Capítulo Vinte e Oito: O Quarto Antigo

Ao ouvir as vozes vindas do andar de baixo, Estrela-do-mar ficou primeiro surpresa, depois aguçou os ouvidos para escutar melhor, só então conseguindo identificar quem conversava com seu pai.

Ela desceu para ver e, de fato, quem estava diante de Shinichi Maki era Naoko.

— Naoko.

Vendo Estrela-do-mar de óculos de aros pretos e em trajes caseiros, Naoko sorriu levemente.

— Estrela-do-mar.

Ela retribuiu o sorriso e, lançando um olhar rápido para dentro do hotel da família, certificou-se de que Naruse não a acompanhara antes de perguntar:

— Veio por algum motivo especial, Naoko?

Ao ver as duas conversando, Shinichi Maki voltou para dentro da loja.

— Vim buscar o guarda-chuva — respondeu Naoko.

— Guarda-chuva?

Estrela-do-mar ficou um pouco surpresa, mas logo se lembrou do ocorrido na noite anterior: apesar de ter chegado encharcada, voltara para casa usando o guarda-chuva de Naoko.

— Quase me esqueci.

Ela virou-se para subir as escadas.

— Guardei o guarda-chuva lá em cima. Sobe um pouco, sente-se também, Naoko.

— Com licença.

Deu alguns passos, mas então Estrela-do-mar se deu conta de algo, voltou e desceu rapidamente.

— Vou preparar uma bebida.

Enquanto cruzava com ela, Naoko perguntou casualmente:

— Ichihaku ainda não chegou?

— Não, mas já está na hora. Deve estar a caminho.

Antes de entrar no quarto de Estrela-do-mar, Naoko parou diante da porta de outro cômodo no segundo andar. Olhou para os lados, hesitou alguns segundos, mas não deslizou a porta.

Aquele era o quarto que Naruse usava quando ainda morava ali, com tamanho semelhante ao de Estrela-do-mar, a principal diferença era a janela voltada para a rua dos fundos.

Já tinha cinco anos...

Naoko ficou ali, mergulhada em pensamentos, até que Estrela-do-mar apareceu com uma grande garrafa de chá de cevada e três copos.

— Sirva-se.

— Obrigada.

Naoko sentou-se sobre o tatame; sobre a mesinha ao lado estavam livros e cadernos de anotações — parecia que Estrela-do-mar estudava antes de ela chegar.

As provas de recuperação, todas abaixo da média, também estavam sobre a mesa; Estrela-do-mar as escondeu debaixo do caderno, um tanto envergonhada.

— Papai disse que viu Ichihaku indo para a livraria. Logo ela aparece.

— Não estou atrapalhando vocês?

— Ah, não tem problema.

— Que bom.

Naoko tomou um pequeno gole do chá.

De repente, Estrela-do-mar lembrou de algo.

— Naoko veio sozinha?

— Sim.

Naoko sorriu, compreendendo o que ela realmente queria saber.

— Harumi saiu.

— Ah.

Estrela-do-mar não perguntou mais nada, mantendo um ar de indiferença forçada.

Naoko percebeu que, seguindo por esse assunto, seria mais natural do que abordar diretamente.

— Harumi foi buscar o novo uniforme. Amanhã, quando for à escola, ele usará o mesmo uniforme que o nosso.

Instintivamente, Estrela-do-mar olhou para o uniforme da Escola Tsugawa pendurado na parede e comentou casualmente:

— É mesmo, passou rápido.

— Agora é baixa temporada na fábrica.

Naoko olhou para ela.

— Harumi recebeu a ligação da loja de uniformes na sexta-feira, mas, por causa do tufão, não pôde ir buscar — ah, Harumi disse que, naquele dia, enquanto fazia uns trabalhos na cafeteria, encontrou com você, Estrela-do-mar.

Estrela-do-mar apenas ouvia, mas de repente ficou surpresa, olhando para Naoko.

— Ele contou para você?

— Harumi me contou tudo.

Naoko assentiu, e como não sabia qual expressão seria mais adequada, manteve-se impassível, apenas olhando para ela.

Para Estrela-do-mar, porém, o significado era outro: aquela Naoko, sempre sorridente, agora já não conseguia mais sorrir.

— Então, o que Naoko pretende fazer?

...

O que Harumi fez em segredo teria a ver com ela?

Naoko sentiu surpresa e até um pouco de alegria, mas logo veio a dúvida.

— Eu... não sei — respondeu honestamente.

— Ele disse o mesmo.

Apesar de não ter boa relação com o ex-irmão, Estrela-do-mar não guardava ressentimentos de Naoko, que sempre foi gentil e amável.

Quis consolá-la, mas não sabia bem o que dizer.

— Mas... tudo deve se resolver de alguma forma... eu acho.

Resolver? Solução?

Quanto mais confusa se sentia por dentro, mais serena ficava a expressão de Naoko.

— O que Harumi disse exatamente?

— Ele disse...

Estrela-do-mar lembrou-se que Naruse não respondeu à sua pergunta naquele dia; ela mesma interpretara o silêncio dele como impotência.

Naoko ainda a observava, aguardando a resposta, então Estrela-do-mar resolveu relatar o que ele dissera, para embasar sua suposição.

— Ele disse que Naoko ainda acha bom o clima do clube de artesanato, não pretende sair... e mesmo que seja alvo de alguém, não contaria nada para ele.

