Capítulo Setenta e Dois: Conluios

Zhang Yuanqing tirou o casaco com a manga queimada, jogou-o na cesta da bicicleta e voltou ao Departamento de Segurança Pública para pedir a um funcionário administrativo uma nova linha telefônica.

A linha correspondente ao nome “Senhor Primordial” só poderia ser emitida pelo setor administrativo da corporação.

A justificativa de Zhang Yuanqing foi simples: deixara o celular cair no esgoto, não tinha interesse em recuperar e preferia um novo chip.

Ele decidiu não contar nada disso a Guan Ya nem a Li Dongze. Se a confusão se espalhasse, e depois de uma briga alguém sofresse um “acidente”, os envolvidos em recentes desavenças seriam naturalmente investigados, independentemente do grau de suspeita.

Além do mais, ambos sabiam que ele possuía um artefato de regras.

Pelo mesmo motivo, sua retaliação contra Xiahóu Tianyuan não aconteceria de imediato; era preciso aguardar o momento certo.

Após resolver o assunto da linha telefônica, foi até uma loja próxima e comprou um celular nacional, na faixa dos três mil yuan, e, usando seu documento, habilitou mais um chip novo.

Pouco depois, já instalado em uma cafeteria próxima ao Departamento, com o cotovelo sobre a mesa, Zhang Yuanqing sorvia devagar um café gelado enquanto matutava sobre como se vingar de Xiahóu Tianyuan.

Envolver-se com a família Xiahóu não era sua intenção, mas naquele caso, não havia escolha.

A postura dos dois, pai e filho, era clara: colaborasse e receberia algo em troca; se recusasse, lhe tomariam o celular à força.

No fim das contas, um figurante não tem direito de escolha.

Não era de se espantar: uma família poderosa, detentora de recursos, aceitaria que um funcionário de baixo escalão lhe virasse as costas sem represálias? Isso, sim, seria um conto de fadas.

Exceto se o assunto fosse irrelevante demais para eles.

“É disso que minha mãe sempre fala, a opressão do capital... nunca pensei que um dia sentiria isso na pele”, murmurou Zhang Yuanqing.

“O sangue de Xiahóu Tianyuan está comigo. Posso ativar os Sapatos Vermelhos e caçá-lo até a morte, mas essa solução é grosseira demais. As mortes causadas pelos Sapatos Vermelhos são muito evidentes, e não são muitos, mas também não são poucos, os que sabem que estão sob meu controle.

“Ainda por cima, ele pertence a uma família tradicional do Reino Espiritual, especializada na criação de artefatos; não se compara a oficiais ou andarilhos independentes. Talvez tenham meios de se defender ou neutralizar os Sapatos Vermelhos. Sem conhecer o inimigo, não posso agir impensadamente. Depois vou perguntar à Xie Lingxi sobre informações da família Xiahóu.”

Tomou mais um gole de café e seguiu refletindo:

“Certo, a família Xiahóu está atrás dos membros do Palácio do Fim do Assassinato; posso me aproveitar disso, deixar que o Palácio sirva de escudo e ainda sabotar os planos deles, matando dois coelhos com uma cajadada só.

“Wang Qian me conhece; intervir com minha verdadeira identidade não é sensato. Talvez eu possa usar o Anel de Disfarce...”

Um plano inicial foi se delineando em sua mente... Primeiro, enviou uma mensagem ao primo Chen Yuanjun:

“Primo, preciso de um chip telefônico anônimo. Quando sair do trabalho, me traga um.”

Chen Yuanjun não respondeu, mas Zhang Yuanqing tinha certeza de que ele providenciaria. Desde pequeno, salvo pedidos absurdos, o primo nunca negara nada.

Sentia pena do primo, que perdera o pai cedo e quase não conhecera o afeto materno.

Em seguida, ligou para o número de Xie Lingxi.

...

Hotel Huayu, piscina no 48º andar.

A luz do sol invadia através das enormes janelas panorâmicas, iluminando a piscina retangular de águas azuladas que ondulavam sob o reflexo.

Xie Lingxi estava reclinada numa espreguiçadeira, olhos semicerrados, desfrutando o relaxamento pós-nado.

Vestia um casaco impermeável cor-de-rosa, que mal chegava às coxas. Suas pernas, brancas e longas, estavam juntas e retas; mais alguns anos e se tornariam elegantes e torneadas.

