Capítulo Trinta e Cinco: Alianças

Após o término da reunião noturna, chegou novamente o horário de saída.

Depois de se despedir de Naruse, Naoko apressou-se a recolher suas coisas, pronta para ir à sala do clube.

Na próxima semana seria o festival cultural, e o clube estava cada vez mais atarefado.

Ainda não havia descido as escadas quando, na esquina do corredor, encontrou Mitsuaki Takigawa, que voltava apressada.

Takigawa subia as escadas com mais pressa do que Naoko descia, saltando dois ou três degraus de cada vez; as duas quase se chocaram.

— Mitsu — disse Naoko.

— Naoko! Me desculpe, me desculpe~ — Takigawa ficou num degrau abaixo, mas ainda assim pôde encará-la de igual para igual. — Esqueci o celular na sala de aula.

— Entendi — Naoko segurou o corrimão —, mas tome cuidado ao subir as escadas.

— Está bem — Takigawa sorriu levemente —, Naoko vai para o clube?

— Sim.

Enquanto uma continuava a subir, a outra ainda não havia passado pela esquina do corredor, quando de repente foi chamada novamente.

— Naoko —

Naoko virou-se; antes que pudesse enxergar direito, Takigawa já estava diante dela, como se estivesse em cima de um skate deslizando por uma superfície lisa, não um corredor de escadas.

Falando em voz baixa e aproximando-se naturalmente, Takigawa comentou:

— Ouvi de um amigo que Naoko tem enfrentado alguns problemas no clube de artesanato ultimamente.

Naoko olhou para ela, surpresa.

— Está tudo bem? — Takigawa perguntou.

Naoko balançou a cabeça.

— Está tudo bem.

Takigawa pensou por um momento e continuou:

— Se houver algum mal-entendido, conheço bastante gente. Posso ajudar a esclarecer as coisas para você.

— Obrigada.

Naoko endireitou-se, inclinou-se levemente e, ao erguer o rosto, mantinha o sorriso familiar que Takigawa conhecia tão bem.

— Senti sua boa intenção, Mitsu. Se precisar, certamente vou pedir sua ajuda.

Takigawa também sorriu.

— Que bom.

As duas se despediram novamente.

Vendo Takigawa desaparecer no topo das escadas, Naoko continuou a descer.

— Até Mitsu percebeu... Será que a situação está ficando exagerada demais?

Descendo ao segundo andar, atravessou o corredor que ligava o prédio principal ao anexo e chegou à sala do clube de artesanato. Assim que entrou, uma dúzia de olhares se voltaram simultaneamente para ela.

Alguns olhos estavam carregados de boa vontade, ora suaves, ora calorosos, cumprimentando-a.

— Naoko chegou.
— Boa tarde~
— Naoko, venha ver o que estou fazendo...

Outros olhares, porém, transbordavam de malícia, desprezo e aversão, e não a deixavam em paz.

— Olhem, a presidente do clube de artesanato chegou, todos se levantem e façam uma reverência —

Chise Takahashi acenou para os lados, sugerindo que imitassem seu gesto, mas permaneceu sentada e ergueu as sobrancelhas para Naoko.

— Não precisa se curvar, só calar a boca já basta, senão quem não sabe vai pensar que é a cloaca —

Rina Ogawa lançou-lhe um olhar de desprezo e logo ignorou, puxando a mão de Naoko.

Chise Takahashi ficou com a expressão fria e, em seguida, perguntou discretamente a uma caloura ao lado o significado de "cloaca".

— Bem, senpai... eu também não sei!

Naoko deixou de lado o tumulto, trocou algumas palavras com Rina Ogawa e foi sentar-se em seu lugar.

Os olhares começaram a se dispersar, mas não desapareceram completamente; Naoko suspirou em silêncio.

Quanto mais se aproximava o festival cultural, mais turbulento ficava o clube de artesanato.

As facções que costumavam se formar por afinidade se dissolveram nas últimas duas semanas, integrando-se em dois novos grupos:

Um, liderado por Naoko, era o "grupo Konohana"; o outro, naturalmente, era comandado por Takahashi, que se mostrava a mais ativa em atacá-la, formando o "grupo Takahashi".

Não se sabe quando começou o rumor de que Naoko assumiria o cargo de presidente, e o descontentamento de Takahashi tornou-se cada vez mais explícito, o que intensificou a resistência do grupo Konohana.

O clube de artesanato ainda não se dividiu oficialmente, mas já estava em pedaços.

Claro, apesar da intensidade do conflito, ele se restringia apenas a palavras e atitudes.

O que mudou foi a atmosfera do clube; o que permaneceu igual era o esforço conjunto de todos para o festival cultural.

Deixando os pensamentos de lado, Naoko pegou os tecidos que trouxera e começou a costurar uma tarefa que lhe fora atribuída de última hora: fazer pequenos animais para decorar a macieira de papel.

Uma figura se aproximou e parou ao seu lado.

Naoko ergueu a cabeça.

— Presidente.

— Como está indo? — Ritsuko Sugiyama sinalizou para o boneco em suas mãos.

— Até o fim da semana consigo terminar tudo.

— Ótimo. Isso é importante, mas não se esqueça de descansar.

— Certo.

Ela não ficou muito tempo, logo foi até outro membro do clube e repetiu as mesmas palavras.

Naoko a observou por alguns instantes antes de voltar ao trabalho.

No meio dessa tempestade, apenas a presidente Ritsuko Sugiyama permanecia neutra, raramente respondendo aos insultos de ambos os lados, com uma postura de total dedicação ao festival cultural;

Quanto ao assunto de Naoko assumir a presidência, nunca foi discutido abertamente no clube, e Sugiyama jamais deu uma resposta clara em público.

