Capítulo 25 — Hoje, Nove-Nove está calculista, frio, profundo, dominador e descolado

— O Príncipe Su, esse velho insensato e subjugado pela luxúria, atende a todos os caprichos da concubina, sem saber que seus sete filhos acabarão mortos pelas mãos dela.

— O velho precisa tomar cuidado com aquela concubina de quatorze anos, tão bela quanto uma flor!

— Ela não é alguém fácil de lidar; pelas minhas contas, nos próximos dois dias, ela matará um dos filhos dele.

Os pensamentos de Jiu-Jiu ecoavam incessantemente na mente do Príncipe Su, impossíveis de serem silenciados. Ele desejava correr imediatamente ao palácio para perguntar a ela como sabia de tudo aquilo. Será que todos os seus sete filhos realmente morreriam? Haveria alguma forma de impedir essas tragédias?

Contudo, vários convidados se aproximaram para consolá-lo, pedindo que não se deixasse abater a ponto de prejudicar a própria saúde. Ao terminar de atender os convidados e sepultar o herdeiro, o Príncipe Su estava exausto de corpo e alma, mal conseguindo se manter de pé, quanto mais ir ao palácio. Ele teve que descansar um dia antes de seguir viagem.

No dia seguinte, ao chegar, passou um bom tempo com a Imperatriz Viúva, conversando sobre vários assuntos. Ele buscava uma oportunidade para que ela intermediasse um encontro com Jiu-Jiu, mas, sempre que as palavras chegavam à ponta da língua, ele hesitava.

No dia do banquete imperial, ao sair, o Imperador o alertara sobre a nova concubina, mas ele, para defendê-la, expulsara o enviado com grosseria e quase partiu para a agressão. Os pensamentos da princesa também já o haviam advertido, e embora tivesse ouvido tudo, ele não dera importância. Naquela época, pouco se importava. Se perguntasse agora, não estaria desmentindo a si mesmo?

O Príncipe Su, orgulhoso demais, decidiu que não queria mais ver Jiu-Jiu. Além disso, nutria uma esperança vã de que os pensamentos dela não fossem totalmente precisos e que a morte do herdeiro fosse apenas uma coincidência; seus outros filhos talvez estivessem a salvo. Ele sentiu que fora impulsivo ao ir ao palácio. No fim, não perguntou nada, trocou apenas algumas gentilezas e partiu.

No caminho, encontrou Jiu-Jiu. Ela tentou falar com ele, repetindo os avisos sobre a concubina, pois, em poucos dias, não apenas o herdeiro, mas também o segundo filho do príncipe seria eliminado por ela. Porém, o Príncipe Su, com um olhar altivo, nem sequer parou a liteira, passando direto por Jiu-Jiu.

Ela permaneceu onde estava, resmungando: "Aquele velho ranzinza, por que corre tanto? Eu não vou comê-lo."

"Será que eu pareço muito brava?" Jiu-Jiu murmurava.

A Concubina Li, que a acompanhava, ouviu e disse rapidamente: "Minha Jiu-Jiu é delicada como uma estatueta de jade, muito adorável, como poderia parecer brava?"

"Então por que o vovô Príncipe Su fugiu quando me viu?"

"Isso é porque..." A Concubina Li buscava uma justificativa.

O Imperador Zhaoning, aproximando-se, completou a frase: "É porque o Príncipe Su tem assuntos urgentes em casa e precisava sair logo do palácio."

"Ah, entendi!" Jiu-Jiu parou de se preocupar.

O Imperador Zhaoning chegou perto das duas e, vendo que estavam vestidas de forma leve, franziu a testa, preocupado: "O dia está frio, como podem sair tão pouco agasalhadas?"

Ele tocou as mãos de ambas e, ao sentir que estavam geladas, tirou a própria capa, cobrindo a Concubina Li, e em seguida pegou Jiu-Jiu no colo, usando o calor do seu corpo para aquecê-la. Aninhada nos braços de Zhaoning, Jiu-Jiu sentiu apenas uma coisa:

*Uau, meu pai de conveniência é tão quentinho!*

*Não é à toa que é homem, tem um vigor vital intenso.*

Após uma pausa, Jiu-Jiu começou a cheirá-lo como um cachorrinho.

