Capítulo Cinquenta e Um: O Estudioso Decide Tornar-se Soldado

O sol nascente banhava a paisagem, o orvalho já quase desaparecido. Li Muyang, com o pequeno nos braços, não sabia ao certo onde estava, rodeado por uma floresta de bambus verde-escuros que se erguiam altivos. Ao longe, podia-se ouvir um camponês entoando uma canção: “Menina, segue com coragem, teu irmão te espera do outro lado do rio.”

Guiado pela voz, Li Muyang aproximou-se e perguntou: “Amigo, desculpe-me, poderia me dizer onde estou?”

“Este é o vilarejo Douzhuang, no condado de Tan, em Luzhou. Você veio visitar parentes? O rostinho da criança nos seus braços está vermelho, ela está doente?”

Li Muyang olhou para o pequeno, cuja face corada era ainda mais evidente. Levantou a mão esquerda e encostou na testa da criança, percebendo que estava bem mais quente do que sua própria mão. “Amigo, há algum médico por aqui?”

“Temos um curandeiro, ele vive na encosta da montanha mais alta do vilarejo. Fora de sua casa há uma tenda de mingau, basta subir e você verá.”

“Entendido, muito obrigado.” Li Muyang seguiu na direção que o camponês indicara. O caminho era envolto pelo canto de insetos e pássaros, e o aroma das flores silvestres se espalhava pelo ar.

O pequeno estava quieto, cabisbaixo, não falava nem balbuciava, muito menos chamava por “papai”.

“Doutor, está aí? Poderia ver o pequeno? Peço que me dê algumas doses de ervas que façam efeito rápido.”

O médico lançou um olhar rápido e disse: “Pegou vento e frio, nada grave. Deixe a criança repousar dentro de casa por um ou dois dias e estará bem. Lembre-se que seu corpo ainda é frágil e não aguenta muitos esforços.”

“Doutor, notei que há quartos vazios em sua casa. Seria possível ceder um para que eu e minha filha fiquemos por alguns dias?”

“Sem problemas, uma moeda de prata pelo aluguel.”

“Está bem, agradeço muito.”

“De onde você é, jovem? Pelo sotaque, não parece daqui.”

“Minha memória está confusa, esqueci muitas coisas. Para ser sincero, encontrei essa criança pelo caminho.”

“Ora, esse tipo de amnésia é difícil de tratar. Pode ser que melhore em alguns dias, meses, anos, ou talvez nunca recorde.”

“Se lembrar ou não, não importa. Se não consigo lembrar, há de haver um motivo. Não adianta forçar.”

“Interessante, jovem, você parece ter uma visão bem madura para sua idade. Lembra ao menos de seu nome?”

“Maduro? Talvez. Esqueci como me chamo. Quando abri os olhos, vi ameixas reluzentes sob o sol; pode me chamar de Li Muyang. Ah, e o pequeno se chama Li Muyao.”

“Eu sou Wen Liang, do vilarejo Douzhuang. Certa vez, li nos registros da família Que que essa amnésia pode ser tratada com nove agulhas de prata. Mas não há detalhes sobre o procedimento.”

“Vou levar a criança para dentro. Quanto à amnésia, falaremos depois.”

“Tudo bem, logo peço ao ajudante que lhe leve um pouco de sopa de cânhamo. Seu rosto pálido indica que há um problema no coração; essa sopa acalma e fortalece o corpo.”

“Muito obrigado, doutor Wen. A criança é prioridade, vou acomodá-la.”

Li Muyang entrou na casa de bambu cedida pelo médico, deitou o pequeno sobre o leito e cobriu-o com uma manta, saindo logo em seguida, enquanto Wen Liang secava ervas ao sol.

O ajudante trouxe uma tigela de sopa escura. “Uh, uh...” Não conseguia falar, era um jovem mudo.

Li Muyang pegou a sopa e agradeceu. O jovem sorriu tímido, balançando a cabeça e apontando para Wen Liang. “Uh, uh, uh.”

“Muito obrigado, doutor Wen.”

“Não precisa agradecer, mas tome a sopa enquanto está quente, é o melhor momento. Senhor Li, beba logo!”

