Capítulo Quarenta e Sete: Língua Persuasiva

— Bom rapaz, só por essa sua disposição, eu, Weichi Wei, faço de você meu irmão. Vamos lá, rapaz, traga o vinho!

— Pois não, senhores, aproveitem — respondeu o atendente, trazendo duas talhas de vinho Fen até a mesa.

Weichi Wei deteve o atendente: — Garoto, não ouviu o que o velho Weichi aqui disse? Pedi vinte talhas, e você me traz só duas, está querendo me desprezar?

— Ora, senhor, que palavras são essas? Nosso estabelecimento recebe todos de braços abertos, não iríamos jamais recusar um freguês, ainda mais vindo de longe. Veja, com esse meu corpo franzino não dou conta de trazer vinte talhas de uma vez. Sirvam-se enquanto eu vou buscar o resto.

Weichi Wei, impaciente, acenou com a mão: — Tá, tá, vai logo buscar.

— Sim, estou indo, aproveitem. Ah, é que...

— Fala logo, rapaz! Esse jeito tímido, todo cheio de dedos, parece até mulherzinha, que falta de postura — Weichi Wei detestava homens assim, efeminados, lhe causavam repulsa.

O sorriso do atendente quase se desfez, mas num instante ele voltou a sorrir: — Senhores, beber só vinho Fen não fica meio insosso? Que tal alguns petiscos para acompanhar?

Weichi Wei bateu no próprio peito: — Petiscos? — perguntou ao erudito — E você, rapaz, vai querer comer alguma coisa? Hoje o velho aqui está de bom humor, é por minha conta!

Li Muyang pegou um par de hashis: — Petiscos pra acompanhar o vinho. Mas afinal, é pra beber ou pra comer? Bebida boa não se mistura com outras coisas. E, barba grande, pare de repetir esse seu bordão comigo — e atirou os hashis.

Os hashis passaram raspando pela orelha do barbudo e se cravaram na viga acima, mais da metade enfiada.

As pupilas de Weichi Wei se contraíram; naquele instante sentiu uma aura assassina. Ao ver o erudito exibir tal habilidade, não pôde deixar de elogiar: — Bom rapaz, essa sua força controlada é notável. Quem é seu mestre?

Li Muyang, decidido a impressionar, mentiu com toda seriedade: — Meu mestre já se foi. Ele vivia recluso num vale, chamava-se Anacoreta Livre. É normal que não tenha ouvido falar dele. Chega de conversa, vamos beber. Eu começo, e você acompanha como quiser.

Li Muyang ergueu a talha e bebeu com vigor. Glu, glu, glu... Em instantes, o vinho todo desceu, e, ao virar a talha, não caiu uma gota — bebeu até o fim, arrancando aplausos.

— Bom rapaz! — Weichi Wei também levantou uma talha e bebeu, o vinho queimando feito fogo. — Cof, cof! — e então, rindo alto, exclamou — Hahaha! Que maravilha! Mais uma!

Talha após talha, o vinho descia direto. O licor ardente queimava a garganta, dissolvia as preocupações e aliviava as dores. Que se danem os decretos, pensava Weichi Wei, não ligo para nada disso. Não sou cachorro de ninguém, para ir e vir quando mandam. Vou largar as armas, voltar para o campo. Perder os poderes? Que mal há nisso?

Glup, glup... Quando Li Muyang terminou a oitava talha, Weichi Wei ainda estava na sexta, rosto e pescoço vermelhos, já cambaleando, completamente bêbado, a língua enrolada: — Bom... bom rapaz, você é forte, você... venceu — e desabou sobre a mesa.

— Ora, será que eu, que nunca me embriago, ia te contar esse segredo? — Li Muyang terminou com calma as seis talhas restantes, o rosto pálido como sempre. Levantou-se, passo firme, pegou seu prêmio: — Terminou? Então vai pedir um quarto para se lavar. Em quarenta minutos eu te espero aqui. Depois seguimos viagem.

Beixiang assentiu, entregou a criança a Li Muyang e tirou uma moeda de prata da bolsinha sobre a mesa: — Obrigada, senhor.

