Capítulo Vinte e Seis: Noite Chuvosa

O calor envolvia seu corpo, e Naruse recostou a cabeça na borda da banheira, fechando os olhos. O frio trazido pela chuva persistente ia se dissipando aos poucos, e ele se afundou um pouco mais, aproveitando completamente o banho quente.

Do lado de fora, alguns ruídos se fizeram ouvir.

"Naoko."

"A temperatura da água está boa?" Ela havia entrado para recolher as roupas que ele trocara.

"Sim, está perfeita." Naruse abriu os olhos, sem mexer o corpo, apenas ajustou levemente a cabeça para encarar a única janela do banheiro.

Lá fora, só escuridão; na vidraça fosca, refletia-se a luz do interior.

A chuva continuava caindo.

"Ainda está chovendo."

"Sim." Com as roupas nas mãos, Naoko olhou para a porta do banheiro. "Afinal, o tufão está chegando."

Não ouviu resposta, então continuou: "Acabei de ver na previsão do tempo, parece que o tufão está se desviando para o mar."

"Isso é difícil de afirmar."

"Pois é. De qualquer forma, a tempestade de hoje à noite não vai parar."

Naruse fez um ruído de concordância.

"Naoko."

"Sim?"

"Fique aqui esta noite."

Ela apertou as roupas, tentando responder com naturalidade: "Está bem."

Ele estava completamente encharcado, da cabeça aos pés, tudo precisava ser trocado. Naoko, revisando os bolsos das roupas, sentiu algo estranho.

Tirou e viu: era um pacote de lenços de papel.

Ficou em silêncio.

Olhando novamente para a porta do banheiro, levou o pacote perto do rosto e cheirou discretamente.

Além do perfume do próprio lenço, parecia haver um leve aroma feminino.

Cheiro de estrela-do-mar?

"Harumi."

"Sim."

"Terminou tudo que precisava?"

Antes do fim das aulas, ele havia dito que ainda tinha algumas coisas para resolver sozinho e pediu que ela fosse para casa antes.

Na hora, ela não perguntou detalhes; se ele não quer falar, de nada adianta insistir.

Mas agora, ela percebeu algo a que precisava prestar atenção.

Após um breve silêncio, veio a resposta do banheiro: "Sim, está quase tudo terminado."

"Tem a ver com Estrela-do-mar? Harumi voltou com ela..."

"O que poderia ter a ver? Só a encontrei na cafeteria enquanto fugíamos da chuva, depois voltamos juntos de ônibus — ali perto do Colégio Tsutaka, no Café Umino."

Mesmo sem vê-lo, Naoko assentiu: "Entendi."

Deixou os lenços sobre a pia e continuou: "Quando cheguei, encontrei Ichiba. Parece que Estrela-do-mar ainda não passou na prova de recuperação."

Naruse sorriu: "Ela não lembra nem o que Oda Nobunaga fez, seria estranho se passasse."

Naoko franziu a testa.

Será que foi mesmo só um encontro casual?

Como se tivesse ouvido seus pensamentos, Naruse disse: "Na verdade, queria esperar a chuva passar para ir embora, e enquanto estávamos abrigados, dei umas explicações para ela... embora nem tenha sido uma aula propriamente dita."

Naoko olhou para os lenços. "Estrela-do-mar aceitou sua ajuda?"

Lá dentro, ele riu novamente. "Acho que ficou traumatizada com as provas de recuperação."

Ela pensou um pouco e disse:

"Nesse caso, talvez Estrela-do-mar também queira pedir ajuda para Ichiba."

"Talvez."

Colocando as roupas molhadas na máquina, apertou o botão de ligar, pegou uma camiseta limpa do cesto e, de rosto enterrado no tecido, inspirou profundamente.

"O jantar está quase pronto. Quando terminar o banho, venha comer, Harumi."

"Está bem."

…

A chuva tamborilava lá fora.

No segundo andar da casa dos Morimi, Ichiba estava sentada à escrivaninha, organizando suas anotações.

Em determinado momento, o celular vibrou num canto da mesa.

Ela deu uma olhada, mas ignorou. Só terminou de escrever o trecho em que estava antes de largar a caneta.

Espreguiçou-se, levantou e foi até a janela, abrindo-a um pouco.

O vento entrou de repente, carregando gotículas frias que bagunçaram seus cabelos.

Fechou a janela e, ouvindo o murmúrio distante do rio, ficou ali por um tempo antes de voltar à escrivaninha.

Pegou o celular: era uma mensagem de Estrela-do-mar.

...

Tirou os óculos, apertou a lateral dos olhos e os recolocou.

Realmente era de Estrela-do-mar.

Maki Estrela-do-mar: Ichiba, você tem tempo amanhã?

Ichiba: Tenho.

Talvez por ter esperado um pouco, a resposta de Estrela-do-mar demorou a chegar.

Maki Estrela-do-mar: Quero pedir que Ichiba me ajude nos estudos.

Maki Estrela-do-mar: Só preciso passar na prova de recuperação.

Maki Estrela-do-mar: Por favor!

...

Ichiba recostou-se na cadeira, olhando por baixo das lentes para as anotações que passara tanto tempo organizando.

Todo aquele trabalho em vão.

Ichiba: Está bem.

