Capítulo Cinquenta e Cinco (Agradecimentos à “_Branco_” pela Aliança de Prata)

Por quê?
Essa era a dúvida de todos: por que o controlador não funcionava, por que o chamado “Pátrio Arrependido” arriscaria a vida para salvar aquela jovem?
Zhang Yuanqing também não entendia, mas, naquele momento, toda sua atenção estava voltada para o som que saía dos alto-falantes no peito do robô.
Demônio? Ele acabara de mencionar o Demônio?!
Por que um sistema de voz de um robô mencionaria o Demônio? Subitamente, ele se recordou da mensagem deixada por Irmão dos Soldados.
Seria possível que o que Irmão dos Soldados queria que ele encontrasse era justamente aquele robô diante de seus olhos? Sentiu-se surpreso.
“Bang, bang...”
Os Sapatos de Dança Rubros desferiram dois chutes, empurrando o robô meio metro para o lado.
Zhang Yuanqing despertou do transe e gritou:
“Rápido, voltem para o carro!”
Não era preciso avisar: Xishi, Fogo Demônio e Grande Sábio já tinham aberto as portas e se preparavam para se abrigar dentro do veículo.
Zhang Yuanqing lançou um olhar para a aturdida Xie Lingxi, apoiou-a, depois prendeu o tronco do Pátrio Arrependido sob o braço e, apressado, entrou em outro carro.
“Bum!”
A porta se fechou, isolando o perigo do lado de fora.
Zhang Yuanqing respirou aliviado e, só então, olhou para os dois companheiros. O Pátrio Arrependido tinha uma vitalidade impressionante e ainda não sucumbira, mas era só uma questão de tempo.
Xie Lingxi despertou do estado de choque, olhou para o homem de meia-idade com um olhar complexo e perguntou baixinho:
“Por quê?”
Por que arriscar a vida para me salvar?
Diante da pergunta da jovem, o rosto do Pátrio Arrependido estava pálido e sem cor, mas sua voz soou surpreendentemente serena ao retrucar:
“É preciso razão para salvar alguém?”
Xie Lingxi ficou sem palavras.
Tio, isso realmente não parece algo que você diria... pensou Zhang Yuanqing, com sentimentos confusos.
Por um momento, aquela resposta simples e sincera tocou profundamente seu coração.
O Pátrio Arrependido falou suavemente:
“Não precisa me agradecer, nem se sentir culpada. Salvei você, mas não tem nada a ver com você em si. Para alguém como eu, a morte talvez seja uma libertação. Se você soubesse o que fiz no passado, não sentiria a menor piedade por mim, e, de fato, eu não preciso dela.”
Sua voz era fraca, entrecortada: “Wang Tai...”
“Diga...”
“Quero lhe pedir um favor. Se você conseguir sair vivo deste parque, procure uma pessoa por mim e transmita uma mensagem. Em troca, lhe direi algo importante sobre a missão.”
Por que eu? Zhang Yuanqing ergueu os olhos, intrigado, e olhou para Xie Lingxi ao seu lado.
O rosto do Pátrio Arrependido estava cada vez mais pálido, a voz mal audível:
“Ela é da organização oficial...”
Xie Lingxi sabia das estratégias, então ele suspeitava que a jovem era da equipe oficial? Será que seus assuntos não podiam chegar ao conhecimento das autoridades? O pensamento passou rapidamente pela cabeça de Zhang Yuanqing, que assentiu:
“De acordo, prometo, desde que eu consiga sair vivo do parque.”
“A pessoa que quero que encontre se chama ‘Mestre Sem Rastro’. Passe-lhe esta mensagem...”, o Pátrio Arrependido fez uma pausa, seu olhar repleto de confusão, ódio e tristeza, “Me desculpe, até hoje não sei se o erro é meu ou deste mundo.”
Zhang Yuanqing ficou em silêncio por um instante e respondeu:
“Entendi. Guardarei a mensagem.”
O Pátrio Arrependido assentiu, satisfeito:
“Vou lhe dar um endereço e a informação como compensação. Chegue mais perto...”
Zhang Yuanqing se inclinou e aproximou o ouvido. Após alguns segundos, ergueu a cabeça e murmurou:
“Certo. Em troca, farei o que me pediu.”
O Pátrio Arrependido esboçou um sorriso de alívio, deixou de lutar e a centelha em seus olhos se apagou.
Os olhos de Xie Lingxi se encheram de lágrimas, que rolaram silenciosamente.
