Capítulo 45: É evidente que nutre um amor sincero por Sua Alteza Real, a Princesa

O Príncipe Herdeiro parecia adivinhar o que Jiujiu estava pensando; ele beliscou o rostinho dela e disse:
— Velho General Yu, a noite está tão bonita hoje. Que tal darmos um passeio? Vamos deixar esses assuntos desagradáveis de lado por enquanto. Assim que voltarmos, o taro estará pronto!

O Pavilhão Zuihua, que aparecia nos pensamentos de Jiujiu, não ficava longe dali. O Príncipe Herdeiro estava ansioso para levar o Velho General Yu até lá e mostrar-lhe a verdadeira face de Liu Feng. Quanto a saber se Liu Feng iria ao Pavilhão Zuihua naquele dia? Não havia necessidade de se preocupar com isso. Os jovens aristocratas da capital passavam os dias no Pavilhão Zuihua recitando poemas, pintando e procurando mulheres, sem falhar um dia sequer, totalmente corrompidos. Devido às suas investigações anteriores, o Príncipe Herdeiro sabia muito bem sobre essas coisas. Levar o Velho General Yu até lá àquela hora era perfeito.

Jiujiu não sabia que o Príncipe Herdeiro já planejava ir ao Pavilhão Zuihua. Vendo que eles estavam prestes a sair, ela tentou guiá-los naquela direção:
— Ouvi dizer que vendem libélulas de bambu no Mercado Ocidental. Vovô Yu, Irmão Príncipe Herdeiro, vamos lá comprar uma libélula de bambu, por favor?

O Mercado Ocidental ficava bem ao lado do Pavilhão Zuihua. Jiujiu tinha lido sobre isso nos livros. Por mais que o Velho General Yu não quisesse sair, ao ouvir as palavras de Jiujiu, ele não pôde recusar.
— Muito bem, este velho servo levará a Princesa para comprar uma libélula de bambu. No entanto, a Princesa está vestida de forma um pouco leve. E se ela pegar um resfriado? — ponderou ele.

A Mama Gui prontamente tirou a capa que havia preparado e disse:
— Esta velha serva trouxe roupas para a Princesa.

Assim que a Mama Gui terminou de vestir Jiujiu, o Velho General Yu a tomou nos braços e, junto com o Príncipe Herdeiro, saíram. O Décimo Príncipe e o Décimo Primeiro Príncipe, ao saberem que o Príncipe Herdeiro já havia comprado o taro e retornado, também se juntaram ao grupo.

Como eram muitas pessoas, o grupo seguiu em direção ao Mercado Ocidental de forma imponente.

Ao chegar ao Mercado Ocidental, o Príncipe Herdeiro ficou atento aos movimentos de Liu Feng e até ordenou que seus subordinados investigassem. O Velho General Yu, por sua vez, não se importou com isso e ajudou Jiujiu a examinar as várias libélulas de bambu à venda nas barraquinhas.

— Prin... — receando causar problemas desnecessários, o Velho General Yu corrigiu-se: — Vamos chamá-la de Jiujiu hoje! Perdoe-me pela ousadia.

Jiujiu acenou com a mão:
— Não é ousadia.

— Então, Jiujiu, qual libélula de bambu você gosta? — O Velho General Yu olhou para as diversas opções na barraquinha à sua frente e disse: — Todas parecem ótimas. Quer que eu compre todas para você?

Jiujiu era tão cativante que o Velho General Yu não resistia a gastar dinheiro com ela.

O mordomo, que seguia logo atrás do Velho General Yu, pensou consigo mesmo: *“Para ajudar os irmãos no acampamento militar e acumular um dote generoso para as jovens senhoritas, o meu senhor sempre viveu com moderação e nunca gastou dinheiro à toa. Esta é a primeira vez que o vejo oferecer-se para comprar algo para alguém de sua própria iniciativa, e com tanta generosidade. É evidente que ele gosta genuinamente de Sua Alteza, a Princesa. E com razão: a Princesa é bonita, fofa e adorável; não apenas o meu senhor, mas até o meu coração se derrete ao vê-la.”*

***

— Aquela ali!

Apesar de gostar muito das libélulas de bambu primorosamente trabalhadas, Jiujiu sabia que o que é raro é valioso; ela não era gananciosa e escolheu apenas uma. O Velho General Yu comprou-a para ela e pagou o valor.

O Príncipe Herdeiro também queria comprar alguns mimos que Jiujiu agradasse, mas de repente, um som barulhento irrompeu não muito longe, acompanhado pelo choro de uma mulher.

— O que está acontecendo? — perguntou o Velho General Yu, confuso.

Olhando para a multidão, o Príncipe Herdeiro disse:
— Aquele não é Liu Feng?

Ele havia enviado pessoas para procurá-lo sem sucesso, mas o encontrava justamente ali. Era realmente verdade que quem procura acha sem esforço!

— Meu querido genro... — O Velho General Yu, talvez propositalmente para provocar o Príncipe Herdeiro, chamou-o assim logo de cara.

— ... — O Príncipe Herdeiro tinha amarguras difíceis de expressar.

