Capítulo Sessenta e Sete: Redenção

Com essas palavras, a sensação opressora que pairava sobre o saguão dissipou-se por completo. Zhang Yuanqing e Xie Lingxi respiraram aliviados, pois aquela sensação de perigo, como se fossem observados por um lobo faminto, desaparecera.

A mulher da recepção semicerrava os olhos, analisando o jovem casal do outro lado da mesa, e lançou um olhar discreto para fora do hotel.

— Entendido, por favor, aguardem um momento — disse ela com frieza, recolhendo o olhar antes de sumir pelos corredores do hotel. O som dos saltos altos foi ficando cada vez mais distante.

Xie Lingxi soltou um longo suspiro, o rosto pálido, e murmurou em voz baixa:

— Irmão Yuanshi, eu… de repente lembrei de uma coisa…

Zhang Yuanqing virou-se para ela.

Xie Lingxi expôs sua suspeita:

— Nós não encontramos nenhuma informação sobre o “Mestre Sem Vestígio”. E se não é porque ele é desconhecido, mas porque… nosso nível de acesso é baixo demais?

Se até mesmo uma recepcionista tinha uma aura tão opressora, não era difícil imaginar o nível do tal Mestre Sem Vestígio.

Zhang Yuanqing assentiu, o rosto sério:

— Pensei o mesmo. Por isso, estava me preparando para fugir. E, honestamente, achava que conseguiria.

— O quê? — Xie Lingxi arregalou os olhos de surpresa. — Minhas pernas estavam bambas, nem cogitei fugir. Só queria enfiar a cabeça no seu braço…

Por isso mesmo eu tinha confiança em escapar, pensou Zhang Yuanqing consigo. Só precisava correr mais rápido que meu companheiro… Ele abriu os braços, prendendo a cabeça de Xie Lingxi em sua axila, e perguntou:

— Assim você se sente mais segura?

— Irmão Yuanshi, me solta, por favor… é muito constrangedor… — Xie Lingxi se debateu, envergonhada.

Ela se desvencilhou do abraço, ajeitou o fone de ouvido e sussurrou:

— Irmão Yuanshi, meu fone é um artefato. Ele pode captar qualquer som num raio de quinhentos metros.

Ela se concentrou, então murmurou:

— Aquela mulher entrou no elevador… Parou no quarto andar… Abriu a porta do segundo quarto à esquerda do elevador… Ela sumiu?!

Xie Lingxi ergueu o rosto, espantada:

— Ela desapareceu.

Desapareceu? Será que aquele quarto bloqueia a vigilância externa? Zhang Yuanqing tocou o ombro da garota, sinalizando para ela se acalmar.

Ambos esperaram em silêncio. Durante a espera, Xie Lingxi olhava frequentemente para fora do hotel, certificando-se de que os seguranças da família ainda vigiavam e, assim, sentia-se um pouco mais tranquila.

Cerca de dez minutos depois, ela inclinou a cabeça e murmurou:

— Ela está voltando…

Alguns minutos depois, Zhang Yuanqing ouviu o “ding” do elevador, o carro retornando ao térreo, seguido pelo som dos saltos. A mulher, de beleza marcante, retornou ao saguão, lançou-lhes um olhar e disse:

— Venham comigo.

Com um olhar frio, ela analisou os jovens de expressão tensa e soltou uma risada curta:

— Se estiverem com medo, ainda é tempo de voltar atrás.

Zhang Yuanqing sorriu:

— Irmã, você tem um rosto bondoso e gentil. Sabemos que é uma boa pessoa, não temos medo.

Xie Lingxi, em tom delicado, disse:

— Tia, só viemos entregar um recado, não temos más intenções.

O rosto da mulher suavizou. Ela assentiu levemente e os guiou até o elevador, subindo ao quarto andar.

Parou no corredor, diante da segunda porta à esquerda do elevador:

— Entrem.

Zhang Yuanqing viu o número da porta: 404.

Que nome apropriado… Ele franziu os lábios e, puxando Xie Lingxi, aproximou-se da porta e girou a maçaneta.

No instante em que a lingueta da fechadura fez um leve “clique”, uma força poderosa e silenciosa os envolveu, e o cenário ao redor mudou rapidamente.

O carpete do corredor se transformou em porcelana simples, as paredes brancas deram lugar a uma estrutura de tijolos e madeira, as lâmpadas fluorescentes viraram chamas de velas trêmulas.

Zhang Yuanqing e Xie Lingxi olharam ao redor, atônitos. Estavam no salão principal de um templo budista. O teto abobadado, com sete ou oito metros de altura, ostentava pinturas de divindades e motivos florais em relevo.

Sob o teto, erguia-se um Buda dourado de cinco metros, com expressão que mesclava compaixão, autoridade e severidade.

Sobre a mesa de oferendas, dezoito grossas velas ardiam intensamente.

Aos pés do Buda havia um almofadão, onde meditava um monge de vestes azuladas. Sua figura era imponente: mesmo sentado, era tão alto quanto Xie Lingxi de pé.

Zhang Yuanqing e Xie Lingxi trocaram um olhar silencioso, cheios de temor e seriedade. Um instante antes estavam no corredor do hotel; agora, num templo desconhecido. Não fosse a ausência do aviso sonoro típico das missões, pensariam que haviam sido transportados para um novo desafio do mundo espiritual.

Esse Mestre Sem Vestígio é ainda mais assustador do que imaginei. Que nível de andarilho espiritual é preciso ser para realizar algo assim? Zhang Yuanqing respirou fundo, fitando as costas do monge de azul, e falou com reverência:

— O senhor é o Mestre Sem Vestígio?

