Capítulo Vinte e Quatro – Cafeteria, Parte Dois

A chuva lá fora já caía há mais de uma hora; o ímpeto diminuiu um pouco, mas ainda não cessara. Sentada no segundo andar da cafeteria, sem guarda-chuva, Estrela-do-Mar não tinha como partir e pediu mais uma xícara de café.

Ela não se sentia entediada. Observava as garotas que, como em uma fila organizada, vinham ao encontro de seu antigo irmão adotivo, e chegou a começar uma contagem.

Esse é o quarto, não é...? Não, esse é apenas o quarto de que ela teve notícia. Quem sabe quantas garotas ele já encontrou aqui antes de sua chegada.

Seu espanto inicial transformou-se em pura curiosidade: o que, afinal, ele estava fazendo? Estaria selecionando uma namorada entre essas candidatas?

Pelo fato de as garotas chegarem em sequência, sem se cruzarem umas com as outras, parecia plausível.

O segundo café já chegava ao fim; Estrela-do-Mar olhou para a chuva, ponderando se deveria pedir mais uma xícara e, quem sabe, um pedaço de bolo.

— Então... vou indo.

Após alguns minutos de conversa, a quarta garota também se despediu.

Estrela-do-Mar abaixou a cabeça, ouvindo os movimentos ao lado.

— Está chovendo muito, tome cuidado no caminho, Hanazawa.

— Sim, sim. Obrigada, Naruse. Falar com você foi muito agradável.

— Hehe, para mim também.

Logo, passos se aproximaram. Quando a garota desceu, Estrela-do-Mar ergueu o olhar e viu que Naruse, como esperado, já anotava algo em seu caderno.

Ela imaginou que fossem avaliações das garotas, talvez sobre aparência, personalidade e corpo. Entre os rapazes da turma E, dizia-se que circulava um misterioso manual com informações sobre todas as garotas do ano.

Quase dez minutos se passaram após a partida da quarta visitante, e a quinta ainda não aparecera.

Seria só isso? O tempo avançava, afinal, e lá fora a chuva persistia.

Parecia que a chuva não cessaria tão cedo. O que Estrela-do-Mar poderia fazer...

Ao desviar o olhar da janela, ela estremeceu subitamente, como um coelho assustado.

Naruse, sem que ela percebesse, havia se virado e agora a observava.

...

Ao notar sua reação, ele sorriu brevemente, um tanto resignado.

— Já faz uma hora, por que ainda está aqui?

...

Ele já a havia percebido, então. Estrela-do-Mar mal teve tempo de se espantar; seu rosto ardia, e um certo aborrecimento crescia.

— Não é da sua conta.

Ela queria sair dali, mas a chuva forte impedia, e não tinha para onde ir.

— Ainda não passou na recuperação? — Naruse perguntou de repente.

...

Estrela-do-Mar cerrou os dentes. Ainda que não tivesse para onde ir, não ficaria mais ali!

Levantou-se de repente, pegou a mochila e desceu as escadas.

Mas, ao chegar à metade, percebeu o andar de baixo lotado; todos pareciam retidos pela chuva.

Ela desceu apressada, fazendo ruído, e de repente uma dezena de olhares se voltaram para a escada, silenciosos e atentos.

...

Com a chuva impedindo a saída e o desconforto de ser alvo de tantos olhares, Estrela-do-Mar não conseguiu permanecer no térreo e voltou ao segundo andar.

Naruse, já de costas, olhou para ela por um instante, sem dizer nada.

Estrela-do-Mar retornou ao seu lugar e ficou ali, imóvel.

Além de um funcionário que logo foi embora, ninguém mais subiu.

Entre os dois, não houve troca de palavras; o segundo andar ficou silencioso, com o som da chuva dominando.

O tempo passou, mais dez minutos.

Naruse fechou a tampa da caneta e, após alguns instantes de reflexão, também fechou o caderno.

Havia conseguido bastante para o dia; pensava em partir.

Ao checar o horário, percebeu que faltavam quarenta minutos para o próximo ônibus para Aoyanagi.

— Que incômodo... E a chuva, ainda sem sinal de parar.

Ao olhar para Estrela-do-Mar, Naruse hesitou, lembrando-se de sua tentativa frustrada de sair.

— Ainda não passou na recuperação?

Estrela-do-Mar ficou indignada.

Ele já havia zombado dela uma vez; não era suficiente? Queria mais?

— Vai ser um problema se não passar logo. Trouxe as provas? Deixe-me ver — Naruse insistiu.

— Hã?

Ela ficou sem reação.

— Ainda temos tempo.

Naruse olhou para a chuva lá fora, torcendo para que esse tempo ocioso não se prolongasse pelo aguaceiro.

Estrela-do-Mar o encarou, permanecendo em silêncio por um bom tempo; só depois, um tanto hesitante, levou a mochila até ele e tirou as quatro provas de recuperação.

