Capítulo Quarenta e Três: Festival Cultural – O Encerramento e um Novo Começo

Pouco depois das três da tarde, o ginásio do Colégio Municipal de Tsu.

— Sendo assim, declaro encerrada a quadragésima segunda edição do Festival Cultural das Escolas de Tsu —

A pequena presidente da comissão organizadora do festival curvou-se profundamente diante da plateia, recebendo como resposta uma explosão de aplausos e gritos que pareciam tocar o céu.

Naoko, inserida no grupo da classe C, também aplaudia sem parar.

Enfim, tudo terminou...

Ao seu lado, Naruse também batia palmas, virando-se para ela:

— Você trabalhou muito.

— Você também, Harumi. Foi difícil.

Com o fim da cerimônia de encerramento, o festival se despedia, mas os estudantes não podiam simplesmente deixar a escola. O trabalho de desmontar e limpar ainda estava por começar.

Até amanhã, era preciso devolver a escola ao seu estado original, anterior ao festival cultural.

Ao sair do ginásio, Naoko se separou de Naruse e voltou para a sala do Clube de Artes Manuais, ajudando a desmontar as decorações do festival e restaurar o ambiente ao que era antes.

Montar tudo foi trabalhoso; limpar, contudo, não era tão simples quanto imaginavam.

A cerimônia terminou por volta das três e cinquenta, e quando tudo estava quase pronto, já eram quase cinco horas.

— Bom trabalho, pessoal! —

A sempre exausta Takahashi Tomoyo de repente estava animada:

— Agora é hora da confraternização, ninguém pode faltar!

Ela olhou para Naoko:

— Especialmente você, Hanabira.

Naoko assentiu, sem nada dizer.

Com exceção dos que tinham compromissos, cerca de vinte ou trinta membros do clube deixaram a escola juntos e foram para um izakaya perto da estação central.

Apesar de não poderem beber, o izakaya oferecia uma variedade de bebidas e pratos baratos, além de permitir que festejassem à vontade — não havia lugar melhor para um grupo de colegiais celebrar.

A ideia não era exclusiva do clube de artes manuais; ao chegarem, já havia várias mesas ocupadas por estudantes do Colégio de Tsu.

Naoko reconheceu Naruse entre eles, mas não teve tempo de cumprimentá-lo: foi puxada para outra mesa.

— Que sorte, achamos lugar de primeira! Somos muitos, então teremos que nos dividir em duas mesas.

Takahashi, inexplicavelmente animada, assumiu o papel de presidente e começou a distribuir os lugares para os participantes da festa.

A verdadeira presidente, Sugiyama Ritsuko, não disse nada, sentando-se no centro.

— Hanabira, venha aqui.

Takahashi chamou Naoko:

— Sente-se ao lado de Ritsuko, vocês devem se dar bem.

Naoko, sem protestar, obedeceu.

Takahashi sentou-se de frente para elas, ladeada por seus “aliados”.

Os demais membros foram distribuídos sem muita cerimônia.

— Você devia voltar para casa descansar — disse Sugiyama Ritsuko, olhando para Takahashi.

— Estou bem.

Apesar da expressão cansada, Takahashi mantinha o olhar fixo em Naoko:

— Aquilo não me afetou tanto... E num momento como esse, não posso faltar.

Sugiyama Ritsuko ficou em silêncio por alguns segundos, baixando a voz:

— Estamos fora da escola, não faça escândalo.

— Está preocupada com o quê, Ritsuko?

Takahashi sorriu de repente:

— Tem medo que eu faça algo com Hanabira?

Sugiyama Ritsuko lançou-lhe um olhar silencioso, tomando como confirmação.

— Admito, houve desentendimentos... Mas isso já é passado.

O olhar de Takahashi oscilava entre as duas frente a ela.

— Já refleti. O festival acabou, está na hora de estreitar laços com as adoráveis calouras — afinal, elas são o futuro do clube. Hanabira, o que acha?

