Capítulo Quarenta e Dois – Festival Cultural: Celebração

Festival Cultural do Colégio Tsumae, terceiro dia.

Com a cabeça baixa, acrescentando uma anotação atrás de um dos títulos da lista de livros, Harumi ergueu o olhar e acompanhou com o olhar uma estudante, vestida com o uniforme de uma escola secundária próxima, entrando na sala da Classe C.

Fitou então o próximo visitante, que parecia um tanto apressado, e forçou um sorriso.

“Por favor, aguarde um pouco.”

A fila era longa, e Hikaru Takigawa se recostava na cadeira, com o corpo inclinado para trás.

“Já esperava por isso, e vi com meus próprios olhos no ano passado, mas mesmo assim preciso dizer: hoje há realmente muita gente aqui.”

O corredor fervilhava de vozes e Harumi assentiu levemente.

O último dia do festival cultural era um sábado, dia de folga, e desde antes das nove da manhã uma multidão de pessoas de fora, especialmente estudantes do ensino fundamental e médio, invadiu o campus do Colégio Tsumae para participar deste evento anual.

Ele e Hikaru haviam tirado o dia de folga ontem e já tinham experimentado praticamente tudo o que havia para comer, ver e brincar no festival; hoje, voltavam ao trabalho, atraindo mais visitantes.

Mesmo as atividades mais monótonas, sob o fluxo intenso de público, ganhavam uma vitalidade que só existia nos sonhos mais otimistas.

As seis cabines acústicas da Classe C funcionavam sem parar, e as vozes dos leitores já estavam um pouco roucas. Alguém sugeriu, de maneira criativa, que os próprios visitantes lessem em voz alta, enquanto eles se tornavam ouvintes — e, surpreendentemente, funcionou muito bem.

Duas jovens que pareciam universitárias saíram juntas.

“Se soubesse que tinha um lugar assim, teria trazido meus romances BL favoritos para cá e pedido para um estudante do ensino médio ler em voz alta as cenas... Ai, só de imaginar já é emocionante!”

“Mas seu irmão não estuda aqui? Você já tem um estudante do ensino médio em casa. Quando voltar, peça pra ele ler pra você.”

“Ugh, só de pensar já me dá nojo.”

“Por quê?”

Enquanto conversavam, lançavam olhares frequentes para Harumi, o que só reforçou sua decisão de hoje não entrar para ajudar, preferindo ficar do lado de fora.

“De repente, sobraram duas vagas.”

Hikaru endireitou o corpo e acenou com as mãos sobre a mesa.

“Próximo e o próximo depois! Por favor, inscrevam-se aqui!”

O projeto da Classe C tinha uma capacidade limitada, então, mesmo com a fila longa, eles não chegavam a ficar atarefados.

“Vou me ausentar um instante.”

“Certo.”

No caminho de volta do banheiro, Harumi olhou pela janela do corredor em direção ao pátio central, onde a verdadeira agitação acontecia.

Antes de desviar o olhar, observou também o espaço vazio logo à frente do corredor.

A macieira de papel, com seus três metros de altura, já havia sido destruída pelo fogo na noite anterior ao festival, e as discussões cessaram rapidamente no segundo dia, após o início das atividades. No lugar dela, agora estava o estande do Clube de Artesanato.

Do alto, ele não conseguia distinguir os trabalhos expostos, mas havia bastante gente por ali, parecendo muito popular.

Clube de Artesanato...

Perguntou-se o que Naoko estaria fazendo naquele momento.

“Harumi—!”

Hikaru o chamou.

“Já vou.”

Clube de Artesanato.

Naoko estava sentada em seu lugar, sorrindo para uma menininha que visitava o festival acompanhada dos pais.

Ela estava fascinada pelos bonecos de pano dos doze animais do zodíaco, passando as mãos repetidas vezes e já permanecia ali havia algum tempo.

“Yukiko, vamos para outro lugar agora”, disse a mãe, sorrindo para Naoko e lembrando a filha: “O papai já está impaciente.”

“Tá bom...”

Yukiko, relutante, colocou o cachorrinho de pano de volta na mesa e, após dar alguns passos, olhou para trás.

“Espere um pouco”, chamou Naoko. “Yukiko.”

Yukiko e a mãe se voltaram.

Naoko pegou o cachorrinho de pano e falou para a mãe da menina: “Yukiko parece gostar muito deste cãozinho, gostaria de dá-lo para ela.”

“Ah, isso...”

A mãe ficou surpresa, mas feliz e grata pela filha. Agradecendo a Naoko, incentivou a filha a aceitar o presente e a agradecer direitinho.

Yukiko voltou e recebeu o cachorrinho das mãos de Naoko.

Depois de observá-lo um pouco, colocou-o de volta na mesa.