— Naoko —

Do outro lado da sala, uma garota chamou-a:

— Venha ver isto.

Naoko levantou-se, pegou o tecido que ela lhe entregou e examinou.

— A textura é ótima.

— Não é? Quero usar esse tecido para fazer a parte do corpo, o que acha?

— Parece uma boa ideia. Esse tecido também é bem elástico...

— Ei —

Chise Takahashi, sentada a poucos metros, voltou-se de repente.

Naoko puxou suavemente o tecido, sem levantar os olhos.

— Ei, Konohana, estou falando com você.

Só então ela olhou.

— Senpai Takahashi.

Takahashi girou o corpo, apoiando o braço na mesa de formato estranho atrás de si.

— Sua namorada faz tempo que não aparece por aqui, não é? Será que foi porque descobriram aquele encontro com várias garotas e ela ficou sem coragem de voltar?

Naoko abaixou a cabeça no meio da provocação, voltando-se para a garota que havia chamado:

— Esse tecido também foi comprado na loja de Tashiro?

Ignorada desta maneira, Takahashi ficou furiosa e aumentou o tom de voz:

— Ei, estou falando com você!

Naoko olhou para ela.

— Não entendi o que a senpai está dizendo.

— Pfft —

Um risinho contido ecoou de algum lugar.

Bang!

Takahashi bateu na mesa e se levantou.

— Só porque dizem que você será a próxima presidente, ficou arrogante? Até os veteranos você ignora!

O clube inteiro silenciou, todos olharam para ela e Naoko.

— Não ignoro os veteranos.

— Então por que não responde minhas perguntas?

— Já disse, não entendi o que a senpai está dizendo.

— Você...

— Chise —

Ritsuko Sugiyama, que observava tudo em silêncio, finalmente interveio:

— Chega, estamos sem tempo.

Takahashi encarou Sugiyama por alguns segundos, acalmando-se aos poucos.

— Presidente, dizem que você quer que Konohana seja a próxima presidente do clube. É verdade?

Sugiyama demonstrou um breve lampejo de irritação.

— Nunca disse isso.

Com sua declaração, murmúrios percorreram a sala.

— Entendi —

Takahashi pareceu já esperar por essa resposta, lançando um olhar triunfante a Naoko.

Ela não olhou de volta, mas permaneceu em silêncio, apertando o tecido entre as mãos.

— O próximo presidente do clube deve ser escolhido pelos membros do próximo ano —

Sugiyama olhou ao redor, por fim pousando o olhar em Naoko.

— E isso é assunto para o ano que vem. Preciso repetir qual deve ser nosso foco agora?

Ninguém respondeu, exceto Takahashi com um tom irônico.

Sugiyama circulou pela sala novamente e saiu.

— Vamos usar esse tecido então — disse Naoko, largando o tecido.

— Naoko... — a garota olhou para ela, preocupada.

— Está tudo bem — Naoko sorriu levemente.

De volta ao seu lugar, passou alguns minutos ali; o celular vibrou, ela olhou e sentiu vontade de rir.

Organizou-se, levantou-se para sair da sala.

— Naoko — Rina Ogawa segurou-a.

— Senpai? — Naoko se inclinou — Vou ao banheiro.

Ogawa olhou para ela e soltou sua mão.

— Não vá chorar sozinha no banheiro, hein.

— Senpai, que ideia...

— Vai lá! — Ogawa deu um leve tapa em seu quadril.

Ao chegar ao banheiro, Ritsuko Sugiyama estava esperando.

— Konohana, você quer ser presidente?

Naoko permaneceu em silêncio por um bom tempo, então assentiu.

— De qualquer maneira, serei presidente.

Seu tom era calmo, mas carregava uma determinação surpreendente; agora era Sugiyama quem se calava.

— Mas não agora.

Naoko sorriu levemente.

— É isso, presidente.

— Embora... — Sugiyama hesitou —, quando for necessário, estarei ao seu lado. Posso garantir que no próximo ano, Konohana será escolhida como presidente do clube de artesanato.

Naoko sorriu, sem dizer nada.

— Mas, agora — especialmente neste momento, o clube precisa de “paz”. Entende?

— Acho que a presidente deveria dizer isso para a senpai Takahashi.

— Direi — Sugiyama olhou para ela —, mas... Konohana, não poderia evitar confrontos?

— Está sugerindo que eu pare de frequentar a sala do clube? — Naoko questionou.

— Não... —

Sugiyama hesitou, mas continuou:

— Refiro-me à postura que Konohana tinha antes, era a mais adequada.

— Aguentar o que for possível... — murmurou Naoko.

Sugiyama quis concordar, mas se conteve.

Naoko estava diferente nessas duas últimas semanas, como uma criança dócil entrando na fase rebelde: respondia às provocações com indiferença, às vezes até rebatia ironicamente, o que inflamava Takahashi e seu grupo — o grupo Konohana, por sua vez, se tornava mais unido. O clube estava em polvorosa, e Sugiyama suspeitava que seus próprios conselhos haviam surtido efeito contrário.

Após um breve silêncio, Naoko assentiu.

— Vou tomar cuidado.

Naoko olhou para ela.

— Pelo festival cultural que está por vir.

Ao ouvir isso, Sugiyama suspirou aliviada.

Ela não se enganara: Naoko Konohana era alguém que pensava no bem comum, digna de confiança.

— Sim, pelo festival cultural.