Capítulo Cinquenta e Sete: Orientação

O céu noturno estava escuro, sem sinal de estrelas. Os postes de luz iluminavam o chão, refletindo uma claridade tênue. Será mesmo que ainda estamos no início de outubro? As noites estão cada vez mais frias... Olhando pela janela, Naruse soltou lentamente o ar dos pulmões, e uma tênue névoa branca se tornou visível.

Ao desviar o olhar, percebeu que Kaisei o observava.

— Consegui resolver.

Ela logo baixou os olhos, empurrando o caderno na direção dele.

Naruse pegou e deu uma olhada.

— Está certo... Sim, a resposta está correta, mas no processo você esqueceu um passo fundamental.

— O quê?

— Depois dessa transformação, como você chegou direto a esse passo? Cadê o processo intermediário?

Kaisei ajustou os óculos, semicerrando os olhos para analisar o caderno invertido por um momento, e depois voltou-se para suas folhas de rascunho.

— Eu escrevi aqui... mas acabei não copiando.

Naruse devolveu-lhe o caderno.

— Não pode pular esse passo, é essencial para essa questão. Se você escrever essa fórmula na prova, mesmo que erre o resultado final, ainda ganhará a maior parte dos pontos.

Kaisei respondeu um “ah” e voltou a analisar o caderno.

Naruse folheou o livro por alguns instantes.

— Tente resolver mais uma.

Ela assentiu com a cabeça.

Ele encontrou uma questão similar, abriu o livro e passou para a ex-irmã sentada do outro lado da mesinha.

— Essa aqui.

— Certo.

Kaisei franziu as sobrancelhas e ficou olhando o enunciado, enquanto Naruse a fitava por igual tempo, desviando o olhar apenas quando ela ergueu as sobrancelhas de repente.

Passado o constrangimento inicial e a falta de jeito, talvez por conta da preocupação com a prova de recuperação, Kaisei parecia mais tranquila e aceitava de bom grado que ele a auxiliasse nos estudos.

Um ensinava, o outro aprendia, e a sintonia era razoável; além disso, como não perdiam tempo com conversas paralelas, a eficiência era alta.

— Claro, o progresso rápido também se devia ao fato de Kaisei ter partido de um nível mais baixo.

— Pronto.

— Certo. Próxima.

— Hum.

Não se sabe quanto tempo se passou até que passos soaram na escada e Maki Seiichirou apareceu à porta.

— Estudaram tanto tempo, devem estar com fome. Harumi, Kaisei, querem comer alguma coisa? Udon?

— Qualquer coisa — respondeu Kaisei distraída, no meio da resolução de uma questão.

Naruse olhou o relógio e percebeu que já passava das dez da noite.

Ficou surpreso por ter passado tanto tempo ali...

— Não precisa se preocupar comigo — disse ele a Seiichirou. — Já está tarde, melhor eu ir.

Olhando para Kaisei, que levantava a cabeça, ele acrescentou:

— Só vou esperar Kaisei terminar essa questão.

Seiichirou não insistiu, e quando Naruse recusou a carona, desceu para preparar o macarrão para ele e para a filha.

Alguns minutos depois, Kaisei relaxou visivelmente.

— Consegui.

— Deixa eu ver... Está certo.

Kaisei sorriu de leve, apoiou o braço na mesinha e se espreguiçou discretamente.

Naruse se levantou.

— Por hoje chega. Amanhã continuamos.

— Hum...

Vendo o olhar dela, como se quisesse dizer algo, ele se lembrou de um detalhe.

— Ouvi dizer que nós fizemos as pazes.

— ...

— Foi o senhor Seiichirou quem comentou.

Kaisei baixou a cabeça, as orelhas completamente vermelhas.

— ...Ele que acha isso.

— É mesmo?

Naruse imaginou que, na verdade, o pai devia estar sempre cobrando a filha, e Kaisei, irritada, acabou deixando-o pensar isso.

Ele mesmo não se importava em esclarecer.

— Então é isso. Vou indo.

Kaisei também se levantou.

Descendo, Naruse passou pela cozinha para se despedir de Maki Seiichirou, lançou um olhar para Kaisei na escada e saiu da Pousada Maki.

Do lado de fora, o frio era ainda maior, e o vapor de sua respiração se dissipava no ar.

A livraria de livros usados de Morimi já estava fechada; nas ruas, apenas os postes de luz e nenhum sinal de pessoas.

— Está gelado... — murmurou Naruse, apressando o passo e correndo até sua casa.

Na casa vizinha dos Konohana, as luzes do térreo ainda estavam acesas; pelo visto, o casal ainda estava ocupado na sala.

Ao chegar em casa, mal acendera a luz e já recebeu uma mensagem de Naoko.

Naoko: Harumi já voltou?

Naruse: Acabei de chegar.

Naoko: O senhor Maki concordou?

Naruse: Sim.

Naoko: Harumi demorou bastante.

Naruse: Em troca de o senhor Seiichirou ir à reunião escolar, estou ajudando Kaisei a estudar.

