Capítulo Trinta e Dois: O Próximo Ônibus

Naruse, que ficou na sala ajudando a colorir, esteve ocupado até as cinco da tarde, quase sem parar para respirar.

— Por hoje é só.

Como era preciso preparar os adereços, Kouji Tanaka, o responsável pelo comitê do festival cultural da turma C, também ficou até o final e, agora, anunciava o fim dos trabalhos.

Naruse e Itou, agachados no chão, trocaram um olhar e ambos suspiraram aliviados.

— Por hoje basta. Ainda falta mais da metade, continuamos amanhã à tarde.

— Sim. Precisamos guardar essas placas de MDF?

Itou balançou a cabeça e tateou a tinta sobre elas.

— Parece que já secaram, mas é melhor deixá-las aqui na sala mesmo.

Naruse recolheu os pincéis e a paleta de tintas, pegou também um pequeno balde de água já turva e foi jogá-lo fora.

Antes de virar o corredor, avistou Naoko vindo pelo corredor que ligava o segundo andar.

— Droga...

Tinha se esquecido de que ela ainda o esperava no clube de trabalhos manuais.

Naruse apressou o passo para lavar o balde e, ao voltar, Naoko já subia ao terceiro andar.

— Naoko.

Ao ouvir seu nome, ela virou-se instintivamente, ainda com uma expressão pensativa, que logo deu lugar ao espanto ao vê-lo.

— Harumi...

Ela notou o balde em suas mãos.

— Então Harumi ficou para ajudar?

— Fiquei. Desculpa.

Naoko balançou a cabeça, indicando que não se importava, e sorriu levemente.

— Acabou agora?

— Sim. Só vou pegar a mochila, vamos para casa.

— Está bem.

Depois de pegar a mochila e se despedir dos colegas, Naruse desceu as escadas com Naoko, contando-lhe sobre a ajuda que acabara de prestar.

— Então por isso suas roupas estão manchadas de tinta.

Naoko parou numa curva da escada, ficou de frente para ele, puxou o casaco do uniforme e cutucou uma mancha endurecida de tinta azul perto do peito.

— Nem tinha percebido.

Ela tentou limpar com a unha, sem grande sucesso, e levantou o olhar para ele.

— Esse uniforme é novo, troquei hoje.

Naruse apertou os lábios.

— Deve sair lavando...

— Nunca lavei tinta assim, vou ver depois em casa.

— Hum.

Ela largou o uniforme e alisou suavemente o peito de Naruse, tentando ajeitar.

— E como você se sentiu, Harumi?

— Quer dizer, ajudando?

— Sim.

— Até que gostei. Um grupo de pessoas se esforçando juntas por um objetivo comum… independente do resultado, pelo menos esse clima é muito bom.

Ele olhou para ela.

— Acho que é parecido com o que você sente ajudando o clube de trabalhos manuais a preparar a exposição.

Naoko, porém, fez uma expressão um pouco constrangida.

— Sobre aquele projeto, estamos com um problema agora.

— O que houve?

Outros alunos subiam e desciam as escadas, e Naoko indicou com o olhar que contaria depois.

— E você, Harumi? O professor Nakahara te chamou para conversar sobre as escolhas do vestibular, não foi?

Sobre isso, Naruse já estava tranquilo, respondeu serenamente:

— Já resolvi.

— Sério?

— Disse que queria ficar na mesma turma que você tanto no segundo quanto no terceiro ano, e a Yukina não falou mais nada.

Naoko o olhou, o sorriso fluía espontâneo em seu rosto.

Saindo da escola, ao passarem pelo Café Umino, Naruse lançou um olhar discreto para dentro, mas desta vez não reconheceu ninguém.

Naoko então disse de repente:

— Semana passada, você disse que tinha uns assuntos para resolver, foi aqui, não foi?

Naruse ficou surpreso.

Seria que Kaisei tinha contado algo para ela?

— Agora, lá no clube, todo mundo comenta que Harumi marcou encontros com mais de sessenta meninas aqui.

...

Por que não seiscentas?

Naruse logo percebeu que as poucas meninas que ele convidou ao café deviam ter contado, querendo apenas se exibir.

Ficou um pouco sem jeito, mas não pretendia contar a Naoko que, na verdade, estava investigando.

— Não foram tantas assim… E foi só para tomar café e conversar.

— “Só tomar café e conversar?” — Naoko inclinou-se para ele, olhando de lado. — Harumi nunca me trouxe a um lugar desses.

...

Naruse parou e a puxou pela mão.