“Separado dos outros animais, o cachorrinho vai ficar sozinho.”

Naoko sorriu.

“É verdade.”

Pegou então uma sacola de pano e colocou dentro todos os bonecos da mesa.

“Por isso, Yukiko, leve todos eles consigo.”

“Sim!”

O rosto da menina se iluminou de alegria, enquanto a mãe, ainda mais surpresa, agradecia a Naoko de forma ainda mais solene.

Quando a família saiu do Clube de Artesanato, Suzuki Kazumi, sentada por perto, não se conteve:

“Naoko, por que você deu todos os bonecos para ela? O festival ainda não acabou.”

Naoko sorriu para ela.

“Eu tenho algumas coisas para resolver e vou precisar sair. Não sei quando vou voltar, então, dando tudo, não preciso me preocupar.”

Kazumi abriu a boca, mas logo desistiu de argumentar. “Tudo bem.”

“Será que a próxima intenção da presidente Naoko é se candidatar a vereadora? Já está comprando votos dos cidadãos comuns.”

No Clube de Artesanato, sempre marcado por rivalidades, nunca faltavam vozes dissonantes — e ninguém era mais ativa nas críticas a Naoko do que aquela pessoa.

Kazumi olhou de lado; Takahashi Chise nem sequer lhe devolveu o olhar, mantendo os olhos fixos em Naoko.

Naquele instante, Kazumi até sentiu certa admiração por aquela veterana de coração e aparência pouco amáveis.

Apesar de sua situação lamentável — seu trabalho fora queimado, o que a abalou profundamente, e em um único dia ela parecia ter envelhecido uns cinco ou seis anos, com olhos avermelhados — ainda assim não perdia a chance de criticar Naoko.

A presidente Ritsuko Sugiyama continuava indiferente, e Naoko, como se não ouvisse Chise, levantou-se e foi até a presidente.

“Presidente, preciso sair por um tempo.”

“Tudo bem.”

Com a permissão, Naoko sorriu para Kazumi, que ainda a fitava, e então saiu do Clube de Artesanato.

Pouco depois, Ogawa Rina também se levantou e saiu.

Takahashi, já abatida, ficou com a expressão ainda mais sombria.

“Fugir? Vocês acham mesmo que podem fugir? Enquanto eu estiver no Clube de Artesanato, vocês não terão paz!”

Ela não fazia questão de esconder, e o ambiente ficou silencioso; alguns visitantes que tinham acabado de entrar sentiram o clima estranho e se retiraram rapidamente.

Sugiyama, de longe, suspirou sem som. Sentia-se cada vez mais exausta e, subitamente, pensou em entregar o clube a Naoko após o festival.

... Não, não posso.

Ainda não queria abrir mão de tudo tão cedo.

Independentemente das intenções de Sugiyama, o Clube de Artesanato continuava com o vai e vem de membros e visitantes, e a manhã passou rapidamente.

Na hora do almoço, Naoko apareceu para encontrar Harumi bem depois do horário combinado.

“Desculpe pelo atraso.”

Harumi não se importou, mas percebeu uma ponta de entusiasmo incontrolável em seu tom de voz.

“O Clube de Artesanato está muito movimentado?”

“Não, eu não estava lá. Tive que resolver algo no grêmio estudantil...”

Enquanto falava, Naoko olhou para Hikaru, que a acompanhava.

“Fiquei o turno todo sentada, já estou com fome.”

Hikaru sorriu para ela.

“Vamos comer algo juntos.”

Ela olhou para Harumi. Os dois já deviam ter combinado, então nada disse.

“Vamos.”

Seguindo a sugestão de Hikaru, os três foram à sala da 2ª série F provar o okonomiyaki preparado com cuidado pelos veteranos do segundo ano.

Enquanto aguardavam, Naoko se afastou sozinha e logo voltou trazendo três porções de takoyaki e três garrafas de ramune.

“Queria trazer algumas salsichas grelhadas também, mas não consegui carregar tudo.”

“Isso já é o bastante.”

Depois de saciados, Naoko, com outros compromissos, se despediu primeiro, e Harumi e Hikaru continuaram vagando sem rumo.

Hoje era o dia mais movimentado do festival, e o horário do almoço era o de maior fluxo de pessoas. Os corredores estavam lotados, rostos alegres por todos os lados.

“Quanta gente, hahahaha—”

Com dificuldade, os dois voltaram para a Classe C, enquanto a animação por toda parte continuava crescendo, como uma chama cada vez mais intensa.

O clima de festa foi envolvendo todos, alunos e visitantes, tornando-os, de bom grado, parte daquela celebração.

Às três e meia da tarde seria a cerimônia de encerramento do festival. Em meio à multidão, Harumi olhou ao redor e percebeu que todos pareciam expressar o mesmo desejo:

Que o fim não chegue tão depressa.