Capítulo Quarenta e Nove — Sepultura Abandonada em Terra Desolada

Li Muyang perguntou surpreso: “É um tio de sangue, filho do mesmo pai e mãe?”
Wen Bilian assentiu levemente, um tanto constrangida: “Sim, meu tio verdadeiro.”
Li Muyang refletiu por um momento e suspirou: “Não fique triste, isso é completamente normal, nos dias de hoje, se alguém reconhece você, é parente, se não, não é nada.”
Wen Bilian assentiu em silêncio.
“Faça assim! Se depender de mim, você consegue se registrar e comprar terras aqui? Podemos adquirir um pedaço de terra para enterrar seu pai. Depois, quando tiver condições, poderá transferi-lo e dar-lhe um bom túmulo.”
“Senhor, não se pode comprar nem vender terras por conta própria. Se formos pegos, acabamos na cadeia.” Wen Bilian já pensara nisso, mas sabia que era impossível para ela.
Após pensar longamente, ele decidiu: “Vamos procurar uma família de camponeses que tenha terras. Conversamos, pedimos para emprestarem um pedaço para sepultar seu pai. Pagamos o quanto pedirem em prata. Assim, no futuro, você poderá voltar a prestar homenagem nas datas importantes. É melhor do que deixá-lo em uma cova comum, onde, se quiser homenagear, nem os ossos encontrará.”
“Só estou sugerindo isso porque vejo sua piedade filial. Se não quiser, podemos enterrá-lo na vala comum mesmo. Procuramos um canto mais tranquilo e o sepultamos ali.”
“Muito obrigada, senhor, pelo coração bondoso. Meu pai teve pouca sorte, enrolar o corpo numa esteira e dar-lhe um local para repousar já é suficiente, não ouso desejar mais.”
Li Muyang cravou nela um olhar penetrante: “É isso que você realmente quer?”
O olhar de Wen Bilian vacilou. Como filha, quem teria coragem de dizer que não se importa, que a vala comum já serve? Ela só queria que seu pai descansasse em paz o quanto antes, sem criar mais problemas.
Desde pequena seguira o pai por muitos lugares; não poderia dizer-se experiente, mas sabia ler pessoas e situações. O jovem senhor não era dali, suas roupas e bagagem estavam empoeiradas, a criança em seus braços não chorava nem fazia birra: claramente, estavam acostumados à vida errante.
Wen Bilian sabia que não tinha graça, nem talento. Não entendia por que o senhor estava disposto a ajudá-la, por isso não queria criar confusão. Pensou se não seria melhor insistir; enterrar o pai num campo seria, de fato, melhor.
“Vamos, venha comigo”, disse Li Muyang, puxando a tábua com o corpo. Wen Bilian, com o bebê nos braços, o seguiu de perto. A figura dele parecia-lhe cada vez mais imponente; ajudar quem já tem é fácil, mas socorrer quem precisa é gesto inesquecível.
Li Muyang arrastou o corpo de volta à rua movimentada. As pessoas se afastavam assustadas. Ele olhou para trás e viu que a esteira se abrira, deixando à mostra a cabeça pálida e azulada. Wen Bixia, com o bebê, vinha atrás, ofegante.
Ele cobriu o corpo com a esteira. Os transeuntes murmuravam, e Li Muyang, em silêncio, procurava a pessoa que esperava.
“Por que esse tolo voltou? A vala comum já está cheia?”
“Você conhece ele?”
“Ué, esqueceu? Na rua Huiyuan tem uma moça vendendo-se para enterrar o pai. Esse é o comprador.”
“Vender-se para enterrar o pai? Até num dia desses acontece isso?”
“Nesses tempos, tudo acontece. Já ouviu aquele ditado? Em floresta grande, de tudo se encontra. Aparecer uma ou outra ave estranha não é raro.”
“Velho Hetou não é à toa que é letrado, sempre tem resposta para tudo.”
