Capítulo Quarenta e Oito: O sexto ano de Xin Hua

Como pode alguém falar com tanta aspereza? Li Mu Yang, usando o dedo mindinho da mão direita, que estava livre, coçou o ouvido e comentou: "Tsc tsc, o senhor é realmente vigoroso, ainda mantém o espírito forte! Posso saber quantos anos tem?"

"Tenho oitenta e dois anos."

"O senhor tem filhos e filhas em casa?"

"Tenho três filhos e duas filhas, todos já casados."

"E eles estão aqui com o senhor?"

"Não, eu vim para me distrair, não faria sentido trazê-los."

"E a senhora sua esposa?"

"Ela naturalmente governa a casa."

"O senhor veio sozinho?"

"Claro, quem sai para se divertir chamando amigos e família?"

Com essas palavras, Li Mu Yang entendeu o recado. Aproximou-se e deu um tapa: "Ora, vá pro inferno, só um velho chato fica tagarelando comigo? Já está com um pé na cova, devia ficar em casa, não sair por aí, pra morrer ignorado no meio do caminho."

O pouco de paciência que restava a Li Mu Yang se esgotou. Segurando o bebê, deu um pontapé na porta do quarto de Bei Xiang. A água do banho ainda fumegava, mas o quarto estava vazio, sem ninguém. Ela havia fugido.

"Pois é, não adianta esperar que o bem seja recompensado; se quiser algo, vá buscar. Esperar que alguém entregue? Talvez nunca chegue."

Sacudiu o pequeno: "Li Mu Yao, sua ama fugiu. Cuidar de criança é complicado demais. Decidi que vou retirar seu nome, trate de se virar, está bem?"

"Esqueci que você ainda não fala. Assim, logo mais vou te levar ao lugar certo, sem descanso, dia e noite. Está decidido."

Com o plano feito, Li Mu Yang saiu com o bebê nos braços. Ao passar pelo velho, este rapidamente cobriu o rosto.

"Ha!" Li Mu Yang soltou um sorriso sarcástico. Ao descer, Wei Chi Wei ainda dormia profundamente, roncando alto.

Será que o barbudo sabe cuidar de criança? Li Mu Yang avaliou o estilo despreocupado de Wei Chi Wei e resolveu não arriscar. Afinal, ele mesmo podia conduzir o cavalo com uma mão só.

Os empregados da estalagem Yue Lai haviam descarregado a carruagem. Os cavalos pastavam alegremente. Pensando bem, Li Mu Yang decidiu abandonar a carruagem e seguir montado. Pegou algumas roupas do baú, amarrou o bebê ao corpo e montou o cavalo.

"Vamos!" Partiu galopando, sem descanso, dia e noite. Dez dias depois, o cavalo caiu de joelhos, exausto, babando espuma branca. Quase morreu, mas chegou à entrada de um pequeno vilarejo, a dois dias de viagem do Reino de Qin.

Abandonou o cavalo e entrou na vila, sem encontrar nenhuma estalagem. O lugar era movimentado, barulhento, cheio de gente.

Li Mu Yang avistou uma mulher com uma espiga de trigo presa no cabelo, ajoelhada junto a um corpo masculino envolto em esteira, magro e seco, que parecia ter algum parentesco com ela. À frente, havia um pano branco com uma linha preta desenhada.

Vendendo-se, a mulher enxugava as lágrimas: "Peço aos bondosos moradores que ajudem esta pobre. Vim com meu pai buscar parentes, mas não encontramos ninguém. E meu pai, debilitado, foi tomado por doença e faleceu, exausto."

"Estou sozinha, sem ninguém, o dono da casa nos expulsou, dizendo que meu pai trazia má sorte. Estou à deriva, peço a compaixão de algum coração generoso." Enquanto falava, prostrava-se, batendo a cabeça no chão.

Li Mu Yang notou que a testa da mulher estava escurecida, com marcas de sangue. O bebê apontou para ela: "Quero, quero."

"De quanto precisa?"

"Senhor, preciso de uma moeda de cobre para enterrar meu pai. Se me der uma, sirvo-lhe como escrava por toda a vida."

Quanto vale uma moeda dessas? Qual a diferença entre uma e uma unidade? Provavelmente não há diferença. Li Mu Yang não tinha moedas de cobre, apenas prata em pequenos pedaços. Pegou um dos menores e entregou.

"Senhor, é muito! Só preciso de uma moeda de cobre."