Naoko respondeu com tranquilidade:

— Isso é decisão sua, Takahashi-senpai.

Takahashi mostrou um sorriso satisfeito.

Suzuki Kazumi, na outra mesa, murmurou para sua companheira:

— Depois de um dia doente, ficou meio... perturbada?

— Calouras, o que estão cochichando aí? —

— Nada!

Takahashi lançou-lhe um olhar de lado e reclamou alto:

— Por que a bebida ainda não chegou?

Havia muitos jovens de repente, dificultando o serviço.

Só depois de mais um tempo as bebidas chegaram às duas mesas do clube.

— Então...

Sugiyama Ritsuko levantou-se, ergueu o copo e olhou para os membros divididos em duas mesas.

— Apesar dos imprevistos, o clube de artes manuais teve uma atuação digna de comemoração no festival.

Como presidente, fico feliz em liderar todos na missão de manter o título de maior clube da escola de Tsu.

Saúde!

— Saúde! —

Os copos tilintaram, derramando bebida na mesa como prova da empolgação.

As bebidas geladas refrescavam, e logo os pratos começaram a chegar.

Enquanto bebiam e saboreavam espetinhos, o ambiente estranho foi se suavizando, tornando-se alegre.

Entre risos e conversas, a festa finalmente tomou forma.

Quando Naoko relaxou e sorriu, Takahashi levantou-se de repente.

— Saúde, Ritsuko.

Sugiyama Ritsuko, conversando com colegas da outra mesa, olhou e brindou.

— O festival acabou, está na hora de pensar no futuro — disse Takahashi.

— Isso fica para a reunião do clube, semana que vem.

— Não, não é algo tão específico.

Takahashi gesticulou:

— Ou melhor, até é. Quero dizer, é hora de pensar no que acontecerá quando nós, veteranas do segundo ano, deixarmos o clube.

Sugiyama Ritsuko fixou o olhar nela, tentando impedi-la de continuar, mas sem sucesso.

— Por exemplo: já tem ideia de quem será a próxima presidente, Ritsuko?

A animação na mesa congelou; quase todos olharam para Sugiyama Ritsuko, outros para Naoko ao seu lado.

— Já disse, a escolha será...

— Não adianta fingir. Qual presidente não foi escolhido pela anterior, com todos apoiando depois?

Sugiyama Ritsuko ficou visivelmente desconfortável.

— Sei que é cedo, mas todos precisam saber logo.

Takahashi encarou-a:

— Fique tranquila, dizer agora não abala sua posição; afinal, ainda mandamos ouvir a presidente atual.

Tanta franqueza gelou ainda mais Sugiyama Ritsuko, que preferiu não falar.

— Que incômodo...

Takahashi também fechou o rosto:

— Vou direto ao ponto: Ritsuko pretende apoiar Hanabira como próxima presidente, certo?

Ela olhou para Naoko, que permanecia calada.

— Vai negar, Ritsuko? Você prometeu claramente a ela, Chika ouviu, não foi?

— Sim — respondeu Funakami Chika, ao lado — Presidente, eu estava no banheiro, ouvi tudo.

Sugiyama Ritsuko respirou fundo, ficando pálida.

Os olhares se concentravam nela, acompanhados de murmúrios, até que não pôde mais ficar calada.

— É verdade...

Manteve a voz serena:

— Hanabira é dedicada e confiável. Ao chegar ao terceiro ano, apoiarei sua candidatura à presidência do clube de artes manuais, apenas em meu nome.

Apesar da relutância, era a primeira vez que apoiava Naoko abertamente.

Takahashi sorriu triunfante, levantando o copo novamente.

— Todos ouviram? Vamos brindar à próxima presidente!

Exceto pela atual e a futura presidente, os demais hesitaram, mas ergueram os copos.

— E mais, tenho um anúncio.

Takahashi olhou ao redor, depois para Naoko.

— Hanabira é confiável, mas ainda jovem, às vezes comete erros próprios da idade.

