Capítulo Oito: Clube de Artesanato

Na manhã seguinte, na casa dos Naruse.

Após o café da manhã, Naoko se preparava para arrumar a mesa quando Naruse enxugou a boca e se levantou.

— Eu cuido disso.

Naoko assentiu e voltou para sua casa. Pouco depois, voltou com uma sacola para se despedir, avisando que só retornaria ao entardecer.

— Tome cuidado no caminho.

Depois de se despedir de Naoko, Naruse deu uma olhada na sala de jantar; Chiaki Matsu ainda terminava o café da manhã.

— Espere aí.

Ela chamou o filho que estava de saída.

— Naoko estava de uniforme; vai para a escola, certo?

— Sim.

— E o que vai fazer lá?

— Ajudar. — Naruse voltou à sala e sentou-se em frente a Chiaki Matsu. — Logo depois do início das aulas já vem o festival cultural. Muitos clubes começam a se preparar desde as férias de verão. O clube do qual Naoko faz parte costuma ser bem atarefado todo ano.

— Que clube é esse? — perguntou Chiaki Matsu.

— O de trabalhos manuais.

Ela tomou um gole de missoshiru, pousou a tigela e lançou mais uma pergunta:

— E por que Harumi não foi com ela à escola?

— Não conhece ninguém além da Naoko, não teria o que fazer lá — respondeu Naruse. — Além disso, ainda não estou devidamente matriculado. Para entrar assim na escola, precisaria pedir autorização, é muita burocracia.

Chiaki Matsu assentiu mastigando, parecendo concordar com o argumento.

— Sendo assim, Harumi vai passar o dia em casa com a mãe, lendo roteiros.

Naruse imediatamente franziu a testa.

— Que cara é essa?

— Estou esperando para lavar a louça.

...

Escola Estadual de Tsutaka, prédio anexo, sala do clube de trabalhos manuais.

— Chegou bem cedo, Naoko.

Naoko ergueu o olhar e sorriu para a recém-chegada.

— Bom dia, senpai Ogawa.

Rina Ogawa retribuiu o sorriso, largou a bolsa a tiracolo e comentou:

— Sinto muito chamar você para ajudar antes mesmo de acabarem as férias.

Naoko balançou a cabeça.

— Já virou tradição, além disso, eu não tinha nada para fazer.

— Que bom. Como você tem passado?

Naoko pretendia responder de forma comedida, mas não conteve o sorriso que brotou nos lábios.

— Tenho estado muito feliz.

— Raro ver você se expressando de maneira tão aberta — Rina Ogawa a olhou, um tanto surpresa. — Aconteceu algo bom?

— Uma amiga muito importante voltou de um lugar distante.

— Entendo... Fico feliz por você.

— Obrigada.

As duas sorriram uma para a outra.

Enquanto conversavam, outros membros do clube foram chegando, tanto do primeiro quanto do segundo ano, a maioria meninas.

— Bom dia!

— Todo mundo chegou cedo hoje.

— Bom dia, presidente, senpai Takahashi!

No festival cultural anual, a principal atividade do clube é expor trabalhos artesanais minuciosamente confeccionados. As obras variam em tamanho, estilo e tema, nunca se repetem.

Algumas destacam a criatividade do designer, outras a escolha inusitada de materiais, e há aquelas cujo impacto vem do volume do trabalho — essas costumam ser vistas como símbolo do esforço coletivo do clube no ano, já uma tradição do festival.

A razão da maioria dos membros estar ali naquele dia era ajudar na realização dessa grande empreitada.

A obra deste ano era uma macieira de papel: troncos, galhos, folhas e até os frutos, tudo feito com papel reciclado durante as férias de verão.

Ao final, a árvore de papel montada teria mais de três metros de altura e seria exposta no pátio central da escola durante os três dias do festival, para todos admirarem.

A Naoko não cabia se preocupar com o design ou a montagem, igual aos demais novatos; seu papel era dobrar o papel reciclado conforme as instruções.

Dobrar papel não era difícil: depois de dezenas de vezes, restava apenas a monotonia da repetição, e o único alívio era ter tanta gente para dividir o tédio.

— Minhas mãos estão doendo... — Uma aluna do primeiro ano massageou o pulso e se aproximou de Naoko, olhando rapidamente para a pilha de peças dobradas à sua frente. — Parece que você está um pouco devagar, Naoko.

— Não...

Naoko ia responder, mas uma senpai do segundo ano olhou na direção delas.

— Nada de preguiça, calouras.

— Sim, senhora! — responderam as duas em coro, trocando olhares.

— Desculpa...

— Não tem problema — Naoko balançou a cabeça e mostrou à colega uma das peças já dobradas. — Como é uma árvore grande, a estrutura precisa ser firme. Se dobrar mais uma vez aqui, não muda o formato da peça, mas aguenta mais peso.

— Ah... faz sentido.

— Calouras, nada de bate-papo — tornou a advertir a senpai.

