outro lado da rua.

— Bem-vindo...

Ao notar uma sombra perto da porta, Seiichirou levantou os olhos distraidamente e, ao reconhecer Naruse, parou, surpreso.

— Harumi?

Naruse o cumprimentou.

— Senhor Seiichirou.

— O que aconteceu? — Seiichirou deu a volta no balcão. — Veio comprar bebida a essa hora?

Naruse sorriu levemente.

— Poderia?

— Claro que não. Espere até completar vinte anos.

— Na verdade, estou com um problema.

Seiichirou ainda pensava em brincar, mas, ao ouvir isso, ficou sério.

— O que foi?

Naruse então explicou que Matsu Chiaki estava muito ocupada no trabalho e não poderia comparecer à reunião de três partes.

— Por isso, gostaria de pedir ao senhor que fosse à escola na vaga da minha mãe, depois de amanhã.

— Uma reunião de três partes... Só isso?

Naruse concordou.

Seiichirou relaxou, batendo no ombro do rapaz.

— Que susto!

— Desculpe.

— Está certo, eu vou. A reunião da Kaisei também é nesse dia, de todo modo estarei na escola. Sabe o horário?

Como ainda não havia decidido quem acompanharia Naruse, Yukinohara Yuki também não marcara o horário exato.

— Deve ser à tarde. Amanhã pergunto ao professor responsável e aviso ao senhor assim que souber.

— Combinado.

Vendo que ele aceitara prontamente e que Kaisei não aparecera para atrapalhar, Naruse sentiu-se aliviado.

— Aliás... — Seiichirou tornou a bater em seu ombro. — Ouvi da Kaisei que você ficou em primeiro na turma. Muito bom!

Foi a Kaisei quem comentou?

Naruse sorriu, surpreso.

— Foi apenas sorte.

Seiichirou suspirou.

— Já a Kaisei... desta vez, reprovou em várias matérias.

Ao mencionar a filha, Naruse aproveitou para perguntar:

— E ela, já voltou?

— Sim, ultimamente Kaisei tem voltado cedo e está estudando lá em cima. Como não passou na prova de recuperação, terá que tentar de novo amanhã. Se Kaisei se dedicasse como você...

Seiichirou pareceu ter uma ideia e olhou fixamente para Naruse.

— Como você é tão bom aluno, poderia ajudar a Kaisei nos estudos?

Naruse abriu a boca, um sorriso desconcertado escapando.

— Eu... não vejo problema... Mas será que ela vai aceitar?

— Por que não aceitaria? — Seiichirou estranhou. — Vocês dois não já fizeram as pazes?

Será que Kaisei lhe dissera isso?

Naruse não desmentiu e ponderou:

— Acho que ela preferiria que Kazuha a ajudasse, afinal, da última vez foi a Kazuha...

— Kazuha não pode — Seiichirou interrompeu, suspirando. — Segundo Kaisei, Kazuha foi mal nas provas e anda deprimida, Kaisei não quis incomodá-la.

Naruse não tinha mais argumentos.

— Então, vamos perguntar à Kaisei.

— Certo.

Seiichirou virou-se e chamou para o andar de cima:

— Kaisei!

— O que foi? — veio a resposta.

— Desça.

Depois de alguns instantes, o som das passadas apressadas ecoou pela escada.

— Tem entrega de bebidas a essa hora...? — Kaisei começou, mas, ao reconhecer Naruse diante do pai, calou-se de súbito.

— Harumi veio te ajudar nos estudos — disse Seiichirou.

Os dois olharam para ele, igualmente surpresos.

Logo Kaisei voltou-se para Naruse.

Ele suspirou por dentro. Já que pedira a Seiichirou para ir à reunião em seu lugar, o mínimo que podia fazer era ajudar Kaisei nos estudos — se ela quisesse.

— Kazuha não pode, então eu mesmo venho te ajudar. Tudo bem?

Kaisei o encarou por alguns segundos antes de assentir lentamente.

— Que ótimo! — exclamou Seiichirou, contente ao ver o antigo enteado ajudando sua filha. — Subam, eu vou preparar algo para beber.

— Agora? — os dois perguntaram em uníssono.

— Ainda está cedo, não está?

Naruse, querendo resolver logo, não disse mais nada.

Kaisei olhou para ele e entrou.

— Vamos subir.

Em silêncio, um atrás do outro, subiram as escadas.

— Ah...

De repente, Kaisei pisou em falso, apoiando-se no corrimão para não cair desajeitadamente.

Ela sentiu vontade de sumir de vergonha.

Naruse olhou para o alto, depois se abaixou para ajudá-la.

— Ainda sente os efeitos do enjoo de hoje?

— Sim... — ela não tinha coragem de explicar que, na verdade, fora um súbito fraquejar das pernas.

Ajudada por ele, Kaisei logo soltou sua mão e correu escada acima.

Naruse a seguiu e, ao passar pelo quarto onde não entrava há cinco anos, parou para olhar.

O tempo havia passado, e agora, naquela casa, já não restava nenhum vestígio de quando ele e Matsu Chiaki viviam ali.

Kaisei apenas o observou por um momento, sem dizer nada.

Entraram no quarto dela e Naruse foi direto ao ponto:

— Vim hoje para pedir ao senhor Seiichirou que vá à reunião escolar no lugar da minha mãe, ele aceitou. Então, como compensação, vou te ajudar nos estudos até que passe na recuperação.

Reunião de três partes...

Então, aquela pessoa realmente não voltaria.

Escondendo a frustração, Kaisei assentiu rapidamente.

— Está bem.