Capítulo Sessenta e Três: Os Intricados Bastidores

— Ela? — O Senhor dos Demônios soltou uma risada de desdém. — Está com tanta pressa para tentar me controlar?

A voz doce e rouca de Beatriz respondeu:

— Senhor dos Demônios, o senhor é o deus noturno mais promissor da atualidade. Nossa presidente o admira profundamente, jamais tentaria controlá-lo.
— Além disso, por aqui há um ditado: “Morrer sob uma flor de peônia, mesmo como fantasma, é algo encantador.” Nossa presidente é a mulher mais sedutora do mundo. Não está ansioso para passar uma noite de prazer com ela?

— Hmph, você é que não sabe... Aqui também temos um ditado: “O chicote é longo, mas não pode alcançar.” — o Senhor dos Demônios respondeu friamente. — Eu vou ter relações com ela, mas ainda não é o momento. Quando completar meu último desafio individual no Reino Espiritual, e alcançar aquele patamar, irei encontrá-la.

Após um instante de silêncio, Beatriz sussurrou, tentadora:

— E se a presidente lhe revelasse um segredo? Um segredo sobre os deuses noturnos... Não, um dos maiores segredos do Reino Espiritual.

— Mulher tola. — o Senhor dos Demônios respondeu com frieza. — Todo presente traz um preço atrelado. A Associação da Deusa da Beleza jamais me diria algo assim sem interesse. No fundo, também querem me controlar. Hm, você sabe desse segredo?

— Eu... eu não sei...

— Não tenha medo. Você é uma tentação irresistível. Não vou matar você para arrancar a informação — pelo menos, não antes de me cansar de você.

Em seguida, ouviu-se o som de “slurp, slurp”. Como um garoto inocente, Zhang Yuanqing imaginou que a estrangeira estivesse saboreando alguma iguaria para recuperar as forças.

Coincidentemente, naquele momento o tempo de passeio noturno terminou, e Zhang Yuanqing reapareceu no quarto. O som de mastigação ainda ecoava, fazendo com que ele franzisse as sobrancelhas ao perceber algo importante:

Aquele artefato... pertencia ao Senhor dos Demônios!

O alto-falante do Gato Real não podia ser guardado no inventário, tinha que ser levado consigo. E o áudio que acabara de tocar era justamente o registro do Senhor dos Demônios se relacionando com a estrangeira. O que isso significava? Significava que, naquele momento, o Gato Real estava ao lado do Senhor dos Demônios. Quem mais, além do dono, carregaria tal artefato consigo?

O Irmão Soldado me pediu para encontrar esse objeto, mas ele pertence ao Senhor dos Demônios... Que relação há entre eles?

O Irmão Soldado certamente não é o Senhor dos Demônios; as vozes não batem, e o jeito de falar também não. Conheço o Irmão Soldado desde a infância, é impossível.

Senhor dos Demônios: — Vamos, troque de posição...

Parece que os dois já tinham se entendido, pois pararam de comer e retomaram uma comunicação mais profunda.

Zhang Yuanqing teve que lançar novamente seu passeio noturno para abafar o som. Nesse instante, os gemidos foram subitamente substituídos por um ruído de eletricidade. Logo depois, uma voz baixa e familiar soou no alto-falante do Gato Real:

— Grande detetive, sou seu assistente, Bing. Não sei em que momento você escutará esta gravação, mas sei que, quando ouvir, provavelmente já estarei morto, ou desaparecido...
— Não pergunte sobre minha relação com o Senhor dos Demônios. Essa verdade é algo que você não está pronto para suportar. Se eu já tiver desaparecido, não tente me procurar — pelo menos não até terminar o seu primeiro grande massacre e alcançar o nível de Santo.
— Este artefato irá lhe trazer muita informação útil, sobre mim, sobre o Senhor dos Demônios... Mas lembre-se: nunca deixe que outra pessoa ouça o conteúdo desta gravação. Se vazar, elimine a testemunha.
— O cartão de personagem do Senhor dos Demônios é um presente meu para você. Ele simboliza oportunidades, mas também riscos imensos. Não confie demais nas organizações oficiais. Não confie em ninguém.
— Agora, a primeira dica: quando ouvir esta gravação, o Juiz do Olho Fantasma provavelmente já estará morto. Se o Anjo Negro ainda não tiver sido encontrado, faça de tudo para localizá-lo e conseguir o registro. Você precisa desse registro...

Como o Irmão Soldado sabia que o Juiz do Olho Fantasma já estaria morto? Ele nem sequer poderia saber quando eu pegaria o Gato Real, a não ser que, antes de gravar esta mensagem, o Juiz do Olho Fantasma já estivesse morto. Por isso, ele estava tão certo... Zhang Yuanqing ficou chocado.

De repente, lembrou-se do que Yuan Ting lhe perguntara naquele dia: "Apesar de não saber ao certo quando o Senhor dos Demônios morreu, deve ter sido recentemente, assim como o Juiz do Olho Fantasma. Será que a morte de ambos está relacionada?"

“Preciso conseguir o registro... O Irmão Soldado foi tão enfático. O que há de tão importante nesse registro? Parece que até a morte do Senhor dos Demônios e do Juiz do Olho Fantasma o envolvem. Será que o desaparecimento dele se deve a isso?”

Se eu descobrir a verdade sobre a morte do Senhor dos Demônios e do Juiz do Olho Fantasma, conseguirei saber por que o Irmão Soldado desapareceu e onde ele está agora?

Zhang Yuanqing esperou um pouco, e como o Gato Real não reproduziu mais nada, guardou-o imediatamente na gaveta.