Naruse percorreu os papéis com o olhar e ergueu as sobrancelhas.

— O quê? — Estrela-do-Mar o fitou, desconfiada.

Ele sorriu, sem explicar, e perguntou:

— Qual é o critério para passar nas provas do Ginásio Tsutaka?

— Não sabe disso?... Basta que a média seja acima da metade.

— E as notas mínimas de cada matéria? — Naruse continuou.

Depois de tantos dias de tormento, Estrela-do-Mar sabia de cor e respondeu uma a uma.

Naruse não comentou; apenas examinou as provas e pegou a de História do Japão.

— Se você consegue lembrar que Oda Nobunaga era o “Rei Demônio do Sexto Céu”, também não deve ser difícil recordar que ele implementou a política “Unificação Nacional”.

Estrela-do-Mar olhou para a mesa.

— São tantos nomes, quem consegue lembrar de todos?

— Se não consegue memorizar nada, então sua História do Japão nunca será suficiente para passar.

Ela fez uma careta, achando que ele dizia algo totalmente inútil.

— Você acha que são muitos nomes e acontecimentos, impossíveis de guardar, mas isso acontece porque só tem uma noção vaga da História do Japão.

Naruse a encarou.

— Não é verdade que, para você, Oda Nobunaga, Uesugi Kenshin, Takeda Shingen e Tokugawa Ieyasu parecem batalhar sem parar, aí de repente acaba o Período Sengoku e, num salto, chega a Restauração Meiji?

Estrela-do-Mar ergueu o olhar, encontrou o dele, mas desviou rapidamente.

— Não é assim?

— Claro que não.

Naruse sorriu, molhou o dedo no café ainda não terminado e desenhou uma linha sinuosa na mesa.

— A história é como um rio que corre do passado ao presente; cada curva tem sua razão.

Ele marcou pontos na linha.

— Aqui está a Restauração Meiji, aqui o Período Edo, Período Sengoku, Período Nanboku-chō... Se o objetivo é apenas passar na prova, basta saber onde o rio faz curvas e quem ou o que causou essas mudanças.

Estrela-do-Mar ficou calada, absorvendo as palavras, e olhou novamente para Naruse.

— Trouxe o livro de História do Japão?

Ela tirou o livro da mochila e entregou a ele, mas Naruse empurrou de volta.

— Para quê? Está aqui, tente desenhar você mesma o “rio”.

Ela olhou para a linha de café na mesa e assentiu lentamente.

Enquanto Estrela-do-Mar pegava o caderno de notas, folheando o livro com ar confuso, Naruse verificou o tempo e percebeu que poderia pedir mais um café.

— Quer mais uma xícara?

Estrela-do-Mar hesitou e balançou a cabeça.

Além de já ter tomado duas grandes xícaras, o clima agora parecia um pouco estranho...

Naruse não insistiu e desceu.

Estrela-do-Mar continuou folheando o livro, mas seu olhar caiu sobre o caderno de Naruse ao lado.

...

Aquele caderno, talvez contendo suas avaliações das garotas com quem “saiu” hoje.

Ela ficou indecisa.

Se desse apenas uma olhada, não seria descoberta...

Se não fosse nada relacionado, devolveria imediatamente.

Estrela-do-Mar olhou para a escada, nada se movia; então, rapidamente pegou o caderno e começou a ler.

Suzuki Kazumi:
Amável.
Amiga de Naoko.
Entrou no Clube de Artesanato para socializar.

Yamamoto Haruka:
Neutra. (em dúvida)
Apaixonada por origami, não se importa com relações dentro do clube.

Sugiyama Ritsuko:
Neutra. (em dúvida)
Presidente do Clube de Artesanato.
Conhece a situação de Naoko. (em dúvida)
Já aconselhou Funakami, Takahashi e outros a se conterem. (em dúvida)
Planeja passar a presidência para Naoko. (em dúvida)
Valoriza o clube.

Funakami Chika:
Desgosta.
Age contra Naoko, motivo desconhecido. (Aparência? Avaliação?)
Sabe sobre a origem de Naoko.
Não quer que Naoko assuma o clube.

Takahashi Tomoyo:
Desgosta.
Frequentemente age contra Naoko. (Inveja?)
Flagrada cortando em segredo o boneco de pano deixado por Naoko na sala do clube. (Confidencial, não divulgar.)

...

Estrela-do-Mar ficou cada vez mais impressionada. Era uma investigação sobre o grau de simpatia dos membros do Clube de Artesanato em relação a Naoko?

Nunca imaginou que alguém tão gentil como Naoko pudesse estar em situação tão difícil no clube.

Perdida na surpresa, esqueceu o próprio risco, até perceber algo estranho ao lado.

Ela virou-se e ergueu lentamente o olhar.

Naruse a observava, sereno.

— Aqui dentro, há alguém que você conhece?