*Meu pai de conveniência está tão cheiroso hoje, que marca de sabonete ele usa?*

Sabonete? O Imperador Zhaoning não entendeu. O que seria aquilo? Parecia algo voltado para o banho.

Jiu-Jiu piscou seus grandes olhos como uvas e perguntou: "Papai, por que você está tão cheiroso? Eu também quero ficar assim!"

Ao ouvir isso, o Imperador ordenou sem hesitar: "Fu'an, leve o incenso de madeira submersa que usei hoje para a Residência Qiushui, para a princesa."

Isso... O aroma do incenso de madeira submersa era nobre e refinado, além de repelir insetos. Devido à complexidade de sua fabricação, era suprimento exclusivo do Imperador; ninguém mais tinha o direito de usá-lo. Mas hoje, o Imperador o presenteou à princesa?

Ela era a pessoa mais mimada dentro e fora do palácio! Nem mesmo o Príncipe Herdeiro recebera tamanha honra. O Imperador parecia realmente ter se afeiçoado à princesa; ela tinha muita sorte. Fu'an ficou feliz por ela.

"Por que está rindo feito um bobo? Vá logo!"

"Sim, senhor, estou indo."

O Imperador perguntou: "Jiu-Jiu, diga ao papai, o que mais você quer? Papai lhe dará tudo!"

Jiu-Jiu inclinou a cabeça e pensou: "Por enquanto, nada."

*Deixo para pedir quando surgir algo!*

*Mais cedo ou mais tarde, farei o papai abrir a carteira.*

*Hehehe, hoje sou a Jiu-Jiu fria, calculista, profunda e dominadora. Coloquei os óculos escuros e não dou bola para ninguém.*

*Mas onde estão meus óculos escuros?*

O período de confinamento da Nobre Consorte Jiang havia terminado. Tendo finalmente conseguido sair, ela e a Consorte Qing ouviam as palavras do Imperador para Jiu-Jiu, tão irritadas que mal conseguiam segurar seus leques.

"Uma criança que nem parece menina nem menino... não entendo por que é tão mimada! Não vejo nada de especial nela!"

"Não fala muito."

"Gagueja de vez em quando."

"Realmente não sei o que o Imperador vê nela."

"Será que é só porque é bonita?"

Não podia ser. O Imperador, que ela considerava sábio e poderoso, não seria tão superficial, seria?

A Consorte Qing disse: "Irmã Jiang, não diga isso. Pode ser que o Imperador goste dela justamente por ser bonita."

A Nobre Consorte Jiang balançou o lenço com despeito: "Superficial." Após uma pausa, continuou: "Que tal buscarmos uma menina bonita entre as famílias nobres? Se a criarmos no palácio, talvez o Imperador pare de mimar aquela 'dezoito' e passe a gostar da nossa protegida."

"Assim, nós duas não precisaremos mais ficar esquecidas pelos cantos."

A vida não estava fácil para ambas; o Imperador não as visitava há muito tempo, e elas sentiam como se o palácio estivesse congelando.

A Consorte Qing pensou seriamente e sugeriu: "A filha mais nova do falecido Imperador, aquela princesa adotiva chamada Qing, tem uma filha, a Condessa Anle, que completou três anos. Dizem que é lindíssima, ainda mais que Jiu-Jiu. Por que não a convocamos para o palácio?"

A Nobre Consorte Jiang zombou com desdém: "Embora a Princesa Qing seja a única filha do falecido Imperador, ela foi adotada, não é de sangue. Após a morte dele, perdeu o prestígio e foi casada com um ministro influente para equilibrar o poder na corte. Dizem que sua vida não é nada fácil. Chamar ela e a filha seria dar-lhe uma honra imerecida."

A Nobre Consorte Jiang queria favorecer alguém de sua própria família, mas, ao pensar nas crianças de seus parentes — ou eram gordas, ou tinham feições desagradáveis... tudo gente feia... suspirou.

A Consorte Qing, entendendo o que passava pela cabeça da colega, disse: "Minha senhora, precisamos trazer alguém bonito, pois só assim reconquistaremos o favor do Imperador."

"Já fomos ignoradas por tempo demais. Não podemos tolerar que aquela pirralha estranha de Jiu-Jiu continue nos superando. Sem falar na Concubina Li; o favor imperial é o que importa!"

"Está bem, mande chamá-las então!"