Capítulo Quatorze: A Festa

No banco de trás, Shouko estava sentada enquanto Hikari Takigawa controlava intencionalmente a velocidade da motocicleta, sem acelerar demais.

— Tudo bem por aí?

Com os cabelos longos dançando ao vento, Shouko segurava firme o apoio traseiro e, com a outra mão, ajeitava o capacete na cabeça.

— Sim, está tudo certo.

Depois de sair da escola, como não precisava buscar a irmã mais velha no cursinho perto da estação central, Hikari Takigawa escolheu o caminho mais curto para casa.

O sol estava quente e agradável, o vento batia no rosto trazendo uma sensação de liberdade. Ela se conteve, mas acelerou um pouco mais.

— Que sensação boa... Quem diria que Harumi vai dar uma festa em casa.

— Parece que foi decisão da mãe dela.

A paisagem dos dois lados passava rapidamente, mas Shouko não percebeu o pequeno aumento de velocidade. Ela segurava firme o apoio e mantinha a saia no lugar, para não ser levada pelo vento.

— Ela volta para Tóquio amanhã.

— É mesmo...

Hikari Takigawa suspirou levemente, relaxou um pouco as mãos e diminuiu a velocidade.

— Vida de artista é agitada, especialmente para mães do nível da senhora Harumi.

— É...

Shouko entendia ainda melhor a correria de Matsu Chiaki, mas não quis se alongar no assunto.

— Ah, vou parar agora — avisou Hikari Takigawa.

Shouko apertou o apoio; a motocicleta foi diminuindo e parou no sinal vermelho.

Enquanto contava os segundos do semáforo, Hikari Takigawa perguntou de repente:

— Além da gente, Harumi convidou mais alguém?

— Ele não disse nada — respondeu Shouko, mordendo levemente os lábios —, mas imagino que Ichiyo venha.

Nos últimos dias ela ajudava na escola, então só sabia por alto dos movimentos de Naruse; o que sabia com certeza é que ele parecia conversar bastante com Morimi Ichiyo.

— Ichiyo, é...

Ao pensar em Morimi Ichiyo, Hikari Takigawa se lembrou naturalmente da outra garota que morava em frente à livraria de sua família.

— Nesse caso, será que a Estrela do Mar também vai?

— Acho que não.

Primeiro Shouko disse o que achava, depois balançou a cabeça.

— Não sei, para ser sincera.

Naruse não mencionou esse nome nos últimos dias.

O sinal estava prestes a abrir. Hikari Takigawa olhou para Shouko pelo retrovisor e sorriu:

— Quando chegarmos, saberemos.

— Sim.

Pelas ruas secundárias, deixaram o centro e seguiram por um caminho quase igual ao trajeto do ônibus.

Havia poucos carros e menos ainda pessoas — numa distância de um quilômetro, quase não se via ninguém. Já na área dos campos, Hikari Takigawa de repente riu.

— Falando nisso, perguntei ao Harumi o que achava de Tóquio. Ele respondeu: “Tem gente demais”.

Contra a luz do sol, Shouko também sorriu.

O caminho foi rápido e tranquilo. Logo chegaram a Aoyanagi.

Ao virar na rua da casa dos Naruse, avistaram Naruse e Morimi parados à beira da estrada.

— Olá, vocês dois. Vieram nos buscar? — disse Hikari Takigawa, parando a moto e tirando o capacete, balançando a cabeça para ajeitar os cabelos.

Naruse pareceu surpreso por Shouko ter vindo junto.

— Shouko...

— As férias estão acabando, Tsuki está cansada, resolveu descansar em casa e não foi ao cursinho — explicou Hikari Takigawa, enquanto levantava o braço para ajudar Shouko a descer.

— Obrigada.

Shouko sorriu para ela e cumprimentou Morimi, que estava ao lado.

— Então, por que estão aqui parados? — perguntou Hikari Takigawa.

— Esperando a entrega — Naruse suspirou —. O entregador ligou dizendo que não encontrou o endereço, então vim para cá.

Morimi ajeitou os óculos.

— Vim ajudar.

— Entendi — disse Hikari Takigawa, girando o acelerador e virando a moto com destreza. — Quando começa a festa?

— Às seis, acredito eu — respondeu Naruse, após pensar um pouco.

— Certo. Vou guardar a moto e depois venho com Tsuki.

— Ok.

— Ah, lembrei de uma coisa — disse ela antes de ir —. A Estrela do Mar vai aparecer?

Naruse balançou a cabeça.

— Tem algum problema?

— Ela disse que não quer vir.

Shouko olhou discretamente para ele.

— Entendi.

