Capítulo Cinquenta e Quatro: O Retorno Cansado

Após o término da segunda atividade livre, o ponto de encontro das turmas do primeiro ano do Ensino Médio de Tsutaka foi transferido para um amplo estacionamento próximo à estação termal de Asamushi.

Depois de localizar o ônibus da Turma C, Naruse e Naoko subiram e ficaram sentados por um bom tempo até que os outros colegas começaram a chegar, um após o outro.

Já perto das quatro da tarde, um burburinho surgiu do lado de fora.

Naoko espiou pela janela e viu Hikari Takigawa chegando cercada por um grupo de garotas.

“O que aconteceu?”, Naruse, ao seu lado, também esticou o pescoço para ver.

“É a Hikari.”

Com um séquito de admiradoras ao redor, Hikari Takigawa postou-se na porta do ônibus, demorando vários minutos apenas para se despedir das garotas das outras turmas.

“Tá bom, conversamos depois”, disse ela, finalmente entrando no ônibus. Enquanto seguia para o fundo, logo percebeu o olhar dos dois sobre ela.

“Harumi e Naoko, vocês foram ao banho termal?”

“Fomos.”

“É ótimo, não é?”, comentou Hikari, sentando-se nos bancos de trás. “Depois de uma trilha, mergulhar numa fonte quente é uma delícia.”

Naruse virou-se para ela, reparando nos cabelos curtos ainda úmidos. “Vocês estavam com aquelas garotas de agora?”

“Sim. Encontrei com elas no ‘Yama Suave’ e acabamos todas juntas. O ofurô estava cheio de meninas do Tsutaka.”

“É época de baixa temporada, quase não há turistas”, comentou Naruse.

Hikari se debruçou sobre o encosto do assento de Naoko, fitando os dois. “Falando em viagem, vamos a algum lugar juntos depois?”

Naruse olhou de relance para ela. “Ficou meio zonza do banho, é? Depois vamos voltar para a escola.”

“Falo de algum outro dia, tipo nas férias de inverno.”

“É cedo para pensar nisso, não?”

“Justamente por isso dá pra planejar com antecedência.” Ela baixou os braços e envolveu suavemente Naoko, que inclinou a cabeça e sorriu.

“Você só está dizendo isso porque tem vontade de ir a algum lugar, não é, Hikari?”

“Ah, fui descoberta”, riu Hikari. “É que enquanto estava no banho pensei como seria bom poder aproveitar uma fonte termal no inverno. Queria levar a Tsuki para relaxar também, e aí a Reiko recomendou uma fonte lá em Yamagata.”

Reiko devia ser uma das garotas que estavam com ela, pensou Naruse, que não conhecia o nome. “Lá em Yamagata? Qual fonte?”

“Se não me engano, chama Shiragin Onsen.”

Naruse franziu a testa. “Shiragin... seria Ginzan Onsen?”

“Ah, isso mesmo! Harumi conhece, é famosa?”

“Claro. Teve uma novela famosa chamada ‘Oshin’ que foi gravada lá. Minha mãe também gravou um comercial para o Notoya de lá.”

“É mesmo?” Hikari arregalou os olhos. “Então, Harumi, você topa ir?”

Ir numa fonte termal nas férias de inverno...

Naruse imaginou a cena e sentiu-se animado.

“No inverno é alta temporada lá, é difícil conseguir reserva.”

“Hmm... será que se reservarmos agora ainda dá tempo?”

“Não sei, melhor conferir no site”, sugeriu Naruse, percebendo que Hikari continuava olhando fixamente para ele.

“...Tá bom.” Ele pegou o celular e começou a pesquisar.

“Ginzan Onsen... achei.”

Havia diversas pousadas em Ginzan Onsen e, desde novembro, boa parte já estava reservada.

“Vamos antes ou depois do Ano Novo?”

“Antes, acho”, disse Hikari, debruçando-se mais, inalando distraidamente o perfume dos cabelos de Naoko.

Naruse a observou. “Você pretende mesmo deixar a família para relaxar numa fonte termal em plena correria de fim de ano?”

“Que exagero”, ela riu, “eu não vou sozinha, estou levando a Tsuki.”

“A data exata, você decide”, disse Naruse, passando-lhe o celular.

Hikari pegou o aparelho e começou a olhar.

“Nossa, é caríssimo!”

“É alta temporada.”

“Caríssimo mesmo, eu queria ficar lá uma semana inteira.”

“Sabia que era porque não queria ajudar nos preparativos de Ano Novo.”

Ela continuou olhando o site, depois ergueu os olhos. “Harumi e Naoko, vocês vão, né?”

Naruse olhou para Naoko, que também o encarava.

“Então vamos.”

“Uhum.”

“Certo!” Hikari sorriu e, pensando mais um pouco, completou: “Vamos chamar também a Kazue e a Kaisei?”

Naruse pressionou os lábios.

“Elas podem não aceitar.”

Afinal, uma estava sempre estudando e a outra não gostava muito dele.

“Vou perguntar para elas.” Ela ia descer do ônibus com o celular, mas foi impedida pela professora responsável, que estava na porta.

“Hikari Takigawa, para onde vai? Estamos prestes a partir.”

“Só vou rapidinho à turma E, já volto...”

“Não pode.”

Hikari encostou a mão na lateral da porta, fazendo Yukina Nakahara erguer a cabeça para encará-la. “Volte ao seu lugar, vamos começar a chamada.”

“Yukina...”

“Nem pense.”