— Um Deus da Noite e uma Artista… São do serviço oficial? — A voz rouca e profunda soou, carregada de dor reprimida.

— Sim! — Zhang Yuanqing não ousou mentir.

O salão mergulhou num silêncio de vários segundos. Por fim, a voz rouca ecoou novamente:

— O que o Pai Arrependido disse antes de morrer?

Instintivamente, Zhang Yuanqing falou baixo e grave:

— Ele pediu que eu dissesse ao mestre: “Me desculpe. Até hoje não sei se o erro foi meu ou deste mundo.”

Ao repetir aquelas palavras, sua mente reviveu o olhar do Pai Arrependido em seus últimos momentos: um brilho de ódio e tristeza.

O salão ficou mergulhado num silêncio tão prolongado que Zhang Yuanqing e Xie Lingxi começaram a se inquietar.

Finalmente, o Mestre Sem Vestígio suspirou:

— Entendi.

Xie Lingxi hesitou, mas tomou coragem e perguntou baixinho:

— Mestre, ele salvou minha vida, não era um homem mau. Por que… por que se tornou alguém de profissão maligna?

O monge de azul respondeu lentamente:

— Ele tinha uma filha, muito inteligente e obediente, sempre foi uma excelente aluna. Mas, ao entrar na universidade, foi mudando pouco a pouco, passou a buscar status material, a competir com os colegas. Para sustentá-la, o Pai Arrependido trabalhava dia e noite, lutando para ganhar dinheiro, mas a filha nunca estava satisfeita. Até que, um dia, ele descobriu que ela havia tomado muitos empréstimos online e sido chantageada com fotos comprometedoras.

— Ele não tinha como pagar as dívidas e sentiu-se humilhado e envergonhado pela filha. Discutiram feio; ele ameaçou romper relações. O Pai Arrependido achava que tudo era culpa dela: ela se tornara materialista, egoísta, irreconhecível.

— Depois, uma empresa de agiotagem dominou a garota, obrigando-a a se prostituir, humilhando-a sem piedade, até que, em desespero, ela se atirou da janela e morreu.

— O Pai Arrependido entrou em colapso. Passou a crer que o erro era dele. Se tivesse dado boas condições à filha, se tivesse dinheiro para pagar as dívidas, nada disso teria acontecido. Arrependeu-se mil vezes daquela discussão; se ao menos tivesse consolado e acompanhado a filha, talvez o desfecho fosse outro. Ele próprio a empurrou para o abismo.

— Após a morte da filha, ele tentou processar a empresa de agiotagem e os criminosos que a destruíram, mas a empresa era poderosa na região e ele perdeu a causa.

— Afundou-se em depressão, convencido de que o erro não era da filha, mas dele — e do mundo. Para ele, ninguém consegue mudar o ambiente; todos são influenciados. Quando a sociedade só grita sobre dinheiro e status, todos acabam corrompidos. Ninguém escapa.

— Sua filha sequer havia entrado no mercado de trabalho, não conhecia a maldade humana, foi seduzida ao consumo, ao endividamento, e acabou sem saída. O mundo é podre. Assim, ele decidiu vingar-se pessoalmente.

— Invadiu a empresa de empréstimos, matou os algozes da filha e fugiu do local. Esse massacre lhe concedeu o cartão de personagem, tornando-se um Sedutor Demoníaco.

— O Pai Arrependido era extremista, mas não era um assassino sádico. Entretanto, ao assumir uma profissão maligna, não há mais retorno. Seguiu cada vez mais fundo nesse caminho sem volta, tornando-se mais poderoso, mas também mais atormentado.

— Até que, um dia, cruzou comigo e passou a seguir meu caminho, buscando acalmar seu ódio e encontrar redenção. Mas era teimoso demais: não queria matar inocentes, mas também não aceitava se reconciliar com o mundo.

— Talvez a morte tenha sido sua melhor libertação…

Agora entendo por que ele salvou Xie Lingxi. Sua filha tinha mais ou menos a mesma idade; ele se arrependeu de não ter estendido a mão à filha. Ao saltar para salvar Xie Lingxi, não estava salvando apenas esta garota, mas a filha que perdeu… Zhang Yuanqing olhou para a jovem, que permanecia em choque, os olhos marejados de lágrimas.

Ele suspirou baixinho:

— Mestre, acredito que ele já encontrou sua redenção.

O Mestre Sem Vestígio, de costas para eles, não respondeu. Apenas acenou levemente, e de sua manga saíram dois feixes de luz, pousando aos pés de Xie Lingxi e Zhang Yuanqing.

Eles olharam com atenção: eram duas pedras de jade negras como tinta, do tamanho de metade da palma da mão, com uma luz escura pulsando em seu interior, formando figuras oníricas e mutáveis.

Bastou alguns segundos de contato visual para que ambos sentissem a vista escurecer e a cabeça rodar.

— Obrigado por trazerem as palavras dele. Isto se chama "Talismã dos Sonhos". Ao esmagá-lo, poderão me contactar. Se estiverem em perigo, ajudarei vocês uma vez — apenas neste mundo, não funciona no reino espiritual — disse calmamente o Mestre Sem Vestígio. — Agora, podem ir.

A estátua, as velas e o templo começaram a se distorcer e se desfizeram em fragmentos. Zhang Yuanqing e Xie Lingxi retornaram ao hotel, de pé diante da porta aberta de um quarto padrão de solteiro.

Aos pés de ambos, repousavam as duas pedras de jade negras.