A assistente, sentada ao lado, concentrava-se em cortar frutas.

O celular tocou. Assim que Xie Lingxi abriu os olhos, a assistente, já com as mãos limpas, entregou-lhe o aparelho.

Ao ver “Senhor Primordial” no visor, Xie Lingxi se animou, pegou rapidamente o telefone, ajeitou a voz e atendeu em um tom suave e meloso que fez a assistente arrepiar:

“Irmão Primordial~”

“Soube que um especialista da família Xiahóu se desentendeu com a líder do Palácio do Fim do Assassinato?”, perguntou Zhang Yuanqing, fingindo curiosidade.

“Irmão Primordial, você me ligou só para fofocar sobre isso?” Xie Lingxi fez uma expressão magoada.

“Fala direito, sem sarcasmo. O que houve com sua voz?”

“Minha voz é assim mesmo~”

“Ué, meu alto-falante parece que vai cantar de novo.”

“Cof, cof!” Xie Lingxi pigarreou e retomou o tom normal, juvenil e claro:

“Não falei ontem de manhã? A líder do Palácio nocauteou o herdeiro da família Xiahóu, e é claro que eles não engoliram... Irmão Primordial, por acaso quer ajudar a família Xiahóu a capturar o pessoal do Palácio e forçar a líder a aparecer?”

“Não, é só curiosidade. Quantos da família Xiahóu vieram desta vez, você sabe?”

“Não sei o número exato. Quem lidera é Xiahóu Chi, avô de Xiahóu Tianwen, que já era erudito de nível 6 há muitos anos — não sei se já avançou. Além dele, vieram dois membros diretos: Xiahóu Xin e Xiahóu Tianyuan, pai e irmão de Xiahóu Tianwen. Este último foi o que apanhou da líder do Palácio.”

Se a líder do Palácio conseguiu enfrentar um erudito de nível 6, ao menos é desse nível... Zhang Yuanqing seguiu perguntando:

“E a família Xiahóu, você conhece bem?”

“Claro!” Xie Lingxi deitou-se de bruços, empinando levemente o quadril e acariciando as pernas.

Que pose é essa?, pensou a assistente, franzindo o cenho.

Por sorte, a piscina estava reservada; caso contrário, seria uma vergonha para a herdeira da família Xie ser vista em tal postura.

“A família Xiahóu é uma linhagem antiga do Reino Espiritual, muito numerosa e cheia de facções. Se quer entender a estrutura dessas famílias, foque só nos andarilhos espirituais, deixando o pessoal comum de lado.

“Primeiro, há o patriarca, um dos primeiros andarilhos espirituais, mas não sei o nível dele. Abaixo, o conselho de anciãos: três anciãos, todos no nível de dominadores, realmente quem manda no clã.

“Em seguida, a equipe de justiça e os representantes regionais. A equipe de justiça apoia o governo na caçada e captura de profissões malignas e pune membros do clã que descumprem regras. O comandante é Xiahóu Chi.

“Os representantes regionais cuidam dos negócios do clã em cada província, são como senhores feudais e geralmente também são andarilhos de nível 6. Nossa família Xie tem estrutura parecida; meu pai é bisneto do patriarca e chefe da casa.

“Mas acima dele estão os anciãos, e no mesmo nível, os representantes regionais. Meu pai vive às turras com os tios e primos.”

Menina, você não sabe que não se lava roupa suja em público? Não precisava contar tanto assim, pensou Zhang Yuanqing, e perguntou:

“E Xiahóu Xin, que nível tem?”

“Por volta do quarto nível.” Xie Lingxi riu maliciosa: “As intrigas internas são intensas. Com Xiahóu Tianwen arrasado pela líder do Palácio, muitos no clã devem estar se divertindo.”

“E a família Xie, como se posiciona nesse caso?”

“Xiahóu Chi é linha direta da família, mas não representa o clã inteiro. Não temos medo deles. Quanto à Aliança dos Cinco Elementos, nossa família não quer se envolver e diz não ter interesse.”

Não querer se envolver é suficiente para ficar de fora? Ou seja, para ser respeitado, é preciso força... Zhang Yuanqing conversou mais um pouco e desligou.

...

Às sete e meia da noite, à mesa de jantar.

Zhang Yuanqing tomou um gole de sopa e olhou para a tia, de rosto corado: “Sua menstruação já foi embora? Tão rápido?”

