Capítulo Quarenta e Seis – Taça Dourada de Vinho

A casa de tecidos estava repleta de clientes, mas reinava ali uma calma absoluta, tudo parecia tão ordenado e harmonioso. Seriam, afinal, os encontros e desencontros do destino sempre assim, girando sem cessar? Li Muyang não sabia responder, apenas sentia que aquela jovem de sorriso radiante diante de si lhe era estranhamente familiar.

As flores desabrocham exuberantes, pena não serem para sua casa. Talvez fosse o olhar intenso demais de Li Muyang que incomodou a jovem, pois ela virou-se com ar de desagrado e repreendeu:
— O que está olhando?

Li Muyang permaneceu em silêncio, relutando em desviar o olhar. A irritação da moça pareceu crescer e, prestes a lhe dirigir uma lição furiosa, foi contida pela companheira.

— Deixe disso, Chang Xin. Já esqueceu o que o tio Chang nos recomendou? Não devemos oprimir os mortais.

— Tian Jie, mas ele está me olhando desse jeito — protestou Chang Xin, batendo o pé de raiva.

Fan Tian, sorrindo com doçura, puxou calmamente a manga da amiga, e seu tom amável acontagiou:
— Chang Xin, veja como conseguimos comprar as roupas que queríamos. Vamos embora cedo, não precisamos nos incomodar com aquele tolo. — Aproximou-se e sussurrou ao ouvido da amiga — Na minha opinião, aquele rapaz tolo está apaixonado por você.

— Ai! Tian Jie, que bobagem está dizendo? Não falo mais com você! — Chang Xin, segurando as roupas, saiu correndo e, ao passar por Li Muyang, lançou-lhe um olhar furioso.

Fan Tian ficou rindo por um bom tempo até que um estrondo do lado de fora a fez sair, lançando ainda um sorriso gentil para Li Muyang.

Li Muyang se aproximou de um dos empregados da loja e perguntou:
— Que roupa aquela moça comprou agora há pouco?

O empregado ergueu uma peça vermelha:
— A senhorita Chang comprou o tesouro da nossa loja, o vestido Dança das Borboletas. Este modelo era o favorito da rainha Qin Feng.

Li Muyang interrompeu o discurso empolado do empregado:
— Separe duas dessas para mim.

— Certo, são cinquenta taéis.

Cinquenta taéis? Li Muyang tirou uma nota de prata e a entregou ao empregado, que agradeceu, satisfeito com a generosidade do cliente.

Bei Xiang esperava na carruagem com a criança nos braços, conversando com ela em murmúrios. Li Muyang lhe entregou o vestido vermelho.

Bei Xiang, levemente corada, recebeu a roupa:
— Obrigada. O senhor salvou minha vida, Bei Xiang lhe será eternamente grata e, nesta vida, pagará sua dívida servindo de bom grado.

— Não exagere. Não pensei em salvar você, tampouco precisa me agradecer. Você cuida da criança para mim, eu a ajudo a escapar de um infortúnio. Chegando ao Estado de Qin, cada um segue seu caminho.

— Senhor, eu...

— Não vai dizer que quer ficar comigo, vai? Tenho grandes problemas e, se me seguir, acabará morta. Não me venha com bravatas, não é preocupação com você, apenas detesto carregar fardos, isso é um grande incômodo.

Bei Xiang ficou atônita. Como podia haver alguém assim no mundo? Tão singular, tão fora do comum, um verdadeiro excêntrico.

— Uáááá! — a criança chorou.

— Ela está chorando, acalme-a — disse Li Muyang, puxando a carruagem em direção à estalagem.

— Garçom, traga dois jarros de vinho e um prato de amendoins. O que quiser comer, peça, e traga também uma tigela de mingau de arroz.

— Quero um macarrão de carne bovina, sem pimenta — pediu Bei Xiang, mostrando sua esperteza ao recuperar o ânimo após o desespero.

— Pois não, já trago. Sentem-se e tomem um chá enquanto esperam — disse o garçom, limpando a mesa e gritando:
— Mesa sete, dois jarros de vinho Fen, um prato de amendoins, um mingau de arroz, um macarrão de carne bovina!

— Aqui está, vinho Fen, amendoim, mingau de arroz, macarrão de carne bovina. Bom apetite!

— Garçom, traga um prato de carne bovina ao molho e um jarro do vinho mais forte.

— Ah, senhor, desculpe, mas nosso estabelecimento é pequeno e não temos esse vinho forte. Só servimos nosso próprio vinho Fen.