Ela fez uma pausa proposital.

— Para garantir apoio às queridas calouras, nós, veteranas do segundo ano, decidimos continuar no clube mesmo no terceiro ano!

O ambiente voltou a congelar.

Na escola de Tsu, sair do clube ao chegar ao terceiro ano era tradição, embora não obrigatória.

Aquelas veteranas terríveis e suas companheiras... todas ficariam?

Na outra mesa, Suzuki Kazumi sentiu o coração falhar.

Olhou para Naoko e para Ogawa Rina ao lado, logo voltando ao normal.

Takahashi só tinha olhos para Naoko, mas esta não mostrava reação, o que a incomodava.

Guardou esse “presente” para o momento, esperando ver Hanabira Naoko em apuros, nem que fosse um pouco, para aliviar o próprio ressentimento.

— Por que ela teve que queimar sua própria obra, enquanto Hanabira, ameaçada por ela, atravessou o festival em paz e ainda será presidente do maior clube da escola?

Ficar no clube era só o primeiro passo; mesmo se Hanabira virasse presidente, ela e suas companheiras veteranas não deixariam a vida fácil.

— Conte com nosso apoio, nova presidente. Mas não se esqueça de respeitar as veteranas...

— Desculpe, Takahashi-senpai. Não pretendo assumir o cargo.

Naoko falou de repente, deixando Takahashi estupefata.

— Como assim? Vai ignorar as veteranas?

— Não é isso.

Naoko balançou a cabeça:

— Não posso assumir a presidência do clube de artes manuais.

— O quê?

Não só Takahashi, mas Sugiyama Ritsuko também se surpreendeu.

— Hanabira, não brinque. Quer decepcionar todos?

Ela não queria perder a posição de liderança tão cedo, mas nunca pensou em negar o cargo a Naoko no ano seguinte.

— Desculpe, presidente...

Sempre gentil, Naoko agora sorria com uma expressão aflita.

— O Colégio de Tsu tem regras claras: um estudante pode participar de até dois clubes, mas não pode presidir dois ao mesmo tempo.

— Dois clubes...

Sugiyama Ritsuko franziu a testa:

— Hanabira, quando entrou em outro clube?

— Não entrei, fundei um novo. Por indicação de colegas, atualmente sou a presidente.

Os demais trocaram olhares surpresos; Takahashi estava perplexa.

— Que clube?

— Clube de Restauração Universal. Sou boa em reparar bonecos e coisas afins, então reuni amigos com o mesmo objetivo para ajudar mais gente.

— Amigos...

Sugiyama Ritsuko fixou o olhar, sentindo um mau pressentimento.

— Quem são os membros do Clube de Restauração Universal?

Naoko não olhou para ela, tomou um gole de suco e respondeu só depois:

— Como o clube foi fundado hoje ao meio-dia, por ora somos onze membros oficiais reconhecidos pelo grêmio estudantil:

Ogawa Rina-senpai, Yamamoto Haruka-senpai, Suzuki Kazumi, Kadokawa Yuki-senpai, Takemoto Maiko-senpai...

A cada nome anunciado, Sugiyama Ritsuko ficava mais alarmada, e não conseguiu esperar que Naoko terminasse.

— Não! Você não pode levá-las!

Todos os nomes citados eram pilares do clube de artes manuais.

— Não, presidente, está enganada.

Naoko pousou o suco e olhou para ela com serenidade.

— Não saímos do clube de artes manuais; apenas participamos também do novo clube. Continuaremos nossas atividades como membros...

Ela sorriu, com um pouco de pesar.

— Só que, por ser recém-fundado, nosso foco será mais no Clube de Restauração.

Sugiyama Ritsuko ainda não aceitava, e olhou para os membros na outra mesa, cruzando o olhar com uma delas.

— Yamamoto, você também vai entrar no novo clube de Hanabira?

Yamamoto Haruka respondeu friamente:

— Sim.