— Vai, vai logo, seja rápida — Li Muyang segurou a criança, que olhava curiosa, mexendo as mãozinhas, puxando o cabelo de Li Muyang e balbuciando sons.

— Bobinha, para de resmungar. Vamos aprender: diga "papai" — Li Muyang tentava ensinar a criança a falar.

Os curiosos da estalagem logo se dispersaram. Li Muyang chamou o atendente: — Traga mais duas talhas de vinho Fen e uma tigela de mingau de arroz.

— Sim, senhor.

O atendente trouxe as talhas: — Senhor, nosso gerente pediu que essas duas talhas sejam por conta da casa, pedindo apenas que, se possível, o senhor beba em outro lugar. Que tal subir para um dos quartos particulares? Hoje pode beber à vontade, é por nossa conta.

— Pedi também um mingau de arroz. Aquela moça que estava comigo ainda vai voltar. Em menos de uma hora partiremos, não faz sentido mudar agora.

— Não se preocupe, senhor. Fico de olho: assim que ela sair, levo até o senhor. Pode beber tranquilo, o mingau já está vindo.

— Ótimo! Traga o vinho, o mingau, e mostre o caminho — Li Muyang guardou a bolsinha no peito, pegou a criança e se levantou. Ah, cuide de alimentar meu cavalo.

— Já tratamos do cavalo, senhor. Não se engane pelo tamanho da nossa Estalagem Bem-Vindo: é pequena, mas temos tudo que precisa, e garantimos o melhor atendimento.

— Atendente, você já ouviu falar de Yunlan... — Li Muyang foi interrompido.

— Yunlan? O antigo reino? Já li sobre nos anais. Era um império vasto e rico. O imperador... agora me foge o nome... enfim, ele abdicou e passou o trono à linhagem de Tiancang. Depois disso, Yunlan floresceu, mas logo desapareceu. Era só uma nota nos registros, não lembro os detalhes, só um resumo.

Imperador de Yunlan abdicou? Tiancang assumiu e Yunlan prosperou? Li Muyang ficou atônito por um instante. Já esperava por algo assim — desde que despertou no túmulo antigo, vinha se preparando para o futuro incerto.

Seu plano era simples e direto: confiar que o destino se ajeitaria por si, avançando um passo por vez. Por isso andava sem rumo, por isso ajudou aquela criança — não foi porque lembrou da sobrinha.

O atendente conduziu Li Muyang ao quarto privado, deixou o vinho na mesa. A menina já dormia. Ele perguntou baixinho: — O mingau ainda vai querer? Vai esfriar até ela acordar.

Li Muyang balançou a cabeça: — Não, pode levar, obrigado.

— Disponha — disse o atendente, levando o mingau e saindo com o colega, que fechou a porta suavemente.

Depois de duas talhas, a criança acordou aos berros. Beixiang ainda não voltara. Sem relógio, Li Muyang calculou que já tinham se passado os quarenta minutos, e desceu com a menina no colo.

Bem que desconfiava: não devia confiar tanto nos outros. O atendente que prometera esperar ao lado do assento não estava lá. Palavras bonitas são só fachada. Com a criança ainda chorando, foi direto ao gerente.

— Gerente, há cerca de quarenta minutos uma moça pediu um quarto, usava roupas de gala, tinha uma pinta de lágrima debaixo do olho direito, devia ter uns dezoito ou dezenove anos. Pediu água para tomar banho e trocar de roupa.

— Sim, lembro dela. Xiaozhe, leve este senhor até a cliente chamada Beixiang.

— Beixiang? O senhor fala daquela que pediu banho em pleno dia?

— Cof, cof, Xiaozhe, pra que tanta conversa? Não vê que o cliente está esperando? Leva logo!

— Por aqui, senhor — Xiaozhe conduziu até a porta do quarto, mas sem coragem de bater ou incomodar, explicou: — Aqui é o quarto da senhorita Beixiang.

Li Muyang bateu à porta: — Beixiang? Já terminou? — chamou. — Beixiang? Olha, vou entrar, ouviu? Beixiang?

A porta ao lado se abriu, e um velho, mal vestido e furioso, gritou:

— Bei... Bei... Beixa o quê? Entra logo de uma vez e para de gritar, está acabando com a minha diversão!