Hikari Takigawa pareceu um pouco desapontada, mas não insistiu e se despediu, acelerando para casa.

— Esperaram muito? — perguntou Shouko.

— Uns minutos só — respondeu Naruse, olhando o celular e depois ao redor. — Ele disse que estava perto, mas não achou a rua certa...

Enquanto falava, a voz foi diminuindo e o olhar ficou fixo.

Shouko virou-se. Uma moto vinha devagar na direção deles, o entregador os procurando.

Parou diante dos três.

— É o senhor Naruse?

— Sou eu.

Ambos suspiraram aliviados.

— Me desculpe, não conheço bem essa região...

— Não se preocupe.

Como Naruse tinha encomendado muita coisa, Shouko e Morimi ajudaram a pegar tudo.

— O que temos aqui? — perguntou Shouko.

— Pizzas, frango frito, pastéis de nata... Da outra loja, encomendei alguns grelhados, mas ainda não chegaram.

Ela olhou para ele, sem dizer nada, mas Naruse entendeu o que queria dizer.

— Não sabia direito o que pedir.

Shouko sorriu.

— Vou preparar uma salada de legumes.

— Obrigado.

Voltaram para casa de Naruse. Depois de arrumar tudo, o telefone tocou.

— Os grelhados chegaram... Mas também não acharam a rua.

Naruse suspirou e saiu novamente, desta vez acompanhado por Shouko.

Enquanto esperavam na esquina, ele percebeu que ela parecia pensativa.

— Algum problema?

— Não... Estava pensando: será que essa Estrela do Mar, que disse ao Harumi que não queria vir, vai aparecer mesmo assim?

Naruse ficou surpreso, depois riu sem jeito.

— Fui até a casa dela perguntar, e ela mesma recusou, foi pessoalmente.

Depois, Naruse contou brevemente sobre como encontrou Estrela do Mar naquele dia e a tentativa, junto com Morimi, de convidá-la para a festa na casa dos Maki.

— Entendi...

Shouko ficou pensativa, depois sorriu de leve.

— Não desconfiei de você, Harumi.

— Quem vai acreditar nisso...

...

Por volta das seis da tarde, com a chegada das irmãs Takigawa, a pequena festa de despedida para Matsu Chiaki na casa dos Naruse finalmente começou.

Além delas, só estavam mãe e filho Naruse, Shouko e Morimi.

— Bem...

Na sala, Matsu Chiaki olhou para os jovens sentados à sua volta, ergueu o copo.

— Um brinde!

— Um brinde!

Os estudantes bebiam suco, e Matsu Chiaki, mesmo podendo beber, preferiu refrigerante, pois partiria cedo no dia seguinte.

Ela olhou para cada um, sorrindo diante de todos os olhares.

— Fico muito feliz que vocês tenham vindo. Fiquem à vontade e aproveitem tudo.

— Obrigada!

Naruse apenas ergueu o copo, mas quem mais se animou foi Hikari Takigawa, que sentava de frente para ele.

Depois de pousar o copo, olhou para a mesa farta de comida e percebeu que estava realmente com fome.

Tinha de tudo: pizzas, frango frito, batatas, churrasquinhos variados, e ao centro uma grande salada de legumes preparada por Shouko.

Pegou um pedaço de pizza enquanto Morimi conversava com Takigawa Tsuki sobre as aulas noturnas do cursinho.

— ... até às dez da noite, acaba ficando tarde, e é ruim voltar para casa.

— Concordo, mas nesse último período antes do vestibular, talvez eu tente... Hikari disse que vai me buscar.

— Em dia de neve, ir de moto pode ser perigoso, não?

Matsu Chiaki conversava com Hikari Takigawa, interessada na motocicleta dela, lamentando que não tivesse ido de moto naquela noite.

— É uma Honda Super Cub, de 110 cilindradas. Se quiser, posso buscar agora...

— Não, não se incomode.

Naruse, distraído, comeu outro pedaço de pizza, pegou o copo e viu que estava vazio.

Ao procurar algo, Shouko balançou para ele a garrafa grande de suco.

— Quer esse?

— Quero.

Enquanto conversavam e comiam, Matsu Chiaki sorria ao ver os jovens à sua frente, sentindo apenas falta da Estrela do Mar.

O telefone tocou de repente.

Ela se levantou, foi atender de lado; Naruse ouviu vagamente “amanhã de manhã”, o resto ficou inaudível.

Então era mesmo cedo que partiria.

— Harumi...

Ao voltar a si, viu Hikari Takigawa erguendo o copo para ele.

— Um brinde.

— Nem estamos bebendo...

— Vai, faça um brinde.

Naruse sorriu e tocou o copo de suco no dela.

— Um brinde.