Sentou-se à escrivaninha por um longo tempo, tirou o caderno e começou a organizar os pensamentos por escrito:

“A Aliança dos Cinco Elementos está procurando o Anjo Negro, assim como a filial leste da Sociedade dos Poderes Psíquicos. Muitas forças estão envolvidas e confusas. Se quero encontrar o registro, o melhor seria participar da equipe de busca, agindo sob a proteção da Aliança dos Cinco Elementos — isso facilitaria esconder minha identidade.”

Depois vou até a unidade, falar com o chefe e tentar entrar na operação.

“Descobri uma nova profissão — a profissão do Amor e Desejo. Parece estrangeira, fascinante... Uma tentação? Fico curioso para ver...”

Enquanto escrevia, percebeu que estava se distraindo e riscou a última parte.

“O Senhor dos Demônios tem relações próximas com profissões estrangeiras, mas não sei se chegou a conhecer a presidente da Associação da Deusa da Beleza e se obteve o segredo dela. Se conseguiu, talvez o Gato Real tenha gravado... Hm, então é por isso que a Seita Taiyi procura o herdeiro do Senhor dos Demônios?”

Pouco depois, ele traçou um plano de curto prazo:

Primeiro: encontrar uma forma de participar da busca pelo Anjo Negro.
Segundo: cumprir o testamento de um pai arrependido.

E a missão de longo prazo era se preparar para o terceiro desafio no Reino Espiritual, algo ainda distante.

— Crack!

Acendeu o isqueiro e observou as chamas lamberem o papel, que foi rapidamente consumido pelo fogo.

Depois de eliminar os vestígios, pegou o celular e o Gato Real, lançou o passeio noturno, pulou pela janela usando a unidade externa do ar-condicionado como apoio e entrou no corredor.

Definitivamente não podia sair pela sala como se nada fosse — seria expulso pela avó.

— Toc, toc!

Chegando ao corredor, Zhang Yuanqing bateu à porta da casa do tio.

Quem abriu foi a tia, vestindo uma roupa de ioga que realçava sua figura elegante. Apesar da idade, parecia ter pouco mais de trinta, algo raro.

Além disso, mimada e sem se envolver com os afazeres domésticos, aparentava uns quarenta anos, no máximo — difícil acreditar que fosse mãe de um rapaz de trinta.

— Tia, onde está o tio? — Zhang Yuanqing espiou para dentro.

— Quem sabe onde aquele homem foi se meter... — a tia revirou os olhos com charme.

— Acho que o tio tem uma pochete. Já que ele não usa, por que não me dá? — Zhang Yuanqing foi direto ao ponto.

O Gato Real era desconfortável no bolso e não valia a pena carregar uma mochila só por ele. A pochete era a melhor solução.

— Está no closet. Pode ir procurar. — a tia abriu caminho.

Zhang Yuanqing correu até o closet, revirou tudo e encontrou a chamativa pochete roxa de grife do tio. Enquanto a prendia na cintura e saía, agradeceu:

— Obrigado, tia. Você está sempre com dezoito anos.

— Espere! — a tia o chamou, apontando com os lábios para o cômodo atrás. — Jogue o lixo da sala e do quarto lá embaixo.

Ao ouvir isso, Zhang Yuanqing recusou sem piedade:

— Não vou!

— Ah, virou homem agora, é? Vai lá jogar o lixo, tia te dá cem reais.

Diferente da avó, que era impiedosa e o expulsava de casa, a tia o comprava com dinheiro.

Por pura preguiça de fazer tarefas domésticas, a tia sempre mandava Zhang Yuanqing agir como escravo desde pequeno — e a frase de sempre era: “Yuanzi, tia te dá um trocado, faz isso pra mim...”

Durante anos, ele ganhou muito dinheiro dela assim.

— Tia, não sou mais criança, não pode continuar me pagando pra fazer as coisas.

— Duzentos.

— Pode deixar, tia, o lixo é comigo! — Zhang Yuanqing entrou correndo no cômodo.

A tia tirou duas notas vermelhas da carteira de grife, hesitou e pegou mais uma.

— Tome!

— Obrigado, tia. Sempre dezoito anos.

— Ah, pára. Por que não diz quinze? — a tia lhe lançou um olhar de reprovação.

— Pode deixar, tia. Vou chamar a polícia pro tio.

— Vai, vai... — a tia ria às gargalhadas.

...

Zhang Yuanqing pegou um táxi até a unidade e, graças ao seu talento social, conseguiu uma máscara do motorista pão-duro. Colocou o capuz do moletom, mãos nos bolsos, e entrou no Departamento de Segurança do distrito de Kangyang.

Passou pela porta de vidro, subiu ao segundo andar e viu Li Dongze e Guan Ya ao redor de Wang Tai. Guan Ya sorria e provocava:

— Olha só, quem diria que, tão calado, você conquistaria a herdeira de uma família poderosa. O que será que ela viu em você? Nem o nariz é tão grande assim...

Li Dongze, apoiado na muleta, balançava a cabeça e suspirava:

— Não se julga ninguém pela aparência... Você, Wang Tai, com essas sobrancelhas grossas e olhar honesto...

Wang Tai estava sentado à mesa, com uma expressão de quem duvidava da própria vida.

— Ora, nosso grande herói chegou! — Li Dongze virou o rosto, sorrindo. — Não te mandei descansar em casa?

— Estava entediado, resolvi dar uma passada aqui. — Zhang Yuanqing ia perguntar o que conversavam quando Li Dongze ficou sério e disse:

— Yuan Shi, o seu guia está dando mais trabalho do que imaginávamos...

— O que houve?

— O Capitão Fu está em reunião com os anciãos. O conselho está dividido sobre vender ou não o guia para a Seita Taiyi.