— Vinho Fen? — Wei Chi Wei puxou a barba espessa — Isso é forte mesmo?

— Hehe, garanto que não aguenta três tigelas. Nosso vinho Fen derruba até um burro!

Li Muyang ergueu o jarro e bebeu tudo de uma vez. Em menos de quinze minutos, os dois jarros estavam vazios. Sua mente permanecia límpida e o corpo, ágil como sempre.

— Garçom, traga mais alguns jarros de vinho Fen.

Wei Chi Wei, vendo o jovem franzino beber dois jarros sem pestanejar e ainda pedir mais, arregalou os olhos enormes e perguntou, apontando para o estudante:

— Esse é o vinho que você diz que derruba um burro em três taças? Está de brincadeira comigo?

O garçom, esperto, respondeu sorrindo:
— Senhor, nosso vinho Fen faz efeito diferente em cada pessoa. Para muitos, três taças bastam, mas talvez esse jovem aguente mil sem se embriagar.

— Está me subestimando, rapaz. Garçom, traga o vinho, hoje vou desafiar esse estudante para uma disputa de bebida!

— Não faça isso, senhor! Nossa estalagem existe para acolher viajantes cansados, não para esse tipo de coisa, não está de acordo com as regras.

— Regras? O que mais detesto são regras! Quem me falar de regras, corto-lhe a língua! — Wei Chi Wei bateu com força na mesa, olhando para o garçom que hesitava — Está com medo que eu não pague a conta? Não fique parado, traga o vinho! Não viu que o estudante já acabou outro jarro?

O garçom congelou, sem saber o que fazer.

Wei Chi Wei, entendendo a situação, desamarrou a bolsa e a abriu, exibindo moedas douradas que chamaram a atenção de todos. Não sei dos outros, mas Li Muyang certamente notou, esfregou os olhos e aproximou-se do barbudo.

— Barbudo, aposto com você. Se eu ganhar, fico com o dinheiro. Se perder, mulheres e criança ficam com você.

Só então Wei Chi Wei percebeu que o estudante estava acompanhado de uma bela jovem. Ela era radiante e, ao pensar em tantos meses sem alívio, não resistiu a olhá-la de cima a baixo, brincando com o estudante:

— Irmão, que sorte a sua! Essa moça é de tirar o fôlego, deve dar trabalho, não é? Olhe só para esse rosto pálido...

— Eu não...

— Não fique envergonhado! Tenho um primo com trinta e duas concubinas, casa nova toda noite. Ele inventava cada coisa, até que acabou ficando fraco, agora nem consegue mais levantar a lança de prata, hahaha!

Ploc! Os clientes ao redor cuspiram a comida e caíram na gargalhada. O barbudo era mesmo debochado e parecia saber das coisas.

Estudantes costumam ser franzinos e pálidos, nada de estranho, mas para um homem experiente era fácil perceber que aquela jovem ainda era pura. Ou o rapaz era incapaz, ou gostava de homens.

Li Muyang não se deu ao trabalho de rebater. Não sentia necessidade de explicar-se. Quem o entendia, não duvidava dele; quem não confiava, não merecia explicações. Os que não importam são apenas passageiros.

O que lhe importava não estava ali, então, a vida ou a morte dos presentes, seus sentimentos, nada disso lhe dizia respeito. Bastava cuidar de si mesmo, sem mais preocupações ou concessões. Talvez fossem eles que se adaptavam a ele, afinal. De qualquer forma, não se encontrariam mais, e o que realmente fosse verdade pouco importava.

— Barbudo, vai apostar ou não?

— Apostar? Claro! — respondeu Wei Chi Wei, sorrindo para Bei Xiang — Moça, aguente firme. Quando eu derrubar esse rapaz, voltamos para casa e celebramos nossas núpcias. Eu, Wei Chi Wei, sou muito melhor que esse fracote, pode ficar tranquila, não vai precisar dormir sozinha, hahaha!

Li Muyang, vendo o garçom se segurar para não rir, disse:

— Garçom, pare de rir e traga mais alguns jarros de vinho Fen.

— Pois não! — respondeu o garçom, indo buscar o vinho. Sabia bem da potência da própria bebida, derrubava mesmo em três taças. Aquele estudante não era comum!

— Garçom, esqueça de trazer só alguns jarros. Traga vinte jarros para o velho Wei Chi aqui! Hoje vou beber até cair!