*[Irmão Príncipe Herdeiro, não fique bravo, não fique bravo.]*
*[O Vovô Yu logo vai cair do cavalo e ver a realidade!]*
*[Que genro o quê? Esse Liu Feng tem o hábito de roubar mulheres comuns nas ruas. Com todo esse alvoroço, deve estar tentando raptar outra. Quando o Vovô Yu for até lá, verá a verdadeira face dele e passará a desprezá-lo.]*

Ao ouvir os pensamentos de Jiujiu a defender, o Príncipe Herdeiro sentiu que a amargura em seu coração diminui um pouco. Ele disse com generosidade:
— Velho General Yu, vamos lá ver o que está acontecendo?

— Muito bem — sorriu o Velho General Yu. — O velho aqui aproveitará para cumprimentar meu genro.

Dito isto, o Velho General Yu segurou Jiujiu nos braços e caminhou em direção ao foco da algazarra.

Ao chegarem perto, viram Liu Feng agarrando o braço de uma mulher e dizendo:
— Venha comigo, e eu farei você desfrutar de boas comidas e bebidas pelo resto da vida.

Ao testemunhar essa cena, o Velho General Yu paralisou por um instante. Em suas memórias, Liu Feng era modesto, educado e um verdadeiro cavalheiro, que jamais agiria com tamanha insolência e falta de educação.

A mulher, agarrada por Liu Feng, chorava convulsivamente e dizia:
— Há poucos dias, o senhor levou minha irmã mais velha, dizendo também que ela viveria bem ao seu lado. Mas a verdade é que, em menos de dois dias, a senhora minha irmã foi atormentada até a morte por você!

A mulher encarou Liu Feng como se ele fosse uma fera feroz:
— Eu não vou! Eu quero viver...

— Garota insolente, eu vou ao Pavilhão Zuihua todos os dias e vejo tantas belezas, mas nunca pensei em levá-las para casa. Decidi levar você para casa, o que é uma grande honra, e ainda ousa me dizer essas coisas? — Liu Feng sacou a adaga que trazia na cintura e apontou para o rosto da mulher. — Acredita que eu posso cortar o seu rosto?

Aterrorizada, a mulher chorou e olhou em socorro para as pessoas ao redor que assistiam à cena:
— Há alguma alma bondosa que possa me salvar?

— Ninguém vai salvá-la — disse Liu Feng com arrogância. — Ou você vem para minha casa comigo, ou terá o rosto desfigurado. Escolha um!

***

— Sob a luz do Filho do Céu, você ousa ser tão arrogante? Onde ficou a lei?

O Velho General Yu não pôde mais conter sua indignação. Ele entregou Jiujiu ao Príncipe Herdeiro que o acompanhava, deu um passo à frente e deu um tapinha no ombro de Liu Feng por trás.

Irritado, Liu Feng resmungou:
— Quem é o desgraçado o suficiente para atrapalhar a minha diversão?

O lacaio ao lado de Liu Feng sussurrou:
— Jovem Mestre, é o seu futuro sogro.

— Futuro sogro? — Liu Feng desdenhou. — Aquele velho pedante é extremamente antiquado e nunca sai à noite; como poderia ser ele? Que brincadeira é essa?

O Velho General Yu pronunciou:
— Liu Feng.

Sua voz carregava um tom profundo de desapontamento e desagrado.

Ao reconhecer aquela voz familiar, Liu Feng levou um susto enorme e arrependeu-se profundamente do que acabara de dizer. Respirando fundo, guardou a adaga, virou-se e fitou o Velho General Yu com uma expressãobajuladora:
— SOGRO, por que o senhor veio dar um passeio tão tarde?

— Vai todos os dias ao Pavilhão Zuihua? Ainda rapta mulheres comuns e atormenta a irmã de uma delas até a morte? Belo rapaz você se tornou! — O Velho General Yu, que nutria profundo ódio pelo mal, desferiu imediatamente um soco em Liu Feng. — E eu ainda dizia aos outros que você era um homem íntegro, digno de confiar uma vida inteira... Bah!

*Pumba! Pumba! Pumba!*

Mais alguns socos se seguiram.

A força do Velho General Yu era implacável; sob seus golpes, Liu Feng foi derrubado ao chão, incapaz de se levantar, com o rosto completamente inchado e desfigurado.

O Velho General Yu ordenou:
— Alguém leve esta escória para a yamen. Mandem o magistrado investigar minuciosamente todos os crimes de morte que ele carrega nas costas. Eu mesmo vou supervisionar isso de perto. Quem ousar acobertá-lo ou cometer fraudes, eu mesmo executo.

Ouvindo isso, o rosto de Liu Feng empalideceu a ponto de perder toda a cor. Ele caiu de joelhos e implorou:
— Sogro, eu sou o seu futuro genro! O senhor não pode fazer isso comigo!

O Velho General Yu soltou um bufo frio e respondeu com desdém:
— A partir de agora, não é mais.

Liu Feng mergulhou no desespero.
*Como isso pôde acontecer?*
*A filha do Velho General Yu não era uma pessoa comum!*
*Até o Príncipe Herdeiro estava a disputar a mão dela.*
*Ele estava prestes a conseguir o casamento e a superar o Príncipe Herdeiro; como pôde perder tudo de repente?*
*Quem estava arruinando os seus planos?*