Sem saída, Hikari voltou ao assento.

“Manda mensagem.”

Ela começou a digitar, enquanto Yukina Nakahara caminhava pelo ônibus, conferindo a presença de todos antes de iniciar a chamada nominal.

Antes de ser chamada, Hikari já tinha recebido respostas de Kazue e Kaisei.

“Kazue disse que não tem tempo, mas Kaisei aceitou.”

Naruse ficou um pouco surpreso e olhou para ela. “Você avisou que eu também vou?”

“Não, não avisei.”

“Fala agora.”

Hikari rapidamente enviou outra mensagem, mas ao receber a resposta, franziu a testa.

“Kaisei desistiu.”

“Hehehe...” Naruse soltou um riso seco.

Hikari se debruçou novamente. “Harumi, você e Kaisei nunca se acertam, mesmo depois de brincarem juntos hoje.”

“Então o problema é dela. Se não quer ir, deixa pra lá.”

Naoko lançou um olhar para Naruse.

“Hikari.”

“Tô aqui...”

Yukina Nakahara, enquanto conferia a lista, veio até ela e a acomodou no assento.

Alguns minutos depois, Hikari devolveu o celular a Naruse.

“Conseguiu reservar?”

“Não, é muita coisa para preencher, melhor fazer em casa.”

Pouco depois, o ronco do motor anunciou a partida e o ônibus tremeu levemente.

Yukina Nakahara levantou-se pela última vez:

“Vamos partir, mantenham-se sentados nos seus lugares.”

Quando o ônibus da turma B saiu do estacionamento, o da turma C logo o seguiu, iniciando o retorno da excursão.

O trajeto de volta era um pouco diferente do de ida, mas seguia igualmente longo.

Talvez pelo descanso nas águas termais, Naruse não sentia sono, ao contrário dos demais colegas, que logo silenciaram poucos minutos após a partida.

Naoko, ao seu lado, bocejava cada vez mais frequentemente.

Quando a paisagem pela janela se reduziu a uma sucessão monótona de árvores, ela finalmente cedeu ao sono.

O ônibus balançava suavemente enquanto ela tombava, encostando-se nele.

Naruse virou-se para observá-la, depois voltou o olhar para a janela.

Bosques.

Bosques recuando.

Naquele trecho da estrada, nos dois lados, só havia bosques desaparecendo para trás.

O horizonte era igual.

Desperto, Naruse não encontrava onde pousar o olhar, que acabava retornando ao seu lado, onde permanecia por longos instantes.

A garota adormecida, olhos cerrados, expressão serena, o peito subindo lentamente, a respiração inaudível.

A pele delicada, as faces tão cheias que quase davam vontade de apertar, os lábios finos de um vermelho suave, entreabertos no sono.

Ela era a filha dos vizinhos, cresceu ao seu lado desde a infância.

E, ao mesmo tempo, era uma jovem notável sob todos os aspectos.

Naruse baixou a cabeça e aproximou-se um pouco mais.

Os longos cabelos negros caíam displicentes sobre os ombros, exalando um leve perfume; os ombros e braços se tocavam, transmitindo o calor do corpo dela.

Ela estava ali, tão próxima.

Tudo nela parecia ao alcance da mão.

Naruse ergueu lentamente a mão, mas parou antes que seus dedos tocassem a face da garota.

“...”

Será que poderia começar assim?

Ele confiava em Naoko e em si mesmo, mas sabia que todo “começo” que já testemunhara era, na verdade, o primeiro passo para o fim.

E quem mais sofrera entre começos e fins fora sua mãe, a artista perfeita.

Com o que ele é agora, quanto tempo poderia sustentar uma relação tão frágil quanto o amor?

Uma vez iniciado, não haveria volta.

A mudança na relação seria irreversível após o primeiro passo.

O início de algo destinado a acabar; qual seria o sentido nisso?

No fim, qual o sentido da vida?

Tão atarefada, tão breve, parecia que tudo era em vão...

O peito apertado, Naruse inspirou fundo, obrigando-se a puxar seus pensamentos de volta antes que afundassem demais na escuridão.

“...Pensando besteira de novo.”

Fitando Naoko adormecida, Naruse baixou a mão.

Bastava assim...

Que continuasse assim.

Ela também achava o mesmo.

A distância sutil entre eles era um pacto silencioso, jamais dito.

Sem começo, não há fim.

...

Uma hora depois, os ônibus trazendo os alunos do primeiro ano chegaram um após o outro ao Colégio Estadual Tsutaka, parando em frente ao prédio principal.

Acordados pelos colegas, Hikari Takigawa, ao descer, foi direto para o lado da turma E. Antes de subir, Naruse viu-a chamando Kazue e Kaisei.

“Ainda não desistiu?”, pensou.

De volta à sala, Yukina Nakahara transformou o passeio em dever de casa e, após algumas palavras sobre as reuniões de orientação dos próximos dias, dispensou os alunos.

Cansados e sem compromissos no clube, Naruse e Naoko decidiram não ir à sala do clube.

“Vamos pra casa?”

“Vamos.”

“Meu pescoço tá doendo de dormir...”

“Você dormiu assim que entrou no ônibus.”

“Nem foi tão rápido...”

Foram ao mercado comprar ingredientes, e Naruse carregou as sacolas. Quando chegaram em casa, Naoko procurava as chaves na bolsa, mas a porta ao lado se abriu de repente.

Uma mulher de meia-idade apareceu.

“Naoko.”