“Hahaha, nem tanto, nem tanto.”
“Garoto, tua mãe mandou você vender macarrão e está aqui por quê?”
“Mãe, não bata, não bata! É que tem alguém puxando um cadáver, vim olhar.”
“De que adianta olhar morto? Só traz azar! Já estamos com má sorte demais, não precisamos piorar. Pronto, nem precisa mais vender, volta comigo pra casa. Vou passar ramo de salgueiro para afastar o azar.”
“Mãe! Já estou todo inchado de apanhar, cheio de marcas de sangue e nunca dei a volta por cima. Dá um desconto, tenta usar água de artemísia, quem sabe?”
“Desde que teu pai morreu, só pioramos. Primeiro, a família Tan ficou com meu pedaço de terra, depois o noivado desfeito do outro lado da ponte, e você nem para passar no exame de letras. O que quer que eu diga?”
Li Muyang encontrou quem procurava. Quando Wen Bilian chegou, ele pediu que ela esperasse ali. Em seguida, correu atrás da dupla mãe e filho: “Por favor, esperem um instante.”
“Mãe, acho que estão nos chamando.”
“Deixa pra lá, Zhuang, não responda.”
“Tudo bem, mãe. Ah, mãe, Cui Cui não quer casar comigo, não tenho culpa, não é? Acho que não tenho sorte. O que vamos fazer?”
“Filho, estou velha, logo estarei sob a terra. Não poderei cuidar de você para sempre. O que será de você, meu tolo?”
Li Muyang os alcançou: “Posso ajudar vocês a sair dessa situação, mas peço que, em troca, retribuam, se puderem.”
Wu Zhuang olhou desconfiado: “Você não é aquele que queria que eu ajudasse com o cadáver? Já disse que não quero, isso é muito azarado.”
“Senhor, diz que pode ajudar nossa família? Que ideia tem?” A velha, sem saída, já não se importava com azar; se pudesse alimentar o filho, tentaria.
Li Muyang tirou uma pequena barra de prata e entregou à velha: “Aqui está um adiantamento. Primeiro, me ajude a enterrar a pessoa; depois, explico o resto.”
Wu Zhuang perguntou em voz grossa: “E agora, mãe?”
A velha pegou a prata: “O que fazer? Vamos aceitar. Senhor, explique como prefere enterrar. Meu Zhuang tem força de sobra.”
“É assim: preciso que me ajudem a enterrar o corpo na terra de vocês. Eu pago o quanto pedirem, não pretendo comprar o campo, vocês podem continuar cultivando. Só quero um canto para sepultar alguém.”
“Paga quanto pedir?” A velha conteve a alegria — não queria se alegrar em vão e, no fim, sair de mãos vazias.
“Exato, desde que concordem em ceder o espaço e não mexam nele, pago o quanto pedirem.”
“Zhuang, quanto Cui Cui pediu de dote?”
“Mãe, Cui Cui pediu dez taéis de prata. Melhor desistir.”
A velha pigarreou: “Você ouviu, jovem. Quero dez taéis de prata. Meu único desejo é ver meu filho casado.”
Li Muyang aceitou: “Dez taéis, está combinado. Por favor, leve o corpo para o campo de vocês.”
“Senhor, pode ir sozinho? Dizemos onde fica o campo, mas preferimos não nos envolver com esse azar.”
Li Muyang, já impaciente com a ignorância do povo, perguntou: “Quando terminar, entrego a prata a quem?”
“Para mim, a velha. Zhuang, corra ver se já alimentou os leitões. Se eu não voltar, se vire como puder, mas não ande com bandidos.”
“Mãe!” O grandalhão Wu Zhuang começou a chorar.
“Parem com isso, não é uma separação para sempre, não vou morrer agora. Só quero ajudar a enterrar o falecido, para que descanse em paz.”
“Senhor, posso perguntar: quem é a pessoa na tábua?”
“É o pai da minha criada.”