Outras meninas do primeiro ano lançaram olhares ambíguos na direção delas.

— Muito rigorosa, Takahashi.

Quem as defendeu foi Rina Ogawa.

— Ainda estamos nas férias.

Antes que a aluna do segundo ano respondesse, Rina prosseguiu:

— Mas o tempo está apertado, então vocês duas prestem um pouco mais de atenção.

— Sim! — responderam, trocando olhares furtivos. A garota que tinha puxado papo rapidamente fez uma careta, escondendo a língua, e Naoko apenas sorriu.

Dobrando mais uma peça, Naoko ficou alguns instantes olhando para ela, indecisa se sugeria uma melhora à senpai, quando percebeu uma figura espreitando à porta do clube.

Era uma menina.

Naoko notou a gravata vermelha no peito dela: também era do primeiro ano. O rosto lhe era familiar, mas nunca tinham conversado.

— Posso ajudar? — Rina Ogawa, a mais próxima da porta, também percebeu e foi até lá.

— Bem... — Após algumas palavras, Rina olhou de relance para Naoko, pensativa.

— Ela está ocupada agora; que tal voltar no intervalo...

— Rina, aconteceu algo? — Outra aluna do segundo ano perguntou, vendo que a situação se prolongava.

— Presidente... — Rina suspirou interiormente e olhou para Naoko. — Vieram procurar você.

Naoko se surpreendeu, lançou um olhar ao grupo, notando as reações diversas, e foi até a porta.

Assim que viu o boneco de pelúcia nas mãos da colega, entendeu tudo.

— Bem, colega Hanabira, ouvi dizer que você é muito boa em consertar pelúcias, então queria pedir sua ajuda...

— Deixe-me ver.

Naoko pegou o boneco, virou-o e viu alguns rasgos do tamanho de uma unha no abdômen e nas costas.

— Dá para consertar?

— Não é nada grave.

Naoko assentiu, e vendo o sorriso aliviado da garota, acrescentou:

— Mas agora não tenho tempo. Posso levar para casa e te devolver amanhã?

— Claro, sem problemas.

Rina Ogawa permaneceu do lado de fora, braços cruzados, observando; só quando a menina do primeiro ano agradeceu e se despediu das duas, ela assentiu levemente.

— Agora toda Tsutaka sabe que o clube de trabalhos manuais tem uma especialista em consertar essas coisinhas.

Naoko sorriu.

— No dia a dia ainda é tranquilo, mas agora...

Rina Ogawa não terminou a frase, mas ela entendeu o que queria dizer.

— Não se preocupe, não vou atrapalhar o trabalho de ninguém.

— Quem veio ajudar não atrapalha — Rina deu um tapinha nas costas dela. — Entre, eu explico tudo à presidente.

— Obrigada.

Naoko assentiu e de repente se lembrou do que tinha notado antes.

— Espere, senpai Ogawa...

Após ouvi-la, Rina voltou ao lado dela e examinou atentamente uma das peças dobradas.

— Tem razão.

Pensativa, levou a peça até Ritsuko Sugiyama, a presidente, e se inclinou para explicar.

— Dobrando mais uma vez não muda o formato, mas aumenta bastante a resistência... Na hora de montar... Não, aquela macieira vai ter mais de três metros, Sugiyama, você não quer que ela desabe, né? Dá um pouco mais de trabalho, mas enquanto ainda dá tempo...

As duas conversaram por um momento. Depois, Rina voltou ao seu lugar, enquanto Ritsuko Sugiyama ficou de pé.

— Atenção, todos, por favor, parem um instante.

Todos olharam para ela.

Depois de explicar tudo, Ritsuko concluiu:

— Por favor, desmontem as peças já dobradas e refaçam conforme a orientação dada.

— Ah, não...

— Isso é essencial para o sucesso final, então ninguém pode trapacear.

— Está bem... — responderam, desanimados, e começaram a desfazer o trabalho já feito.

Embora Ritsuko não tenha dito, todos viram Rina conversando com ela, e sabiam que a sugestão tinha vindo de Naoko. Naturalmente, alguns passaram a vê-la como “culpada”.

— Ah...

Uma menina do primeiro ano, sentada na diagonal de Naoko, resmungou.

— Achei que terminaríamos tudo até amanhã, mas não vai dar, o tempo é curto mesmo.

— Pois é... — alguém concordou.

Enquanto conversavam, olhares enviesados eram lançados a Naoko, que apenas baixou os olhos e continuou dobrando.

Quanto à senpai que tinha pedido silêncio antes, agora apenas lançou um olhar indiferente para Naoko e ignorou o assunto.

— Naoko...

A colega ao lado dela olhou preocupada.

— Está tudo bem.

Ela balançou a cabeça, mostrando que não se importava.

— Na verdade, sinto até um pouco de inveja delas.

— O quê?

Naoko apenas sorriu e balançou a cabeça mais uma vez.

Se ao menos pudesse expressar os sentimentos tão livremente quanto elas...

— Não é nada.