Zhang Yuanqing não sabia dizer se ela chorava de verdade ou fingia, ponderou e disse:
“Ele era um Sedutor Demoníaco, ele mesmo me disse. Não sei porque ele a salvou, mas talvez realmente não tenha nada a ver com você. Não precisa se sentir culpada.”
Profissões malignas sempre têm suas próprias histórias.
Xie Lingxi fungou e assentiu obedientemente:
“Eu sei. Ele exalava uma aura sinistra; há muito percebi que era de profissão maligna... E agora, o que fazemos?”
Então ela sabia que o Pátrio Arrependido era de profissão maligna... Os olhos de Zhang Yuanqing se tornaram sombrios. Ele rememorou todos os gestos e palavras de Xie Lingxi, depois olhou para fora, através do vidro: os Sapatos de Dança Rubros e o robô travavam um combate feroz.
Pelo que observaram, o robô, sempre que aparecia, perseguia os Andarilhos do Domínio Espiritual por cinco minutos.
Mas o tempo já havia passado e a criatura de aço não os deixava.
O olhar de Zhang Yuanqing percorreu a luta e parou no carro ao fundo, onde viu Xishi batendo no vidro, olhando ansiosa em sua direção, como se pedisse ajuda.
Atrás dela, Fogo Demônio e o Grande Sábio discutiam acaloradamente.
A reviravolta da situação provocara um conflito entre eles. Xishi parecia querer pedir ajuda, mas estavam longe demais para se comunicarem.
Se continuasse assim, ficariam presos no carro até a morte. Aposto que não temem só o robô, mas também os Sapatos de Dança Rubros, pois uma hora está prestes a se esgotar... Zhang Yuanqing fitou a bela jovem ao seu lado e perguntou:
“Você viu a situação lá fora. Alguma ideia?”

Não importava se a jovem era realmente frágil ou só fingia, mas se estava ali, certamente não era tola. Um bom capitão sabe ouvir os sábios.
Xie Lingxi continuava com seu ar delicado, choramingando:
“Para resolver a crise, primeiro precisamos entender a origem do problema. Temos que descobrir por que o robô agiu de forma tão inesperada.”
É verdade, esse robô realmente agiu sem honra, atacou de surpresa... Zhang Yuanqing assentiu: “Continue.”
“Quando apertei o controlador, ele realmente parou, então o aparelho funciona. O robô não teria como nos enganar. Em outras palavras, já o desligamos uma vez.”, disse Xie Lingxi. “Notei que, após restaurar a energia, ele disse algo diferente. Será que o sistema de controle mudou? Talvez precisemos desligá-lo de novo.”
Desligá-lo mais uma vez... Zhang Yuanqing mastigou mentalmente aquelas palavras, sem perguntar mais, pois sabia que Xie Lingxi não teria como saber, mas sua análise lhe dera inspiração suficiente.
Esse robô deve ter relação com a mensagem de Irmão dos Soldados. Se quero descobrir o desaparecimento dele e tudo sobre o Demônio, preciso controlar esse robô.
Desde que entrou no Parque de Diversões Jinshui, Zhang Yuanqing não esquecera das pistas, mas também não as procurava ativamente, pois, em um desafio de nível S, sobreviver já era uma grande sorte; explorar à toa era pedir para morrer. As pistas de Irmão dos Soldados dependiam do destino.
Na verdade, a situação agora era favorável, pois missão e pista se uniam — desde que conseguisse superar a crise.
Na mensagem de Irmão dos Soldados, além do número do domínio espiritual, só havia uma frase: “Na vida, dois irmãos”. Desligar de novo... Acho que entendi o significado dessa frase... Zhang Yuanqing decidiu tentar, abriu a porta do carro.
“Você...” Xie Lingxi exclamou, surpresa.
No carro próximo, Xishi ficou estupefata. O Grande Sábio e Fogo Demônio pararam de discutir.
Wang Tai saiu? Será que vai recuperar os Sapatos de Dança?
Zhang Yuanqing fechou a porta e aproximou-se do robô, parando a uns cinco ou seis metros, inspirou fundo e gritou:
“Na vida, dois irmãos!”
A voz ecoou pelo estacionamento. Então, uma cena inacreditável: o robô, antes furioso e violento, subitamente parou — como se tivesse sido desligado.
O alto-falante em seu peito emitiu uma mensagem: “Senha correta!”
A armadura de aço do peito se dividiu, revelando fios internos e uma caixa preta, quadrada.
Vendo isso, Zhang Yuanqing se aproximou, pensou um instante e, por precaução, invocou os Sapatos de Dança Rubros para garantir que poderia desviar rapidamente, só então seguiu adiante.
