Capítulo 59: Quem traz afeto sem razão, tem culpa no coração

Jiu Jiu levantou-se do balanço e, como um cachorrinho, farejou com o narizinho empinado, rastreando a origem do aroma apetitoso dos bolinhos cozidos no vapor.

Ao seu lado, Dahuang observava o ambiente com vigilância, de olho especialmente na pessoa que, não muito longe dali, tentava atrair Jiu Jiu com os bolinhos.

— Au, au, au!

Dahalang era deveras dotado de instintos apurados e parecia considerar que adultos que tentavam seduzir crianças com comida não podiam ser boa coisa nem nutrir boas intenções.

Começou a latir na direção da princesa Wen, adiantando-se e colocando-se no caminho de Jiu Jiu para impedi-la de avançar.

Ao ver isso, a menina deteve os passos.

Não por causa da interrupção do cão, mas porque avistara a princesa Wen, que se aproximava sorridente, carregando uma caixa de iguarias.

*(Ah, era ela quem estava tentando me seduzir com os bolinhos!)*

*(Hum, Jiu Jiu tem brio; prefere morrer de fome a aceitar qualquer coisa que venha dela.)*

*(Nem se forem deliciosos.)*

Jiu Jiu cruzou os braços sobre o peito, ergueu o queixo e soltou um muxoxo frio e altivo. Seu rostinho delicado e alvo exibia uma expressão de frieza cortante, distanciando-se de todo mundo, o que contrastava totalmente com sua habitual meiguice, aquela fofura que fazia com que qualquer um quisesse abraçá-la e erguê-la no ar.

A princesa Wen, contudo, não percebeu nada disso. Ao chegar diante da menina com a caixa, parou, agachou-se, colocou o recipiente no chão, abriu-o, retirou um dos bolinhos e estendeu-o a Jiu Jiu com um sorriso nos lábios.

— Alteza, simpatizei com a senhora à primeira vista. Soube que aprecia estes bolinhos e fiz questão de comprá-los especialmente para a senhora.

*(Quando alguém bajula sem motivo, ou tem segundas intenções ou é um salteador.)*

Jiu Jiu sequer dignou-se a prestar atenção na princesa Wen. Nem sequer olhou para o bolinho fumegante que lhe era oferecido, exibindo o mais profundo desdém.

Diante disso, a princesa Wen sorriu sem jeito, fingindo não compreender a rejeição, e forçou o bolinho nas mãos da menina.

— Alteza, coma enquanto ainda está quente! Se esfriar, perde a graça!

De repente, as mãozinhas de Jiu Jiu seguravam um bolinho quente, cujo calor logo aqueceu um pouco os seus dedos.

— Au! Au! Au! — Dahuang latiu de súbito.

— Não quero, não quero! — disse Jiu Jiu. — Fique tranquila, Dahuang!

Dito isso, Jiu Jiu devolveu o bolinho às mãos da princesa Wen e declarou com evidente repugnância:

— Esta alteza não gosta dessas coisas, coma-os você mesma!

— Alteza, por que razão? — a princesa Wen inquiriu, confusa. — Todos no palácio dizem que a senhora adora isto. Como de repente passou a desgostar?

Jiu Jiu não respondeu.

A princesa Wen insistiu:

— Afinal, a senhora não gosta de bolinhos, ou não gosta dos bolinhos que eu trago?

— O que você acha? — retrucou Jiu Jiu.

— Muito bem! Compreendi.

A princesa compreendia agora que a menina não apreciava os bolinhos oferecidos por ela — ou, mais precisamente, que a princesa não gostava dela própria, razão pela qual recusava repetidamente suas ofertas.

A intuição que tivera antes não falhara.

Tanto a princesa quanto a concubina Li nutriam ódio por ela por causa do assunto do décimo terceiro príncipe!

Foram ela e a aia que se enganaram a si mesmas, indo bajular os outros, colhendo como recompensa humilhações sucessivas.

Ao compreender esta verdade, a princesa Wen já não conseguiu manter a farsa. O sorriso fingido que trazia no rosto desfez-se instantaneamente, substituído por uma fúria sombria; sua face estava mais escura que o fundo de uma panela.

— Décima oitava princesa, foi a senhora que me obrigou a isto.

Inconformada por ter despendido tanto esforço sem conseguir a receita no final, a princesa Wen decidiu recorrer à força.

Tomada pelo impulso de arrebatar o objeto, estendeu as mãos sem hesitação para arrancar a bolsa de tecido pendurada na cintura de Jiu Jiu.

Ela já havia se informado: a receita medicinal estava guardada ali mesmo, naquela pequena bolsa.

Já que tentar bajular Jiu Jiu por todos os meios não funcionara, e a menina se recusava a ceder, chegando a cobrir-lhe o rosto de vergonha, que não a censurassem por usar de brutalidade.

Custasse o que custasse, hoje ela havia de apossar-se daquela receita.

