Capítulo Trinta e Sete: Fora dos Planos

O ônibus balançava suavemente enquanto atravessava o campo. Naquele horário, poucos passageiros estavam a bordo, a maioria idosos. O sol ainda estava alto, seus raios penetrando pelas janelas com uma claridade ofuscante.

Desviando o olhar da paisagem exterior, Estrela-do-mar semicerrava os olhos, virava um pouco a cabeça e lançava um olhar ao jovem sentado à sua frente, Naruse. Raramente voltava para casa tão cedo, ainda mais tendo combinado algo com amigas. Tudo aquilo era obra dele.

Embora os planos das amigas tivessem se desviado do que ela esperava, o que lhe causava uma leve contrariedade, deixou-se conduzir docilmente por ele, chegando até a embarcar no ônibus de volta sem questionar. Estrela-do-mar pensava que só podia estar enlouquecendo.

"Lá vai ele dizendo que sou sua irmãzinha..."

Tocando suavemente os fios dourados que lhe caíam ao rosto, lançou-lhe outro olhar. A essa altura, ainda insistia nisso... Ela não sabia o que passava pela cabeça dele.

Os dois só trocaram algumas palavras enquanto esperavam o ônibus.

“Aquelas pessoas estavam tentando te extorquir, não percebeu?”

“Elas são minhas amigas!”

Admitia que sua reação fora um tanto exagerada diante da acusação, e depois disso, ele não disse mais nada, evitando até olhar para ela antes da chegada do ônibus.

Quis explicar que suas amigas não eram tão ruins quanto ele imaginava, mas, fixando o olhar na nuca dele, sentiu-se incapaz de abrir a boca.

Talvez aquilo fosse mesmo um sinal de que não queria mais conversar, pensou Estrela-do-mar. Além disso, entre eles nunca houve um diálogo verdadeiro.

O abismo de preconceitos e emoções que os separava não começou quando Naruse voltou, mas sim desde que ele e a antiga madrasta se mudaram para a casa dos Maki. E talvez perdurasse até o dia em que um esquecesse da existência do outro...

De repente, Estrela-do-mar sentiu vontade de chorar.

No fundo, ela não era realmente a culpada, mas parecia que todos ao redor achavam que fora ela quem arruinara tudo: família, amizades, a própria vida.

O sol lá fora continuava a brilhar intensamente, quase cortante.

Naruse também semicerrava os olhos diante do clarão, baixou a cabeça e enviou uma mensagem, fechando os olhos em seguida.

Naruse: Já estou de volta.

Depois de um tempo, o celular vibrou. Ele abriu um olho para conferir.

Naoko: O que aconteceu?

Naruse: Aconteceu um imprevisto.

Naruse: Quando você chegar, explico tudo.

Naoko: Está bem.

Olhando a última mensagem, Naruse pensou em perguntar como estavam as coisas no clube, mas guardou o celular. Melhor conversar durante o jantar.

Virou-se discretamente e viu Estrela-do-mar, a algumas fileiras de distância, encarando a janela com um ar tão abatido que parecia prestes a chorar.

Estaria mesmo tão magoada assim?

Por um instante, Naruse quase acreditou que fora ela quem acabara de ser repreendida na parada do ônibus, não ele.

Seria por causa das amigas?

Já havia percebido que não conseguiriam conversar, então pensou em procurar uma oportunidade para falar sozinho com Makoto Maki sobre o ocorrido. Por ora, não pretendia dizer mais nada.

Desviou o olhar para fora outra vez, observando o leito largo e verdejante do rio enquanto erguia a mão.

"Ding-dong— próxima parada."

Ao passar pela ponte Aoyanagi, o ônibus parou na beira da estrada. Os dois desceram, um após o outro, caminhando em silêncio.

Ao passar por uma loja de conveniência, Naruse entrou para comprar uma bebida. Ao sair, viu Estrela-do-mar esperando do lado de fora. Surpreendeu-se, mas como ela não disse nada, ele também permaneceu calado.

Ao chegar na esquina de casa, ele dobrou e seguiu sem hesitar. Não houve despedida; pareciam dois estranhos que apenas haviam se cruzado na parada de ônibus.

Observando suas costas por alguns instantes, Estrela-do-mar compreendeu: para além de tirá-la do grupo de amigas, ele não tinha nenhum outro plano.

Sentia-se como um guarda-chuva esquecido num canto, ignorada sem remorso.

Memórias esparsas às vezes aproximam as pessoas de uma maneira inexplicável, mesmo que apenas de um lado, apenas dentro de sua própria mente.

Quis sentir raiva, mas, subitamente, não encontrou ânimo para nada. Virou e voltou para casa.

...

Depois de largar o livro, Naruse olhou o relógio e recostou-se, sentindo o corpo pesado. Voltar para casa tão cedo não fazia parte de seus planos e, na verdade, atrapalhou: o livro que pretendia ler à noite, já havia terminado.