Diante do robô, retirou a caixa quadrada.
O invólucro era de material composto negro; na frente, um alto-falante e dois botões. Parecia uma caixa de som em miniatura.
Do tamanho de metade de uma palma.
Nesse instante, uma mensagem surgiu diante dos olhos de Zhang Yuanqing:
[Nome: Caixa de Som do Rei dos Gatos]
[Tipo: Equipamento de áudio e vídeo]
[Função: Reprodução de áudio]
[Descrição: Há muito tempo, um Rei dos Gatos apaixonado por música ousou desafiar o Deus da Luz. Este, furioso, puniu o felino presunçoso, selando sua alma em um instrumento musical. Por muitos anos, o Rei dos Gatos existiu solitário no instrumento, até que um músico oriental o encontrou e transformou-o em uma caixa de som.]
[Observação 1: Toque dos tambores — Ao soar dos tambores, você ganhará coragem incomparável e seus inimigos ficarão aterrorizados.]
[Observação 2: Suona — Quando a suona tocar, você será invencível, mas encerre a luta em três minutos, ou o som será usado para outro propósito.]
[Observação 3: Miau, miau, miau, miau! (Se alguém tentar me trancar de novo, arranho seu rosto!)]
[Observação 4: Canto quando quero, e canto alto.]
Um artefato, um item de custo, este era o objeto deixado por Irmão dos Soldados? Pelas observações, havia dois áudios ali: um de tambores, outro de suona. O tambor aumentava o poder de combate e aterrorizava o inimigo.
A observação sobre a suona era clara: era preciso desligá-la em três minutos, caso contrário, ela seria usada... para meu funeral, talvez... Mas o que isso tem a ver com a frase “Deixo tudo lá” do Irmão dos Soldados? E quanto às observações 3 e 4? Não entendi... Zhang Yuanqing examinava curioso a caixa em sua mão.
No geral, parecia um bom item, de suporte, com preço a pagar. Não tendo testado o tambor ou a suona, era difícil julgar, mas, se o Irmão dos Soldados escondeu algo ali, devia ter uma razão especial.
Quanto ao que ele realmente escondeu, ainda restava investigar.
Naquele momento, vendo que o robô estava mesmo neutralizado, Xishi e os outros saíram do veículo.
“Finalmente passamos pelo estacionamento subterrâneo. Wang Tai, foi graças a você.”, o Grande Sábio sorria largo.
Xishi aproximou-se com um olhar encantador, dizendo em voz delicada:
“Irmão Wang Tai, eu sabia que você não nos decepcionaria. Fiquei te chamando dentro do carro, você deve ter ouvido e saiu para me ajudar, não foi?”
Irmão? Zhang Yuanqing lançou-lhe um olhar — aquela tia de trinta e poucos anos, com mais alguns poderia ser sua mãe.
“Como soube como desligar o robô? O que é isso?” Fogo Demônio fitava a caixa de som, intrigado.
“Um artefato, item de suporte.” Zhang Yuanqing sorriu, ignorando a primeira pergunta, e disse: “Foi um bom ganho. Essa caixa eu vou ficar, tudo bem?”
Fogo Demônio ia protestar, mas, ao ver os Sapatos de Dança Rubros se aproximando, mudou de ideia:
“Você resolveu a situação; o item é seu, faz sentido.”
“Justo, justo.”, Xishi e o Grande Sábio também concordaram, olhando para os Sapatos de Dança Rubros.
Zhang Yuanqing estava prestes a guardar a Caixa do Rei dos Gatos em seu inventário quando uma mensagem inesperada surgiu:
[Não é possível armazenar o item.]
Não pode ser guardado? Zhang Yuanqing se surpreendeu e, de repente, entendeu a observação 3.
Que armadilha! Não posso guardar este item no inventário, terei que carregá-lo comigo?
Nesse momento, todos receberam uma mensagem do domínio espiritual:

Vocês completaram a missão do estacionamento subterrâneo. Estão participando da série de missões “Coração nas Mãos”. As atrações desta série são: Montanha-Russa — Estacionamento Subterrâneo — Casa Mal-Assombrada (Casamento Fantasma) — Salão de Investigação. Dirijam-se ao terceiro local em até meia hora.
Além disso, Zhang Yuanqing recebeu outra mensagem:
[Ding! Você liderou com sucesso a equipe na conclusão de uma missão. Ganhou o direito de agir como capitão. Indique o malfeitor oculto entre os membros, e o indicado será eliminado!