"Não tenho moedas, esse é o menor pedaço. Qual seu nome?"

"Sou Wen Bi Lian, agradeço ao senhor por sua bondade. Este é meu contrato de venda."

"Bom, trate de encontrar alguém para ajudar a enterrar seu pai." Li Mu Yang pegou o contrato.

Wen Bi Lian ajoelhou-se, fez três reverências e, com esforço, colocou o pai sobre a tábua de madeira, amarrou uma corda e, mordendo os lábios, arrastou-o dali, cambaleando.

A família arruinada, sem parentes na cidade, o movimento da porta que antes era constante desapareceu. Amigos e parentes eram ilusórios, a frieza do mundo só quem sente sabe. Ao se ajoelhar nos últimos dias, entendeu o que o pai dissera: "Não é tão ruim quanto imagina, nem tão bom quanto espera. As pessoas vão embora, o chá esfria, tudo se dispersa."

Li Mu Yang segurava o contrato e ficou satisfeito ao perceber que compreendia o que estava escrito.

No documento, constava: "Ano seis de Xin Hua, Wen Bi Lian, de Hua An Su Ning. Devido à ruína da família, sem ter onde morar, após a morte do pai, vendo-se sem recursos para o funeral, vende-se como escrava, sem queixas, aceitando ser esposa ou concubina." Havia uma marca de sangue sobre as palavras.

Desviou o olhar do contrato e viu Wen Bi Lian arrastando a tábua com dificuldade. Com o bebê nos braços, foi atrás dela.

"Wen Bi Lian, espere."

Wen Bi Lian, com o rosto avermelhado pelo esforço, parou de repente ao ouvir o chamado, quase sendo atingida pela tábua. Perguntou, confusa: "Senhor, o que houve?"

Li Mu Yang ergueu a voz: "Senhores, peço que algum homem forte nos ajude. Pago cinco taéis de prata pelo serviço!"

Dinheiro move tudo.

Wu Zhuang, largando o fardo do ombro, aproximou-se com voz grave: "É verdade? Posso ajudar, mas não precisa de cinco taéis, dois bastam. O que o senhor precisa?"

Li Mu Yang apontou para a tábua: "Ajude a levar o corpo." Olhou para Wen Bi Lian, esperando instruções, já que não sabia para onde levar.

"Peço ao irmão que nos ajude a levar até o cemitério."

"O quê?" Wu Zhuang então notou o corpo enrolado na esteira. Após um instante de silêncio, recusou: "Desculpe, não sei onde fica o cemitério. Tenho coisas em casa, preciso ir." Saiu correndo, deixando o fardo.

"Senhor, é melhor deixar. Eu mesma consigo levar. Ninguém aceita esse trabalho, todos acham que dá azar. Quem se envolve fica anos sem sorte."

Li Mu Yang entregou o bebê a Wen Bi Lian: "Segure para mim."

Wen Bi Lian soltou a corda, deu um passo à frente e pegou o bebê com cuidado. Vendo Li Mu Yang puxar a tábua, tentou impedir: "Senhor, não faça isso!"

"Não se preocupe. Não acredito nessas superstições, tudo isso é apenas rumor. Quem não tem sorte culpa os outros."

Wen Bi Lian sentiu uma onda de tristeza, o coração apertou e as lágrimas correram sem que dissesse palavra, apenas acompanhando.

Li Mu Yang puxou a tábua por um tempo e parou: "Onde fica o cemitério?"

"Venha comigo, senhor." Wen Bi Lian foi à frente, guiando.

No cemitério, pilhas de corpos estavam espalhadas, alguns montes de terra se destacavam.

"Vai enterrar seu pai aqui?"

Wen Bi Lian, com expressão triste: "Não tenho outra opção. A fazenda foi perdida, não tenho terras, nem parentes, ainda fomos roubados."

"Terras são fáceis de comprar?"

"Aqui não sei, mas em minha terra, um acre custa oitocentas moedas de cobre."

"De onde você é?"

"Sou de Wan Tang, no Monte Hang, setecentas milhas daqui. Chegamos durante um ano de desastres, só dívidas, então viemos buscar parentes."

"Que parentes buscava?"

"Meu tio comercia aqui. Viemos para pedir ajuda, recomeçar. Mas ele se trancou, não quis nos receber. O pouco dinheiro foi roubado, e meu pai, nervoso, sofreu um derrame, morrendo após alguns dias."