...

Ao ouvir “clube de artesanato”, Naoko se espantou, depois sentiu um aperto no peito.

Então era por isso...

Pensando no comportamento de Naruse no clube nos últimos dias, ela entendeu quase tudo.

No fim, acabou mesmo dando trabalho para ele.

Mas...

— Tudo se resolve, não é? — sorriu Naoko.

— Ah... sim.

Vendo o sorriso retornar ao rosto de Naoko, Estrela-do-mar assentiu vagamente.

Ela só não entendia por que Naoko parecia ter melhorado tanto de ânimo de repente.

— Eu gosto de ficar no clube de artesanato porque me importo com os amigos que pensam como eu, e não com quem me ataca — sorriu Naoko, novamente para ela. — Não precisa se preocupar.

Ao ouvir isso, Estrela-do-mar também se sentiu aliviada.

Depois, Naoko ficou algum tempo em silêncio, segurando o copo de chá quase intocado.

Ao recobrar a consciência, viu que Estrela-do-mar a observava e sorriu:

— Falando nisso, parece que você e Harumi estão se dando melhor ultimamente.

Estrela-do-mar fechou o rosto imediatamente, desviando o olhar — não por raiva, mas por constrangimento.

— Impossível.

— Harumi disse que anteontem, na cafeteria, ainda te ajudou a estudar história do Japão.

— Isso foi...

Ela abriu a boca, querendo explicar que, na verdade, tinha sido pega escutando sem querer, e por isso, sem saber como reagir, acabou aceitando.

— Aquilo nem pode ser chamado de ajuda — decidiu negar por outro ângulo.

— É mesmo? Eu acho que aquele método combina com você — veio uma terceira voz da porta.

Ambas olharam.

— Ichihaku.

Morimi Ichihaku havia chegado.

— Naoko, Estrela-do-mar.

Ela se aproximou e sentou-se com elas, cumprimentando as duas.

— Vão começar? — Naoko levantou-se. — Então, vou indo.

— Não quer ficar mais um pouco? — indagou Morimi.

Naoko balançou a cabeça, sorrindo.

— A recuperação de Estrela-do-mar é mais importante, não quero atrapalhar.

— Ah, o guarda-chuva — Estrela-do-mar também se levantou.

Abriu a porta do quarto que antes pertencia a Naruse e entrou para procurar.

Naoko olhou em volta, da porta.

— Virou um depósito?

Estrela-do-mar saiu com o guarda-chuva na mão e fechou a porta.

— Somos só eu e papai, o quarto ficaria vazio de qualquer jeito, então usamos para guardar coisas.

Depois de descer para se despedir de Naoko, voltou e ficou um tempo parada diante do depósito.

Morimi, no quarto, apoiava o queixo na mão, olhando pela janela sem pressa.

...

Na loja de usados perto da estação, Naruse estava no balcão, esperando há quase uma hora.

Talvez pelo tempo ruim, nenhum cliente entrou nesse tempo, mas ele não se sentia entediado, pelo contrário, até gostava da situação.

Se realmente tivesse uma loja de usados, talvez fosse assim?

Olhando do balcão para dentro da loja, Naruse pensava.

Depois de um tempo, voltou a examinar o rádio desmontado à sua frente.

Apesar de não ter muita prática com consertos de eletrônicos, estudando um pouco percebeu onde estava o defeito.

O ferro de solda estava à mão, e ele tinha confiança de que poderia reconectar os fios, mas, por ser algo de outra pessoa, preferiu não mexer.

Quando Naruse ia começar sua quinta volta pela loja, o verdadeiro dono, Naruaki Shiozuki, finalmente retornou.

A pequena caminhonete parou diante da loja; ele saltou, tirou da carroceria uma caixa de madeira de um metro de altura.

— Você...

Ao levar a caixa para dentro, Shiozuki olhou para Naruse e lembrou que ele era quem estava de favor, tomando conta da loja.

— Obrigado, bom trabalho. Vou te pagar pelo serviço.

Naruse ficou curioso quanto receberia, mas quando o outro realmente lhe entregou uma nota de mil ienes, recusou com um aceno de cabeça.

— É? — Shiozuki não insistiu, guardando o dinheiro.

Naruse olhou para a caixa.

— É o toca-discos?

— Exatamente.

Shiozuki abriu a caixa, revelando o aparelho.

— É de manivela, tem mais de cem anos.

Naruse arqueou as sobrancelhas.

— E o preço?

O normalmente inexpressivo Shiozuki fez uma careta de dor.

— Cento e dez mil ienes.

— Não é barato...

Ele então tirou um disco de vinil do fundo da caixa, girou a manivela algumas vezes e o toca-discos antigo começou a tocar uma valsa, daquelas que Naruse só ouvira em filmes.

Ao terminar, Shiozuki pediu que Naruse o ajudasse a levar o aparelho para o depósito da loja.

Lá, havia ainda mais antiguidades. Enquanto Naruse observava, Shiozuki comentou de repente:

— Lembrei de quem você me lembra.

Bateu no velho armário de gavetas ao lado, cuja lateral exibia um pôster de uma estrela do cinema, famosa há uma década e ainda hoje.

Olhando para a jovem sorridente no pôster desbotado, Naruse sorriu de leve.

— Ela é minha mãe.