Se não escolher em trinta segundos, perderá a oportunidade.]
Dessa vez, Zhang Yuanqing não hesitou e pensou: “Desisto.”

...

Ao sair do estacionamento, a brisa noturna soprou suavemente.
As luzes do parque brilhavam com o mesmo encanto onírico de sempre, e ao longe vinha uma melodia suave.
Zhang Yuanqing seguia à frente, com os Sapatos de Dança Rubros atrás. Olhou ao redor e disse aos companheiros:
“Esperem um pouco, preciso me afastar.”
Diante dos olhares desconfiados, ele explicou com um sorriso:
“Para recuperar os sapatos, é preciso pagar um preço, e não é algo que eu queira que vejam.”
Os outros assentiram, meio convencidos.
Zhang Yuanqing foi até um canto isolado, e, vendo-se sozinho, parou de fingir, pôs a caixa de som de lado e aceitou o convite dos Sapatos de Dança Rubros para um duelo de dança.
Logo, o som de sapateado ecoava na noite.
Nesse instante, sem aviso, a caixa de som começou a tocar:
“Melhor dançar, conversar não vale tanto quanto dançar, faz a gente se sentir melhor... continue dançando, namorar não é tão bom quanto dançar, é assim que nos relacionamos...”
O quê? Por que isso começou a tocar de repente...? Zhang Yuanqing, já um tanto envergonhado por estar dançando sozinho, quase perdeu o ritmo ao ser surpreendido pela música.
Então era isso que significava a observação 4? Que armadilha! Já é constrangedor dançar sozinho, mas ainda tocar essa música... Se alguém me vir, onde vou enfiar a cara?
Pensou, cheio de sentimentos conflituosos.
O canto alto abafou o som do sapateado.
Os Sapatos de Dança Rubros pareciam irritados, e o sapateado ficou ainda mais intenso.
Após alguns minutos, Zhang Yuanqing terminou a dança e os sapatos retornaram ao inventário.
Quando voltou, talvez fosse impressão sua, mas todos olhavam para ele de forma estranha...
O grupo de cinco seguiu as placas em direção ao interior do parque.
Quanto mais avançavam, mais tênue ficava a luz, e o grupo sentia o peso da tensão aumentar.
A terceira etapa era a Casa Mal-Assombrada, a única atração com elementos sobrenaturais. Segundo a descrição do domínio espiritual, a transformação do parque em um desafio de nível S devia-se, em grande parte, à influência dos espíritos.
Após quatro ou cinco minutos, chegaram a uma viela silenciosa, com arquitetura remanescente da era republicana: paredes brancas, telhados pretos, muros altos cercando casas, e sob cada beiral pendia uma lanterna branca.
O chão, em algum momento, deixara de ser de cimento e passara a ser pavimentado com seixos.
A música ao fundo desapareceu sem deixar vestígios assim que entraram na viela.
A noite era densa, e as lanternas brancas pendiam sob os beirais. Tudo era silêncio mortal, sem qualquer som.
Xishi agarrou o braço de Zhang Yuanqing, olhava ao redor, apavorada:
“Matar não me assusta, mas esse clima me deixa louca...”
Xie Lingxi, embora não se agarrasse a ele, estava pálida e tensa.
O Grande Sábio e Fogo Demônio eram mais corajosos, mas ainda assim olhavam para trás de tempos em tempos, sentindo como se algo os seguisse.
Só Zhang Yuanqing parecia tranquilo; ali, a energia sombria era intensa, mas ele se sentia confortável, como se tivesse voltado para casa.
Talvez fosse essa calma que atraía Xishi e Xie Lingxi para perto dele, em busca de segurança.
Sem perceber, chegaram diante de um grande casarão. Ao contrário das outras casas, ali as lanternas eram vermelhas e a luz parecia sangue, tingindo o portão com tons rubros.
Na porta, caracteres de felicitações, pares de versos em vermelho — parecia que ali se celebrava um casamento.
Chegaram ao destino.
Todos se entreolharam e, por fim, olharam para Zhang Yuanqing.
Ele deu alguns passos à frente, bateu à porta e anunciou alto:
“Tem alguém aí? Vim buscar a filha de vocês para casar.”
Assim que terminou a frase, a porta rangeu e abriu-se, um vento gélido e sinistro soprou de dentro.
Como Deus Noturno, Zhang Yuanqing sentiu os pelos da nuca se eriçarem e murmurou:
“Um fantasma está vindo...”

...