Capítulo Quarenta e Um: Desviando as Calamidades para o Oriente

Um feixe dourado e radiante iluminou a consciência de Zhang Yuqing, dissipando a raiva que lhe corroía o peito. Ele se libertou do transe espiritual e, ao voltar a si, viu Li Dongze de roupa desalinhada, ao mesmo tempo em que sentia dores por todo o corpo, como se tivesse sido brutalmente espancado.

— Toda vez que devora o espírito de uma profissão maligna, o Deus Noturno enlouquece... — resmungou Li Dongze, jogando o bastão de subjugação de volta para Zhang Yuqing. Em seguida, compôs a roupa, tirou um pacote de lenços umedecidos do bolso e o entregou ao rapaz, dizendo: — Limpe o sangue do nariz, sempre mantenha a elegância.

Zhang Yuqing pegou os lenços, limpou os vestígios de sangue e, antes de qualquer coisa, abriu o painel de atributos: a experiência aumentara em 5%, totalizando agora 52%.

Depois, organizou os fragmentos de memória.

A "Seção Leste da Sociedade Espiritual" tinha dois vice-presidentes: um era o Juiz de Olhos Sinistros, o outro era o superior do “Fora-da-Lei”. Ambos disputavam a liderança da filial há anos, com rivalidades às claras e nos bastidores. Após a morte do Juiz de Olhos Sinistros, o outro vice-presidente buscou o Cálice Sagrado e a lista de membros, tentando herdar o legado do rival e unificar a subseção leste.

Por isso, também estavam à procura do Fantasma Negro.

A influência da Sociedade Espiritual é realmente vasta — só na Seção Leste são dois vice-presidentes, ambos Caminhantes de Alto Nível... Zhang Yuqing respirou fundo e disse:

— Chefe, descobri uma pista importante.

Imediatamente compartilhou com Li Dongze a lista que havia visto nos fragmentos de memória.

Li Dongze escutava e assentia. Quando ouviu a lista, seus olhos brilharam:

— Excelente, excelente! Com essa relação, poderemos investigar de forma direcionada, sem agir às cegas. No fim, quem melhor conhece o inimigo é ele mesmo.

Zhang Yuqing ponderou:

— Tenho tido uma sensação estranha... Primeiro foi Ou Xiangrong, depois o Fora-da-Lei... parece que alguém está nos entregando pistas de propósito.

Li Dongze sorriu:

— Você tem uma boa percepção. Faça assim: escreva um relatório analítico para mim, será um teste para suas capacidades.

Elegância em excesso, assim vai acabar me perdendo... Zhang Yuqing ficou momentaneamente aturdido.

— Quem vai sair ganhando é Li Yuanfang e a equipe dois, que conseguiram um grande mérito — comentou Li Dongze, antes de apoiar-se na bengala e caminhar até a porta, abrindo o portão de ferro.

Os membros da equipe dois se aproximaram imediatamente, olhando para o severo Li Yuanfang com expectativa:

— E então? Alguma pista?

Li Dongze sorriu:

— Conseguimos uma lista dos subordinados do Fantasma Negro. Vocês, equipe dois, estão de parabéns.

O rosto sempre sisudo de Li Yuanfang se iluminou com um sorriso.

Os capitães da equipe dois não esconderam o contentamento, radiantes. O valor daquela lista era evidente: quanto mais importante, maior o mérito e o benefício para toda a equipe.

Li Dongze, então, advertiu em tom grave:

— Mas a veracidade da lista ainda precisa ser confirmada.

Li Yuanfang assentiu com serenidade e, olhando para Zhang Yuqing atrás de Li Dongze, disse:

— Quando o prêmio for distribuído, reservaremos dez por cento para compensar você. Obrigado...

O tom era surpreendentemente cordial.

Em seguida, comentou com certo ar de inveja:

— O chefe Li teve muita sorte hoje.

Os membros da equipe dois olharam para Zhang Yuqing com benevolência e aprovação. Ninguém se opôs à compensação, pois todos consideravam que ele merecia.

...

Jantar.

Zhang Yuqing sentava-se à mesa, saboreando os pratos preparados pela avó.

Jiang Yuer, enquanto comia, assistia a vídeos curtos no celular. Ela vestia um moletom rosa, com dois grandes e peludos pares de orelhas no capuz.

Lembrava-se de quando a tia tinha dezoito ou dezenove anos e gostava de usar meia-calça preta, saias curtas e outras roupas que ressaltavam seu charme maduro. Depois dos vinte e cinco anos, passou a adotar um estilo mais jovial, dizendo-se uma garotinha, uma fadinha.

Quanto mais velha, mais queria parecer jovem.

— Nada de celular à mesa — repreendeu a avó.

