Capítulo 37: Irmão mais velho, você está com a boca tão aberta assim porque quer comer a Jiu Jiu?

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Ao ver aquilo, Nove-Nove balançou a cabeça como uma adulta e suspirou.

【Eis o resultado de não dar ouvidos aos conselhos.】

【Quem escuta os outros, come bem.】

O Primeiro Príncipe já se sentia péssimo por Nove-Nove ter dito que ele acabaria quebrando os dentes — e, de fato, ele os quebrara. Sentia que levara um golpe no orgulho e perdera a dignidade. Então, ao ouvir aquele comentário de Nove-Nove, teve a sensação de que ela estava atingindo seu coração. Ficou ainda mais aflito.

O pior era que ele não podia retrucar.

Afinal, tudo o que Nove-Nove dissera era a mais pura verdade.

Ele é que não escutara os conselhos.

Sentindo-se extremamente humilhado, o Primeiro Príncipe não teve coragem de olhar para Nove-Nove nem para Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, que o haviam alertado pouco antes.

Com a mão cobrindo o rosto, deixou que os criados que vieram examiná-lo o ajudassem a se levantar. Embora parecesse estar cobrindo o rosto por ter quebrado os dentes, na verdade só não queria que Nove-Nove e o Príncipe Herdeiro vissem seu estado miserável.

A mão do Primeiro Príncipe era enorme; uma só quase cobria todo o rosto.

Ao vê-lo esconder a face com tanto empenho, as pessoas ao redor imaginaram que ele também havia machucado o rosto — e que o ferimento devia ser grave. Começaram a comentar:

— O Primeiro Príncipe é um excelente cavaleiro e guerreiro. Como foi que, de repente, caiu andando?

— Pelo jeito, a queda foi feia.

— Aposto que o rosto inteiro ficou arruinado. Que pena... Ele ainda nem se casou.

Quanto mais ouvia a compaixão das pessoas ao redor, mais injustiçado o Primeiro Príncipe se sentia. Em seu coração, gritava:

“Buááá... Por que sou tão azarado? Mãe, seu filho está sofrendo!”

O Primeiro Príncipe também começou a se arrepender. Se soubesse que aquilo aconteceria, teria escutado o que Nove-Nove pensava e tomado mais cuidado. Talvez ainda pudesse ter salvado os dentes.

Mas jamais diria isso em voz alta. Limitaria-se a se arrepender em silêncio.

— Primeiro Príncipe, o senhor está bem?

Ao ver que o Primeiro Príncipe havia caído e parecia ter se machucado bastante, o Imperador Zhaoning enviou Fu’an para verificar a situação.

Fu’an olhou para o Primeiro Príncipe e disse:

— Primeiro Príncipe, vou chamar o médico imperial imediatamente.

— Mãe, quero minha mãe — respondeu ele.

Todos no palácio sabiam que a Consorte Hui, mãe do Primeiro Príncipe, entendia de medicina. Ao ouvir isso, Fu’an ordenou que levassem o príncipe o mais depressa possível ao palácio da Consorte Hui.

O Imperador Zhaoning perguntou:

— Como foi que ele caiu de repente, sem mais nem menos?

O Príncipe Herdeiro, sentado no primeiro lugar ao lado do imperador, respondeu:

— O Irmão Imperial mais velho não está acostumado a usar túnicas longas. Foi por isso que caiu.

Em banquetes oficiais do palácio, as regras e a etiqueta exigiam que todos usassem túnicas compridas, capazes de cobrir os pés. Porém, ao ver o estado lastimável em que o Primeiro Príncipe se encontrava, o Imperador Zhaoning ordenou imediatamente:

— Transmitam esta ordem: daqui em diante, nos banquetes imperiais, os generais poderão não usar túnicas longas e vestir-se como preferirem.

— Vossa Majestade é sábio. Vou transmitir a ordem imediatamente.

O eunuco saiu para anunciar a ordem.

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A essa altura, o banquete praticamente chegara ao fim, e a imperatriz providenciou o retorno das consortes aos seus respectivos palácios.

O Imperador Zhaoning levou Nove-Nove nos braços e, acompanhado da Consorte Li, foi ver o Primeiro Príncipe.

A mãe do príncipe já o havia examinado. Ele quebrara os três incisivos superiores. Além de ficar um pouco feio, não era nada grave; bastaria tomar alguns remédios para estancar o sangramento.

Mas, dali em diante, o Primeiro Príncipe provavelmente ficaria sem os dentes da frente. Quando falasse ou gargalhasse, sua boca pareceria vazia, e ele se tornaria motivo de piada.

Chorando, o Primeiro Príncipe disse à Consorte Hui:

— Mãe, o que vou fazer agora? As pessoas vão rir de mim, e eu nunca conseguirei me casar com uma princesa consorte.

A Consorte Hui pensou por um instante e perguntou:

— Meu filho, que tipo de dentes você prefere? De ouro ou de prata?

— ...

O Primeiro Príncipe ficou atônito.

— Mãe, por que está perguntando isso de repente?

— Posso pensar em uma maneira de repor seus dentes. Você quer dentes de ouro ou de prata? Escolha um.

O Primeiro Príncipe quase chorou.