Algum tempo depois, já se preparando para o banho, Naruse recebeu uma última mensagem de Naoko:

Naoko: Obrigada pelo esforço.

...

Na manhã seguinte, o dia já estava claro, ainda que encoberto e sem nenhum brilho de sol.

Ao despertar, Morimi ficou deitada mais um pouco antes de se sentar na cama, olhando para a janela turva.

— Vai estar nublado hoje?

Tateando os óculos, colocou-os no rosto e desceu para se arrumar e preparar o café da manhã sozinha na velha casa de madeira.

Depois de comer, arrumou tudo e saiu com a mochila, seguindo pela trilha à beira do rio.

Com a chegada de outubro, as manhãs estavam cada vez mais frias e uma névoa leve pairava sobre os campos, prestes a se dissipar.

O rio corria devagar, ladeado por extensos matagais já amarelados, pois a época de crescimento passara.

Faltava pouco mais de um mês para nevar, pensou Morimi.

Caminhou por um tempo até avistar a ponte de Shimoaoyagi e apressou o passo.

Deixando a trilha, avistou alguns estudantes esperando no ponto de ônibus do outro lado.

Morimi se aproximou e logo reconheceu a garota loira entre eles.

— Bom dia — cumprimentou.

Kaisei parecia exausta, olhos semicerrados, como se não tivesse dormido bem, e só percebeu Morimi ao ouvir o cumprimento.

— Ah... Morimi, bom dia.

Morimi fingiu não notar a hesitação no tratamento e assentiu serenamente, fitando as olheiras de Kaisei.

— Não dormiu bem?

— Ah, bom... Não, quer dizer... Foi mais ou menos.

Vendo a indecisão entre admitir e negar, Morimi já sabia a resposta.

E a razão da insônia de Kaisei era fácil de adivinhar — assim como ela, preocupava-se com os estudos.

Mesmo que os motivos específicos fossem diferentes...

Mais uma recuperação? Quantas disciplinas seriam desta vez?

Pensando em si mesma, Morimi não podia deixar de se sentir abatida.

Por causa do mau resultado da última prova, ela mal conseguia lidar com seus próprios problemas e acabou ignorando Kaisei.

Mas, mesmo assim, ajudar Kaisei a sair do ciclo das recuperações seria simples.

Com a decisão tomada, Morimi perguntou:

— Como estão as provas de recuperação?

— ...

Kaisei olhou para a franja dourada caindo sobre a testa.

— Do mesmo jeito de sempre.

— Quantas matérias?

— Três... — Não importa quantas vezes tivesse que falar nisso, Kaisei sempre sentia vergonha ao mencionar as disciplinas em que não passou. — Matemática, inglês e biologia.

Morimi, porém, disse:

— Melhor do que da última vez.

— Hein...

Kaisei ficou surpresa.

— Obrigada.

Receber elogios pelos estudos era incomum para ela, e isso a deixava constrangida.

— Na verdade, nem melhorei tanto assim... História do Japão faltou pouco para reprovar também.

Morimi balançou a cabeça, séria.

— Passar é passar. O progresso é assim mesmo, acumulado aos poucos. E essa prova não foi nada fácil; talvez tenha avançado mais do que imagina.

— Ah...

O sorriso de Kaisei se alargou involuntariamente e ela desviou o rosto para disfarçar.

— Sim, obrigada.

Tão inocente como antes... nada mudou.

Esse afastamento entre elas vinha de sua própria insegurança, ou da obsessão por perfeição? Morimi se perguntava, olhando o sorriso contido de Kaisei.

— Hoje, depois das aulas, você tem tempo, Kaisei?

— Hum, tenho — respondeu ela automaticamente, mas logo corrigiu: — Não, tenho recuperação.

— Hoje vou estar de plantão na biblioteca. Quando terminar, venha me encontrar lá.

— Hein?

Morimi ajustou os óculos.

— Se não passar na recuperação hoje, eu te ajudo a estudar.

— Ah...

Compreendendo, Kaisei hesitou.

Vendo que ela não aceitava de imediato, Morimi perguntou se havia outro compromisso.

— Não é isso... É que aquele lá disse que ia me ajudar a estudar.

— ...

Aquele lá?

— Naruse?

— Sim.

Morimi a encarou por um tempo.

— Foi ele que sugeriu?

Kaisei assentiu.

— Ele já veio ontem à noite.

...

Será que a relação entre eles já tinha voltado a esse ponto? Morimi sentiu-se feliz por Kaisei, mas também uma estranha irritação cresceu em seu peito.

Por que justo agora...

Será que ele achava que ela não tinha mais tempo para ajudar Kaisei?

Mordendo os lábios, Morimi desviou o olhar.

...

Chegando ao ponto de ônibus com Naoko, Naruse viu Kaisei ao longe, cabeça baixa fingindo não notá-lo, mas não disse nada, apenas cumprimentou Morimi.

— Bom dia.

— Bom dia.

Continuaram esperando.

Depois de um tempo, ele virou-se para Morimi.

— O que foi?

— Nada.

— Então por que está me encarando?

— Você é que está se achando demais.