— Só um pouquinho... — a tia respondeu manhosa, mastigando antes de dizer: — Yuanzinho, hoje vi uma mestiça no hospital, com um corpo espetacular e uma beleza de tirar o fôlego. Sabe quantos anos tem o marido dela?

Aquela mestiça, além do corpo incrível, também dirigia muito bem... Zhang Yuqing entrou no jogo:

— Quantos anos?

— Ainda está na faculdade — a tia respondeu, com ar de desprezo. — Olhe para você, solteiro até agora, não tem jeito mesmo.

— E você, não está solteira também? Com que direito me critica? — Zhang Yuqing lançou-lhe um olhar de lado.

— Você não entende nada. Eu estou solteira por escolha, você é porque não tem futuro.

— Com um soco desses, nem o Rei de Chu aguentava... — murmurou ele.

A avó, ouvindo aquilo, interveio com severidade:

— Você ainda tem coragem de criticar o Yuanzinho? Ele está focado nos estudos, que mal há nisso? E esse papo de escolha... Quer virar santa agora? Semana que vem vai continuar nas sessões de namoro que marquei. Não estou mandando casar na hora, mas pelo menos arrume um namorado.

A tia desviou a atenção para o sobrinho:

— Eu ainda nem fui efetivada, também preciso focar na carreira. Seu neto já tem trinta anos e também não tem ninguém.

A avó considerou o argumento, voltou-se para Chen Yuanjun e ponderou:

— Yuanjun, deixa a vovó marcar outro encontro para você. Da outra vez, mostrei sua foto para a candidata, mas ela disse que não queria alguém mais velho. Só pode ser falta de visão... Vou pedir para Yu’er deixar sua foto mais jovem.

O primo franziu os lábios e a testa, respondendo sério:

— Se a vovó quiser, tudo bem, mas acho que o Yuanzinho está dormindo de dia e jogando à noite, não liga para os estudos. A universidade não é o fim da aprendizagem, mas o início da vida adulta. Com a tia morando fora do país, a senhora deveria vigiar mais o Yuanzinho. Melhor quebrar o PS5 dele logo.

A avó, ao ouvir isso, achou razoável e bradou, furiosa:

— Só sabe jogar! Não me obrigue a quebrar o seu videogame, seu preguiçoso.

Não, irmão, você é mesmo cruel... Zhang Yuqing sentiu um calafrio no couro cabeludo. Quando a avó começou a reclamar sem parar, ele silenciosamente invocou o Pequeno Bobinho, ordenando que subisse na cabeça do avô, então, com as emoções sob controle, manipulou para que o avô perdesse a audição.

— Vovó, veja só o vovô, não ajuda em nada, deixa tudo para você, isso não é justo.

A tia e o primo olharam para ele, surpresos com a ousadia.

A avó, ao ouvir isso, voltou-se imediatamente para o avô, franzindo a testa:

— Velho Chen, diga alguma coisa... Velho Chen? Velho Chen?

O avô, com o Pequeno Bobinho encolhido em sua cabeça, permaneceu indiferente, silencioso, comendo tranquilamente.

Zhang Yuqing rapidamente recolheu o Pequeno Bobinho, e o avô ergueu a cabeça de repente, como se só então escutasse o chamado, franzindo a testa:

— O quê?

— Estou falando com você! — gritou a avó.

— Não ouvi nada.

— Está fingindo de surdo? Passa o dia inteiro andando, jogando xadrez e vendo TV. Por acaso sou empregada da família Chen? Não cuida da própria filha, nem dos netos... Agora entendo de onde veio essa linhagem de preguiçosos...

A fúria da avó explodiu sem freios.

Zhang Yuqing abaixou a cabeça e continuou a comer, ocultando seus méritos.

...

Café Pet Mosk.

A porta de enrolar estava apenas entreaberta, a luz do interior era tênue. O brilho alaranjado misturava-se ao chão de madeira de olmo, criando um ambiente sereno e acolhedor.

Figuras de nível intendente dos distritos Fenghui, Kangyang, Jinjiang e Puning estavam reunidas, onze pessoas ao todo ao redor da mesa redonda, cada uma com uma xícara de café fumegante à mão.

Sem dúvida, era uma reunião de alto escalão, e para reunir intendentes, só mesmo alguém do conselho de anciãos.

Sob a luz alaranjada do lustre, bem no centro da mesa, um poodle encaracolado, imponente e altivo, sentava-se, falando com voz humana:

— Todos estão presentes. Vou ser breve: o caso do Juiz de Olhos Sinistros é grave. O que conseguiram nestes dias?

Este era um dos anciãos da Sociedade das Flores, responsável pelo caso do Juiz de Olhos Sinistros, gestor de todas as equipes de Caminhantes do Espírito nos quatro distritos citados, com poder para reportar diretamente ao líder da aliança.

