Capítulo Cinquenta e Cinco: A Casa Desta Flor

Os pais de Naoko haviam retornado do instituto de pesquisas. Depois de cumprimentar o casal Konohana, que não via há muito tempo, Naruse voltou para casa; pouco depois, Naoko também apareceu, vasculhando a geladeira à procura de ingredientes.

— Não tem nada aqui em casa.

— Por que não preparar o jantar na minha casa? Quando estiver pronto, chamamos tio e tia para virem. A cozinha deles faz tempo que não é usada, não?

— Não tem problema — respondeu Naoko.

Naruse afrouxou a gravata. — Então eu ajudo.

— Não precisa.

Ela finalmente desviou o olhar da geladeira. — Consigo dar conta. Quando o jantar estiver pronto, venho chamar Harumi.

Naruse a observou por um instante, depois olhou para a janela recém-aberta, onde o crepúsculo se espalhava pelo céu.

— Como preferir.

Desde que percebeu o retorno dos pais, Naoko parecia inquieta. Era como se tudo tivesse acontecido de uma vez, e ela não soubesse como lidar com isso. Ainda assim, esforçava-se para disfarçar.

— Naoko.

— Sim?

— Tio e tia não são sempre muito ocupados? Por que voltaram um dia antes?

A entrevista tripla de Naoko estava marcada para depois de amanhã; originalmente, o casal Konohana só voltaria amanhã.

— Disseram que adiantaram parte do trabalho no instituto e voltaram imediatamente... Papai e mamãe chegaram em casa só meia hora antes de mim e de Harumi.

— Que pressa.

— Pois é...

Na frente da geladeira, Naoko parou por um momento. — Para se dedicar à entrevista tripla.

— Entendo.

O casal Konohana sempre transmitia a Naruse a mesma impressão de anos atrás: passavam pouco tempo em casa, mas dedicavam-se com afinco aos assuntos da filha.

— Vou voltar para lá agora — disse Naoko, fechando a geladeira e pegando os ingredientes. — Harumi...

— Não tenha pressa, ainda não estou com fome.

Ela assentiu e foi para casa.

Naruse subiu para seu quarto, onde percebeu o celular piscando.

Luz: A estrela-do-mar e Ichiyo ainda não aceitaram.

— Então você tentou convencê-las.

Como era de se esperar, ambas recusaram.

Naruse: Não force.

Logo depois, Takikawa Luz respondeu.

Luz: Quando a estrela-do-mar passar na recuperação, tento de novo.

— ...

Aquela garota vai fazer recuperação de novo?

Naruse balançou a cabeça, pensando também em Morimi, que, de certo modo, havia fracassado em provas.

Naruse: Morimi foi para o cursinho?

Ele e Naoko não haviam encontrado as duas no ponto de ônibus ao voltar.

Luz: Parece que sim.

Naruse: Espere ela recuperar o primeiro lugar da série, aí a convide.

Em outro lugar.

Vrrr— Vrrr—

Na sala do cursinho Sasaki, Morimi ignorava as vibrações na mochila, concentrando-se na resolução do exercício. Só depois de concluir, revisou o cálculo, certificando-se de que o processo e a resposta estavam corretos, e então largou a caneta.

Ao olhar para cima, viu que faltavam quatro ou cinco minutos para acabar o tempo estipulado pelo professor. Os outros alunos, com uniformes diversos, ainda estavam mergulhados nos exercícios; Morimi observou-os discretamente, e de repente sua confiança vacilou.

Revisou novamente e só então lembrou-se da mensagem no celular.

Luz: Harumi disse que Ichiyo aceitará se recuperar o primeiro lugar da série. É verdade?

— ...

Aquela garota...

Morimi apertou os lábios, frustrada.

— Você aí, já terminou o exercício? — O professor no púlpito percebeu o movimento dela.

— Sim.

Morimi guardou o celular rapidamente enquanto o professor descia para verificar. Ela abaixou a cabeça e revisou a resposta pela terceira vez.

...

Por volta das seis da noite, Naoko foi até Naruse, que escrevia suas impressões sobre o passeio, e o chamou para jantar.

— Escreveu bastante. Está quase terminando?

— Quase, só falta o final... “Foi um dia muito feliz!”

Ao subir as escadas, Naoko enfim sorriu, um pouco atrasada.

— Parece o diário de um aluno do primário.

Naruse, vindo atrás, fixou o olhar na pequena porção de pele à mostra na nuca dela, desviando logo em seguida.

— O que teremos no jantar?

— Tem o prato favorito da Harumi...

Ao chegar à casa Konohana, ambos encontraram o casal sentado na sala, diante de uma mesa repleta de coisas.

— Papai, mamãe, vamos jantar primeiro — chamou Naoko.

— Ah, certo.

Tetsuya Konohana arrumou um pouco a mesa e levantou-se, enquanto Sawako Konohana ainda segurava um documento.

Naruse aproximou-se e percebeu que era o boletim de Naoko. Os outros itens sobre a mesa eram guias para vestibulares e livros de referência.

O notebook estava aberto, com uma planilha em construção na tela. Abaixo, um diagrama em forma de rede; Naruse só conseguiu ver rapidamente que um dos ramos era “música”, o outro “artes”.

O que estavam analisando?

— Harumi chegou — Sawako também notou a presença dele, largou o boletim. — Vamos jantar primeiro.