Decidiu ir até uma livraria.

Naoko também estava quase chegando. Se fosse rápido, talvez pudesse encontrá-la no caminho.

Ao sair, dirigiu-se à Livraria Antiga Morimi, onde o dono, Morimi Ki, estava ocupado do lado de fora.

“Boa tarde, senhor Morimi.”

“Oh, é você, Harumi.”

Ele segurava uma lista de pedidos enquanto conversava com um fornecedor. Acenou com a cabeça para Naruse. “A Kazuha está lá dentro.”

Naruse entrou na livraria. Morimi Kazuha, com uma caixa nos braços, espiou entre as estantes ao vê-lo.

“Bem-vindo.”

“Precisa de ajuda?”

“Preciso. Se Naruse comprar todos esses livros, nem preciso colocá-los nas prateleiras.”

“Então quero ver primeiro que livros são.”

Pegando a caixa, Naruse viu Kazuha ajeitar os óculos e esticar os pulsos antes de começar a organizar os livros.

“Terminou seus compromissos?”

“O quê?”

“Você não estava ajudando sua turma a preparar o festival cultural ultimamente?”

“Já terminou.” Naruse seguia com a caixa. “Por isso agora tenho tempo para ler por prazer.”

“Que dedicado.” Kazuha encaixava os livros nas prateleiras.

“E você, não tem aula no cursinho hoje?”

“Não.”

Depois da experiência nas férias, Kazuha passou a gostar do cursinho e, no segundo semestre, matriculou-se. Mas, como o primeiro ano não era tão puxado, só precisava ir três ou quatro vezes por semana.

Depois de montar todos os livros nas prateleiras, Kazuha voltou ao balcão e indicou um prato de doces.

“São presentes de parentes. Se quiser, experimente.”

“Obrigado.” Naruse pegou um e provou.

“E então?”

“É bom.”

Recusando educadamente outro doce, pegou um livro que ela havia tirado da estante e folheou.

“Tem lido muito desse gênero ultimamente.”

“Esse é para mim mesma.” Kazuha puxou de volta o livro. “Hoje não vou recomendar nada. Escolha você.”

Naruse apenas voltou às prateleiras.

Observando-o dar voltas, Kazuha de repente comentou: “Meu pai disse que Estrela-do-mar voltou cedo para casa hoje.”

“Sim.” Naruse parou e folheou um livro. “Voltei com ela.”

“Que raro.”

“É. Aconteceu uma coisa...”

Ele então a olhou diretamente.

Kazuha percebeu e, sem dizer nada, sustentou o olhar.

“Estrela-do-mar não me escuta de jeito nenhum.”

“É a famosa fase da rebeldia. Essa idade é assim.”

“Não é bem isso.”

“É? Eu quase não converso com ela, então sei pouco.”

Naruse aproximou-se com o livro na mão e foi direto ao ponto:

“Acho que Estrela-do-mar foi vítima de extorsão.”

Kazuha apenas hesitou, sem se surpreender. “Daquelas garotas encrenqueiras?”

“Sim.”

“Era questão de tempo.”

“Elas agora andam com alguns universitários problemáticos. Hoje, se eu não tivesse impedido, iam arrastar Estrela-do-mar junto, e no caminho estavam até incentivando ela a roubar dinheiro da loja da própria família.”

Kazuha franziu o cenho.

Depois de um tempo, disse: “Deveria contar isso ao senhor Maki.”

“Vou alertá-lo.” Naruse a observava. “Mas, pensando bem, o ponto principal é a própria Estrela-do-mar.”

Kazuha aguardou que ele continuasse.

“Por não ter objetivos nem amizades sólidas, ela acaba se juntando com esse tipo de gente.”

“Você parece entender bem desse assunto.”

Ele inclinou a cabeça, mostrando o brinco preto na orelha: “E não é à toa.”

Kazuha balançou a cabeça, divertida. “Não entendo porque você se orgulha disso.”

Naruse sorriu, mas não era orgulho.

“Acho que, por isso, tenho mais argumentos.”

“E daí?”

“E daí que, para Estrela-do-mar, você é a amiga confiável que pode ajudá-la a encontrar um propósito.”

Kazuha o encarou: “Está me pedindo para salvar sua irmã das encrenqueiras?”

“Meia-irmã. Ex-irmã, na verdade.” Naruse negou com a cabeça. “E não é por mim.”

“Você mesmo não consegue?”

“Como você viu, não conseguimos conversar normalmente.”

Kazuha olhou para ele por um instante antes de dizer: “Se você conseguir me explicar por que você e Estrela-do-mar são ‘anormais’ juntos, talvez eu possa ajudar.”

Depois de um breve silêncio, Naruse sorriu, balançou o livro na mão.

“Vou pagar.”