Capítulo Sessenta e Nove – Conflito

Na hierarquia dos caminhantes do mundo espiritual, os níveis de 1 a 3 correspondem à fase sobrenatural; os níveis de 4 a 6, à fase dos santos; e dos 7 aos 9, à fase dos dominadores. O cargo de intendente situa-se na fase dos santos, enquanto o de ancião pertence aos dominadores. O que existe além do domínio dos dominadores, Zhang Yuqing não sabe ao certo, pois não tem permissão para consultar tais informações, mas suspeita que seja o patamar dos cinco líderes supremos da aliança.

Além disso, julgando pela quantidade de intendentes, o Lorde Demoníaco e o Juiz dos Olhos Sinistros devem estar na fase dos dominadores; se fossem apenas santos, a Aliança dos Cinco Elementos não lhes daria tanta importância.

Vale ressaltar que, dentro de uma mesma fase, o abismo de poder entre os níveis é imenso. Por exemplo, na fase sobrenatural, um nível 2 pode esmagar um nível 1, e um nível 3 pode derrotar facilmente um nível 2, desconsiderando fatores como equipamentos ou vantagens de profissão.

O Ilusionista é uma das classes de elite, superior ao Mestre do Fogo. Mesmo na fase dos dominadores, o Mestre Sem Vestígios não é alguém a se subestimar... Zhang Yuqing sempre desconfiou da singularidade do ilusionista, mas não imaginava que seu nível fosse tão elevado.

Por outro lado, ter ao alcance alguém desse patamar equivale a possuir uma carta de imunidade à morte. Pena não poder usar tal recurso dentro do mundo espiritual.

"Faz sentido", pensou. "O mundo espiritual é um cenário fechado; mesmo os caminhantes de alto nível não podem simplesmente invadi-lo no meio de uma instância. Exceto chefes nativos como a Senhora da Montanha dos Três Caminhos."

Enquanto ponderava, fechou a página e buscou informações sobre a mecânica das tarefas do mundo espiritual.

Ao concluir uma missão de provação, as instâncias para múltiplos jogadores abrem uma vez por mês e as individuais, a cada três meses. No mês de abertura da instância individual, a de múltiplos jogadores não ocorre. O intervalo mínimo entre missões é de quinze dias, e a alternância segue o ciclo: múltiplos—múltiplos—individual...

"Ou seja, a cada três meses, o caminhante enfrenta uma crise de vida ou morte. Se tiver sorte e pegar uma instância individual de baixa dificuldade, a taxa de mortalidade não será alta; no máximo, avançará mais devagar. Menos mal..."

"Com um intervalo mínimo de quinze dias entre tarefas, acabei de concluir o Parque de Diversões das Águas Douradas, então estou livre de novas missões por pelo menos duas semanas..."

Continuou lendo:

Ao atingir o ápice de cada fase, para avançar ao estágio seguinte, é obrigatório participar de uma instância de matança em grande escala, que pode ser escolhida ou não. Essa instância abre-se uma vez por ano.

Observação: O núcleo dessa instância é o confronto letal entre as facções ordeira e maligna, mas ela própria traz enormes riscos e recompensas.

Instância de matança em grande escala... O Irmão Soldado já havia me alertado para completar pelo menos uma dessas antes de procurá-lo... Zhang Yuqing teve um estalo. Antes, pensava que "instância de matança em grande escala" fosse apenas uma instância individual de alto risco e alta recompensa.

Passou o tempo no escritório até as duas da tarde, quando pegou um táxi até o hospital para tentar encaminhar almas penadas e acumular experiência. Surpreendeu-se ao perceber que as almas de pessoas comuns rendiam pouquíssima experiência.

Encaminhou dez almas seguidas, mas o avanço na experiência mal chegou a 1%.

Os "monstrinhos" da vila de iniciantes já não me servem de nada. Parece que terei de devorar outros caminhantes do mundo espiritual... Escondeu-se no banheiro e usou o Bastão Subjugador para purificar a poluição espiritual causada pelas almas.