“Ainda estou um pouco indisposta...” Jiang Yuer respondeu distraída.

Como ela não estava de humor para provocações, Zhang Yuanqing, sem entusiasmo, virou-se para Chen Yuanjun:

“Primo, e o chip novo?”

“Está na minha pasta. Depois do jantar te entrego.” Chen Yuanjun tomou um gole de sopa e franziu a testa: “Vó, você exagerou no gengibre.”

Terminada a refeição, Zhang Yuanqing recebeu o chip, correu para o quarto, ligou o celular e, pelo aplicativo de mensagens, enviou um áudio a Wang Qian:

“Já sei do caso entre o Palácio do Fim do Assassinato e a família Xiahóu. Eles me procuraram hoje pedindo ajuda para te atrair, recusei. Esse é meu limite.

“Tenho um informante muito capaz; se precisar de ajuda, procure-o. O número dele é...”

Após enviar, esperou um bom tempo, mas Wang Qian não respondeu.

Bem desconfiado... pensou.

O núcleo do plano de Zhang Yuanqing era o Anel de Disfarce e a confiança de Wang Qian.

Em condições normais, Wang Qian jamais confiaria facilmente, mas, em desespero, seria outra história.

Claro, se Wang Qian não pedisse ajuda de jeito nenhum, Zhang Yuanqing mudaria os planos: agiria sozinho e eliminaria Xiahóu Tianyuan.

Só que, assim, perderia o Palácio do Fim do Assassinato como escudo.

...

Noite alta, um apartamento à beira-rio.

O vento frio afastou a cortina pendente, invadindo o quarto mergulhado na escuridão, rodopiando junto à cama.

O homem adormecido acordou de sobressalto, revelando olhos de pupilas verticais, âmbar.

“Não se assuste!”

No centro do redemoinho gelado, uma silhueta translúcida tomou forma, traços faciais difusos; não tinha corpo, mas emitia voz.

A luz dos postes, entrando pela janela, iluminava o interior. Sobre a cama, o homem de rosto anguloso e olhar ameaçador fitava a entidade, atento e cauteloso:

“Finalmente vieram. Onde está o chefe de vocês?”

O espírito de feições indistintas sorriu:

“E o Senhor Sem Rosto, onde está? Confiança é a base da cooperação. Parece que ambos ainda não confiam.”

O homem respondeu em tom grave: “Não sei onde está o chefe. Ninguém sabe.”

Após breve silêncio, acrescentou: “Estamos sob muita pressão, perdemos alguns irmãos, e o chefe quase foi pego por Fu Qingyang.”

“Fu Qingyang é o jovem mais promissor entre os Tigres Brancos. Abaixo de dominador, poucos podem vencê-lo. Se ele mira alguém, nem o Sem Rosto escapa. Vocês não podem só se esconder; precisam contra-atacar.”

“Falar é fácil.” O homem deu um sorriso frio. “Além da Aliança dos Cinco Elementos, os homens do Rei das Pragas também nos caçam. Como contra-atacar?”

“É por isso que vim.” O espírito sorriu.

“Vocês têm duas opções: esperar que os corrompidos da lista percam o controle aos poucos, dispersando a atenção da Aliança — mas eles estão espalhados pelo país, enquanto o inimigo de vocês é a divisão de Songhai.

“A segunda opção: reunir os corrompidos próximos a Songhai, controlá-los e contra-atacar as equipes de oficiais, criando problemas para a divisão da Aliança. Isso aliviaria a pressão.”

“Fácil falar...” O homem fez pouco caso. “Para isso, precisamos de informações.”

“Ora, para mostrar boa fé, vou compartilhar as ações e movimentações dos oficiais.”

O homem pareceu convencido: “Preciso reportar ao chefe!”

...

No dia seguinte, Zhang Yuanqing acordou, pegou o celular por instinto e, ao ver que Wang Qian não respondera, levantou decepcionado. Após o café, pegou um táxi até o trabalho.

Mal se sentou e já discutia “assuntos profundos” com a veterana, Li Dongze, de colete preto e camisa branca impecável, saiu do escritório:

“Senhor Primordial, Guan Ya, venham comigo. A equipe de busca de Kangyang tem reunião às nove. Descobrimos o paradeiro de ‘Sem Restrições’.”

Zhang Yuanqing sentiu-se imediatamente revigorado.