Ninguém se manifestou inicialmente. O intendente de Fenghui ergueu a mão e falou em tom grave:

— Meus subordinados eliminaram hoje um mestre de feitiços, confirmado como homem do Rei dos Feitiços. Encontramos, na memória do espírito, uma lista...

Em seguida, revelou o conteúdo da lista.

Os olhos do poodle brilharam de aprovação:

— Muito bem. Os espíritos dos mestres de feitiços são extremamente instáveis, e o Deus Noturno da Seita Taiyi paga um preço alto para interrogá-los. Depois vamos compensar isso.

O intendente de Fenghui assentiu e acrescentou:

— Creio que o incidente de Ou Xiangrong não foi por acaso. Ele foi usado como isca pelo Rei dos Feitiços para nos fazer saber do caso do Juiz de Olhos Sinistros. O mestre de feitiços morto hoje também era dele. Ele quer usar nosso poder oficial para encontrar o Fantasma Negro.

O Rei dos Feitiços era o outro vice-presidente da Seção Leste da Sociedade Espiritual, rival de longa data do Juiz de Olhos Sinistros. Os dois eram como água e fogo.

— Quando o objetivo é o mesmo, qualquer um pode ser aliado. Mas o Cálice Sagrado é perigoso demais, deve ficar sob nossa guarda oficial, jamais cair nas mãos do Rei dos Feitiços — declarou o poodle, olhando ao redor. — Alguém tem algo a acrescentar?

Os intendentes anotaram a lista em silêncio. Uma intendente, de expressão preocupada, sugeriu:

— O caso de Zhao Yingjun serve de alerta. Proponho que revisemos todos os membros da filial de Songhai, inclusive os Deuses Noturnos da Seita Taiyi. Pode haver infiltrados da Sociedade Espiritual entre eles.

O poodle refletiu por alguns segundos e assentiu lentamente:

— Nesse caso, teremos que usar o "Talismã do Tigre". Farei o pedido ao Marechal.

Com os assuntos encerrados, o poodle virou-se para Fu Qingyang, de terno branco impecável e silencioso, e disse:

— Ouvi dizer que você recrutou um Deus Noturno promissor, que passou pelo Túnel de Sheling?

Fu Qingyang assentiu levemente e acrescentou:

— Ou Xiangrong também foi morto por ele.

O poodle respondeu:

— Dias atrás, o ancião Hong Ying da Seita Taiyi me procurou, querendo aquele Deus Noturno. Sei que o ancião Sun não o quis, mas a Aliança dos Cinco Elementos e a Seita Taiyi têm um acordo.

— Questões de pessoal são responsabilidade do ancião Hong Ying. O que o ancião Sun diz não conta... E você, Qingyang, o que acha?

Fu Qingyang respondeu friamente:

— Basta recusar. Se o ancião não se sentir à vontade, eu mesmo telefono.

Um dos intendentes da Sociedade das Flores riu:

— Não é nada demais, é só um Deus Noturno. Dá-lo à Seita Taiyi não faria mal, um favor do ancião Hong Ying vale mais. Além disso, cada distrito nosso tem um Deus Noturno da Seita Taiyi, e eles sempre colaboram quando precisamos, não é, velho Zhang?

O velho Zhang era o intendente de Fenghui.

Os outros intendentes permaneceram calados, evitando opinar em tema tão delicado.

Ao ser interpelado, o velho Zhang franziu a testa e disse:

— Se é alguém de Fu, não vou opinar sobre transferência de pessoal, mas devo comentar sobre a postura dos Deuses Noturnos da Seita Taiyi. O mestre de feitiços morto hoje não foi interrogado por eles; alegaram estar indisponíveis e se recusaram a colaborar.

— Meu chefe teve que pedir ajuda à equipe dois de Kangyang, e eles vieram sem reclamar, mesmo sendo um Deus Noturno de nível 1.

— Pessoalmente, acredito que há diferenças entre nossos Deuses Noturnos e os de outros.

Fu Qingyang se surpreendeu; não sabia desse detalhe.

Após as palavras do velho Zhang, cada intendente expôs sua opinião:

— Acho melhor mantermos por aqui, a Seita Taiyi não vai sentir falta de um Deus Noturno.

— Agora é hora de contar com quem confiamos.

O intendente da Sociedade das Flores ficou constrangido e silenciou.

O poodle assentiu:

— Então fica decidido: recusarei o pedido do ancião Hong Ying. Qingyang, daqui a alguns dias, Ling Jun da Seita Taiyi chegará a Songhai com sua equipe para nos ajudar na busca pelo Fantasma Negro. Vocês são do mesmo nível, amigos de longa data e ambos pertencem ao grupo dos Quatro Jovens Mestres. Receba-o quando chegar.

Fu Qingyang apenas respondeu com um “hum”.