— Posso dizer que não quero nenhum? Só quero meus dentes originais.

Ele não queria abrir a boca e exibir um brilho dourado ou prateado. Seria horrível.

Foi nesse momento que o Imperador Zhaoning, a Consorte Li e Nove-Nove chegaram. O imperador carregava Nove-Nove nos braços e queria ver os ferimentos do Primeiro Príncipe.

Porém, ao ver Nove-Nove nos braços do imperador, o Primeiro Príncipe apertou os lábios e se recusou a abrir a boca. Seu olhar também começou a fugir, sobretudo do olhar de Nove-Nove. Ele não ousava encará-la.

Ainda resmungava interiormente:

“Esse moleque apareceu de repente. Com certeza veio rir da minha desgraça...”

Nove-Nove ficou murmurando consigo mesma:

【O Irmão Imperial mais velho só quebrou três dentes da frente. Um homem de verdade deve saber curvar-se e saber manter-se firme. O que há de tão vergonhoso em deixar os outros verem?】

【Tão delicado... Parece até uma moça.】

O Primeiro Príncipe quase berrou. Delicado? Parecia uma moça?

Ele tinha músculos enormes e oito gomos bem definidos no abdômen. Caminhava como o vento, possuía a força de um touro e era robusto como um tigre. Era um homem de verdade!

Ao ouvir os pensamentos de Nove-Nove, o Imperador Zhaoning perguntou:

— Ouvi dizer que você quebrou os dentes da frente. Deixe o pai ver.

Para falar a verdade, o imperador realmente não queria rir. Afinal, era o próprio filho mais velho que quebrara os dentes, e rir seria pouco honroso. Porém, ao ver aquele homem de dezoito anos, alto e másculo, deitado na cama com os dentes da frente quebrados e parecendo uma criança travessa, não conseguiu evitar a vontade de rir.

Ainda assim, conteve-se.

O Primeiro Príncipe não quis mostrar os dentes ao Imperador Zhaoning.

O imperador tornou a pedir, e o Primeiro Príncipe, provavelmente ainda mais desconfortável, puxou o cobertor até a cabeça e enrolou-se inteiro nele.

O Imperador Zhaoning: “...”

Nove-Nove: “...”

【É só mostrar os dentes. O Irmão Imperial mais velho ficou mesmo tão envergonhado assim?】

【Está cada vez mais delicado.】

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【Que tal Nove-Nove passar a chamá-lo de Grande Princesa?】

Assim que terminou de pensar isso, Nove-Nove viu o Primeiro Príncipe arrancar subitamente o cobertor da cabeça e aproximar o rosto do Imperador Zhaoning e de Nove-Nove — ou, mais precisamente, do rosto de Nove-Nove.

Ele também abriu bem a boca para que Nove-Nove pudesse olhar.

Ele não era delicado.

Muito menos uma Grande Princesa.

Se queriam ver, então que vissem.

Não perderia nem um fio de cabelo por causa disso.

Nove-Nove ficou assustada com a atitude repentina do Primeiro Príncipe e fez um bico.

— Irmão mais velho, por que está abrindo tanto a boca? Vai comer Nove-Nove?

O Imperador Zhaoning também disse:

— Filho, o que está fazendo? Se quer abrir a boca, abra. Mas não precisa escancará-la desse jeito diante de Nove-Nove. Você a assustou.

— Nove-Nove, não chore, querida! O pai vai levá-la de volta.

Ao ver que o Primeiro Príncipe ainda tinha forças para assustar os outros, o Imperador Zhaoning concluiu que não havia nada sério. Não ficou mais tempo. Mandou que cuidassem bem dele, concedeu-lhe alguns medicamentos e foi embora.

Mal sabiam eles que, assim que partiram, o Primeiro Príncipe desceu apressadamente da cama e correu atrás deles. Não emitiu som algum, e as pessoas à frente não o perceberam. Escondido nas sombras, olhava, hesitante, para as costas de Nove-Nove, que estava nos braços do Imperador Zhaoning.

No caminho do palácio, o Imperador Zhaoning percebeu que Nove-Nove não estava chorando e a elogiou com um sorriso:

— Minha pequena Nove-Nove é mesmo incrível.

— ...

Hum? Incrível em quê?

— Ela nem chorou de susto! — sussurrou o imperador. — Eu quase me assustei com o seu irmão mais velho.

O movimento do Primeiro Príncipe fora repentino demais, e ele ainda escancarara a boca. Qualquer pessoa teria levado um susto.

— Pai, não tenha medo. Nove-Nove vai protegê-lo.

Nove-Nove abraçou o pescoço do Imperador Zhaoning e encostou o rostinho no rosto dele.

Depois daquele carinho, o coração do imperador se aqueceu. Ao olhar para Nove-Nove, o sorriso em seus lábios se aprofundou cada vez mais.

Nove-Nove também sorria — até avistar, não muito longe dali, o príncipe refém do Reino do Sul, escoltado por um grupo de pessoas para dentro do palácio...

O sorriso de Nove-Nove congelou de repente.

Embora aquele homem parecesse ter apenas oito ou nove anos, sua aparência era idêntica à do grande protagonista masculino descrito no livro.

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