— Certo.

Foram para a sala de jantar. Tetsuya já estava sentado.

— Mamãe — Naoko puxou uma cadeira, esperando ao lado.

— O jantar está farto, parece delicioso.

— Obrigada.

Sawako sentou-se. Naoko ia puxar uma cadeira para Naruse, mas ele se antecipou, sentando-se ao lado de Tetsuya.

As porções já estavam servidas; Naoko foi a última a sentar-se.

— Bom apetite.

Talvez por ser uma ocasião rara, Naoko preparara um jantar mais elaborado do que de costume. O casal não poupava elogios à culinária da filha, e Naoko retribuía com um sorriso, formando um quadro familiar harmonioso.

Naruse não jantava com a família Konohana havia anos, mas, por serem vizinhos de longa data, não se sentia constrangido. Além disso, não tinha espaço para constrangimentos naquele momento.

— ...

Percebendo o olhar de Naoko, Naruse ergueu os olhos, pegou um pedaço de tamagoyaki e o levou à boca, como se fosse apenas um gesto casual.

Quando Tetsuya se preparava para se servir de mais arroz, Naoko repentinamente pôs os talheres de lado e levantou-se.

— Papai, deixe que eu sirvo.

— Hm? Não precisa, eu posso...

Naoko já havia pegado a tigela das mãos dele.

Tetsuya observou a filha servir-lhe arroz e voltou a sentar-se.

— A culinária de Naoko está cada vez melhor, gostaria de repetir — comentou Sawako, sorrindo.

— Não precisa ser tão formal.

— Daqui a pouco vamos continuar estudando para a entrevista tripla. Se comer demais, dificulta a concentração.

— Não se preocupe — o marido sorriu —, coma mais uma tigela; Naoko vai ficar feliz.

— Está bem.

Sawako levantou-se para se servir, mas Naoko retornou apressada, entregando o arroz ao pai e impedindo a mãe, pegando a tigela das mãos dela.

— Deixe que eu sirvo.

Sawako não insistiu. — Está bem, obrigada pelo esforço.

— Não é nada — respondeu Naoko, indo novamente à cozinha.

O casal trocou olhares, sorrindo com um ar de quem tinha algo a dizer, mas preferia guardar.

Naruse percebeu, mas nada comentou, limitando-se a tomar um pouco de sopa de missô.

— Mamãe — Naoko logo voltou, colocou o arroz diante da mãe e sentou-se para continuar a refeição.

Pouco depois, Naruse pôs de lado os talheres.

— Estou satisfeito.

Naoko olhou para ele.

— Não se preocupe comigo, continue comendo.

— Certo.

Naruse foi sozinho à sala, pegou alguns documentos da mesa e começou a folheá-los; logo, seu olhar se prendeu.

Ali estavam quase todos os registros escolares de Naoko, desde pequena: desempenho, notas de provas, atividades de clubes, relações interpessoais...

Ao olhar novamente o quadro no notebook, Naruse compreendeu: o casal pretendia analisar toda a trajetória da filha, para ajudá-la a escolher o caminho mais adequado na vida.

Havia ainda uma folha com perguntas manuscritas, em quantidade considerável, destinadas ao professor responsável na entrevista tripla.

Que dedicação...

Naruse não pôde deixar de sentir certa inveja; respirou fundo, expulsando essa emoção antes que se agravasse.

Deixou os documentos de lado.

O casal Konohana dedicava-se profundamente à filha, e Naoko retribuía cuidando deles com extrema atenção quando retornavam para casa. Talvez até com atenção excessiva.

Tão excessiva que não parecia brotar da afetividade, mas sim de uma formalidade.

— Aquela garota está divagando de novo...

Naruse sentiu uma leve dor de cabeça.

Antes e depois de morar juntos, Naoko raramente mencionava os pais; Naruse só percebeu isso hoje. Sabia que ela costumava pensar demais sobre certas coisas e escondia seus sentimentos; quando ela não falava, era difícil deduzir o que realmente pensava.

O que mais o irritava era constatar que ele próprio tinha o mesmo defeito, talvez ainda mais grave.

Mas Naoko sempre conseguia entender.

Seu silêncio e companhia eram escolhas deliberadas, feitas após compreender tudo dele.

Naruse ficou absorto por um tempo; quando voltou a si, o casal Konohana já estava de volta à sala.

— Ah — ele se levantou, disposto a ceder o lugar.

— Não é preciso, Harumi pode ficar aqui — Tetsuya sentou-se ao lado dele. — Deve ter se assustado.

Naruse lançou um olhar aos documentos sobre a mesa e sorriu, aceitando implicitamente.

— Quanto às escolhas futuras, Naoko só disse que quer ir para a Universidade de Tsu junto com Harumi, nada além disso. Por isso, só podemos ajudar dessa forma... Queremos ajudá-la um pouco, afinal a universidade é só o começo.

— Isso certamente ajudará — Naruse observou a planilha —, parece bem criteriosa e abrangente.

— Esperamos que sim — o casal sorriu e lembrou de um detalhe.

— A propósito, Naoko disse que Harumi queria nos pedir algo. O que seria?

Diante da mesa repleta de documentos, Naruse demorou um instante antes de sorrir.

— Não é nada demais. Só fiquei curioso sobre o trabalho de vocês no instituto e gostaria de ouvir de vocês mesmos.