...

Sete da noite, à mesa de jantar.

Zhang Yuqing invocou o Pequeno Brincalhão para passear pela sala.

"Hum-hum!" A avó pigarreou e anunciou:

"Tenho uma velha amiga cuja neta tem idade próxima à de Yuanzinho, está no segundo ano da universidade. Estou pensando em apresentá-la a Yuanzinho."

A tia abriu a boca, surpresa, olhando para a mãe.

O avô e o primo coçaram as orelhas.

Que sorte inesperada! Zhang Yuqing ficou eufórico.

O avô franziu a testa: "Ele deve priorizar os estudos agora. Só porque Yuer e Yuanjun não correspondem às expectativas, não precisa tentar compensar usando Yuanzinho."

Não correspondem às expectativas? Chen Yuanjun olhou para o avô. Embora este parecesse indiferente aos encontros arranjados para ele e a tia, no fundo, a preocupação estava lá.

A avó abanou a mão, firme: "Já decidi. Faço isso pensando no bem de Yuanzinho."

O semblante do avô permaneceu inalterado enquanto fitava a esposa: "Eu penso em você. Yuanzinho é inconstante; dificilmente se dedicará a um romance... Não ponha a amizade de tantos anos em risco à toa."

Avô, está me chamando de volúvel? Está, sim! Zhang Yuqing sentiu-se injustiçado. Desde pequeno nunca teve namorada, meninos tão íntegros quanto ele são raros hoje em dia.

Mas não ousou retrucar. A avó, apesar do temperamento explosivo, raramente era violenta. O avô, por outro lado, nunca xingava, mas era capaz de dar um tapa sem aviso.

"Eu me oponho!" A tia apoiou o avô: "Mãe, não se intrometa nisso. Se a irmã mais velha souber que arranjou uma namorada para ele, vai ligar reclamando. Ela disse que, no ano que vem, vai levar Yuanzinho para estudar no exterior."

Ao ouvir menção à mãe, Zhang Yuqing fechou a cara.

A avó refletiu e achou que marido e filha tinham razão. Desistiu da ideia, lançou um olhar reprovador para Zhang Yuqing e resmungou:

"Inútil, beleza desperdiçada."

Zhang Yuqing, sentindo-se culpado, abaixou a cabeça e continuou a comer. A tia e o primo trocaram olhares desconfiados.

Após o jantar, Zhang Yuqing lançou o olhar ao redor da casa e logo avistou o espírito infantil agarrado à perna da tia como um coala.

Por algum motivo, o pequeno sempre grudava nela, talvez por ser a figura mais materna da casa.

Agora, nutrido pelo poder suficiente do yin, o bebê já controlava seus poderes e não realizava trocas aleatórias.

...

Meia-noite. Depois de jogar uma partida, Zhang Yuqing desligou o videogame satisfeito, entrou na cama e obrigou-se a dormir contando carneirinhos.

Muito tempo depois, já sonolento, despertou subitamente, tomado por um medo sem explicação, um medo avassalador.

Era semelhante à sensação que teve ao ver a recepcionista do Hotel Sem Vestígios naquela manhã, mas muito mais intenso e distante.

O que está acontecendo? Levantou-se, ainda confuso, e foi até a janela. Abriu as cortinas e contemplou a cidade iluminada.

Cerca de cinco minutos depois, a onda de perturbação desapareceu e tudo voltou ao normal.

Inexperiente, Zhang Yuqing não sabia o que havia acontecido. Resmungou baixinho, voltou para a cama e tentou dormir outra vez.

Que coisa... Vou ter que contar carneiros de novo...

Às sete e meia da manhã seguinte, levantou-se pontualmente e viu Jiang Yuer sentada à mesa, abatida e doente.

"O que houve?" perguntou Zhang Yuqing.

"A visita mensal chegou..." disse a tia, ressentida.