— Por quê?

— Porque Takahashi me irrita com seu barulho. Não me importo com suas brigas, mas veteranas do segundo ano que perseguem calouras e vivem causando tumulto... não suporto esse ambiente. É ensurdecedor.

O rosto de Takahashi Tomoyo ficou horrível, fuzilando Yamamoto Haruka, que nem lhe deu atenção.

— Hanabira disse que lá seria mais tranquilo e eu poderia fazer minhas coisas livremente, então aceitei.

Yamamoto Haruka voltou a comer, ignorando Sugiyama Ritsuko.

Sugiyama Ritsuko ficou muda, mas não pôde evitar recordar como Takahashi e suas colegas estavam cada vez mais agressivas no clube, causando desconforto entre os membros antigos.

De repente, pensou em algo e olhou para Naoko:

— Então aquele tempo, você provocou Takahashi de propósito.

Naoko sorriu, aparentemente confusa:

— O que está dizendo, presidente?

Sugiyama Ritsuko olhou para ela, fria.

— Presidente! —

Ogawa Rina, da outra mesa, chamou:

— Aqui está mais confortável, venha para cá.

Sugiyama Ritsuko olhou para a “traidora” sem responder, mas Naoko se levantou.

— Presidente, vou para lá.

Sugiyama Ritsuko, enfim, recuperou-se do choque e segurou o braço de Naoko.

— Hanabira, isso vai destruir o clube de artes manuais, entende? O equilíbrio foi quebrado!

— Presidente...

Naoko olhou para o braço detido, sorriu e se inclinou ao ouvido dela.

— Sim, era esse meu desejo.

Sugiyama Ritsuko mostrou incredulidade.

— Brincadeira.

Naoko riu suavemente, soltando os dedos da mão presa um a um.

— Sei que a presidente quer que eu assuma, mas nunca me interessei pelo seu jogo de equilíbrio.

Um clube deveria reunir pessoas que compartilham interesses, para criar felicidade.

Como presidente, acho que os sentimentos individuais dos membros são tão importantes quanto o equilíbrio e o todo.

Desde as férias de verão, tudo que Takahashi e suas colegas fizeram comigo foi claramente bullying.

Mas a presidente sempre ignorou, até favorecendo Takahashi — só intervindo quando a situação era desfavorável.

É por amizade, ou porque há mais gente do meu lado, exigindo “equilíbrio”?

Embora eu realmente não ligue para elas.

Ficar no clube no terceiro ano? Não me incomoda.

Mas agora até meu Harumi foi envolvido...

Não quero preocupá-lo... Não sou alguém que causa problemas.

Se a única opção é suportar para permanecer aqui...

Naoko soltou o último dedo, delicadamente.

— Então, como você disse, destruirei tudo.

Sugiyama Ritsuko foi obrigada a soltar o braço, paralisada, tomada por emoções que a impediram de falar.

Naoko se endireitou, segurou a mão rígida da presidente e balançou levemente.

— O Clube de Restauração Universal nasceu do clube de artes manuais. Conto com você, Sugiyama-senpai.

...

À noite, o izakaya ficou ainda mais movimentado com novos clientes.

Os rapazes faziam algazarra, e Naruse decidiu sair para respirar, encontrando Naoko do lado de fora.

Os dois sorriram um para o outro.

— Vim tomar um ar.

— Eu também.

A noite caía, as luzes se acendiam.

Naoko olhou para o céu; Naruse também ergueu o rosto.

— O festival acabou.

— Sim.

— Harumi, depois de tanta pesquisa, decidiu entrar em algum clube?

— Por enquanto, não.

— Então... quer entrar no clube novo que fundei?

— Ah? Quando foi isso?

— Hoje ao meio-dia...

— Agora entendo por que chegou atrasada.

— Pois é...

— Que clube?

— Clube de Restauração Universal. Quer participar?

— Claro.

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[Fim do Capítulo: A Divisão dos Clubes]