Marcaram o horário do encontro no dia seguinte e, vendo que Estrela-do-mar não enviou mais nada, ela largou o celular.

Levantou-se e saiu do quarto, indo até outro cômodo voltado para o norte no segundo andar, onde ficou diante da janela.

A escuridão tomava conta dos campos de arroz. Do outro lado, pequenas luzes tremulavam na ventania e na chuva.

Fazia tempo que não observava dali; quase esquecera de quem eram aquelas luzes.

"A casa dos Naruse... deve ser por ali."

Ela ficou um tempo olhando aquele ponto luminoso.

Mais cedo, Naoko havia enviado uma mensagem pedindo que ajudasse Estrela-do-mar nos estudos.

Segundo Naoko, Estrela-do-mar inclusive aceitou a ajuda de Naruse à tarde e talvez viesse procurá-la depois.

Ichiba não duvidava do que já havia acontecido, mas também não concordava totalmente com a suposição de Naoko, afinal, ela passara uma semana na frente de Estrela-do-mar, e esta não mencionara uma única vez querer estudar.

E no entanto, Estrela-do-mar tomou a iniciativa de procurá-la.

"O que será que você fez?"

Ichiba apoiou-se na janela, perguntando ao longe.

Naquele ponto de luz, Naoko terminava o banho, sentada no sofá, enxugando os cabelos.

Naruse desceu do andar de cima com um livro nas mãos, sentando-se do outro lado do sofá e ligando a televisão.

Naoko sentou-se com as pernas cruzadas, mais à vontade do que de costume, os cabelos envoltos numa toalha, secando-os delicadamente. "Harumi, está entediado de ficar no quarto?"

"Não, pensei que você pudesse se entediar."

Naruse ergueu o livro. "Ainda é cedo, não está na hora de dormir, certo?"

"É..." Ela sorriu. "Também estava pensando em procurar algo para fazer."

"Vou buscar suas coisas para você," disse Naruse, referindo-se aos bonecos de tecido que ela ainda não terminara.

"Não precisa, está chovendo muito lá fora." Naoko balançou a cabeça, depois olhou para o livro em suas mãos. "O que você está lendo, Harumi?"

"Um romance de ficção científica excelente." Ele mostrou a capa; sob os dois ideogramas do título, havia um planeta em chamas.

"Você anda lendo só esse tipo de livro ultimamente."

"Na verdade, é da mesma série. Este é o último de uma trilogia."

"Foi Ichiba quem recomendou de novo?"

"Não, ouvi falar dele quando estava em Tóquio. Por acaso a livraria de usados dos Morimi tinha a coleção, então comprei."

Naoko assentiu, sorrindo para ele: "Vou procurar um livro para ler também."

"Como quiser."

Naruse a acompanhou de volta ao quarto no andar de cima, observando enquanto ela procurava devagar diante da estante.

"Que tipo de livro você quer ler, Naoko?"

"Qualquer um serve."

"Não tem uma preferência mais específica?"

"Hmm... qualquer um está bom." Ela virou-se para sorrir. "É só para passar o tempo, deixe que eu mesma escolho devagar."

Naruse não disse mais nada e voltou à sua leitura.

Só quando ela finalmente escolheu um livro e começou a folheá-lo, ele se concentrou de novo em sua própria leitura.

Naoko sentou-se no tapete felpudo, pegando uma almofada para apoiar as pernas dobradas. O pijama cobria só até pouco acima dos tornozelos, e seus pés nus, brancos e delicados, se tocavam levemente, tentando aquecer-se do frio trazido pela noite e pela chuva.

Naruse sentou-se à escrivaninha, de lado para ela. "Até uns dias atrás estava bom, mas quando começou a chover ficou mais frio."

Naoko sorriu suavemente. "Harumi ainda não se acostumou com o clima daqui?"

"Já quase me acostumei, só que... em Tóquio, mesmo perto do festival cultural, ainda faz calor."

"Sente mais saudades de lá?"

"Nem tanto." Ele balançou a cabeça e lançou-lhe um olhar. "Não é desconfortável ler sentada no chão?"

Naoko abraçou as pernas, cruzando os tornozelos. "Está tudo bem."

Naruse largou o livro e trouxe a mesinha baixa para ela apoiar o livro.

"Obrigada." Naoko deitou-se sobre a mesa, os longos cabelos caindo macios, cobrindo metade do rosto.

Naruse voltou à escrivaninha. Ela o observou por um momento e então mergulhou na leitura.

A noite era longa, e a chuva não cessava.

O tufão subia devagar, pesado, como uma criança grande presa num quarto pequeno: cada vez que esticava as pernas ou os braços, derrubava alguma coisa, mas ninguém podia impedi-lo.

Quando Naruse largou o livro, voltando a prestar atenção no "grande menino" que fazia barulho lá fora, a noite já estava avançada.

Naoko dormia sobre a mesa, o livro cobrindo as mãos, a respiração profunda e regular.

Impossível acordá-la com empurrões, Naruse a carregou escada abaixo; o quarto de Song Qianqiu já estava arrumado.

Colocou Naoko na cama, suspirou e sacudiu os braços, como se tivesse feito grande esforço.

Ela fechou o punho e o balançou levemente; ele segurou, e sorriram um para o outro.

"Boa noite."

"Boa noite, Harumi."