Zhang Yuqing olhou ao redor. O avô não estava; a avó, na cozinha. Aproximou-se e sussurrou: "Venha, o sobrinho faz uma massagem na sua barriga."

"Vá embora!" Jiang Yuer, irritada, deu-lhe um leve tapa na cabeça.

Naquele momento, a avó apareceu e os dois se calaram.

Depois do café, Zhang Yuqing fingiu sair e pegou um táxi para o trabalho.

No escritório, só Wang Tai estava presente.

"Irmão Wang Tai, onde está a chefe?"

"No gabinete do supervisor."

"Ah!" Zhang Yuqing sentou-se em seu lugar. Pouco depois, Guanya saiu do gabinete, o semblante grave e a testa franzida.

"Yuan Shi, eu estava prestes a te ligar."

Guanya pegou sua xícara de chá, encostou-se à mesa de Zhang Yuqing e perguntou:

"Notou algo estranho ontem à noite?"

Você quer dizer quase fazer xixi de tanto medo?... Zhang Yuqing respondeu: "Notei, acordei assustado, mas não sei se é isso que você quer dizer."

A chefe assentiu levemente:

"Ontem à noite, um especialista da família Xiahóu entrou em confronto com a líder do Palácio da Interdição. Ocorreu no parque industrial de Kangyang. A luta derrubou um prédio de escritórios, mas, felizmente, era noite e havia poucas pessoas.

"Porém, alguns seguranças e funcionários que faziam hora extra morreram. Esses caminhantes de alto nível perdem o controle e não se importam com as vidas comuns."

Mas não recebi nenhum aviso de procura do mundo espiritual... Talvez porque o valor moral de ambos não tenha caído abaixo de 60... Zhang Yuqing ficou sério.

O valor moral não tem limites. O mal não tem fundo, e a bondade não tem teto.

Caminhantes de alto nível da facção ordeira acumulam mérito ao longo dos anos e têm certa base, mas um incidente desses não se resolve apenas com desconto de valor moral. As autoridades não vão deixar barato.

"O que o grupo decidiu fazer?" perguntou Zhang Yuqing. Aquele parque industrial não ficava longe de sua casa, e agora fazia sentido ter sentido aquela perturbação.

Guanya girou a xícara nas mãos e disse:

"O membro da família Xiahóu foi detido provisoriamente, mas a punição não deve ser severa, provavelmente multa e advertência. Afinal, a família Xiahóu é um gigante da facção ordeira, quase ligada ao governo, com forte aliança com o Clã Taiyi da Aliança dos Cinco Elementos.

"Quanto à líder do Palácio da Interdição, o conselho de anciãos expediu ordem de prisão. Ainda não descobriram sua identidade no mundo real e estão negociando com a família Xie."

"Entendi", murmurou Zhang Yuqing, fitando o belo rosto de Guanya. "Mas o que isso tem a ver comigo?"

Ela suspirou:

"A família Xiahóu solicitou ao nosso departamento informações sobre caminhantes do mundo espiritual não afiliados, para localizar membros do Palácio da Interdição. Wang Qian está entre eles. É possível que venham falar com você; estávamos discutindo isso agora mesmo com o supervisor."

Vendo Yuan Shi franzir a testa, ela explicou:

"A família Xiahóu quer capturar membros do Palácio para forçar a líder a se entregar. É um método radical; a chefia ainda não aprovou oficialmente, mas consentiu tacitamente. Se der certo, ótimo; se não, o peso recai sobre eles."

"Mas eles já têm dados sobre Wang Qian. Por que me procurar...?" De repente, Zhang Yuqing entendeu. "Ah, querem que eu sirva de isca para atrair Wang Qian?"

Guanya assentiu.

Wang Qian não é tola; jamais cairia assim... Zhang Yuqing recusou na hora:

"Impossível, não vou trair minha informante."

Guanya ponderou e alertou: "A família Xiahóu é autoritária. Quando eles vierem, não diga nada. Eu e o supervisor seguraremos a pressão."

...

Felizmente, consegui terminar mais um capítulo.