Tomá-la-ia à força, faria uma cópia e depois devolveria o original a Jiu Jiu.

Mesmo que alguém viesse a indagar mais tarde, não seria nada de grave.

É verdade que tomara o objeto, mas acabara por restituí-lo.

Bastaria alegar que tudo não passara de um mal-entendidos.

O plano da princesa Wen era irrepreensível.

Contudo, no exato instante em que sua mão estava prestes a tocar a bolsinha na cintura de Jiu Jiu, a menina deu um passo atrás, esquivando-se, e cobriu o objeto firmemente com as duas mãozinhas.

— Estão a assaltar-me!

— Socorro! Alguém acuda!

Jiu Jiu gritou por ajuda.

A aia Gui e os guardas imperiais, que se encontravam um pouco mais afastados, não tinham conseguido distinguir claramente o propósito da princesa Wen; mas, com o brado de Jiu Jiu, tudo se tornou evidente de imediato.

Apressaram-se a intervir para deter a princesa Wen e proteger a menina. Contudo, por mais velozes que fossem, não podiam superar a rapidez de Dahuang.

O cão adiantou-se, postando-se diante de Jiu Jiu com a ferocidade de quem defende a própria cria, e emitiu rosnados furiosos contra a princesa Wen, indicando claramente que esta devia recuar, ou sofreria as consequências.

Acreditando nos boatos de que Dahuang jamais mordia ninguém, a princesa Wen não lhe deu a menor importância.

Passou por cima do animal e perseguiu Jiu Jiu, obstinada em arrebatar a bolsa.

No momento seguinte, contudo, vendo que não conseguia deter a intrusa, o cão perdeu a paciência e, num ímpeto feroz, avançou e cravou os dentes na mão da princesa.

A mordida arrancou uma porção de pele e abriu vários sulcos sangrentos na mão da princesa Wen, que instantaneamente ficou ensanguentada. Sem demonstrar qualquer intenção de recuar, o animal preparava-se para atacar outras partes do corpo da mulher.

A dor nos dedos é lancinante.

Sentindo uma dor atroz na mão, a princesa Wen viu o rosto empalidecer a olhos vistos e, tomado pelo pavor, o desespero finalmente a alcançou.

Abandonando qualquer tentativa de roubo, deu meia-volta e pôs-se em fuga para escapar aos ataques furiosos do animal.

Dahuang partiu em seu encalço.

E assim seguiam ambos: um a correr desesperadamente, num frenesi que varria qualquer resquício de decência, decoro, dignidade ou elegância; o outro a perseguir tenazmente, com a ferocidade de quem caça um criminoso imperdoável.

Era um espetáculo verdadeiramente inédito.

Os criados que testemunharam a cena acharam tudo aquilo inacreditável, detendo-se para observar e comentar entre si.

Logo atrás corria Jiu Jiu, acompanhada pela aia Gui e pelos guardas imperiais.

·

Quando a princesa Wen irrompeu do jardim imperial em direção ao estudo do imperador, deparou-se com o imperador Zhaoning e a imperatriz viúva acompanhados de sua comitiva. Vendo-os como tábuas de salvação, correu precipitadamente e escondeu-se atrás das duas ilustres figuras.

— Salvem-me!

— Majestade, Imperatriz Viúva, acudam-me!

A princesa Wen clamava por socorro com a voz esganiçada.

Dahuang, contudo, ainda tentava avançar para mordê-la, mantendo o ímpeto implacável.

Ao ver a cena, o imperador Zhaoning não temeu que o animal ferisse a princesa Wen, mas preocupou-se com a possibilidade de o cão assustar a imperatriz viúva. Deu uma ordem seca ao animal, contendo-lhe o ímpeto.

Nesse instante, o adestrador de cães chegou e, constatando a excessiva ferocidade de Dahuang, colocou-lhe uma focinheira e atou-o a uma coleira. Só então o alvoroço amainou.

O imperador Zhaoning lançou um olhar de soslaio à princesa Wen, que ofegava descontroladamente, encharcada de suor:

— Que diabo se passa para estares neste estado? Por que razão o meu cão te perseguia com tanta fúria? O Dahuang nunca ataca ninguém sem motivo. O que lhe fizeste?

Examinando a princesa Wen com olhar crítico, o soberano recusou-se a culpabilizar o animal de imediato só porque ela ostentava o papel de vítima, exigindo primeiro apurar os fatos.

Após recuperar o fôlego por longos instantes e conseguir articular as palavras com clareza, a princesa Wen destilou o seu ódio, invertendo completamente a verdade dos fatos:

— Foi a décima oitava princesa.

— Majestade, a décima oitava princesa ordenou deliberadamente a este cão que me atacasse. Vede como ficou a minha mão! Suplico-vos que mandeis matar este animal e puna severamente a décima oitava princesa para me fazer justiça!

Inconformada por ter saído daquela pele com tais ferimentos, a princesa Wen estava decidida a fazer com que a menina e o cão pagassem um preço altíssimo.