“Pode me chamar apenas de Muyang.” Li Muyang não tocou na sopa, segurando-a calmamente.

“Nada de cerimônias, Muyang. Ouça meu conselho, tome logo a sopa.”

“Doutor Wen, seu ajudante nasceu mudo?”

Wen Liang balançou a cabeça, largando as folhas de madressilva que segurava. “Não, Wen Hua ficou assim após um susto.”

Wen Liang suspirou profundamente. “Ah, esse menino sofreu muito! Aos sete anos, viu os pais morrerem diante de si, uma tragédia em casa; quando cheguei, era tarde demais.”

“Ele se escondeu entre os cadáveres, e quando o tirei de lá, seus olhos estavam vidrados, sem emoção, nem lágrimas. Dei-lhe uma sopa do esquecimento, recuperou-se, mas nunca mais falou.”

Ao ver Wen Hua se aproximando com uma cesta de ervas, Wen Liang mudou de assunto. “Jovem, sem registro de residência na Grande Qin, nada se consegue. Sugiro que providencie logo.”

“É fácil conseguir?”

“Em Luzhou, não. Mas aqui em Douzhuang é simples. O velho Li, ao pé da montanha, mantém o registro do filho, que fugiu há anos. O velho é teimoso, ninguém consegue trazê-lo de volta. Salvou o imperador no campo de batalha, ficou com prestígio, e Luzhou lhe dá privilégios.”

“O filho fugiu? Por quê?”

“Se apaixonou por uma moça da cidade, o velho não aprovou. O rapaz, irritado, foi embora e nunca mais deu notícias. Dizem que morreu na barragem, mas ninguém ousa contar ao velho Li, que tem um temperamento explosivo.”

“O senhor sugere que eu me torne filho adotivo do velho Li?”

Wen Liang assentiu. “Essa é a ideia. Se não quiser, posso buscar outra solução.”

Li Muyang arqueou as sobrancelhas, intrigado pelo cuidado de um estranho. Perguntou diretamente: “Por que me ajuda?”

Wen Liang riu alto: “Na verdade, não é só por você. O velho Li é meu amigo de longa data, ajudou-me muito no exército. Somos conterrâneos, irmãos de vida. Como posso vê-lo tão solitário? São anos de amizade.”

“Mas por que eu?”

“Você se parece muito com o filho dele, exceto pelo rosto pálido. Suspeito que seja o próprio filho, Li Junxian.”

“Está enganado, não sou Li Junxian.”

“Mas você disse que não lembra de nada, não? Pode começar de novo com o velho Li apoiando; não há prejuízo. Além disso, eu, Wen Liang, sou herdeiro do rei das ervas da família Que, conheço tanto medicina quanto venenos. Se quiser me tomar como mestre, ensinarei tudo.”

“Para ser discípulo é preciso fazer as três reverências e nove prostrações?”

“É o costume.”

“Então, não quero.”

“O quê?”

Li Muyang recusou: “Agradeço sua intenção, mas não tenho mérito para ser discípulo do rei das ervas.”

Wen Liang ficou surpreso, com argumentos preparados que não podia usar. “Os escritos do rei das ervas da família Que! Com eles, você viajará sem obstáculos, ninguém desafia um médico. Saber medicina e venenos é poder: salvar ou matar depende de você. Vai recusar?”

Li Muyang ponderou e, por fim, decidiu aprender. Argumentou: “Mesmo que se faça as reverências, há filhos ingratos que traem o mestre. Essas regras mundanas não valem nada. Embora não me lembre do passado, lembro das três reverências: ao céu, à terra e aos pais. Fora isso, nem ao imperador se deve prostrar.”

Wen Liang bateu na própria coxa: “Rapaz, esse tipo de rebeldia não se pode dizer.”

“Por que não? Prostrar-se não é o mesmo que submeter-se. Dizem que o imperador muda, amanhã pode ser alguém da minha casa, por que não?”

“Ah, você realmente parece filho do velho Li. Vou fingir que não ouvi, mas não repita isso por aí. Saiba que os mestres das palavras do imperador podem, com uma frase, fazer você romper os nervos e morrer.”