— Vamos esperar o próximo ônibus.

— Tá bem.

Os dois voltaram em direção ao café. Quase entrando, Naruse olhou para Naoko:

— Hoje você parece mais feliz que o normal.

Naoko não era do tipo que dizia coisas do gênero.

— Como se tivesse tirado um peso do peito?

Ela sorriu, sem negar.

— Talvez.

Ainda havia mesas livres no térreo, mas Naruse preferia a atmosfera do segundo andar, onde já estivera antes.

Pediram duas xícaras de café e uma fatia de bolo, sentando-se de frente, perto da janela. Naoko foi a primeira a falar sobre o problema que enfrentavam no clube.

— A “árvore” caiu? Deve ser algum erro de projeto.

Naruse, que já frequentava o clube há dias, sabia bem do que se tratava: a árvore de papel que seria exposta no festival cultural.

— Sim, agora estamos tentando melhorar, mas já é tarde para mudar todo o projeto.

— Só precisam reforçar a estrutura, não? Dá para usar cola, por exemplo.

— Não pode, isso iria contra a ideia original do projeto.

— Sustentabilidade?

— Isso.

Naruse pensou um pouco.

— E se usarem arame ou algo por dentro para sustentar?

— Fica muito grosseiro, perde todo o conceito do design.

...

Naruse olhou pela janela, pensativo.

Naoko sorriu.

— É esse o problema do clube de trabalhos manuais.

Depois de sorrir, ela fez uma pausa de alguns segundos e, ao falar de novo, a voz estava mais baixa.

— Durante as férias de verão, quando fui ajudar no clube, dei uma sugestão de melhoria e, agora, uma veterana disse que foi justamente por minha causa que o erro no projeto não foi percebido a tempo.

Naruse olhou para ela imediatamente.

— Takahashi?

Naoko arregalou levemente os olhos.

— Harumi conhece mesmo o pessoal do meu clube.

— Bem… Só imaginei, acertei por acaso.

Naruse tentou disfarçar, mas estava mais surpreso ainda: Naoko, hoje, estava contando espontaneamente sobre as dificuldades que enfrentava.

— Consegue adivinhar… Então também sabe que a Takahashi, às vezes, pega no meu pé.

Naruse não negou, mas perguntou:

— Só “às vezes”?

Naoko sorriu de lado, mas não mudou sua resposta e continuou:

— Sempre achei que, em clubes cheios de meninas, esse tipo de coisa é inevitável. E as veteranas normalmente não passam dos limites, então eu…

— Aguenta o quanto pode.

— Isso. Afinal, não são elas o motivo de eu estar no clube. Nunca contei para você porque não queria te preocupar. Mas, mesmo assim, você percebeu…

Naruse soltou um pequeno riso.

Passos soaram na escada; a atendente chegou trazendo café e doces.

— Aqui estão seu café e bolo, aproveitem.

Logo que a atendente desceu, Naruse provou um gole do café e Naoko experimentou o bolo.

— Que doce…

Vendo o sorriso se abrir no rosto dela, Naruse também provou um pedaço.

Enquanto sentia o creme doce e macio na língua, uma dúvida surgiu em sua mente: se era assim, então o que tinha deixado Naoko tão contente?

Ela logo respondeu:

— Hoje, a presidente do clube me defendeu.

— Sério?

Naruse ficou mais surpreso.

A presidente, sempre tão “neutra”, realmente ficou do lado de Naoko?

— Quando a Takahashi tentou jogar a culpa em mim, a presidente a repreendeu na frente de todo mundo.

— Não acredito…

— A senpai Ogawa também me defendeu — disse Naoko, sorrindo.

Ao notar um pouco de creme nos lábios dela, Naruse limpou com o dedo.

— Então é por isso que está feliz?

— Ainda tem mais…

O rosto de Naoko ficou corado e, depois de um tempo, continuou:

— A presidente me chamou para conversar. Acho que ela tem um plano especial. Você imagina o que é?

Naruse levou a xícara aos lábios.

— Será que ela quer que você seja a próxima presidente?

— Ah…

Ela ficou sem reação.

Ele fingiu surpresa:

— Acertei de novo?

— Não sei…

Naoko balançou a cabeça.

— Ela deu a entender, mas é só minha impressão.

— Eu acredito em você — disse Naruse.

— Obrigada.

Ela sorriu, mas logo ficou muito séria.

— Então, do meu lado você não precisa se preocupar. Use esse tempo para ajudar a turma C. Quero resolver as coisas do clube de trabalhos manuais por conta própria.